第五十三章 咸丰帝恩威并施

不日,曾国藩再疏:窃臣国藩自入鄂以来,抚恤遗黎,采访舆论。据官吏、将弁、绅庶皆谓:武汉所以再陷之由,实因崇纶、台涌办理不善,多方贻误,百姓恨之刺骨;而极称前督吴文镕忠勤忧国,殉难甚烈,官民至今思之。即于前抚臣青麟亦尚多哀怜之语,无怨恨之辞。

盖缘吴文镕于上年九月十五日到鄂,卯刻接印,未刻即闻田家镇兵败之信。阖城逃徙一空,官弁仓皇无计,众心涣散。吴文镕传集僚属,誓以死守。即日移居保安门城楼,随身仅一仆一马,无书吏僚属,无亲兵夫役,昼夜手治文卷、衣不解带者两月。由是人心稍定,溃兵稍集,贼兵仍退下游,不敢轻犯鄂垣。若坚守不懈,未始不可转危为安。

乃崇纶因偶怀私怨,辄劾吴文镕安坐衙斋,闭城株守。其实该前督日夜住宿城楼,并未在衙斋少住片刻也。贼匪所恃以骇人者,全凭船只之多,万帆飙忽,千炮雷轰。官军若无舟师,虽有陆兵数万,亦熟视而无可如何。

自上年田家镇失防以后,吴文镕、江忠源二人与臣往来书函,皆以筹办水师为第一要务。臣在衡州试造战船,吴文镕屡函熟商,言造船、配炮、选将、习战之法,精思研究,每函千余字,忠荩之忱溢于行间。臣愚,窃叹以为不可及。其言湖北现仅雇小划、摆江之类,不堪战阵,必待臣处舟师办就,驶至鄂中,始克会同进剿,亦系实在情形。

乃崇纶茫焉不察,动称船炮已齐,讥督臣畏葸不出。吴文镕素性刚介,深以畏葸为耻,遂发愤出征,以屡溃杂收之兵勇,新募未习之小划,半月不给之饷项,仓皇赴敌。又居者与出者不和,事事掣肘,遂使堵城之役全军溃败,湖北府县相继沦陷,未始非崇纶参劾、倾陷有以致之也。尤可异者,当参劾之后,吴文镕毅然出征,崇纶复率僚属力阻其行。

我皇上曾严饬自相矛盾。迨堵城既败,吴文镕殉难,阖省军民人人皆知,而崇纶以不知下落入奏,不惟排挤于生前,更复中伤于死后。

正月十九日,崇纶遣守备熊正喜至衡州一带,催臣赴鄂救援,伪造吴文镕之咨文,借用布政司之印信,咨内但称黄州贼势猖獗,并不言堵城已败,督臣已死。种种诈伪,故作疑似之词,无非谓吴文镕未能殉难,诬人大节,始终妒害,诚不知其是何肺肠!

臣国藩于九月二十一日至黄州,二十二日躬诣堵城察看当日营盘地势,并祭吴文镕之灵,细询该处居民,言吴总督自到营以来,雨泥深数尺,日日巡行各营,激厉士卒。正月十五日见贼踏营盘四座,知事不可为,乃于雪泥之中北向九叩首,痛哭大呼曰无以仰对圣朝,遂自投塘水而死,其塘去营门不过六七丈。土人言其平日之勤劳,临终之忠愤,至今有流涕者,亦可见公道之不泯也。

吴文镕受三朝恩遇,为督抚二十年,前此海塘溃决,尚且慷慨激烈,投海捐躯,岂有全军覆没,反肯濡忍偷生之理?幸赖圣明鉴照,优加恤典,赐予美谥。吴文镕得雪斯耻,永衔感于九泉。否则名节诬堕,虽死犹有余愤矣。

吴文镕既没,青麟帮办军务,崇纶又与之百端龃龉:求弁兵以护卫而不与;请银两以制械而不与;或军务不使闻知,或累旬不相往返。青麟在长沙时,与臣言及崇纶之多方掣肘,台涌之坐视不救,辄为之椎胸痛恨,怒眦欲裂,未知曾否入奏。

大抵治军如治家,兄弟不和,则家必败,将帅不和,则军必败。一人而怨詈众兄弟者,必非令子;一人而排挤众将帅者,必非良臣。上年张亮基欲以全力防田家镇,崇纶既阻且挠而不合,继又倾挤吴文镕,旋又忌害青麟,皆使衔恨于地下。平心而论,鄂省前后溃败、决裂之由,不能不太息痛恨于崇纶也。

自贼踞汉阳、汉口为老巢,由是西至宜昌,北至德安,南犯湘省,三次攻陷岳、常、澧州,纵横百余州县,蹂躏殆遍,庐舍荡然,寸草不留。崇纶闭坐一城,置罔闻知,土匪掳掠亦置不问,所失国家土地并不一一详奏。百姓之言皆曰:青巡抚在此,尚有兵勇驱贼之掳掠,尚有告示怜民之疾苦;崇巡抚并告示而无之,全不恤我等为大清之赤子矣!积怨如此。

我皇上优容臣下,仅予革职。崇纶稍有天良,亦当以死图报。乃于六月初二武昌城陷,崇纶随众军逃出,展转偷生。反称革职回京,已于前一日先出鄂城,呈请转奏。身为封疆大吏,无论在官去官,死难是其本分,即不死亦不妨明言,何必倒填日月,讳其城破逃生之罪?劾人则虽死而犹诬之,处己则苟活而故讳之,岂非无耻之尤者哉!

臣入湖北境内以来,目击疮痍,博访舆论,莫不归罪于崇纶。以年余之成败始末,关系东南大局,不敢不据实缕陈。其应如何声罪严究,圣主自有一定之权衡,微臣不敢拟议。所有博采公论,缕陈鄂省前任督、抚优劣情由,恭折附驿奏闻,伏乞皇上圣断施行。谨奏。

咸丰帝闻,怒斥崇纶偷生避难、辜恩昧良,谕命逮治。又道:曾国藩一书生,乃能建此奇功,人还如此之低调,国家栋梁矣!

恭亲王奕忻道:“各地战事,惟鄂域畅顺。庐州、镇江、浦口、金陵、连镇、高唐等,皆无甚进展。”

首席军机大臣祁隽藻进言:“本朝家法,无专用汉人督师者。曾国藩以侍郎在籍,犹匹夫耳。匹夫居闾里,一呼,蹶起从之者万余人,若再授以疆圻,复总师干,威权太重,恐非国家福也。”

御史沈葆桢上疏:赣之九江,皖之安庆,苏之金陵,皆为贼占。在籍侍郎曾国藩,直下颚之武昌,士气正炽,宜应迅即东下,克服东南半壁,国家一统,万民之福也。

内务府大臣、翰林院掌院学士文庆奏曰:值此危亡之际,当重用汉臣,彼多从田间来,知民疾苦,熟谙情伪。岂若吾辈未出国门,懵然於大计者乎?

咸丰帝沉思良久,再谕曾国藩:朕料汝必辞,又念及整师东下,署抚空有其名,赏给兵部侍郎衔,降旨令汝毋庸署理湖北巡抚。汝此奏虽不尽属固执,然官衔竟不书署抚,好名之过尚小,违旨之罪甚大。著严行申饬。

曾国藩接旨,惶恐万分,伏乞上言:跪聆之下,惶悚难名。臣前因母服未阙,不敢附现任职官之列,是以未署新衔,不知已蹈违旨之罪。幸荷鸿慈指示,又蒙圣恩宽宥,仅加申饬,于提撕之中寓鉴谅之意,五中衔惑,曷胜悚惶。