(三十三)各自的意志

吉尔漫步在正午的海滩之上。

略带腥咸的海风扬起她的黑色短发,海滩之上,几只背负着壳子的螃蟹迅速从沙土上爬过,钻进湿润而凉爽的洞穴之中。几只梭鱼飞快地在水中前游,但另一只更大的黑鱼猛扑出来,一口咬住了最右边的一条,惊得余下的那些四散而逃。位于她背后的峭壁下方,一群珍珠贝正打开贝壳,悠然地享受着射入水底的阳光。

这些正在发生的场景,乃至更远处的每一个细节,都随着魔力的流转分毫不差的落入她的感知。这是她引以为豪的技艺,也是她得以闻名大陆的原因。她这一次来到这里,不只是为了在海边晒晒太阳或者散步,而是打算寻找居住在这片海域的智慧种族。

弗里茨人。

这个通常被卡玛尔人蔑称为‘鱼人’的族群,实际上既可以生活在海里,也可以在陆地上长期居住。他们具备精巧的手工技术,可以用兽皮、鱼皮、砂土和碎石等混合,搭建出舒适又温暖的房屋。他们制作的饰品和珊瑚工艺品,也在贵族之间颇受追捧——其中最为贵重的那些,往往还带有独特的魔法效果。

然而由于不擅长陆地上的战斗,魔法的研究也落后于其他种族,自两百多年前起,弗里茨人就失去了陆地上的家园,只能隐居在海岸附近开凿出的洞穴,和一些近海的小岛之上,艰难地延续着属于他们的文明。

“哈,找到了。”

海面上突然泛起一阵白浪,继而化作一道直冲天际的水龙。巨量的海水仿佛被某种无形的力量凭空举起,裹挟着一个模模糊糊的人影,落在黑发女性身边的沙滩上。

“咳……呼……呼……”那名弗里茨人努力支撑起身体,大口喘着气。他们当然不会在水中淹死,但被粗暴地抛到地上,仍旧一时间回不过气来,“你……你要……干什么?”

“带我去见你们的王。”吉尔干净利落地说,“现在出发。”

弗里茨人目瞪口呆地看着她。

“别发呆了,我不是刺客,也没打算害你们。”她朝着大海挥了挥手,一道无形的利刃劈开水面,将海水向两侧推开,直至露出布满碎石的海床,“我只是讨厌麻烦,所以,别耽搁我太多的时间。”

弗里茨人望着缓缓合拢的海洋,吞了吞口水,沉默点头。

……

“情况的进展如何?”

贴着金色的墙纸,四周摆满各类雕塑和摆饰的书房中,巴鲁巴雷斯·葛雷·圣紫罗兰看着眼前的褐发年轻人,沉声问道。

作为紫罗兰帝国的现任君王,即使放到全民尚武的帝国上下,巴鲁巴雷斯在剑术上的威名仍旧可以令绝大多数人仰视。几十年的帝王生涯并没有磨损他的锐气,反而给这名面容严肃的灰发中年男性增添了一些高高在上的气势。他双目炯炯,神情不怒自威,双手在桌子上垫着下巴,等待对面两人的回答。

“基本妥当了,陛下。”被称为「帝国双璧」之一的褐发瘦高男人,‘剑魂’扎卡尔·伊格莱因鞠了一躬,恭敬地回答道,“各大部族都已经答应加入联军,「熊王」虽然不同意担任联军统帅,倒也没有明确表示出反对,似乎和他的儿子一起作为战士入队。”

巴鲁巴雷斯满意地露出轻笑。拉鲁姆推辞统帅的位置,本就在他的预料之中。他本以为对方会更主动的表示反对,毕竟拉鲁姆的父母,就是丧生于二十年前的部族间战乱。得知那个男人加入了联军,他心中竟然隐隐有些失望——现在看来,衰老的狮子,也不过是一头狗熊罢了。

“就这样吧。”他的表情回归严肃,“雷欧斯,你来担任联军统帅。扎卡尔,由你带领帝国的疾风骑兵团。告诉我,你们是否愿意?”

“我愿意,父亲。”身为大皇子,也是帝国双璧的另一人,‘战神’雷欧斯拍了拍胸口,大声应道,“我会让那些蛮族明白,什么才是真正值得追随的力量!”

“我也愿意,陛下。”扎卡尔再次鞠了一躬,“以疾风之名,必将不辱使命。”

“很好。”巴尔巴雷斯从书桌后起身,转头望向窗外的斜阳。从皇宫向外眺望,繁华的内城街道上行人来往不息,另一侧的校场中,禁卫军正在进行每日的例行操练。阳光将整个校场镀上了一抹金色,帝国的君王凝视着那些百里挑一的战士,心中再次泛起一阵波澜。

“别忘记这只是开始。”他一字一句地说,“告诉我,雷欧斯,帝国的理念为何?”

同为灰发的健壮年轻人握拳在胸,躬身向他的父亲行礼。

“大陆之上,只可以存在一个帝国,就是我们。”他毫不犹豫地回答。

……

时间已经入夜,但即使是白天,阳光也无法照耀到这座由白石砌成的简陋‘宫殿’内部——弗里茨人并不喜欢阳光,因为热量会带走他们皮肤上的水分,令他们感觉很不舒服。宫殿的顶棚种植着一种可以发出荧光的藻类植物,让整个大厅沐浴在柔和的淡绿色光芒之中。

“那么长话短说。”黑发女性很随意地挥了挥手,算是打过招呼,“我是《铃兰之誓》佣兵团的「风语」,你也可以叫我吉尔。当然这不是重点。”

弗里茨人的国王坐在大厅的一端,透过柔和的光线瞪着她。布满大厅的卫兵谨慎地握着长矛,她却仍然如同在自己家中一样闲适自如。

“看你们住的还挺舒服的。”吉尔轻笑道,“打算一代代就这么下去了吗?”

“……你,想说什么?”

“也许你们忘掉了,可我听说过,艾尔纳人之后,是你们曾经统治了海洋和大陆。”她将头发抚到脑后,“两百年前的历史,你们还不至于忘掉吧?难道不想再做点什么吗?”

王座上的那人猛地拍了一下扶手,怒气冲冲地站立起来。

“两百年前……因为那个巫妖的阴谋诡计,我们不得不从此窝居在海底和岛上。”他咬着牙责问道,“如今你又来说类似的话,是想要彻底将我们赶尽杀绝吗!?你这个——”

他发出一声闷哼,无形的压力迫使他坐了下去,余下的话也被压回了嗓子里。他扭头看向大厅中的卫士们,发现他们同样凝固在原地,仿佛被什么定身了一般。

“我没兴趣让你们灭亡。”吉尔轻笑道,“当然,我也不是什么推崇平等的种族斗士。我只是本着每个种族和每个人,都应当具备自由意志和选择权的想法,来给你们传达一个消息。至于听过以后要怎么做,那与我无关。”

当然,做了之后的结果,也与她无关,吉尔心想。虽然在心底,她的确有那么一点希望,想要看到弗里茨人,获得与其他种族较为平等的关系。

这关系到她的出身,以及她的故乡——那片被称为‘远东’的,神所不存在的大陆。