(一一三)友人(莉莉II)

两天后,带着白猿部族的四百余人,莉莉和她的‘老朋友’们返回了熟悉的故乡。

卢格兰森林仍然如同记忆中那般宁静怡人。「现世之神」们改造了这里的环境,让它在一年的任何时段,都拥有最为宜居的气候。当然,他们的喜好并不一致,森林也因此被划分成许多区域。漫步于林间,或许前一刻还是冰天雪地,下一瞬就身处于洒满阳光的海滩——正如莉莉曾见过的,位于绝望山脉的群山之间,那片遗世独立的居所一样。

‘老朋友’们先后散去,她带领着已经不复存在的,白猿部族的族人,来到一片刚刚‘制造’完成的,适于人类居住的村落。

擅长操控植物的英格丽,让树木与藤蔓缠结成具备生命的房屋,包括其中的床铺和座椅。柔软茂密的叶片充当了舒适的坐垫,它们几乎不会损坏,还能够令蚊虫远离。十数种不同的果树,以及生长于大陆各处的作物环绕着村落,在「天之主」力量的催化下早已成熟结实,只等待着随手采摘。

这便是「现世之神」们的权能。只要他们愿意,这片森林足以轻易养活数十万人。无论毁灭或创造,她的‘老朋友’们,都拥有着足以改变世界的力量。

失去了部族的萨奇人带着畏惧打量面前的一切,得到莉莉的许可后,小心翼翼地走向村落内部。她驻足观看了一阵子,转过身,感觉有些兴味索然。

将他们带到这里,是费米尔拜托她的任务。至于这些人之后的命运如何,黑袍巫师打算如何利用他们,并不在她的关注之内。莉莉甩了甩尾巴,变回巨狼的形态,奔向南方的回归之湖——那是真正属于她的家。

希萨一如既往地趴在湖岸北侧,让柔和的阳光轻抚背后。莉莉小跑过去,在‘母亲’身边卧下,别过头看她的脸。

“你回来了。”希萨的声音仍旧温和,听不出欣喜或责备,“这一次,还顺利么?”

“那是当然呐。那帮萨奇人,不可能赢过咱的呗?”她自信满满地回答道,又隐约感觉,这不是对方想要的答案,“母亲……汝觉得,咱不该这样做么?”

“当然不是。无论做出什么选择,你都是我最喜欢的孩子。”希萨的目光柔和了些,“何况,我相信,这同样是命运的一部分。”

命运么……莉莉思索着。实际上,既定的‘命运’似乎已经得到了改变——这一次,她的故乡并未毁灭。既然如此,接下来的‘历史’,也将和她记忆中不再相同吧?

“总之,母亲……汝就放心呗。”她低声说道,“无论过去与现在有多少不同,咱都会继续努力……继续用咱的力量,去追寻想要的事物的呐。”

希萨合上双眼,仿佛准备午睡一般地,轻轻点了点头。

于是她站起身,抖落沾在身上的雪片,同母亲再次道别。下一个目的地,是她这一次‘归来’以后,一直未曾拜访的场所——位于森林的东南角,数百年间居住着人类的村落。

她还有一个尚未兑现的承诺,而现在正是时候。

莉莉记不清那些人具体是何时,又是为什么来到这片森林的。但她可以肯定,那比目前的时代还要提前百余年。失去了‘父亲’,处于迷茫中的「现世之神」们,便是从那些人口中得知大陆上的许多传闻和常识;亦是那些‘老朋友’们,帮助对方在原本不事宜居住的北地森林边缘,建立起属于他们的家园。

女佣兵回想着那些逝去了的,纯粹的时光,恢复成狼耳少女的外貌,走进记忆中的村落。

距离她‘上一次’离开仅仅十几年,村落的居民很少前往外界,她曾经交好的友人几乎都在。时光在他们的身上留下明显的痕迹——一部分人成长,另一些则老去。然而村里的房屋、广场、乃至那株高耸入云的巨杉仿佛丝毫不受时间侵扰,无论过去,现在,还是数百年后的那次‘重逢’,它们都安静地注视着她,见证着她一次又一次的改变。

莉莉快步踏过铺着石子的小路,与几名认识的村民打过招呼。接着,在那株巨杉的下方,找到了她想要看到的人。

比起记忆中那名活力十足的少女,露薇尔的外貌更接近她在‘幽魂之森’见过的,被时间凝固以后的样子。但身上明显的人类气息,意味着她仍然是真正活着的生命。她与费米尔、爱丽儿,以及另外几名少年盘膝坐在树下,不时向黑袍巫师和那名天族提出各种问题,然后随着他们的回答发出惊叹。

露薇尔向来对森林以外的事物兴趣满满,能够和那两人聊到一起毫不奇怪。她看见了走来的女佣兵,开心地跳起身,给了莉莉一个简单的拥抱。费米尔向一侧移开位置,让莉莉可以坐到两人中间。

“汝的任务,咱完成了呐。”女佣兵坐下后的第一句话便是这个,“接下来汝打算怎么办,继续这样做下去呗?”

年轻的黑袍巫师抚摸着自己的右手,不紧不慢地点了点头。

“没错,九月。我将让他们得到安稳富足的生活,当然作为回报,他们需要为新世界的到来付出力量。”他闭上眼睛,稍许抬起头,似乎在遥想着某个远方的愿景,“我能够看到,它就在不远的未来。”

“随便汝——你们这些巫师说话总是这样,神神叨叨的呐。”莉莉无所谓地回答道。萨奇人的未来如何与她无关,她不可能记住每一个遇到的人,更没有空闲去在意所有人的命运——就如同被她杀死的那名剑士。

她珍视的东西还在,这样就够了,莉莉对自己说。

“费米尔。”她一把牵住身旁女性的手,站起身来,“咱帮你说服了那些‘老朋友’,接下来的事情,交给他们就足够了呐。至于现在……”她侧过脸,看了身边的友人一眼,“还记得么,咱答应过汝的事情?”

露薇尔思索了片刻,微微点了点头。但女佣兵已经转头眺望着南方,在心中盘算接下来的去处,“所以,麻烦汝……把她和咱,送到帝国那边去呗?”

“如你所愿。”黑袍巫师温和地说,“玩得愉快,九月。”

银白色的门扉在她面前打开。莉莉带着女性向那里走去,然后回过身,恰好与有着彩虹般长发的天族对上视线。

爱丽儿静静地看着她,眼中仿佛有一丝怜悯。女佣兵感觉到一丝轻微的不快,她避开与对方直视。

“我该去见见那些人了,九月。”黑袍巫师站起身,目光中满是温柔,“能得到你的帮助,是我最大的幸运之一。”

天族和费米尔一同离开了。莉莉感觉放松了些,又稍微有点失落。她牵着女性的手踏入门扉,一阵轻微的晕眩之后,眼前已经是广阔的平原。宽敞而平坦的大道从不远处向前延伸,在宽达数百公尺的城墙前中止。她搜索着自己的记忆,很快认出眼前是大陆的何处。

“这儿是奥伦帝国的首都,大陆上最繁华的城市之一。”女佣兵看着身边的友人,满足地扬起嘴角,“在费米尔的下一阶段开始之前,咱和汝……有足够的时间,去把这大陆逛上一圈呐。”

……

接下来的时间似乎很短,或许又很长。她们一同游逛热闹的市集,品尝各个旅店的著名美食,或是观赏优秀剧团的表演。不仅如此,两人还游览了许多人迹稀少,却风景独特的场所,像是弗里茨人居住的海洋,艾尔纳人掌管的密林,以及贝隆人在群山间建起的要塞。

比起十几年前,现在的大陆充满剑拔弩张的气氛,实际上不太适合旅行。但莉莉根本不在乎。费米尔给了她足够的金钱,身为半神的力量,则让她足以从大部分的危险中,保护好自己和身边的人。

只要太阳每日升起,人们的生活就能够继续,她们的旅行也一样——她原本是这样认为的。

然而两周之后的早晨,在《金色年代》——菲尔联邦最著名的旅店之一,吃过丰盛的餐点以后,露薇尔抓住了她的手。

“我们回去吧。”她说。

莉莉不解地看着她。“汝不喜欢这儿呗?”女佣兵皱起眉头,“咱可以带汝去别的地方——”

“不是那样的。”年轻女性望着她的眼睛,“你为什么……突然带我出来?”

“哈?”莉莉没能理解这个问题,“咱刚好有空,又答应过汝,所以就——”

“……那都是十几年前的愿望了。”女性喃喃道,“九月大人,你还记得那时的心愿,我的确很开心。只是……”她转头环顾着四周——这里接近联邦边境,除了她们以外,旅店里几乎没什么人,“现在的这儿,和你告诉我的不太一样。或许我们可以再过一阵子,等到人们恢复往日的……”

一阵莫名的不快涌上心头,让莉莉打断了女性的话。

“别管那么多!”她略显焦躁地说道,“咱可是为了汝——为了实现过往的约定,才这样做的呗?没必要担心,无论谁想对汝不利,咱都可以一口咬断他的脖子呐!”

露薇尔安静地看着她。莉莉忽然感觉,似乎有一层无形无质,又确实存在的障壁,将两人轻柔地隔开。

“我想家了。”她沉默了好一会儿,开口这样说道,“带我回去吧。”