(八十一)灾难(尤菲·斯坦米兹IV)

尤菲悄无声息地叹了口气。她的心中已经有了更加贴近事实的猜测,只是暂时无法得到确认。

身边传来羽翼有力的拍打声,她换回原本的视觉,看到狮鹫降落在身边不远,金发少女正从格蕾丝的后背跳到地上。与她一同返回的,还有一名看起来相当年轻的少女。她穿着精致的碎花连衣裙,长发从两侧垂下,扎成微卷的马尾,发丝间似乎闪烁着光彩。她抬头看向尤菲和诺卡,目光沉静,似乎还带着一丝不符合年纪的老成。

那名少女缓缓走到尤菲面前,提起裙子,向尤菲优雅地行了一礼,“我作为西阳城的使者,为调查发生在这里的事件而来。我想,你们或许能帮上忙。”她的声音极为动听,仿佛鸟儿歌唱一般,“你可以叫我满天星。”

作为长老议会的所在,联盟的都城,尤菲自然听说过西阳城的名字。联盟已经注意到了这里的情况,至少算是个好消息,她们不再是孤军奋战了——或许吧。

“我是尤菲。”她以女巫的传统回礼,然后开口问道,“只有你一个人么,还是说其他人正在别的地方调查?”

“调查团余下的人目前驻扎在较为安全的区域,就是尚未受到感染的村落啦。”满天星解释道,“从目前获取的情报,只要是妖怪,都会受到那种‘瘟疫’的感染。西阳城已经向格尔诺人请求了援助,而作为调查团成员里唯一不是妖怪的我,就先过来看看情况啦。”

“我明白了。”尤菲默许了少女的说法,将目光投向在她身边的琳,“那么,其他村落的情况如何?”

“不太好。”琳皱起眉头,叙述着她在其他村庄的见闻,“周边的两、三个村子都和这里差不太多。好一些的,村民们各自躲在自己的屋子里,勉强还能够活动和自理。更糟糕的……”她摇了摇头,闭上眼睛,似乎不愿回忆看过的场景,“整个村子陷入一片死寂,居民们全都失去了意识……其中的一部分,已经死去了一段时间。”

“这倒有些像吉尔说过的远东大陆了。”尤菲叹了口气,显然觉得自己这句话并不好笑,“那些还醒着的人说了什么?”

“他们都让我快些离开,免得被传染上这种‘瘟疫’。”琳咬着嘴唇回答道,“我给他们留了些可能有用的药物,就先回来看看你们这里的情况。”她轻轻抚摸着格蕾丝的脊背,似乎这样能让她安心一些,“你们调查的怎么样,有什么好消息吗?”

尤菲将自己‘看到’的结果告诉了琳和满天星。满天星托着下巴,认真地向她询问了许多细节,然后闭上眼睛,静立在一边沉思。

比起尤菲的叙述,金发少女显然对诺卡正在进行的研究更感兴趣。她走到矮小的男子身后,仔细观察着对方的一举一动。

格尔诺人正拿着一柄锋利的刀片,从昏睡的妖怪手臂上切下一片皮肉,手脚麻利地用棉花和绷带包好伤口,再回到显微镜前,仔细观察着那片切下的组织。一旁仪器中的血液冒着蓝绿色的泡泡,散发出一股大蒜的味道,还不时发出古怪的噼啪声。

“稍等一下,马上,马上就好!”诺卡·梅因一边来回调节着仪器的旋钮,嘴里不断地嘀嘀咕咕,“……没有微生物,没有异常蛋白,也没有已知的毒素……难道是瘟疫自行消灭了?这怎么可能,他的状态明明还在恶化——还是说,病原体伪装成了正常细胞的形式……”

“所以说,你的结论是什么?”满天星优雅地走到格尔诺人身边,用平静的声音问道。

“结论就是——”诺卡猛地跳起身来,险些撞翻了身边的设备,又手忙脚乱地将其扶正。然后他摸了摸鼻子,有些尴尬地看了两人一眼,“这根本不是正常的瘟疫,我能够观察到他身体上的变化,却找不到这一切的根源!”

“那很正常。”满天星轻轻地回答道,“这本身就不是「疫病」啊,既非被异物感染,也非魔力的影响,而且,同样不是诅咒。”

她安静地转过头,看向身后年轻的女巫。尤菲心有所感地走上前来,补充上对方没有说完的那半句话。

“是的……我认为,造成这一切的,是一只妖怪。”她仰起头,看向似乎毫无异样的天空,“而这里的所有人,现在都在那只妖怪的体内。这里的居民之所以陷入昏睡,并且迅速衰弱下去,正是因为那只妖怪,夺取了他们体内的魔力。”

“你说妖怪?”诺卡仰起头,随着尤菲的目光望去,但显然他什么都没看到,“你怎么知道的,那妖怪长什么样子?”

尤菲简单地描述了她看到的形态,诺卡越听下去,眉头就皱的越紧,听到最后,他的脸色涨的通红,似乎刚刚吞下了一团火焰。

“听起来有些道理。”诺卡低声喃喃道,然后重复了一遍,“听起来有些道理。也就是说,妖怪们变成现在这个样子,是遭到了袭击和……吞噬。可我想不通,为什么一只妖怪会大肆对自己的同族下手……等等,我知道了!”他猛地拍了一下手,“肯定又是「破散会」的那群白痴搞出来的!”

“等一下,那是什么?”琳向诺卡贴近了一些,上下打量着他,“听起来是个组织……而且是不怎么好的那种。”

“是特别不好的哪一种,特别——不好!”诺卡用力挥动着手臂,似乎这能让他的发言更具可信度,“如果说一般的愣头青是蠢,一般的暴徒是坏,他们就是既蠢且坏!”

“好啦好啦。”琳拍了拍诺卡的肩膀,安抚有些激动的格尔诺人,“他们都做了什么?”

“认为世界只属于妖怪,而人类——伊尼尔人,包括我们格尔诺人都该去死。打着向人类复仇的旗号,威逼弱小的妖怪们加入,然后拿他们去做实验,或者训练成刺客乃至不顾自身生命的袭击者——”诺卡恨恨地甩了甩手,“现在边境上和伊尼斯帝国的险恶关系,至少有一半……不,三分之二都是那群家伙给败坏的!而且,他们还宣称我们格尔诺人不安好心,认为符文科技是非自然的产物,想要让整个联盟都抵制我们的创造!你说,这是不是既蠢且坏!”