(二十八)旅途(尤菲·斯坦米兹V)

原本弥漫在四周的雾气散去,取而代之的是更显压抑的灰黑色天空,它仿佛一道厚实的墙壁,将阳光完全阻隔在外。空气并不寒冷,但每一丝都仿佛带着死亡的气息。

那是一种难以用语言描述的感觉,仿佛一种直达内心的毒素,令人心境低落,突然对一切事物都丧失兴趣,只想一动不动的呆在原地,直到生命终结——

唯二没有受到影响的是阿尔冯斯和琳。机关人本身对心灵力量并不敏感,而龙族的强大血脉,让琳有能力抵御这种负面魔力的侵袭。她左右看了看,快步跑到尤菲面前,一把抱住好友的躯体。

粉色长发的少女眨了眨眼睛,来自外界的温暖让她缓缓醒过神来。她从金发少女的怀中抽出右手,放在胸前轻声祈祷。近乎透明的白色光芒从她身上点燃,一直向外蔓延十几公尺,将整个团队——包括露丝和格蕾丝——笼罩在内。

温和而神圣的气息驱散了盘踞在众人心中的绝望,莉莉、贝尔先后回过神,重重地喘了口气。格蕾丝和那头熊也重新活动着身躯,低声咕噜着,似乎在表达轻微的不满。

“好险啊。”尤菲呼出一口气,将好友抱的更紧了些,“还好有你在。”

琳开心的笑起来,“没什么啦。而且啊,小阿尔很厉害哟,就算我不在,他应该也有办法吧?”

尤菲抿起嘴角。自从知道机关人刚刚‘出生’没多久之后,琳对于他的称呼就多了个‘小’字。不仅如此,在月歌城的那段时间,她还和银月女士和休斯平辈相称,关系亲密。这让少女稍稍有些嫉妒的同时,也为自己的好友感到开心。

“莉莉诺诺,那边有动静。”阿尔冯斯再次指向前方,“似乎有一堆生物在打架。”

尤菲眯起眼睛看去,距离太远,她只能看到一些影影绰绰的黑点,不时移动一下。

“可能是陷阱么?”莉莉扭过头问她。

她摇了摇头,“不确定,但直觉告诉我,应当不是。”

“那就快过去啦!”琳将手指放进嘴里,吹出清脆的口哨,“格蕾丝,先去看看情况!”

狮鹫拍着翅膀助跑几步,腾空而起,径直飞往阿尔冯斯所指的方向,琳和凶暴熊露丝紧随其后。莉莉招呼了一声,与其余人一同追在后面。

尤菲从背后展开柔和的光翼,以比格蕾丝更快的速度赶上最前方的众人。紧接着,她就看清了阿尔冯斯所说的‘动静’到底是什么。

几株枯黑的树干隐隐围成的空地上,一头比露丝还要大上一圈的白熊,正被数十只看似豺狗的生物所包围。那些豺狗的瞳仁冒出嗜血的红光,犬齿不时淌下灼热液体,全身盘旋着不详的黑雾,显然也已化为炼狱生物。其中一只试探着扑向白熊,被它一爪子拍出十几公尺开外——然而它抽搐了几下,又挣扎着爬了起来。

白垩质的地面上散落着零碎的人类肢体,血迹渗入白垩的砂土当中,已经变成一团团斑驳的灰黑色印记。几把猎枪同样散落四处,证明着他们生前的身份。

两只年幼的灰熊躲在一间铁笼的角落,用前爪抱住脑袋缩成一团。白熊缓缓绕着铁笼踱步,不时发出低沉的咆哮,吓阻想要发起进攻的那些犬类。

打破两方僵持的,是天空中传来的尖啸——

格蕾丝疾冲而下,利爪攫住一只豺狗的脊背,锐利的鹰喙一击就啄瞎了它的一只眼睛。她飞快地爬升到空中,扬起前爪,然后全力将那野兽丢向地面。

那可怜的犬类生物哀鸣着从数十公尺高的空中径直坠落,在地上摔作一团,顷刻不动了。

琳、莉莉、尤菲和‘露丝’随即切入战场。莉莉一如既往地挥着那柄巨剑,轻易将袭来的野兽击退,乃至开膛破腹;琳轻盈地闪过数只野兽的扑击,手掌贴上它们的胸腹,用威力较小却施展快速的法术将它们一一打翻。‘露丝’则完美证明了,即使同为魔化生物,不同种类之间仍然有着天堑之别——她凶狠地将双爪插入一只豺狗的身躯,强行将其撕成两半,然后一口嚼碎了它的头颅。

也许是炼狱的特性激发了它们血脉中的残忍,豺狗们不退反进,一窝蜂地猛扑上来。尤菲飞在空中诵出咒文,右手指向地面,划出一道优美的弧线。

从她指尖划过的位置,一道闪烁着冰晶光辉的墙壁拔地而起,拦阻在豺狗群的前方。几只奔跑在最前列的野兽收势不及,径直撞进‘墙壁’当中——等到它们随着惯性从另一侧跌出时,已然冻成了僵硬的一坨。

片刻后,贝尔和阿尔冯斯加入战斗。白色巨熊同样放开了对于笼子的守护,猛扑向余下的兽群。众人合力之下,包围住白熊的兽群几分钟内几乎被全数歼灭,仅余的几只终于感到了害怕,夹着尾巴一溜烟地逃掉了。

巨大的白熊转过身,走到尤菲等人的面前。它闭上眼睛,身躯迅速变得模糊,而后彻底消散在空气当中。尤菲揉了揉眼睛,发现原本白熊所在的位置,正站着一名艾尔纳族的年轻女性。

她身材高挑,有着银绿相间的头发——本应是北方一族的银发,却被她将约三分之一挑染成了翠绿色,身披精致的麻布长袍,带着草叶编制的头冠,手上挂着橡果编成的手链。她将及腰的长发甩到脑后,用右手抚摸着左手上的手链,向前来的众人行了一礼。

“鬼、鬼婆!”贝尔倒抽一口凉气,用力握紧了手中的刀。

“鬼你个头啦。”琳没好气地瞪了贝隆人一眼,用力按下他的手,“她是艾尔纳人的自然使者,能够与野兽身心合一的森林守护者!”她眼中散发着光彩,“听说他们都是很厉害的施法者,没想到真的能够见到一位,真是太幸福了!”

“抱歉,女士。”尤菲以女巫的方式回礼,然后看了一眼贝尔,半是认真地说,“如果您觉得受到冒犯,我会帮您‘教训’他的。”