第一百五十五章 曾国荃金陵屠城(3)

第一百五十五章曾国荃金陵屠城(3)

曾国藩接李鸿章咨文,叹曰:两宫连下六谕,敕命李少荃援攻金陵,晓岑兄以为,李少荃援乎?

欧阳兆熊道:援与不援,李少荃左右为难;两宫催急,李以咨告,似已欲动,于心不忍,特以相告。此所谓投石不为问路,打草亦为惊蛇。

曾国藩道:我思虑再三,不可再阻,李少荃即以咨文询问,我亦以咨相回,另外致书一封,详叙吾意。只是沅甫二年之劳苦,一旦分予旁人,吾心实不落忍,故先将此咨与函,送沅甫自决。

欧阳兆熊道:涤帅之意,令九帅急攻金陵乎?

曾国藩道:急攻与否,沅甫自决;五月份之火药三万、饷银三万,拟于日内起运;速传吾令,事不宜迟,速即发往金陵。

是夜,曾国藩复致书曾国荃:昨日寄信一件、咨文一件,拟请李少荃来金陵会剿,想可先到。今日将写给少荃之信与咨各一件,现专门派船送往弟处,弟细心斟酌,如以为然,即由弟遣人送往苏州抚署;如弟不以为然,则咨与信皆交来人带回,我另外回复李少荃即可。

我千思万想,皆恐弟肝病日深起见。不请少荃来金陵会剿,则恐贼城相持太久,饷绌太甚,弟以郁而病深;请少荃来会剿,则二年之劳苦,一旦之声名在人,又恐弟以激而病深。故辗转踌躇,百思不决。此次将咨与函,送弟处自决。

弟之声名即我之声名也,弟之性命即我之性命也。二者比较,究以保重身体为大。弟之身体如经得起长久磨练,那我就放心了。

另外,弟切勿忧,吾观少荃屡次奏辞信函,似始终不欲来攻金陵,若深知弟军之千辛万苦,不欲分此垂成之功者,诚能如此存心,则过人远矣。

顺问近好。

曾国荃接书,即告诸将:二载辛苦,一朝功成,分予他人,惜哉惜哉。

朱洪章道:启禀九帅,我军攻城二载,手段用尽,无一得逞;而今,掘道三十余处,亦不能破。吾以为,广集夷人开花大炮,聚而齐放,或可震慑贼胆。

曾国荃道:上月左季高遣炮队来援,吾已拒之。夷人炮火,可慑小城。

李臣典道:启禀九帅,即缺开花大炮,又不急攻,再待时日,师老矣!不急克,日久生变,请于龙脖子重掘地道,填药轰之。

曾国荃深思半晌,急切道:得亏祥云兄提醒!金陵城高池深,坚固异常,西边濒临大江,北面湖水汪洋,东南两面系小河环绕,仅钟山龙脖子一隅有旱路可通,此脖乃兵家之必争。诸葛曾言,此城钟阜龙盘,石城虎踞,帝王之宅。粤逆若是苍龙,必扼其脖而缚之。吾令,朱洪章、萧孚泗、李臣典等,速自龙脖子城墙之下,掘挖可填装三万斤火药之巨洞,此若得爆,城必破矣!

朱洪章得令,即偕萧孚泗、李臣典等攻占龙脖子附近石城,朱洪章、萧孚泗合力,筑炮台于龙脖子山上,高与城齐,距城仅十余丈,作伪攻状;李臣典亲率一军,潜伏其下,掘地挖洞。

李秀成亦知龙脖子之重,调派重兵,安设重炮,昼夜环击,对攻半月,虽轰毙湘军总兵郭鹏程、王绍义、副将陈万胜以下千人,然亦无力阻止。

1864年7月19日上午,李臣典督率信字营,历时六日六夜,终将地洞掘成。

曾国荃得悉,召集诸将,商讨轰墙破城事宜。

曾国荃道:三万斤火药齐聚一响,龙脖子城墙必塌,粤逆贼胆必碎,诸位督率各部,自溃口蜂拥而入,金陵自破。然万军奔腾,溃口太小,不可一并而进;诸位,孰愿当先?

朱洪章、萧孚泗、李臣典、刘连捷、武明良等面面相觑,竟无一人脱颖自荐。

一姓李名洪章之慕僚不屑,手指朱洪章,厉声道:尔以勇猛著称,今日为何缩首?

朱洪章大怒,投袂而起,喝道:吾愿率长胜营一千五百人为前锋,率先入城;今立军令状,如若退缩,甘伏军法!

武明良遂附。

刘连捷见状,亦签三状。

李臣典喏喏连声,愿排第四。其余诸将,依次签署,共得九人。

曾国荃道:吾与诸兄围城,有福同享有难同当,城破之日,全军大索,七日为限。吾令,火药炸开,城垣破后,朱洪章、武明良、刘连捷、李臣典、张诗日等,即率本部,自缺而入,迅猛分进,破城歼敌。彭毓橘、萧孚泗、李祥和、萧庆衍等,自后督战,临阵退缩者,无论将兵,格杀勿论!

7月19日午后,曾国荃一声令下,金陵城下三万斤火药即刻燃爆,一瞬间,但闻地中隐隐若雷声,约一点钟之久,忽闻霹雳砰訇,如天崩地裂之声,墙垣二十余丈随烟直上。

朱洪章即令四百敢死队,率先冲入。

城上太平军不馁,枪炮箭矢齐放,将四百湘军,全部歼灭。

朱洪章不敢退后,速率余部,杀入溃口,几番厮杀,终得落脚之地。李臣典、萧孚泗、刘连捷等亦不敢怠,迅速入城。兵分四路,分进合击,杀奔天王府去。

湘军入城,不分青红皂白,逢人即砍,幼孩未满二三岁者亦斫戳以为戏;妇人被掳,四十岁以下者一人俱无;老者无不负伤,或十余刀,或数十刀,哀号之声达于四远。

赵烈文、李洪章等诸幕客闻湘军主力入城,飞即奔赴曾国荃老营,一并道喜。

曾国荃汗流浃背,赤足而立,狼狈不堪,只道:逆首未得,诸位切勿先贺,此乃奏折大概,烦请惠甫兄,速速润色一二。

赵烈文接令,半时不到,即将奏折拟毕。交折途中,只见长夫、伙夫各个欢天喜地,持械入城。

傍晚时分,赵烈文瞥见诸多兵丁,浑身血渍,挑担曳箱,兴奋游走。未几,又见几帮幕客文案,提箱拖棍,嬉笑而去。

赵烈文心惊胆颤,打马入城,但见沿街尸首,老翁、老妇、孩童,匍匐一地,身着黄服者,寥寥无几。

问询湘勇,皆曰:挑担拖箱者,皆是降军也;老弱病残者,留之无用,一刀了之;俊秀妇人,孰抢孰得;尔速去寻觅,或可有得。

烈文叹曰:尔等作为,何以对九帅?何以对皇上?何以对天地?何以对自己?

兵士妄听,嬉笑而去。