(五)学院之城(尤菲·斯坦米兹)

尤菲放下笔,满意的打量着自己的成果。羊皮纸上密密麻麻的写满了字,还画着几个复杂的图形。纸上的字迹清新工整,从远处来看,有一种规则的美感。

她看了一阵子,确认上面的墨迹干透以后,小心地将羊皮纸拿起来,放到架子的第三层上。那里已经叠了不少纸张,这次的也是其中的一份子。尤菲用棉布盖住它们,压上一块光滑透明的方解石。

她转头望向琳。琳单手撑着腮,故意转开脸不理她。尤菲笑起来,从背后抱住她,“这就是最后啦。总算大功告成了呢。”

琳吐吐舌头,仰起头看她。“幸好我的主修科目不需要结业论文,我可受不了整整半个夏天都呆在屋里。”她握住尤菲的手起身,拉着她向外走去。“好久都没一起出门了啊。”

那篇关于魔法增幅技术的论文,的确占用了她最近的大半时间。今天就陪着她一起,不过……

“至少先让我换件衣服啊。”尤菲打开柜子,花了一点时间把自己收拾干净。

时间正值午后。两人沐浴着温暖的阳光,沿着学院高塔的边缘散步。

塔楼名为『艾尔贝因』,在她们所居住的水之城,如同地标一样显眼。外壁由纯白的岩石砌成,高约六十公尺,顶部比底部略宽。学院教室位于高塔的第四层,宿舍在第三层,下方是实验室、休息室和仓库等。尤菲和琳曾前往更上面‘探险’,她们找到过回答各种奇怪问题才能进入的图书馆,让人经历不同奇幻梦境的狭小房间,活着的、会讲故事的火焰,还有一面泛着群星般光芒的巨大镜子。她们去过的最高处是院长的办公室——它在第九层。

学院长的名字是迈尔尼·伊格尔,一个看起来普普通通的老人,没有留胡子,和童话故事中的巫师有些对不上号。他用自己烤制的,有些焦糊的小甜饼招待两人,为二人指出应当阅读的书籍。但尤菲认为,伊格尔不是老人真正的身份。

“哎哎?为什么啊?”她记得当时琳有些疑惑的声音。“因为他不像贪财的人么?”

在卡玛尔文中,那个名字听起来有些像‘金钱的渴望’,这是个冷笑话。尤菲锤了琳的肩膀。

“算是一个理由啦。主要的原因是,这个名字太普通了。”她的眼睛闪闪发光,“巫师比普通人富裕的多,可这座容纳了我们所有人的高塔,不是简单就能拥有的。而且别忘了,魔法史课程上讲过的,学园建立之初的事情。”

琳点点头表示理解,“尤菲觉得,学院长是怎样的人?”

尤菲用食指卷着头发,这是她思考时的习惯动作,“你听说过《奇迹旅团》这个名字吗。”

“唔……那个二十年前突然销声匿迹的,很厉害的佣兵团?”琳似乎不太在意,“那时候我还没出生呢。”

尤菲点了点头,抿起嘴角,看上去心情不错。“或许,学院长就是他们的一员。”

她们后来见过学院长很多次,并没有询问这件事。用尤菲的话说,让猜想保留在猜想最好。

尤菲抬起头,天空是澄澈的蔚蓝色。她握住身边友人的手,轻声念出一道咒文。

散发微光的白色羽翼从两人背后展开,微风托起她们的身体。无论何时何地,飞行都算得上人类的梦想之一。尤菲和琳体验过不止一种飞上天空的方式,包括骑着魔法兽和坐在扫帚或毯子上,但现在的方式最让人体会到飞行的愉悦。两人手牵着手,感受着微风拂面而来的凉爽,降落在高塔顶部的平台上。

这儿是很好的休息场所,安静而温暖,有时也会被当作告白用的地方。现在除了她们二人,只有一个在躺椅上睡着午觉的男性学员。从平台的边缘可以看到大半个水之城,以及学院广场和一侧的‘人工湖’——去年几名学员实验事故的产物,现在里面养着各类奇怪的水生生物,偶尔能看到一两条巨大的腕足在水面上方挥舞。

“呐,尤菲。”琳的声音听起来有些飘忽,“离开学院之后,你就要去找你的父母了?”

出乎她意料的,尤菲摇了摇头,“不。”她笑着说,“至少不是立刻就去。”

“老妈很厉害的,要找到她不是一两天的事情。她答应过我会回来,就一定会回来。”尤菲看着琳的眼睛,“相比之下,我想去看看你的母亲,多一个人总是好的,不是么?”

琳扑上来抱住她,“在那之后。”她低声说,“如果你去寻找他们,我会和你一起。这是我们的约定。”

“没错。”尤菲蹭蹭她的脸颊,“这是我们的约定。”她顿了一下,“在那之前,让我们在结业测验中拿个好成绩吧。”

“好吧,这才像你会说的话。”琳放开她,“时间还早,让我们来比试一下!”

两人在楼顶消磨了一段时光,她们互相复习了各门课程的要点,又进行了一些法术的练习。待到夕阳西下,两人迈出学院的大门,走向附近她们常去的一家店面。学院不收取学费,做出研究成果的学员还能得到数目可观的报酬。无论尤菲还是琳,在经济方面都不会显得窘迫。

她们在那里吃过晚饭。今天有尤菲喜欢的奶油烤马铃薯,和琳喜欢的番茄浓汤。酒馆的老板免费为她们提供了饮料,尤菲用魔法造出侍者为众人服务,琳表演了几个幻术,还让几名胆大的酒客漂浮在空中,赢得不少喝彩。

这或许就是学院长的愿望所在,尤菲想着。也许有一天,魔法会足够简单,大多数人都可以使用这便利而有趣的力量。那也是她要努力的方向,她是如此的爱着魔法。

夜色降临。‘泰丝’悬挂在夜空的高处,像一个巨大的银盘,散发出清冷的银白色光辉。她在一年里会展现此刻的面貌四次,每次都意味着当前的季节已经过去了一半。学院课程上讲过,艾尔是一个巨大的球体,漂浮在主物质位面的虚空之中,而太阳和‘泰丝’也是如此。在更遥远的地方还有许多相同的球体,有些居住着和她们不一样的生命,只有通过极其漫长的星界旅行才能够到达。

可惜现在,传送魔法因为无法连接星界,已经失去效用。海洋的另一侧,也因一道永远不会消失的巨大风暴难以抵达。在无法触及的远方,是否也有着魔法,又会是什么样子?

背后传来酒馆里的吵吵嚷嚷,出门乘凉的人们正坐在路边谈天说地。母亲抱着孩子,轻声唱着古老的童谣。两名工匠结束了一天的忙碌,吹着牛皮穿过她们身边。几只乌鸦停在树梢,不时发出暗哑的鸣叫。正是人们,乃至每一种生物的交流,让这世界变得如此热闹。

尤菲握住琳的手,朝着学院的方向走去。

她来到这里不过五年,却感觉这里和她的故乡一样亲切。与琳成为朋友也仅仅四年,以平均寿命计算,不足她人生的三十分之一。

时间真是种奇妙的事物,尤菲心想。