话说有一天大雪，郑元和实在饿得不行，只得冒着大雪在街上要饭。书上说他“乞食之声甚苦，闻见者莫不凄恻。”说巧得很，他在一户人家门口要饭，正好被院里的一个女人听到了。这个女人就是李娃，她一听到就对身边的丫环说：“这一定是郑公子啊，他的声音我一听就听出来的。”结果连忙赶出来，看到郑元和一身是疮，都没有人形了，就问“你是郑元和吧”？这郑元和抬头看到李娃，“愤懑绝倒，口不能言。”就是当时气得晕倒，话都说不出来。这时候李娃的表现十分出人意料。她竟然用自己的衣服包起郑元和，大声哭道：“令子一朝及此，我之罪也！”也就是说都是我把你害成了这样啊！然后就和丫环一起把郑生抱回了房间。
虽然说郑元和现在的这个样子是很容易让李娃产生忏悔之情的，但我觉得李娃的表现还是有些让人奇怪的。她和老鸨一起设局骗了这个郑公子，如果说不是心甘情愿的，那她那天设计甩掉郑元和的时候，为什么表演得那么逼真呢？要知道，没有她的出色表演，那个甩包袱的计策是不可能成功的。还有，如果她不是心甘情愿的，那她过后应该来找郑元和啊，不应该对他的悲惨遭遇不闻不问啊？但是，如果说她就是蛇蝎心肠，最毒妇人心的话，那么此刻见到郑元和，即使天良发现，最多也就表示惭愧，也不该会有这么发自肺腑的痛心表现吧？所以，连老鸨看了都奇怪，问她“奈何至此”！就是你招待他一顿也就罢了，怎么把他弄回家来呢？所以，李娃的这个反应让人是有些奇怪的。总之，用种简单的方式来质疑的话，就是如果她是个好女人，她就不该把郑元和害得这么惨；如果她是个坏女人，她这时候就不会表现得这么痛心疾首。
事实上，问题的关键就在这种判断上。我们小时候看电影喜欢问爸爸妈妈，这个人是好人，还是坏人。因为我们那时候判断一个人的标准就只有好人和坏人。直到长大以后，我们才知道，事实上这个世界上纯粹的好人很少，纯粹的坏人也很少。像我们绝大多数普通人，说白了，那都是不好不坏的人。人性里本来就有善的一面，也有恶的一面，一个好人只不过是善的一面压制了恶的一面，而一个坏人只不过是恶的一面战胜了善的一面。所以我们来看李娃的时候，才觉得这是一个特别真实的人物。我这样说，有三点理由：
第一，李娃作为一个烟花女子，平常接触的都是些什么人呢？不过是依财、依势来买笑、买欢的人罢了，这些人不过是把女人当玩物，即使有些风流才子一时真情，但男人都是喜欢喝忘情水的，刘德华不就老唱“给我一杯忘情水”吗？所以男人从情感里解脱出来很容易，但女人一旦投入真情，就很难抽身。所以《诗经》里早就说过“士之耽兮，犹可说（脱）也。女之耽兮，不可说（脱）也”。就是提醒女人，对于感情这回事儿，不能轻易投入。所以作为李娃这一类女子，首先要生存，其次也要保护自己，她又怎能轻易相信这些贵公子的一时之情呢？这一点上，她正是因为比霍小玉要清醒，要聪明，所以她才不会重蹈霍小玉的悲惨遭遇。所以，她不敢在郑生身上完全投入真情那也是完全可以理解的。
第二，她也不是对郑元和完全没有感情的。我们前面说了，当郑元和没有钱的时候，老鸨和李娃的态度是截然相反的。老鸨是“姥意渐怠”，而李娃则是“娃情弥笃”，那么这是不是李娃装出来呢？是不是她与老鸨演的双簧戏呢？答案应该不是，因为从后文，也就是救郑元和之后李娃的表现来看，这一句“娃情弥笃”分明是作者白行简在前面埋的一个伏笔，这种写法就像《红楼梦》的“草蛇灰线，伏延千里”，本身就是为了让后来的情节看起来合乎情理的。所以这句“娃情弥笃”应该是坐实的。所以当郑生在所谓的姨家问她“此姨之私第也”的时候，她才“笑而不答，以他语对”，也就是她不肯在语言直接欺骗郑生，也就说明她当时在心里对郑生就是有着愧疚的。所以，她后来在院里听到郑生的乞讨声，一下就听出来是郑元和，还说“此必生也，我辨其音也”，既然那么肯定地说自己听得出那是不是郑生的声音，那说明郑生的声音、郑生的人还是深深地烙刻在她的脑海里的。
第三，虽然李娃参与了这个骗局的设计以及实施的过程，但问题是她的内心深处会是怎么想的呢？首先，老鸨给她的压力，那是可想而知的。其次，自己一个烟花女子，又怎么能奢望配郑生这样的膏梁子弟呢？再者，骗了郑生，按常情，他应该只不过会一时落魄，等他回了家，他照样是富贵荣华。李娃再怎么也想不到，这个世族大姓之家的荥阳公竟会亲手打死儿子，而且又把他弃之荒郊野外。也就是说，她当时与老鸨同谋骗郑生的时候，原未料到郑生的下场会是如此之惨，会是这样的濒临绝境。
所以这时候的李娃在见到郑元和的悲惨境遇之后，人性中善的一面被迅速而又全面的激发了出来。她面对老鸨要把郑生赶出去的要求，“敛容却睇曰”，就是非常严肃、非常认真地说：“此良家子也。当昔驱高车，持金装，至某之室，不逾期而荡尽。且互设诡计，舍而逐之，殆非人。”就是说，郑生本来就是个好人，当初为了我，不惜倾其所有，落到今天这步田地，而这一切都是我们用诡计害他造成的，现在再不管他，把他赶出去，那就不是人干的事了。然后，李娃揣摩到老鸨的心理，以“生亲戚满朝”为由，也就是郑家朝中当官的亲戚很多，你这样对他，难免会招来祸患，以此来逼老鸨就范。最后，她亮出底牌：“愿计二十年衣食之用以赎身，当与此子别卜所诣。”也就是愿意把自己二十年的积蓄拿出来交给老鸨，换自己与郑生另寻他处而居。老鸨听了这话，心里盘算：反正你也年纪大了，赚钱也不如以前，又肯拿出二十年的积蓄来，又可以躲避荥阳郑家的报复，何乐而不为呢？就让李娃和郑生搬走了。
说李娃另花钱找一处房子租下，先帮郑元和养伤，养了半年，身上的疮完全治好，肤色也恢复了正常；养了整整一年，郑生“平愈如初”。然后，李娃开始帮助郑生安排他的后半生。她先是到书店买来各种各样的“高考复习资料”，然后每天陪着郑生一起温习复读，郑元和不仅苦去甘来，红袖添香夜读书，而且生活上一切由李娃照料，无任何后顾之忧，所以郑元和得以潜心攻读，当年荒废的学业不仅都拾了回来，水平还更上层楼。
两年后，郑元和对李娃说“我觉得我可以去参加科举考试了。”结果李娃说，还不到精熟，我们再忍一年，务求要一战成功。我觉得从这个细节也可以看出来，李娃是个很有主见，也有很有才干的女人。
果然，不出她所料，第三年，郑元和参加高考，一举考中，而且名震天下。
这时候，李娃又高瞻远瞩地指出“子行秽迹鄙，不侔于他士。当砻淬利器，以求再捷。方可以连衡多士，争霸群英。”也就是说，你前面的那些经历毕竟是人生的污点，这一点比其他的士子们要差，你如果不更努力，不真正做到宝剑锋从磨砺出，你是不会彻底摆脱过去黑暗生活的阴影的。从这段话就可以看出，李娃就不只是有才干了，那简直就是有智慧，这也可以看出这个时候她对郑生绝对是一片深情了。郑生在李娃的激励下，为了不让李娃失望，也为了给自己争气，继续发奋苦读，终于在殿试拔得头筹，事后，被授官成都府参军，朝中三公九卿大家都争着结识这个杰出的人才。
可以说，是李娃亲手毁了他，又亲手再造了他；是李娃用那双送他下地狱的手，又送他上了天堂。
但我不禁想问，真的是地李娃毁了郑生，并送他下地狱的吗？其实至少老鸨与郑生的父亲荥阳公的责任比李娃要更大一些。尤其是郑元和的父亲荥阳公，我自己也是一个父亲，我至死都不能理解不论有什么社会背景、时代因素，一个父亲怎么可以残忍到这样？所以，故事的结尾写，郑生到四川赴任，结果荥阳公也正好由常州刺史改派成都尹。荥阳公又一次面对以为儿子死掉、结果又活过来的现实，说这一次他看到儿子有出息了，就说“吾与尔父子如初”。就这么简单的一句话，父子俩就像什么都没发生过一样，就和好如初了。
说实话，我觉得就文学创作而言，这无疑是个败笔，所以后来宋话本、元杂剧对这个地方改编都很大，把父子间的这种矛盾还有充分的演绎。
但我有时候又想，是不是白行简故意到这里“行简”一笔呢？就这么简单的一句话，才更可以看出这位荥阳公的麻木不仁、装腔作势，才更可以看出这个既是高官又是父亲的人，他心底的那种天性的凉薄。
最后，在彻底帮助完郑生之后，李娃想要抽身而退，这时候郑元和又表现出他天性里的那种痴情来了。还记得我们上一回讲霍小玉的时候说“痴情女子负心汉”，在《李娃传》里，这个郑生才是个真正的“痴情男子”。他“勤请弥恳”，就是死活不让李娃再次在自己的身边消失，大概也是让那次在姨妈家的突然消失给弄怕了。反正李娃走到哪儿，他要跟到哪儿。后来，在郑元和父亲的同意下，郑生与李娃结为夫妻。再后来，郑生官越做越大，李娃也最终被封为汧国夫人。
鲁迅在《中国小说史略》里说“李娃事近情而耸听，故缠绵可观。”也就是说鲁迅也认为这真是一个“缠绵可观”的好故事，为什么呢？因为李娃，这个人物，既奇特，但她的表现又合乎真实的人性。正是人类的这种真实、丰富，而又迭宕起伏的情感，才是人之为人的最根本的理由啊！
说到情感的丰富、细腻、摇摆和起伏，大概没有比恋爱中男女的表现更让人叹为观止的了。前一分钟还冷如冰，后一分钟可能就热如火。所以爱情，一半是海水，一半是火焰。
请看下回：《莺莺传》的故事——“崔莺莺待月西厢记”。