第一百五十二章 陈炳文弃守杭州

第一百五十二章陈炳文弃守杭州

嘉兴既失,听王陈炳文惊惧,急召康王汪海洋、堵王黄文金、辅王杨辅清、归王邓光明,相商江浙战事。

陈炳文道:嘉兴、宜兴、溧阳皆失,杭城、湖州必将不保,吾意,各军会合,舍浙入赣,另做他图。

邓光明道:启禀听王殿下,吾以为,即便撤军,宜应进军天京,会合忠王殿下,解救天王。

汪海洋道:安庆、苏州、无锡皆失,吾军再无战力,天京亦将不保,忠殿苦劝,让城别走,天王弗听。吾等已坚守杭城半载,弹尽粮绝,无力再战。

黄文金道:先前可以死守待援,现今各处告急,互不为援,吾等即退,亦须觅一攻守俱佳之所。

杨辅清道:东乃汪洋大海,南面崇山峻岭,北方淮妖虎视,只能西入赣地,筹措粮资,支援天京。

邓光明道:吾部坚守石门,呼应湖州,以待时变。天王有令,吾部随时回援。而今,吾与麾下诸兄弟一道,誓死守卫石门。

1864年3月28日,左宗棠发令总攻杭州,法国人德克碑督率常捷军,于馒头山架炮狂轰凤山门,轰塌城垣三四丈;蒋益澧、高连升率军直逼缺口。

陈炳文大呼:彼洋枪队利击远,吾当肉搏以驱之。炳文言罢,亲率一队,驰赴缺处。

两军短兵相接,绞战半个时辰,楚军死伤数百,总兵高连升、王联芳伤退,蒋益澧被迫退守城外。

3月30日,蒋益澧亲率亲兵营,攻击武林门,一举突破十里街。

陈炳文闻讯,亲率援军出城阻击,两军短兵复接,战至天黑,陈炳文退防城内。

陈炳文族兄陈大桂道:既已决定弃城,何不一走了之!

陈炳文道:反戈二击,走亦从容。传令各军并汪海洋部,三更用饭,四更弃城。

31日凌晨,陈、汪二部于瓶窑会合,退防德清。

十日后,李世贤、杨辅清、黄文金、李远继、范汝增、黄呈忠等,纷纷赶至。当日,侍王即召各王商讨战局。

李世贤道:忠王令我等分兵攻赣,筹粮援京,我意自皖南入赣,众王兄何意?

堵王黄文金道:我等全皆入赣,湖州不日即失,湖州一失,左妖挥师北上,围攻天京,火上浇油矣!我部暂不入赣,即刻援战湖州,牵制左妖。

辅王杨辅清道:我部亦援助湖州,清妖势大,我军节节败退,然不可不战,不战而逃,猪狗不如!

首王范汝增道:洋妖之开花大炮,确属凛冽,几炮轰过,城垣已塌;李鸿章之妖军,个个骠悍,攻守皆不畏死,吾部坚守宜兴六日,亦属饶幸。溧阳之守军,不战而降,可恶之极!

杨辅清道:金坛守将盛明文,已坚守二十余日,且将洋妖杀退,现今金坛金瓯无缺。

李世贤道:值天义盛明文,固守金坛,确属勇猛。洋妖大炮轰塌城垣,妖兵蜂拥而至,盛兄弟亲督将士以火罐砖块石头舍死扑击,大破洋枪队,斩洋将少佐图依特等三员,杀洋兵百余人,戈登妖儿身中数伤,踉跄而遁。然局部小胜,难撼大局;曾国藩、李鸿章、左宗棠三部妖军,已非昔日之清妖;非吾全军拼死一搏,难转时局。各位不必再论长短,各部速自筹备,东西各奔,再战妖孽。

众王协商一日,决意兵分二路,李世贤、陈炳文、汪海洋等西入皖南,攻击江西,筹措粮资,回援天京;杨辅清、黄文金、李远继等,固守湖州,牵制楚军。

戈登屡攻金坛不得,复又负伤,姑且暂驻溧阳,休养生息。

李鸿章见状,只得暂停围攻金坛,致书曾国藩曰:涤帅安好,近来战事,颇为不顺,嘉兴一战,程方忠、何安泰以下千人战殁;溧阳一战,兵伤逾百,郭松林、滕嗣武重伤;金坛一战,洋枪队战死百人,戈登伤退。吾意暂缓攻击金坛,集中兵力,转攻常州,常州破,大事且定。

曾国藩闻讯,即令鲍超速率霆军,转进金坛。

鲍超以丁父忧为名,迟不进击。

曾国藩三番五劝,鲍超方领霆军围攻金坛。

值天义盛明文坚守金坛月余,粮尽援绝,火药箭矢亦已无几,盛明文思忖再三,决意剃发归降。

鲍超即令一营兵士,入城接防。鲍军入城,横戈街头,无所不抢,无人不欺。

盛明文怒,复闭城门,将五百入城兵丁,全皆杀光。

鲍超怒斥盛明文出尔反尔。

盛明文道:吾部兵戈未卸,尔即肆意欺凌;吾若束手,方才已横尸城头。

鲍超理亏,无言以对;遂饬各部,四面围攻,擒杀盛明文。

鲍超率军围攻二日,不克;复接曾国藩分援江西令,鲍超怒而退军,行至茅山,怨气稍舒,谓娄云庆、宋国永二总兵道:二兄随吾,尝尽天下炎凉。区区金坛,唾手可得,不意竟铸此残局。

娄云庆道:鲍帅勿恼,缺饷少粮,不能整肃各部,方致于此。

宋国永道:润帅逝后,吾部已然偏军矣!镇江冯子材,竟可嘱我分援丹阳,殊属可恨。吾等境遇,尚不如这茅山之草!

娄云庆道:负心多是读书人,仗义每多屠狗辈。

鲍超笑曰:德生亦饱读圣贤之书,必是有感而发。茅山不只有草,地形亦宜设伏。吾军攻而不克,遽然而退,贼必追击。二兄速速择地设伏,我等牛刀宰鸡,饱餐一顿。

霆军骤退,盛明文不做他想,率军追杀,直入伏圈,全军几没。金坛守军见状,亦出南门而遁。

金坛即克,常州、金陵之联顿绝,曾国藩甚悦,然李世贤聚军十万,骤然入赣,曾氏遂惊,致书曾国荃:金坛克复,慰甚。鲍军上援江西,我已飞檄调之。但春霆于元年冬丁艰,力求回籍治丧,我许以打开宁国四面之贼,即准回籍。二年二月春霆求践前约,我许以打下东坝,乃准回籍。东坝克后,春霆又求践行前约,我限期五个月,以今年二月底为度。至三月初,春霆要求甚迫,我又许以克复金陵为度。此次不待金陵克复而遽令援江,在我则失信太多,在霆则坚求还蜀,此意中之事,亦无可强派之事。

望弟与之再三细商,但借其之名望援救江西,以安江西官绅士民之心。只须宋镇、娄、冯等率军以往,不必春霆亲往督办。春霆行至安庆等处,我即具疏奏请准其回籍治丧。一至九江,春霆即可回蜀,宋、娄等带队入江西援剿可也。爽约太多,人必不复见信,望弟与霆一一详说,言此番决无爽约之理,并请春霆速发告示咨文至江,言其即日来援,以安人心,至要至要。

我昨日具疏告病,一则以用事太久,恐中外疑我兵权太重,利权太大,不能不缩手,以释群疑。一则金陵幸克,兄弟皆当隐退,即以此为张本也。

顺问近好。调春霆一咨附去,请专送。