第一百八十七章倭国明治维新（5）
1858年1月上旬，堀田正睦携开国之约，抵达京都。
朝廷关白九条尚忠、幕府京都所司代酒井忠义闻讯驰至。
堀田正睦谓九条尚忠道：频年外夷连至，切乞通市。而我独执旧规，绝而不通，恐自取祸。因欲大开诸港，泛通海外。以一变国法，中兴盛业。特患天下人心，未信其然。非仰天裁，不足以服之。此开国之约，烦请转呈天皇陛下钤印画押。
九条尚忠道：堀田大人，京都众公卿，除太阁鹰司政通大人以外，皆言闭关攘夷，这开国之约，陛下甚难允准。
堀田正睦道：《禁中并公家诸法度》第一条，天子诸艺能之事，首要研究学问也。吾此番来京，只为封堵诸大名金口。烦请转告陛下，只管钤印画押，无须顾虑一众公卿。
京都所司代酒井忠义道：《禁中并公家诸法度》有约，天皇陛下无权评议国事；钤印画押乃征夷大将军法外开恩。幕府首座、朝廷关白二大人通力合作，天下无不解之事。
九条尚忠道：二大人所言极是！闭关锁国，有百害而无一利。吾即呈禀太阁鹰司政通大人内览，尔后合疏吾皇，尽早缔开国之约。
孝明天皇接奏，速召群臣议商。
有臣曰：文有凡所奏陈，举倚任关东之言。
中川宫朝彦亲王、大讷言中山忠能、正亲町三条实爱、议奏万里小路脸色皆变。
中川宫朝彦亲王曰：臣固不可开市，虽以之夺邑，不能同意焉！
此言即开，众公卿更是聚讼纷纭，莫衷一是。
孝明天皇愁闷不堪。
早朝过后，中川宫朝彦亲王与大纳言中山忠能斗胆进言：启禀陛下，钤印画押，正合江户幕府之意。开国以来，天下大变，陛下再不应沉湎于琴棋书画，顺势而为，寻机待变。
孝明天皇道：非朕不作为，六百年前，承久之乱；宽永四年，紫衣敕许；宽永六年，春日局参拜；一件件一桩桩，借事生非，得不偿失也。
中山忠能道：启禀陛下，天明三年，饿殍遍野，三万草莽绕皇城奔走；民心可用也。开国以来，幕将颟顸，百余藩主大名尊皇攘夷；武家各行其是也。陛下可藉攘夷之名，笼络人心也。
孝明天皇道：太阁鹰司政通一味秉持开国，如何是好？
中川宫朝彦亲王道：关东尚逆，况一老迈太阁乎！
孝明天皇道：甚好！明日朕即朝堂宣敕。
中山忠能道：启禀陛下，万万不可！公然逆幕，打草惊蛇，福祸难测。吾即接洽众公卿，一探究竟。
从四位上侍从岩仓具视道：启禀陛下，中山大人位高权重，不宜轻出；有过臣担，吾即连夜奔走相劝各位公卿，聚众之力，为陛下排忧解难。
岩仓具视一夜奔波，得获颇丰。翌日，竟有八十八名公卿列席朝堂，参劾关白九条尚忠妄提缔约，贻害国家。
孝明天皇一脸无奈，顺水推舟道：非朕不许，人心难违矣！开国抑或攘夷，兹事体大，上惧祖宗神明，下虑亿兆人心，非可辄决；宜采天下诸侯之公议具奏之。
堀田正睦苦笑道：启禀陛下，美夷若迫，将如之何？吾国之人谓吾国之刀矛木枪，皆国粹菁华也！殊不知，天下大势，顺昌逆亡，亘古未变也。
太阁鹰司政通闻悉，迅疾入宫，力陈开国兴邦攘夷亡国。
孝明天皇道：非朕不予敕许，八十八公卿一致反对，孰能奈何？人心若皆融洽，朕何必强逆关东！
鹰司政通道：启禀陛下，开国不予敕许，幕府予朝廷之禁裹御料，甚难保全。
孝明天皇道；关东心胸如此狭窄乎？
鹰司政通道：老臣多虑也！启禀陛下，老臣年事已高，心气皆衰，再无内览之力，恳请陛下允准老臣致仕休养。
孝明天皇道：太阁言重，开国抑或攘夷，事关国本，皆需仰仗太阁定夺。致仕暂缓，休养时日，定可康健。
堀田正睦赴京半载，一事无成。堀田亦知己过，回返江户，直谓德川家定道：启禀将军大人，吾办事不力，咎由自取，恳请将军大人责罚。
德川家定道：有功必赏，有过亦罚！众大人何意？
老中牧野忠雅不置可否，竟以年老体衰，恳求致仕。
德川家定道：堀田办事无力，牧野年老致仕，请问何人可以入幕辅政。
堀田正睦道：启禀将军大人，福井藩藩主松平庆永可堪大任。
松平忠优道：无论门第与人品，彦根藩藩主井伊直弼皆能胜任老中首座一职。
德川家定道：一味攘夷者，水户也；乞呼开国者，彦根也。不破亦不立，水户既下，彦根可上也；不论家世或人品，无有理由越过彦根而任命福井也。非常时期非常之法，传本将军令，大老一职，今日特设，彦根藩藩主井伊直弼即日就任；堀田赴京无功，首座即褫；念尚勤勉，老中暂留。