第388章 反贼高迎祥(一)

苏猛的笑容始终挂在脸上,那是一种既狡黠又狠戾的弧度,仿佛世间万物都未能动摇他内心的那份冷漠与疯狂。

他嘿嘿一笑,轻描淡写地说道:“父亲,您放心吧,我做事自有分寸。我也并非喜欢杀人,我只是喜欢杀人那一刹那的快感,那种热血沸腾、激情四溢的感觉,才能真正激起我心中的血性,让我想起自己曾经还是个将领。”

他顿了顿,眼神中闪过一丝阴狠,继续说道:“而且,这件事非同小可,一旦出错,后果不堪设想。我们必须小心翼翼,不能让任何风吹草动泄露出去。否则,一旦秘密曝光,我们苏家多年的心血可就付诸东流了。”

苏正方听着儿子的话,心中不禁涌起一股无奈和忧虑。他深知这个儿子的性格已经根深蒂固,想要改变几乎是不可能的。他轻轻叹了口气,摇了摇头,不再多说什么。然而,他的内心却充满了对未来的担忧和不安。

“父亲,近日来,小皇帝一直在暗中秘密调查大运河一案,其触角已悄然伸向了玄武卫,姑父那边已然风声鹤唳,派人前来询问,接下来我们该如何应对?”苏猛轻声说道。

苏正方闻言,眉头紧锁,片刻的沉默后,他缓缓开口道:“你速派人告知你姑父,叫他立刻切断所有与大运河一案有关的联系,务必做得干净利落,不留痕迹。若情况不妙,便舍卒保车,扔出几个替死鬼去顶罪。记住,玄武卫乃我们的依仗,绝不能有半点闪失。否则,我们便会失去与小皇帝抗衡的资本了。”

说完,他又想起了什么,继续问道:“你大哥那边可有回信?进展是否还顺利?”

苏猛嘴角轻飏,发出一阵呵呵的笑声,对坐在对面的苏正方说道:“父亲,我正要给你说及此事呢?今日大哥传来了信件,他那边的情况进展还算顺利,剿灭了几个马匪团伙,已经将那些人给收服了。”

“另外,他已经与高拱祥那边有了接触,不得不说,这个反贼还真是有几分过人之处。”

苏正方闻言,顿时来了兴趣,他眉头微挑,追问道:“哦?这个高拱祥有何异于常人之处,你且细细道来,让为父听听。”

苏猛点了点头,他深吸一口气,组织好语言,这才缓缓开口道:“高拱祥,原名高远,乃是河东平阳人氏。此人原本是个饱读诗书的读书人,后来因父母双亡,家境便一贫如洗,险些饿死。”

“此人虽为反贼头子,但行事却颇有几分谋略和胆识,不同于一般的草莽之辈,他之所以有如此遭遇,这还要从去年年初说起。”

“因为生活所迫,高拱祥聚集了一众生活过不下去的村民,大约有三四十个身强力壮的青年,于是,他们在高拱祥的怂恿下,便成群结队地杀了当地一个欺辱百姓的富商,抢了不少银子和家产,以此发家。”

“然而,此人并非贪婪之徒,更没有将这些钱粮占为己有,反而是将抢了的钱粮分给了当地村民,让他们能够暂时缓解生活的困境。这一举动迅速赢得了村民们的信任和尊敬,他的威信也随之建立起来。”

“随着时间的推移,越来越多的百姓为了寻求活路,纷纷投靠了他,慢慢地发展壮大了起来,逐渐发展成了一股不可忽视的力量。”

“高迎祥此人甚是狡黠多端,且颇有谋略,后来,他带着一些这些人以客商的名义,悄然潜入那些富饶的村镇之中。他们表面上行商,暗地却收买一批佃农,到处煽风点火,挑起佃农和地主之间的矛盾。”

“等到时机成熟之时,高迎祥便站出来,痛斥地主的剥削与压迫,煽动佃农们杀地主分田地。因此,佃农分得了土地,得到了实惠,而他和他的那些兄弟们将地主家的钱粮抢走,用于发展自己的势力。”

“到了后来,高迎祥的胆子越来越大,他不再满足于在村落间的小打小闹,而是将目光投向了更为繁华的城镇。刚开始他们只是潜入城中,掠夺富商的财富和粮食,抢到了钱粮之后,他们就钻入大山中隐匿起来。”

“官府多次围剿都没将他抓住,如此以来,反而助长了他嚣张的气焰,他在当地的名声也越来越响亮,因其救了不少百姓的性命,被当地人称为‘活菩萨’转世。”

说到这里,苏猛停了下来,轻抿了口茶水,继续说道:“正值今年河东之地遭遇罕见的大旱,田野间颗粒无收,一片荒芜。那些富商、士绅、地主们,见势纷纷哄抬物价,粮价飞涨,甚至到了无价无市的地步,粮食成了比银子还要稀有的存在。”

“百姓们买不起粮食,只能饿着肚子,到处都有饿肚子的流民。在这样的困境下,那些贫穷至极的村落,大量的村民出逃乞讨,渐渐地形成了难民潮。”

“到后来,难民潮愈演愈烈,最终形成了浩浩荡荡的难民大军,为了生存,他们将能吃的一切都吃了个干净,吃观音土、易子而食、卖妻典女这些情况,更是比比皆是,屡见不鲜。”

“在这乱世之中,高拱祥这个反贼看到了机会。他将自己抢来的粮食慷慨地分发给那些饥寒交迫的难民,借此赢得了他们的信任与支持。然后带领这些百姓开始打土豪分田地,声势逐渐浩大,短短不到两个月的时间,就将势力扩展到了县城。”

“后来,他带领这些难民开始攻打县城,屠戮当地官员,开仓放粮,他的义举迅速赢得了底层百姓的热烈拥护,一呼百应,声势浩大。凭借这股强大的民意,他们迅速席卷了河东地区的三四个县城,裹胁了数万民众,才有了今日之局面。”

“当然,这还不是他最厉害的手段。据我大哥派回来的人所言,这位高拱祥不仅胆识过人,带领百姓占领了县城,更令人咋舌的是,他竟敢私自释放囚犯,让他们为其所用。这高拱祥处理事务极有章法,他本身就是读书人,善于鼓动人心,收拢了不少当地的读书人,给他们官职,管理打下来的县城。”