第二百零四章倭国意吞琉球
钦差大臣崇厚尚未至俄，驻倭公使何如璋已接总理衙门饬令，何如璋不敢怠慢，速即照会倭国外务卿寺岛宗则，声言倭国阻止琉球朝贡，已违《中倭修好条规》不可侵越彼此所属邦土之规定，倭国须待琉球以礼，琉球国一切必须遵循旧章，此后切勿再阻贡事，不做不信不义无情无理之事情。
寺岛宗则接如璋照会，暴跳如雷，立曰：琉球五百年前既属倭国，不信不义无情无理真乃荒谬暴言，清国公使非登门道歉不足以消弭事端。
如璋闻言，道：道个锤子！
如璋拒不道歉，倭国太政大臣三条实美亦怒曰：清国实乃无理取闹，即日起，琉球必须停止朝贡清国，必须使用明治年号，必须遣人至京学法，必须实施藩制改革。此乃最后通牒，琉球王尚泰必须于2月3日之前做出答复。
琉球国王尚泰接三条实美最后之通牒，称病不起，拒不答复。
明治再无游移，立下诏书：琉球尚泰，冥顽不化，恃恩挟嫌，不恭使命；兹废琉球藩，琉球文簿、资财充公；尚泰移居东京府下，赐以府邸。
1879年3月31日，倭国内务省书记官松田道之率警160名、兵400名，接管首里城，改琉球藩为冲绳县。
恭亲王奕訢闻悉，立即照会倭国驻华公使宍户玑：倭国违背《中倭修好条规》第三条，所属邦土以礼相待之规定，实乃蔑视中国。琉球自为一国，已五百年之久，该国世受中国册封，改国亦奉中国为正朔，入贡中国于今亦数百年，天下之国所共知也。基于此，倭国必须将废琉球为郡县之事速行停止，则两国和好之谊由此益敦。
照会既发，倭国驻华公使宍户玑亦接，然其支支吾吾，久无确音。
驻日公使何如璋密奏：非启兵端无以止倭人之逆行。
两宫太后速召众军机议商。
军机大臣沈桂芬道：启禀皇太后，启禀皇上，微臣以为，劳师海上，易损国威。琉球，弹丸一弹丸耳！贡献不足以益我之府库也，人民不足以供我之役使也，版宇不足以卫我之藩篱也！
领班军机大臣、恭亲王奕訢道：启禀皇太后，启禀皇上，奴才以为，若任琉球废灭而不问，如国体何？如众论何？
慈禧太后道：此事非同小可，速著各省督抚将军，悉心协议倭人废琉球设郡县一事，限于月内覆奏；著直隶总督李鸿章，速即来京陛见。
督办南洋海防兼理各国事务大臣丁日昌接旨，速即奏曰：琉球乃海外一弹丸耳，贡献不足以益我之府库也，人民不足以供我之役使也，版宇不足以卫我之藩篱也，徒以前代以来相沿朝贡，是以仍听其载在职方，羁縻勿绝，并非该岛于我国有诩戴之劳，我国家于该岛有拱卫之助也。
微臣以为，倭国甘冒灭小之名，此动机不在于琉球，其不过欲借机与我开衅耳。我于海防尚未筹办周备之前，似宜一意主和，内则迅筹战备，外则虚与委蛇，不可存忽战忽和之见。
4月中旬，直隶总督李鸿章入京觐见。
慈禧太后道：琉球国之事，当如何处置？
李鸿章道：启禀皇太后，启禀皇上，惜我无铁甲船，但有二铁甲，闯入琉球，倭必自退。
慈禧太后一声叹息，迅下谕旨：琉球外属中国，倭国竟敢阻其入贡，夷为郡县，狡焉思逞，情殊叵测。亟应妥为备豫，力图自强，以固藩篱。著沈葆桢、吴元柄将南洋防守事宜悉心区画，实力筹办，固不可稍涉张皇，亦不得稍存大意。并著随时探明该国情形，密速具奏。