第一百七十一章 李鸿章 扼地兜剿(2)

第一百七十一章李鸿章扼地兜剿(2)

淮军倚河株守,山东巡抚丁宝桢甚恼,急告李鸿章:胶莱河通运之议,创自元人,开之数年即罢。明朝时屡试,而终不通航。何也?水甚浅也!胶莱河北缘,濒海口处,浅滩沙丘,不能筑墙;贼若于此突破,再越潍河,西进潍县,则李大人之河防大策,转瞬成空!

李鸿章接丁宝桢函告,急饬潘鼎新部南移设防;潘部潍河之缺,由鲁军王心安部接防。

赖文光、任柱督率东捻军跨越运河,长驱东进,横穿齐鲁,六月下旬,越胶莱河,分兵数股,围攻招远、栖霞、黄县、蓬莱,赖文光自领一军,直抵烟台近郊。

道员潘霨、副将邓启元、知县吴恩荣等督率津勇、福勇、练勇及百余英法联军,各持洋枪,依托山隘、石圩之炮台,誓死相抗。

不日,丁宝桢率军一万,倾越胶莱河,加入战团。

东捻军城未攻破,复迎援敌,前挡后抵,力有不逮;赖文光见势不妙,召集诸王,再议去处。

魏王李蕴泰道:此隅三面环海,甚难周旋;胶莱河以西,淮妖密布;吾等不可于此久留。

鲁王任柱道:这有何难!大军西进,择水浅出,打马趟越,复将清妖抛之身后。

赖文光道:探报,胶莱河南段,麻湾口以北,近海口处,沙集难除,大潮一来,沙壅如故,大潮甫退,涉水可渡;莱阳、即墨亦是沃腴之所。大军南进,筹措粮资毕,渡河西攻。

任柱道:登州蓬莱之地,日出千杆旗,日落万盏灯,绝好之地,可惜了。胶莱河北之入海口处,亦应可渡。

赖文光道:丁宝桢、潘霨二妖甚悍,吾等于此硬耗,相持日久,淮妖东渡,一发不可收。兵无常形水无常势,大军南下,以走疲妖,择机围歼,渡河西走。

李蕴泰道:胶莱河以西,清妖麇集;泅渡以后,吾将何去?

赖文光道:迅疾南下,舍鲁入苏,声南击北,择机强渡运河,一路西进,入陕与梁王会师。

1867年8月1日,赖文光、任柱率军南下莱阳、即墨,强渡胶莱河不成;迅疾北上,于海神庙外海滩,强渡胶莱河,一路西进,再越潍河,一举突破胶莱河防线。

四万大军扼守胶莱河西,千方经营,竟成画饼。李鸿章怨气冲天,怒劾丁宝桢无视河防,单兵擅进,肆意妄为;鲁军王心安部,堤墙未竣,致贼窜溢,不斩不足以儆效尤。

丁宝桢亦怒,反劾李鸿章株守河防,不思进取;临战换防,贻误军机。

总兵王心安赶紧道:丁大人息怒,捻匪先窜运防,后越潍防,皆卑职之过,丁大人切勿因吾区区之项上人头而贻误军机大事。

丁宝桢道:千里运河,防无可防,岂是尔一人之过;尔军现今扼守之所,原乃潘鼎新汛地;临战换防,仓猝难就。吾非曾氏兄弟,一味偏袒推诿,任由李鸿章胡作非为。鲁东膏腴之地,岂能任贼蹂躏,吾即上疏皇上、皇太后,胶莱三百里尚难堵御,临运千余里亦无把握,请饬即撤运防,驱捻省外。

丁宝桢欲撤运防,李鸿章怒,再疏:撤防以示弱,弃险以资敌,更令以惑军心,皆兵家大忌,且捻一旦复渡运西,则数省流毒无穷。今使罢运而另有制贼之法,臣必速罢,若更无可制贼,似不若得守且守,得战且战,尽人力以待事机。

鸿章疏罢,急令刘秉璋部由台儿庄泅渡运河,会浙军防守清江。

李、丁二人腾章相诋,慈禧不悦,谓恭亲王奕訢道:尹隆河一战,孰人贻误,军机处可否查明?

恭亲王奕訢道:禀皇太后,查阅霆、铭二军往来函件,原是刘铭传抢功心切,率先出击。

慈安太后道:尹隆河一役,李鸿章不问是非,包庇纵容;此又一味株守河防,纵贼误事。

慈禧太后道:运防若撤,捻必西溢,若再与陕甘逆匪会合,复成大患。李鸿章河防之策,不可更改。然李鸿章意存忌刻,询私诿咎,倒置是非;不罚不足以正臣纲。丁宝桢不守军令,擅自妄动;亦属可恨;丁宝桢著即褫职,李鸿章着交部议,两皆暂留剿匪,以观后效。

奕訢道:禀皇太后,左宗棠部入陕,秦城西安暂且无恙;然张捻贼匪北窜富平一带,复又蔓延。

慈禧太后道:富平之地,南濒渭河,东乃洛水、黄河,西靠泾水,北乃大山。速谕左宗棠,即刻调派良将重兵,务必将此贼逆围裹于富平狭小一隅,寻机围歼。

曾国藩闻李、丁龃龉,致书苦劝:兄弟阋墙,大局有恙;亡羊补牢,及早思变。

李鸿章亦知剿捻事大,即令莱防之军,皆转运防;又令刘铭传、潘鼎新、李昭庆等五路游师,厚集五万兵力,蹑踪追剿;复又奏请直隶总督刘长佑、三口通商大臣崇厚协防黄河,漕运总督张之万固守苏北六塘河。

李鸿章令、疏皆毕,复又急书一封,自检己过;六百里加急,送丁宝桢处。

丁宝桢接鸿章示好文告,借坡下驴,以以10营之军扼守胶莱河防,20营之军追剿逆匪,确属驱捻出鲁之目的,私心作祟之初衷;此后剿匪诸事,必以李大人马首是瞻。

东捻军泅渡潍河毕,赖文光分一部西进,佯攻运防。赖文光自领主军,狂飙行南,经潍县、安丘、诸城、莒县、日照,入江苏境,于邳州、宿迁、沭阳等地西渡运河,先为姚广武、程文炳河防之军顽拒,又被刘铭传、潘鼎新追击之师堵截;赖文光无奈,复返山东,经临沂,入兖州,西逾运河不成,复北进泅渡黄河,亦不成功。时值初秋,阴雨绵绵,河水暴涨,食短物缺,军心大乱。

遵王赖文光回天乏力,愁思茫茫。

鲁王任柱道:启禀遵殿,此隅窘蹙,务必另觅去处!

赖文光道:西、北皆河,淮妖踞南;因循老路,东走疲敌,回马一枪,择机围歼刘铭传妖军,再闯运防;西入陕甘,会合梁王,再图大业。

赖文光言罢,血书数封,驰送陕西。

赖文光血书求援之际,梁王张宗禹、幼沃王张禹爵、怀王邱远才等正踯躅于陕西富平一隅。

张禹爵上言:启禀梁王殿下,去岁入陕,首战华州,设伏诱击;次战灞桥,声东击西,示北而南,所向披靡。富平依山傍河,阡陌纵横,定有扼妖之所。

张宗禹道:用兵之道,示之以柔而迎之以刚,示之以弱而乘之以强;然事不过三,过三了然。刘松山、郭宝昌、黄鼎三妖集散自如,昼夜疾趋,兵势凛冽,甚难挡阻;左妖宗棠复携万兵,汹汹而至。稍有不慎,吾等将万劫不复。

张禹爵道:吾等以走疲敌,屡摧悍妖,今何不复重此道,扼妖攻势。

张宗禹道:山河阻隔,行走甚难。富平以北,荒山野岭,荒无人烟,不能筹措粮资;秋汛将至,泾水暴涨,西渡亦多困窘;刘典妖部驻临潼、高连升妖部屯咸阳、扼渭水,南渡亦难;刘松山、郭宝昌二妖部移扎蒲城,截洛水、扼黄河,东走不易。

张禹爵道:泾水蜿蜒千里,河床平缓处甚多,定有可渡之口。

邱远才道:刘效忠妖部屯泾水西岸,正待吾等入瓮。

张宗禹道:为今之计,惟有西走;刘妖区区三千之兵,能奈我何?传吾军令,大军西渡泾水,折而南奔,择机再赴鄂豫,会合遵王,再谋大业。