三老微笑着，缓缓走近，轻轻拍了拍蒯彻的肩头，满脸的欣慰与期望之色，说道：“不必多礼，老朽刚刚得知朝廷颁布了新的诏令，是特意来找你的。”
蒯彻一脸疑惑，徭役与学堂之事，用得着专门来找他？
三老笑容愈发和煦，呵呵笑道：“朝廷设立的皇家学府，咸阳帝都大学于十日前首次大开门户，广纳天下贤才，计划招收五千余学子，不分地域，不论年龄，只要你有才学，都可前往咸阳，参与严格的选拔考试，争夺一席之地。这可是前所未有的机遇啊！”
说到这里，三老故意停顿了一下，观察着蒯彻的反应，见他眼中闪烁着难以置信的之色，便接着说道：“陛下特别指示，为确保赴考学子安全，各郡需统一护送学子们前往咸阳……”
还有这种好事？
可为什么会轮到我头上？
蒯彻心中充满了不解，以及一丝警惕。
“更令人振奋的是，录取学子数量越多的郡县，还将得到朝廷更多的赋税减免，这可是惠及万家的大好事啊！”三老感慨着，有些浑浊的老眼里满是鼓励与期待，“蒯彻，以你的才智与勤奋，正是帝都大学所求之才。你愿意把握这个机会，前往咸阳，一展宏图吗？”
减免赋税？
原来如此……
蒯彻嘴唇抖动着，心中顿时激荡起了前所未有的豪情壮志。
三老见他不语，以为他不信，又补充道：“这诏令也是刚到不久，明日一早就该四处张贴了，你若有意，便赶紧准备，时间紧迫，我邯郸郡第一批学子预计明日便会送去咸阳，你可千万别错过了这千载难逢的良机。”
蒯彻终于回过神来，眼中闪烁着坚定的光芒，他深深的向三老鞠了一躬，一脸感激而又激动的说道：“多谢三老提携，此等机遇，晚辈自当珍惜。”
……
同一时间。
砀郡。
在苍茫的钜野湖泽上，二十多岁的彭越坐在船头，熟练的将网撒入水中。
周围的几十个同伙们或低声交谈，或默默打鱼，气氛中弥漫着一种压抑而又躁动的情绪。
一个壮实的大汉拍了拍腰间的短刀，压低嗓门说道：“这年头日子是越来越不好过了，要不咱们再去干一场？”
其他人正要附和，彭越便皱着眉警告道：“这几天风声紧，别轻举妄动！”
就在这时，一艘船几乎是一口气冲了过来，一名瘦削的男子一边手抓着船舷稳住身形，一边急切的说道：“彭大哥，彭大哥，朝廷颁布了两个新诏令！”
“准没好事！该不会又是征兵吧？”一人语气中透露出一丝不屑，冷笑道。
又一人插话进来，言语中带着几分嘲讽，“朝廷的诏令，咱们听了那么多，不是徭役就兵役！与其给他们卖命，还不如咱们自己找条活路。”
“不去！我们在这里，虽然日子不易，但至少是自由的。”
“好了。”彭越叹了一口气，目光深邃的望向远方的天际，“先听听是什么诏令再说吧。”
在钜野湖泽这样的边远地区，官府的控制力非常弱，这也是彭越等人在这里打鱼为生，偶尔抢劫一些过路商旅、地方富户的原因。
作为一个有野心和抱负的人，看着动荡而又民不聊生的天下，彭越对朝廷的统治极为不满，不愿为朝廷效力，也不愿在秦军中默默无闻。
他想要的，是在乱世中崭露头角！
所以才选择落草为寇，一直等待着时机。
“不是征兵，这次不一样！朝廷不仅减免了长城力役，还让各郡建立学堂，皇家学府也开始招生了，不问出身，只看才能！”
“之前不是传闻那些诸子百家都在那学府里设立了学院吗？都是真的！现在外面都在传，郡守大人送走第一批学子，正在招募第二批学子……我……我，我也想去试试……”瘦削的男子深呼了一口气，说到最后，声音也越说越小，显然是有些心虚。
虽然官府到现在也没有抓到过他们，他们也没有前科在身，但他们毕竟也是强盗啊。
“什么！？”
在场的其他人听此也全都震惊了，他们虽是草莽，但如果有机会当官的话，他们还是很想试试的。
“昔日，诸子百家之学，非吾辈所能问津。今学府广招学子，不问出身，此乃天赐良机也！”
“彭兄，你读过圣贤书，懂得多，若是能进皇家学府，将来说不定能当个官，咱们也能跟着沾光？”
彭越也愣住了，沉默片刻后，才目光复杂的说道：“识文断字，入朝为官，向来皆是那些世家大族和贵族的权利，对于我等这些寒门和平民出身的人来说，除非立下显着的军功，否则想要出人头地难于登天。”
说着，彭越目光炯炯的扫向众人，“也罢，今有此机，何不一试？”
“我等虽是官府眼中的不法之徒，但又有谁生来愿意走这条路？若能把握良机，洗旧污，或可真改吾等命！”
……
另一边。
三川郡的一隅。
一个简朴而又破旧的院落里。
一个看起来只有十八九岁，长得壮实而又俊美的年轻男子正坐在坐在门槛上，他手中捧着一卷竹简，正专注地研读着有关于黄帝和老子的学说，整个人都透露着一种与年龄不符的沉稳。
院落的另一侧，一名妇人停下手中的活计，指着陈平的鼻子骂道：“家中如此贫困，你整天就知道读书，活一点都不干！”
“吃的都是糟糠烂菜，养你有什么用？”
“有你这样的夫弟，还不如没有！”
陈平沉默着，没有回应，似乎已经习惯了这种无端的指责和谩骂，他的目光依旧停留在竹简上，仿佛外界的纷扰无法动摇他求学的意志。
刚从田间劳作回来，满身尘土的陈伯听到了妻子的抱怨，扔下手中的锄头，大步走了过来，一脸不悦地对妇人说道：“弟读的是圣贤之书，将来必定能够出人头地！你再敢这么说他，我就把你赶出这个家！”