第一百五十章 洪秀全坐京观天

第一百五十章洪秀全坐京观天

李鸿章屡战屡胜,曾国藩喜曰:李少荃殊为眼明手辣。

幕客欧阳兆熊道:李少荃攻城略地,进展迅猛;沅甫、季高攻势稍缓,可否咨饬一二。

曾国藩道:不可,欲速则不达,少荃苏沪之行,天时地利人和俱占,所以攻无不克;季高、沅甫者,慢火熬粥,时至即成。

言罢,曾国藩即刻咨嘱曾国荃:初三日接程学启报苏州克复之信,初四日得唐中丞克复怀远之信。苗党张士瑞叛苗从官,献出怀远一城,并献炮船六十号、米四千石、钱三千串。从此苗众之心益涣。僧邸亦至蒙城,蒙围当可立解。

金陵如果克复,弟当会同彭、扬三人前衔,将大略情形飞速入奏。折首云:为官军克复金陵,谨将大概情形,先行驰奏,以慰宸廑,仰祈圣鉴事。折末云:伏乞皇太后皇上圣鉴。再,臣等前接曾国藩密函,金陵如果克复,嘱臣三人先将大概情形会奏,早到京一日,圣怀早得宽慰一日。其详细情形,仍咨由官文曾国藩会奏等语。除将详细战况另咨楚皖续奏外,合并声明,谨奏。

其折愈短愈妙,洪秀全之下落,银钱之多寡,不可不说大概,此外皆宜略也。金陵城阔,围攻宜慢,洪秀全不动摇,弟切不必性急。常、杭、嘉、湖全克而金陵乃功结果,乃正理也。顺问近好。

李鸿章苏州杀降,左宗棠怒曰:愚夫所行,我部禁为。昔日贼破杭城,并未妄杀,前布政使林福祥、钱塘织造恒褀、道员刘齐昂、总兵米兴朝,皆被善待。战则战尔,和则和尔,何必反复无常,绝人活路。

浙江布政使蒋益澧道:彭禹兰反水,吾方赚得金华;李少荃杀降,甚寒贼心。

左宗棠道:贼心已似铁,淮部此后仗仗皆血。

蒋益澧道:启禀左帅,归酋邓光明,甚是强悍,我部攻击两月,死伤累累,未进一步。

左宗棠道:邓之洋枪队,悍兵逾万,击杀吾守备刘立号,总兵熊建益、道员魏喻义亦被击伤;邓光明者,确属贼之剽悍者。

蒋益澧道:昨日阵前督战,吾亦为流弹所伤。

左宗棠道:此后,蒋兄只可帷幄运筹,切勿阵前突击,稍歇时日,待常捷军开花大炮至,再与邓逆决战。余杭扼嘉兴、湖州之来路,攻克此地,杭、嘉、湖自离,我即自富阳、分水、皖南调集重兵,驰援尔部。

蒋益澧道:李鸿章自率淮勇赴沪以来,战无不胜,攻无不克,木秀于林。

左宗棠道:与其临渊羡鱼,不如退而织网。李氏顺风顺水,势矣时矣!兵者,事关生死存亡,我部不可妄攻,稳扎稳打,步步推进。

是日,左宗棠奏曰:杭州余杭逆首中,凶狡著名者以邓光明、汪海洋为最,而陈炳文等次之。其诡计以杭州为老巢,以余杭为犄角,均盼嘉兴与湖州之援,并资其接济。而嘉湖来杭之路,又在余杭,故官军必先克余杭,扼截嘉湖来路而后乃可合围杭州。见在蒋益澧一军虽逼扎凤山清波各门,仅能扼其西面,其余杭城,虽已围其东南,而北路无重兵驻扎,两城之贼仍可往来自如。

苏州、无锡俱失,李秀成心气大衰。

李世贤亲至丹阳,谓李秀成道:忠兄切勿回京,速至溧阳,另觅别途,东山再起。

秀成道:天国乃我等之皮,皮之不存毛将焉附!我即至京,苦劝天王,让城而走。

1863年12月20日,秀成轻骑入京,苦禀天王,曾妖兵困甚严,濠深垒固,内少粮食,外援不来,宜让城别走。

洪秀全弗。秀成再三苦劝,直至以死相逼。

洪仁玕亦道:安庆之失,天京已危;及苏州一陷,得救之望绝少。

洪秀全道:朕奉上帝圣旨,天兄耶稣圣旨,下凡作天下万国独一**,何惧之有!不用尔奏,政事不用尔理,尔欲出外去,欲在京,任由于尔。朕铁通江山,尔不扶,自由人扶。尔说无兵,朕之天兵多过于水,何惧曾妖乎!尔怕死,便是会死。

洪秀全一意孤行,李秀成无奈,遂饬各部,傍城结垒,构筑月城,其下贯通,谨防湘军掘道偷袭;又令章王林绍璋,率部援救常州。

林绍章得令,率兵两万,攻至常州以西,被李鹤章阻,鏖战二日,无功而返。

奔牛镇守将邵小双、罗墅湾守将夏芝山、石桥湾守将张邦佐等见势不妙,督率各部,伏地乞降。

奔牛镇雄峙丹阳、常州之间,扼居要冲。此镇一失,丹、常联断。李秀成不敢大意,再遣忠二殿下李容发、然王陈时永,率兵三万,出城援救。

林绍璋、李容发、陈时永三将并进合击,斩杀叛将张邦佐以下千人,攻破十几营垒。

李鹤章不敢怠慢,急令刘铭传、郭松林率军驰援。

常州战事不顺,李鸿章急饬程学启部,暂缓休整,速攻平望,彻断苏浙之联,尔后回援常州。

程学启得令,偕李朝斌水师,兵分四路,水路并进,围攻平望。

平望太平军无惧,以巨石沉舟填充大河,以木桩铁链横亘小河。

李朝斌水师无法进前,不能炮击,程学启示之以弱,芦苇帐中设伏。太平军偷袭不成,反遭惨败。程学启趁机分饬各营,抵近炮轰。太平军不敌,弃城而去。

平望得破,程学启急欲南下入浙,攻击嘉兴。

李鸿章不允,道:嘉兴、湖州乃左季高之禁脔,暂不动土;刘秉璋、潘鼎新、吴长庆三部,零敲小打,阻贼反击;方忠亲率一队,驰赴常州,观摩战事。

程学启至常州视师,郭松林观其招摇,甚烦,即以杀降为饵,恶言相向。程学启亦不示弱,反唇相讥。

李鹤章亦知程、郭二人素来不睦,只能好言相劝,且道:方忠兄早至二日,正可助我剿杀贼逆。

程学启道:奔牛镇之围已解,常城之围已合,杨鼎勋、况文榜部亦已来援,破城只在须臾。

李鹤章道:我欲请兄自旁策应,如何?

程学启笑曰:锦上毋须添花,季荃兄狗尾续貂,无须多此一举。