(六十二)说服(阿兰V)

战斗仍在继续。

双手被武器所限制,加隆借助自己身高的优势,猛地抬起膝盖,顶向对面男人的胸口。拉鲁姆则将短戟向一侧拉扯,令加隆失去发起攻击必须的重心。两人的攻守以秒为单位快速转换着,却都没能给对方造成严重的打击。

如此几个回合后,两人默契地同时丢开那两柄已经弯曲变形的废铁,将武器换成自身的拳脚。

战斗已经进入白热化,有如钢铁的拳头每一次挥出,都带着破开空气的爆鸣。阿兰毫不怀疑,普通的战士若被他们的拳脚击中,后果绝不会比遭到双手战锤的全力一击更好。

围拢在场地四周的观众被彻底点燃,不少人甚至大喊着‘干掉他’——哪怕战斗的双方都是他们的同族,而任何一人死去,对于萨奇人都是难以估算的损失。

忽然间,加隆脚步一个踉跄,好不容易才避开对手挥出的一拳。很快,他皮肤上的铁灰色迅速褪去,拔高了将近一公尺的身躯也开始恢复原状。火焰的光彩从他的瞳仁中消散,狂热的目光再次恢复清明。他本能地尝试后退,打算拉开与敌手之间的距离。

身为对手的男人没有给他机会。拉鲁姆再次陡然加速,加隆勉强抬起手臂招架,却整个人被抛到空中,结实地摔落到地上。下一瞬间,锐利的短戟顶住他的咽喉,剥夺了他起身反击的可能。

拉鲁姆缓缓移开短戟,加隆则仰面在地,沉默了许久。拉鲁姆将他摔落的一击不曾用力,他没有受什么伤。然而,于数百族人的注视下,他败给了眼前的这位男人,已经是无可置疑的事实。

“好吧,你赢了。”他终于开口说道,同时翻身坐起,“你是一名伟大的勇士。果然,即使过了二十年,「熊王」仍旧不曾真正老去。”

“你也一样,加隆。”拉鲁姆低声回应,伸出右手将对方从地上拉起,“看来,身为霜狼族长的重负,同样没有磨去你的锐气。”

加隆露出满意的笑容,又迅速换成严肃的表情。他站直身体,缓缓闭上眼睛,随即睁开,目光炯炯地盯着对面的男人,“你说要我暂停进军,拉鲁姆。告诉我,是什么事情,让你做出了这样的判断。”

说出这句话,意味着霜狼的族长已经开始正视‘父亲’的提议。阿兰一阵轻微的激动,父亲居然真的做到了这一点。他无视周围低声的议论,将全部注意力集中到场内两人的谈话上。

“因为这是目前对我族最为有利的做法。”拉鲁姆沉声回答道,“奥伦帝国的行为违背了自然的常理。他们滥用神祗的力量,复生不死的亡灵为他们作战。那的确可以让他们取得一时的优势,却绝不可能长久。”

“继续。”加隆说道。

“巫师不会赞同帝国的举动。”拉鲁姆沉声说道,“他们记得上一纪元的终末,明白神祗能够在大陆上造成怎样的灾难。若帝国的行动超出巫师联合会的忍耐范围,他们必然会出手阻止。贝隆人和艾尔纳人没有目前所见的那样脆弱,他们恐怕保存了实力,等待着反击的时刻。最重要的是——”他轻轻摇了摇头,放低声音,“正如一直信仰着的大地精灵告诉我们的,死亡是任何生灵必经的道路。擅自操纵生命,绝不可能没有任何代价。”

“此外,萨奇人习惯了荒原上的生活,森林的确比荒原更为富饶,但我们需要适应的时间。”他转过头,望向场地周围的所有人,提高了音量,“我看到许多战士因林间的潮湿而感染热症。等到春季降临,那些隐于林间的虫豸,将带来更多的疾病。若我们继续深入森林,等到艾尔纳人展开反击,我们将一无所获。”

“我明白你的意思了。”加隆打断了他的话,“那么,你有什么好的建议?”

“与艾尔纳人和谈。”拉鲁姆毫不犹豫地回答道,“退还部分我们目前占领的土地,换取余下土地的居住和使用权,或是类似的条件。我们需要一个盟友,教导我们如何在林间种植作物;经历过战事的艾尔纳人,同样不愿意多出一个整日袭扰边境的外敌。而且,我们必须保留下足够的力量,以应对未来真正的敌人。”

“什么?”霜狼的首领皱了皱眉头,“真正的敌人,你说的是谁?”

“将神祗的力量散布到世间的那个人。”拉鲁姆的话语掷地有声,“以我「熊王」的今生经历与荣耀为证,这样的做法必将带来不可预期的灾难。这很明显——一名合格的神祗,本不应轻易干涉凡世间的任何事物。”

加隆再一次沉默了半晌。最后,他躬下身,抓起地上的半截长戟,缓缓将其举过头顶。

“我,霜狼部族的首领,联军的统帅,加隆·洛克,于今时今日,答应勇士拉鲁姆·莱诺尔的请求。”他缓慢而响亮地说道,“为了我族,以及整座大陆的未来,我将尽快中止针对艾尔德斯王国的战争,并与其进行和谈。”他放下长戟,以手抚胸,缓缓低下头,“大地精灵于此见证,若我违背许诺,我将不再受其庇护。”

“非常感谢。”拉鲁姆同样低下头,“大地精灵在上,愿我族自此获得长久的安宁。”

他转身走向场外,围拢的观众们自发地为他让开一条道路,目送着他穿过众人,走到两名少年的身边。

“父……父亲。”阿兰看着男人大步走近,心里说不出是激动,紧张还是莫名的胆怯,“你……真的很厉害。”

“我只是想起有人告诉过我,这个世界上,总还是需要有些人,去做某些事情的。”拉鲁姆轻叹一声,看起来有些落寞。

“那……”阿兰迟疑了片刻,“父亲你让我守护部族,不是因为……”

拉鲁姆转身,走下看台。阿兰赶忙扯了扯一边有些呆滞的格洛克,跟上男人的脚步。

“我让你守护部族,并非是打算一去不返。”‘父亲’似乎看穿了他的心思,拍了拍他的肩膀,“不过,今后若有必要,我的确将离开部族一段时间。那些时间里,故乡和族人的安危,我希望能交到你的手上。”

“我明白了,父亲。”阿兰用力点了点头,然后再次开口,语气中充满了期待,“可是,以我现在的实力,还不足以保证部族不受侵害。你……您刚才的那种力量,可以教给我么,父亲?”

“还有我!我也想学,拉鲁姆先生!”格洛克像是生怕错过机会一样,迅速插话道。

“不必着急。等到合适的时机,我自然会将我得到的那些,全部传授给你们。”男人的声音里,难得带上了一丝柔和,“我不会立刻离开部族。完成其余属于我的任务之外,守护灰熊部族,同样是我自始至终的目标。”

“所以,现在,让我们回家。”拉鲁姆说。