第四百一十四章民为贵，社稷次之，君为轻
李仁力心中疑云密布。
此地乃江南腹地，为何之前从没听说有这等权贵降临之讯？
他正自沉吟之际，周遭甲士中明理之人，已纷纷屈膝而跪，尽显恭顺。
赵昊眸光如寒冰，冷冽地扫视着李仁力。
忽地抬手，一掌重重落在其颊上！
清脆之声回响，似惊雷炸响于静谧之中。
这一掌，仿佛将李仁力从混沌中猛然唤醒。
他面色煞白，慌忙伏地，连连磕头，然则悔之晚矣。
赵昊其意已决，欲斩此恶吏以儆效尤。
七品官差，他甚至无需向苏武禀报。
赵昊沉声喝道：“尔视百姓如草芥，鞭挞凌辱，实乃狗彘不如之辈！尔真奴才也！”
李仁力闻言，浑身颤抖，唯唯诺诺，自称为“狗奴才”。
更亲手掌掴己面，以示悔过。
然赵昊深知，斩此一人，难以解万民之困。
局势之艰，非一己之力所能扭转。
他面露厌恶之色，厉声道：“还不速速开仓放粮，解救百姓于水火？莫非真要本官亲取尔之首级？”
李仁力闻言，泪水横流，面露难色，泣诉道：
“大人明鉴，下官实乃心有余而力不足。”
“粮仓空空如也，非下官私藏，实乃朝廷之命难违。”
“河道总督严令巡抚，巡抚再令知州，知州则命下官务必治水有方，否则身首异处。”
“然粮饷银两，至今未见分毫！”
“下官亦是迫于无奈，若不遵命，恐先赴黄泉矣。”
赵昊遂命李仁力引路，亲往粮仓一探究竟。
至则见仓廪果然空空如也，无半粒米粟可寻。
赵昊虽心中怒火中烧，欲除李仁力而后快。
但念及万千生灵嗷嗷待哺，终是按捺下杀意。
他立于空仓之前，望着满目凄凉，沉吟片刻，终是长叹一声：“天不佑民，吾辈当何以自处？”
言罢，目光如炬，似已下定决心，誓要寻得解救之法。
赵昊转身，眸光如炬，凝视着李仁力，沉声道：“江南之地，素称鱼米丰饶。”
“朝廷又恩泽广布，赈灾之粮如山峦叠嶂，今却不知所踪，莫非尽皆化为乌有乎？”
这话显然就是责难李仁力，他一个七品小官，哪儿能知道这种事。
李仁力闻言，面如土色，颤抖着身躯，哀声道：
“大人明鉴，下官实乃奉命治水，至于粮草之事，非吾所司啊！即便赐下屠刀，亦难从命啊！”
其声哀婉，似有万般无奈。
若不是刚才亲眼所见他凌虐百姓，赵昊或不成就信了。
但此时，他深知其心知其言而有不实。
却也未即刻动怒，转而温言问道：“卿既为治水之官，日食何物？莫非亦能餐风饮露？本官不信！”
此语一出，李仁力面色更显尴尬，眼神闪烁，欲言又止。
赵昊心中已明其意。
料定那堰沽府之米肉之祸，必与此人脱不了干系。
于是，他面色一沉，下令严加审问。
不过须臾，李仁力便在酷刑之下，和盘托出。
原来，知州虽未直接拨粮，却授其生杀予夺之权。
李仁力借此机会，肆意妄为，以治水之名，广捕百姓，无论老幼，皆成其手中玩物。
死者则售于堰沽府，充作米肉之资；
稍有姿色之女，更是直接送入烟花之地，换取金银粟米，以供其个人奢靡之用。
其营中私藏之粮，堆积如山，触目惊心。
赵昊闻此恶行，怒发冲冠。
当即下令，将李仁力所藏之粮悉数取出，大锅烹煮，以解饥民燃眉之急。
李仁力之狗命暂且留住，后作他用。
饥民们久未尝食，见此情景，无不感激涕零。
众人不知赵昊真名，只能高呼“慈航郎”之名，以表敬意。
然赵昊心中，却无丝毫欢愉，反觉心如刀绞。
他行事素来谨慎周密，此番却为义愤所驱。
但念及百姓疾苦，见此情此景。
他亦无悔意。
赵昊立于人群之中，高声宣言：“诸位父老乡亲，吾既已许下承诺，必当全力以赴，护尔等周全。”
“昔日之难，已成过往云烟，望诸位稍安勿躁，待吾筹谋妥当，定让尔等安居乐业，饱食暖衣。”
夜色如墨，星河低垂，赵昊立于灾民暂安之地。
古人云：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
赵昊深知，唯有先解百姓之饥馑，方能图长远之安宁。
黄河之畔，波涛汹涌，多处决堤犹如天堑，令治水之任重而道远。
然赵昊心忧民瘼，岂容片刻耽搁？
治水非一日之功，需寻根本之策，而眼前之急，莫过于粮秣之缺。
赵昊轻抚腰间玉带，决定即刻启程。
亲赴汴州，面见知州，以求赈灾之粮。
这也是赵昊为何强忍怒意留了李仁力一命的原因。
此人现在是赵昊的棋子，借用他或许能妥善处理此事。
“侍卫何在？”赵昊沉声唤道，其声如松风过谷。
一名侍卫应声而至，躬身行礼：
“大人，马车已备妥，夜色已深，是否稍作休憩，待明日再行？”
赵昊轻叹一声，目光掠过远方只能在树下栖息的百姓，缓缓道：
“民以食为天，吾等岂能安寝于榻，而置百姓于水火？”
“即刻启程，星夜兼程，赴汴州而去。”
言罢，他整肃衣襟，步入马车。
星夜之中，一行人加速行进。
……
翌日，晨光初破晓。
滨州城头，战火纷飞。
自岚州迢迢而来的饥民队伍，踏着晨曦的微光，终于抵达了这座江畔重镇的首府。
城下，风尘仆仆的百姓面黄肌瘦，眼中闪烁着对生的渴望。
另一边，是正与官兵正酣战的农民兵。
滨州城内，战鼓雷动。
两军对峙，剑拔弩张。
然而在这生死存亡之际，张六奇却毅然决然地发出了一道命令：
“开城门，迎江南父老入城！”
此言一出，满座皆惊。
手下将领心中虽有万般不愿，却也不得不遵从将令。
大战之时，城门竟缓缓开启。
虽然应饥民入城，但己方亦多了许多伤亡。
战后，议事厅内。
烛火摇曳，气氛凝重。
手下把总倪阿三，眉头紧锁，愤然言道：“将军，我军已是强弩之末，自顾不暇。”
“而今官兵围剿之势愈演愈烈，我等若再接纳这些饥民，岂不是雪上加霜，自寻死路？”
张六奇闻言，怒目圆睁，拍案而起，其声如洪钟，震彻厅堂：
“尔等岂不知‘民为贵，社稷次之，君为轻’之理？”
“江南父老，远道而来，投奔于我，乃是对我军之信任”。
“我辈岂能背信弃义，寒了百姓之心？”
“今日之举乃固本培元之道，人心向背，方为胜败之关键！”
一番慷慨陈词，掷地有声。