杀了他。谋士程昱劝说曹操。
不能杀。谋士郭嘉劝说曹操。
程昱的理由：刘备有雄才大略，很得民心，终不为人下，不如趁早剪除而免后患。
郭嘉的理由：刘备固然是隐患，但正值招揽天下俊杰之时，杀刘备一人，除一人之患，而失天下英雄之心。
程昱对还是郭嘉对，曹操在思考。自从把献帝迁到许县，曹操思考最多的两个问题是：1．杀掉一个人；2．重用一个人。
早在十几年前做议郎时，曹操就对朝政不满意，提了一筐又一筐建议，可惜献帝都把他的奏表当作了废纸。现在，献帝成了傀儡，任由摆布，曹操可以甩开膀子大干一场，打造自己梦寐以求的世界。
支持的人越来越多，反对的人也越来越多，因为曹操已经有足够的力量主宰别人。打造新政坛，就要先改变人事格局一些人要消失，一些人要走来；一些人要退后，一些人要前进。曹操掀起了人事风暴，在每个位置上都换上了自己的人。和其他新当权者相比，曹操并没多少创意。很多人事变动并无必要，只是为了铲除异已而已。甚至，很多人也很难算得上异己，但是曹操要在他们身上体现自己的控制力。
议郎赵彦有个想法，那就是敢说话，像曹操做议郎时那样敢说话。他想了几天几夜，整了一个奏表，给献帝提了几条治国大策。结果呢，白天奏表上去，晚上人头落地。赵彦这样的工作狂，不懂工夫在工作外。他应该想到，献帝如果听了他的，还会听曹操的吗？
下令杀死议郎赵彦时，曹操忘记了自己做议郎时遭遇的各种不平。
曹操已经自封为大将军，对他威胁最大的就是三公宰辅了。当然，三公宰辅对曹操的崛起也很不适应。双方相互反感，相持不下，只有一方退出，才会安宁。
天子大会公卿，摆酒联络感情。曹操上殿，感觉太尉杨彪是阴着脸的，要杀人或者等着被杀的样子。杨彪很诡异，这都要喝酒了，怎么还苦着脸呢？无怪乎曹操会这么想：“肯定是要杀我了，在菜里酒里下毒就是很现成的方法。”
曹操二话不说，不管宴席还没摆好，说了一句去厕所，站起来就向外走，再也没回来。
天子沉默了，群臣沉默了，空气不再流动。曹操拂袖而去的身影，就像一只灰色的巨大翅膀，在大殿上扇动着，死亡的气息在大汉君臣的眼前浮动。
奇怪的是，曹操并没有说什么，杨彪却自知危险。第二天他就主动上书，说是身体状况不佳，请求辞去太尉。
“为何辞职？肯定是心中有鬼！查他！”曹操下令。
在调查之前，罪名其实已经确定：大逆。为啥定这个罪名？因为大逆是死罪。判决书上的理由是杨彪与袁术有姻亲关系，而袁术正在图谋自立为帝，那杨彪肯定与之有勾结。
这是不是强盗逻辑并不重要，重要的是杨彪必须去死。其实，杨彪也并不十分可恶，可是他威望太高了，杀了他就能震慑所有人。
杨彪被押上刑场，时刻一到，就会人头落地。
孔融胡乱穿着家居服，一路小跑，气喘吁吁地来到曹操面前。他来不及穿朝服，就是为了与时间赛跑，将杨彪从刀下救出来。定都许县后，为了提升新政权的品牌价值，曹操征召孔融为将作大匠（建设部长）。孔融不满足于这个角色，以为天下英雄都不如他，总想着自己是太阳，光热无穷，可以照亮全世界。他出头救杨彪，信心满满。
“《周书》上说一人治罪，不牵涉父子兄弟，况且你是把袁术的罪归结到杨公身上。杨公如此良善却要被枉杀，看来《易》上说的‘积善余庆’是骗人啊。”孔融滔滔不绝如黄河之水天上来，在曹操面前大秀背书绝技。
曹操最头疼背书，就把皇帝拿出来吓唬孔融：“杀杨彪是皇帝的意思。”曹操这样说，显然是敷衍孔融。
孔融生气了，撂下狠话：“现在你横杀无辜，天下人知道后，谁不会失望呢！我，作为一个鲁国男子，你今天杀杨公，第二天我就拂衣而去，永不上朝！”孔融强调自己是鲁国人，意在提醒曹操他是圣人之后。
曹操本来就不是非置杨彪于死地不可，现在已经把杨彪从太尉的位子上拉下来，杀鸡骇猴的效果也达到了，曹操不想与孔融翻脸，落下滥杀的名声，就放了杨彪。四年后，曹操还给了杨彪一个掌管宗庙礼仪的闲职——太常卿。
孔融为自己的胜利而欢呼，却不知道他已被曹操视为眼中钉。
司空张喜也被免职了，免职的理由史无记载，也许史家认为理由已不重要，全看曹操意志。太尉和司空的位子空了出来，曹操很快就有高明的安排。
左手天堂，右手地狱，曹操拥有了拨弄他人命运的权力。在将一些人打人地狱的同时，曹操又将另外一些人引进天堂。
掌握了战场才能掌握天下，曹操深深懂得这个道理。曹操东征西战，必须有个既信得过又有能力的人管理后方事务。这个人非荀彧莫属，他被任命为尚书令，负责处理朝廷日常事务。
曹操给荀彧写信，要他推荐可以计议大事的人，荀彧推荐了郭嘉。曹操召见郭嘉，讨论天下大事，很是投机。谈完话，一出门，郭嘉就对遇到的第一个人说：“曹公真是我的明主啊。”
曹操拜郭嘉为军师祭酒，一个留在身边参谋军事的要害官职。
荀彧还把本家侄子荀攸推荐给曹操。荀攸当时滞留荆州，曹操亲自给他写信说：“方今天下大乱，正是智谋之士发挥作用之时，你却滞留荆州，观望时变，耽误的时间不是太久了吗？”荀攸来到许都，曹操任命他为军师，称他为“谋主”。
谈起郭嘉，曹操说：“使我成就大事业的，必定是这个人。”而谈起荀攸，曹操则说：“有他与我一起计议军国大事，天下还有什么可忧虑的呢！”
左手郭嘉，右手荀攸，背后荀彧，曹操的智囊团立体而丰富。以朝廷征召的名义，曹操延揽了各方面的人才。中国第一部文人传记，成书于南北朝的《文士传》，描述当时的盛况说：“贤士大夫四方来集。”
可是，并非所有人都以被曹操任用为荣。
有一个叫张俭的，一线政治名人，被曹操任命为卫尉。从任命公布的那一天起，他就关起大门来做了宅男。政府配给的公车被他悬挂起来，直到死，也没把车子取下来。
张俭是个老头，懒得与曹操上火，只在家里生闷气，年轻气盛的祢衡却从来不生曹操的气，因为有气他就撒了。
祢衡虽然只有24岁，却很出名。他是靠骂人出名的。朝廷迁到许都，他听说这里有机会，就来到这里。
祢衡不认识曹操，需要有人引荐。当时陈群和司马朗（司马懿的哥哥）很出名，有人劝他找这二人，祢衡撇嘴，说：“你是想让我去跟随卖肉的和卖酒的市井小人吗？”
“那尚书令文若（荀彧的字）和荡寇将军赵稚长，总该说得过去吧。”
祢衡摇头，说：“荀文若长得排场，可以借他的脸面去吊丧；赵稚长大腹便便，可以计他去监厨请客。”
“那孔文举和杨德祖呢？”文举是孔融的字，德祖是杨彪儿子杨修的字。
祢衡点点头，又摇摇头，说：“大儿孔文举，小儿杨德祖，尚有可取之处。其余之人都是碌碌无为之辈，算不上数。”
一物降一物，看不起天下人的孔融，偏偏崇拜祢衡。在孔融的口中，前五百年后五百年仅祢衡一人，是“颜回不死。”祢衡报之以李，说孔融是“仲尼复生”。
“复生的仲尼”极力向曹操推荐“不死的颜回”，曹操产生了好奇心，说要见见祢衡。
你曹阿瞒想见我，下辈子吧。祢衡却摆起了架子。祢衡本来想着曹操一上来就会封他大官，但是曹操只是说要见见他，这挫伤了他的自尊心。
还有曹操想见而见不到的人吗？曹操不能栽在祢狂人手里，正好朝廷举行宴会，他就下令让祢衡来做鼓吏。祢衡有文艺特长，那就是击鼓，这也是他狂的资本之一。
战国时代，秦王与赵王聚会泥池，秦王让赵王鼓瑟，蔺相如当即让秦王击缶，都是为了在风头上压过对方。曹操要祢衡做鼓吏，就是要当众羞辱这个狂人。
按照礼仪，鼓吏要礼服，可是祢衡不管这一套，穿着平常服装来到宴会上，击了三通《渔阳》。大家都被他的鼓声感染了，怪不得他这么狂。
祢衡来到曹操面前，有人想讨好曹操，就呵斥祢衡：“鼓吏为何不改装就轻率地来到主公面前！”
那好吧，换就换，祢衡让人拿来礼服，在曹操面前把身上的衣服脱光，一件，一件……然后裸身而立，再换上礼服，一件，一件……他就像在自家卧室里换衣服一样淡定。换完衣服，他又击了三遍鼓。
曹操笑了，说：“本想侮辱一下这小子，反倒被他侮辱了！”
就连孔融也看不下去了，宴会结束后，他对祢衡说：“你这么文雅的一个人，怎么会这样呢！”
孔融要做好人，在祢衡面前说曹操好话，祢衡好歹也答应了给曹操道歉。孔融又对曹操说祢衡有狂疾，按照今天的话说就是间歇性精神分裂症。孔融说祢衡现在精神正常，想来给曹操道歉。
曹操正愁没法在一个精神分裂症患者面前挽回面子，孔融这么说，他十分高兴，对门吏说：“只要是有客人来，就放他进来。”
祢衡穿着粗布衣服，头巾也没正儿八经裹好，手持三尺拐杖，来到曹操大营门口，一屁股坐下，用拐杖敲打地面，破口大骂。
门吏气哭了，跑去向曹操汇报：“门口有个狂生，言语悖逆，把他抓起来，治他的罪吧。”
是可忍，孰不可忍！曹操对孔融说：“祢衡这小子，我杀他就像杀死麻雀老鼠一样容易。但是这人素有虚名，今日杀之，人们就会说我不能容人。”
曹操准备了精马三匹，骑兵二人，决定把祢衡送到荆州刘表那里去，把这个刺头儿转出去。
按照风俗，有人远行前要祭祀路神。祢衡要出发了，曹操派的人在城南摆好祭品，祢衡却迟迟不到，大家很生气，都相互提醒说：“这小子太狂了，等他到了，我们都坐着不起身，狠狠地羞辱他一番。”
祢衡终于来了，大家按照约定安坐不动，谁也不理睬他。祢衡看了看大家，突然坐在地上号啕大哭。大家问他为什么哭，他说：“有人来了，坟墓才会仍然坐着，尸体才会仍然卧着，我处在坟墓和尸体之间，能不哭吗？”
到了荆州，刘表也容不下他，可是也不敢杀他，就把他送到黄祖那里去。黄祖是个急性子，祢衡在他这里耍酷时，黄祖干净利索地把他杀了。死时，祢衡年仅26岁。
“今日杀之，人们就会说我不能容人。”
曹操也想祢衡死，但是他怕杀了祢衡一人，堵塞了求贤之路。可是，祢衡是非死不可的，所以他就把祢衡送到刘表那里。
连祢衡都不杀，难道还要杀刘备吗？杀还是留，如何对待前来投奔的刘备，曹操很快作出了决定：非但不杀，还要封官。曹操这样解释：“当今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”
刘备从曹操手里得到了豫州牧的头衔。这个任命含金量很高，因为是朝廷任命的。自此之后，一直到取得益州之前，官场上都以“刘豫州”尊称刘备。
非但封官，曹操还提供给刘备军粮，给他补充兵员。世上没有免费的午餐，曹操要刘备驻扎小沛，为他阻挡吕布西进的脚步。
可是，他又担心刘备的发展超过他的控制，就想把给刘备最大帮助的糜竺挖走。当时，关羽和张飞只是武将而已，糜竺却是徐州地方实力派，有钱有粮有人，是刘备最需要的人。
“泰山郡广远，日多轻悍，权时之宜，可分为嬴郡……请以竺令嬴郡太守。”曹操的《表糜竺领嬴郡》这样写。曹操拜糜竺为偏将军，又任命他为嬴郡太守。
这个任命奥妙无穷，既通过委任嬴郡太守的方式，将糜竺从刘备身边支开，又规定嬴郡设置只是“权时之宜”，如果糜竺仍然与刘备站在一块儿，那就撤销嬴郡。糜竺根本就没有赴任，嬴郡的设置也只停留在任命书上。
打发走刘备，曹操端起放在身边的茶，呷了一口，感觉到前所未有的清香芳醇，就知道这就是天下闻名的阳羡茶。
不知是谁写下了“天子未尝阳羡茶，万草不敢先开花”的诗句，让人对阳羡茶顿生向往。阳羡（今江苏宜兴）县城西南五十里的国山，出产茶叶，天下闻名。
阳羡现在处于孙策的统治之下。