人最应该做的事就是帮人，
可惜人最常做的事就是害人。
这年，铁游夏二十八岁，内力修为，已至炉火纯青的境界，而一双铁掌，也达到了前人未有的地步。他神充气足，轩昂雍容，正是八尺昂藏须眉汉的全盛时期。
那月，他以迅雷之势刚办了几件大案，已回到京师城东的住处，那天，他正在“旧楼”里，面对着八百罗汉的塑像，和飞天、击鼓、力士的壁画，潜心修习那套连诸葛先生也并未练成的“一以贯之神功”大法。
那晚，诸葛先生忽至。
一般情形，总是诸葛先生遣人召见他，而今诸葛先生亲来，必有要事，铁手忙整衣冠，匆匆出迎。
诸葛先生一见到他就问：“你的‘一以贯之’练得怎样？”
铁手恭谨的道：“有难关。”
“可知世上为何有‘关’？”
“请教世叔。”
“你且说说看，不必客气。”
“‘关’”同竹上的节，能在节上生枝，才能百尺竿头，更进一步。关节就是要害处。”
“‘关’是用来考验人的。兵不刃血，轻松渡去，叫做‘过关’。从头打碎，重新再来，大死一翻绝地再活，叫做‘破关’。能悟才能破，能破要能立，否则就只会‘闯关’，不能‘把关’了。云门里的关，大道透长安，只要常存平常心，常行一直心，便能大机大用，更进岂止一步？或退百步亦无妨！人生里若是没有这些‘关’，便如一泓死水，难有进境，所以真正的高手，会自设一些关头，让自己备受考验，借此得到磨练抵励！所谓事事无忧事事忧，同样处处无关处处关；自己不设关要闯，可能反给别人的关卡住了。同理，你要得到多少，可能端赖你能忍耐多少；你要获得什么，也看你能付出什么。”
“是。”
铁手听得用心。
他是用心去听的。
诸葛先生捋了捋银髯，眯眯的笑开了：
“我来问你，”
铁手专注得几乎竖起了耳朵在听。
“什么是一朵鲜花插在牛粪堆上？”
铁手一呆。
他不大相信自己耳朵所听到的。
——诸葛先生怎会问他这样子的问题！
“你答我。”
“你问的是——”
“什么是一朵鲜花插在牛粪堆上？”
诸葛先生有点不耐烦的重覆了一次。
“那是说……”铁手试图整合一下他的意思，“那是用以譬喻一个美丽的女子却嫁给一个配不起她的男人。”
“一般人是这样比喻，”诸葛先生紧接着道，“可是，你可知道本来这句谚语是怎么说的？”
铁手老老实实的答：“不知。”
“这一句原本是：好一朵鲜花插在刘芬头上。”诸葛先生再细加强调，“刘芬，刘邦的刘，芬芳的芬。刘芬是哲宗时的一位大商贾，家财万贯，他原就是出身于富贵之家，加上善于攒营，取得丝盐贩卖专利，更加暴发，常以一掷千金，用来结交官宦，所以朝中大臣，皇亲国戚，他莫不攀附，可以说是满朝文武，多与他交好，不过，他有时也赈米布施，偶尔周济贫病，搏取美誉；但不论怎么说，他的权力愈大，权势愈高，当然也财富愈多，这是自然而然的事。”
铁手道：原来是刘芬，这人的事，我倒略有所闻。听说他不止出手大方，仆从如云，而且到了五十之龄，共有妻妾一百八十一人，而且精力过人，夜夜无女不欢，据传在他五十五岁那一年，还得偿所愿，娶得一位他思慕钟情多年却未可得的女子：赫连小姑，……莫非是……这一句谚语，就从此出不成？”
铁手知道诸葛先生决不会无缘无故提起此事，所以他听得极为仔细小心，运思极捷。
“便是。赫连小姑温柔大方、多才多艺、貌美如花、武艺出众，按照道理，刘芬又胖又矮，既无文才，也无武略，而且年事已高，赫连小姑断无理由肯委身下嫁他的理由；是故当时人皆感喟：‘将一朵鲜花插在刘芬头上’，又因当时的人，不欲开罪这位富贵神仙．是以借用谐音，说成了‘一朵鲜花插在牛粪堆上’，甚有妙趣。”
“刘芬岂止富甲一方，甚至富可敌国，一个人有钱到这个地步，为他卖命的人也真是不少。我曾读过铮儒丑春雨的《职官志》有提过此人‘挥金如粪土，舆皂无遗，珠玑香贝，狼藉坐弃以示侈。’另《增广林志异》亦有记载：‘刘氏仆从千三，妻妾百余，其厦宏丽奇伟，高二百尺余，雕镂金碧，宝珠山积，每岁劳宴遣环铤数万余。’可见他的富侈。当时风习奢靡，朝官务殖贷财，流风丕变。不似真宗时期，曾下多《疏》曰：‘食厚禄者，更不得与民争利，居崇官者不得在处回图。’更不似仁宗时〈忠恶集》所载《废贪赃文》曰：‘当时仕官之人，有节行者，皆以营利为耻。’风气跟现在一样，不是以才能气节看人，不识文功武略，只知阿奉权势，崇仰富贵，谁人有钱谁就是爹娘，成功与否，全看他手上有无权力、钱财而定，为此，刘芬有钱能使得鬼推磨，赫连小姑下嫁于他，未必心甘情愿。”
“你对当前腐败风气，似很不平？”
“我对禅、佛都学得不好，自问勘不破。而今朝政败坏，荒淫奢靡，皆因举国上下，以利为先，见高便拜，见低就踩。不良风气，因而窳生。因此饿殍遍野，盗贼流窜，贫者愈贫，富者愈富，贫者无望，富者骄恣。当举国上下并以非伟大人物的才干学识、品德勋业以砒励志气，而只以金钱为活着唯一鹄的之际，这便道德败坏，国之将亡，世道日艰难图振兴了。崇拜这些富贾而不仁的人，就是崇拜金钱，这在一个真正的大时代和真正的大丈夫眼中，是不值一屑的；一个还有良知的富商，应该知道要回馈大众，敬重有识之士，培养良好风习才是！”
“你也别太激愤。这些有钱人，未必尽都为富不仁，他们忙着赚钱，总比忙着夺权的好。没有他们，这国家百姓，那富强得起来？要是没有各行各业，各营其利，上好中华衣冠，岂不是又变成太虚混沌，孤苦贫瘠了，那能兴旺发达？只不过，有钱之人，宜积善福，切戒多行不义；至于一些没骨气的文人，老为他们吹捧唱道，那可是瞧扁了自己，给死书读软了骨头了。其实这与禅、佛无关。禅是不争公平的，佛是超越公平的。夫唯大家都不争，公平才能如水落石出。你是侠者，侠才是力求公平的。”
铁手恭聆受教，心悦诚服：“是。”
诸葛先生抚髯道：“其实，你刚才的推测里，有一点肯定不正确。”
“世叔赐教。”
“赫连小姑当时才二十出头，艳名四播，丽动京师，但她嫁与五十多岁的刘芬，却是决无不情愿之意。”
“何以见得？”
“你可知道赫连小姑是什么人？”
“这……”
“她是‘赫连神府’望族里的天之娇女，她的哥哥赫连乐吾，也是京师宣徵院枢密使，兼主掌军机，近年虽已闲置，但在当年，无论权名势禄，都是一时之盛，连蔡京也不敢惹他，傅宗书更要怕他三分。区区商贾刘芬。要使赫连上将军受胁，是绝无可能的事。何况，当时听说赫连乐吾并不乐意将妹妹下嫁刘芬，只不过赫连小姑执意如此，刘芬早已暗恋小姑多年，终得偿所愿，便遣散一众妻妾，万千宠爱，尽在一身。直至先帝崩殂后，刘芬日渐失宠，至约十余年前，刘芬更家道中落，得罪权贵，并遭天子抄家放逐，赫连小姑都一直长相伴随在他身边，可谓情深义重。”
铁手道：“想来我是看错了，没料到刘芬有这等艳福。”
诸葛先生忽尔叹道：“事情就坏在他太好艳福上。”
铁手诧道：“怎么说？”
诸葛道：“桃花运，不是运；艳福不是福。假使刘芬不是如此艳福无边，别人就不会注意他手上的事物了。”
“手上的事物？”
“嗯。”诸葛道：“金梅瓶。一切都是金梅瓶惹出来的祸。”
“金梅瓶传说是唐时纯透明玉砌制的小瓶，此瓶功能殊异，就算在夏天插上梅枝，也能结蕊开花；如将昙花盛开之时，置于瓶上，竟可盛开一季；人皆引为异品。唐时男女之防，较无拘束，只要两方情投意合，多不受礼教束缚，狂放逐色，只叙一时之欢。闻说此瓶是一藩王请当时巧匠妙工，特制而成，不管男女，只要得到这口小瓶，都在颠龙倒凤、行房交合时，有特异之功，过人之长，历久不衰，老而弥坚，是以更风月无边、艳福无尽。”诸葛先生把话说到正题上去，“无论男女，得此瓶后，传说便尽得意中人之青睐；尤其男子，与他欢好过之女子，终不能忘，抵死缠绵，让他享尽男女间之大欲。”
铁手不明白诸葛先生为何会提起这些。
他年纪已不算小，却仍无意于女子，时亦有非非之想，但仍十分自抑、自制，当自己一向尊敬的人向他提到这些时，就算常是江湖梦中客的他，是条磊落的汉子，也不免有点郝然，有些尴尬，更难免腼腆。
可是，他知道诸葛先生会谈起这些，必有重要理由。
所以他说：“如果说，得到这口金梅瓶之后，就能够深谙龙阳之术，享尽艳福，这就跟求长生不老药一样，幼稚无稽，并不见得就是好事。”
诸葛先生望定铁手，正色道：“这是人之常情，固然是可听而非可尽信。至于幼稚无稽，却是未必。”
铁手忙问：“世叔何作此言？”
“其实，人求长命，乃是天性。长生不老、健康长寿，哪个不想？不想的人，反而不正常，可堪注意的是：长生还要不老，长寿得要健康；如果一个人又快活又健康又长命，那有什么不好？谁舍得去死？不想活下去的人，都是不快乐的人，才会不喜欢自己太长寿。如果一个正常、健壮、快活的人，活长一些，绝对是好事。就是因为要长命延寿，所以才有医理药物的发明，改善健康，对抗疾病，这样研究发明下去，生活才有促进改善，人的寿命也一代长于一代，难保日后的人不能活个千年百岁？”诸葛先生缓缓的道，“男女之欲，也是人之伦常，欢愉之源，只要两情相悦，共享其乐，有何不可？要知道纵观历朝以来，便可知晓：越是约制愈多的、禁制愈强的朝政下才会特别注重礼教、强调道德，把两性之欲当作洪水猛兽，防范不已，其实，越是这样的朝代，其纲风必金玉其外，内里荒淫腐败，只一味假正经，假道学，以图禁绝色欲之乐，却不知情欲一事，一如水流，只要疏导得适，亦可为善；如只知一味壅塞，恐怕反扑更烈。你看过去历代迄今，风纪较为开放的，莫不是有自信，有实力，有大气派的时代。其实，金梅瓶、长生药既不是坏事，只要将之善导，还可以使民生进步，有益身心；而且，也不见得就纯属虚妄，一如点穴手法，对一个未练过武的人来说，使人大笑不止或不能动弹，也属妄诞之事一般，可是你真要是学会了，可以轻易做到，并不出奇。你读一些大话文人、虚伪书生的无聊书大多了，受他们自鸣清高但自己也言不由衷的妄论影响，像你这般年纪，如此体力，这般品德，活得长命一些，对人对己绝对是件好事，只要有此机缘，你亦应勉力追求才是。当然，如果追而不得，也不要执妄不悟，赶快看破放下，随缘便是。”
铁手听了，如梦初醒，觉得诸葛先生的话，不装道学，不虚伪，且常一言击中自己心中执迷之处。
不认识诸葛先生的人，定以为他睿慧持重，严肃沉凝，从来智珠在握，善于运筹帷幄的长者，殊不料诸葛先生固然向以智计无双、神机妙算、手段高明、位高望重称著，但他早年受师父韦青青的影响，性格上十分圆融豁达，有时还风趣诙谐，与年轻人相交，全无阂碍，决非古板偏执之士；到了近年，待人处世，更到了光风济月、和光同尘的境界，他自己则廓然无圣，宛若明月藏鸳，芦花白马，用本来面目以应对世人世事，出入自在，谈笑用兵，羽扇纶巾，简直到了掬月在手、花香满衣的境地了。一代奇侠韦青青青之所以特别喜爱这位徒弟，便是因为他有大智慧而不造作，有志气而无野心，出世而仍持救世之心，不墨守成规、也不固步自封，但又能坚持节操立定原则。
铁手入门较久，在许多事情上也颇能为诸葛先生分忧解劳，因而特别清楚恩师之为人处事，不受一般约定俗成的观念所禁制，有时候还用非常手段，越格破禁。
数年前，有一位武将，叫做万异之，因为时时持反对的意见，敢于直谏，终有一次在奏本子上，给奸相蔡京揪着了痛脚，便趁机在皇帝耳边参他一本。皇帝一怒之下，便下令将之押解天牢，这一押，押了八年，皇帝老子也就忘了此事了。
这八年来，万异之在牢中受尽刑毒，苦不堪言，自不在话下，但万家可也受尽了委屈，简直是家破人亡，流落失散，惨不堪言，他的家人百般营救，总是无功，便多方请人为万异之向天子求恕开恩，但都教蔡京截下，上不了皇帝那儿；就算皇帝知道了有这件事，他已忘了当初为何把万异之下狱的了，于是也懒得再查，姑且由他去吧。
后来，万异之的大儿子万亿明知晓其父在狱中已罹重病，不能再拖，终于求上了诸葛，如诸葛不答允，他就和弟弟万人仰决意行弑皇帝，以报此仇。诸葛知道此事之后，居然做了一件“怪事”：
这件事做得“欺君逆上”极了——
他竟赞成万亿明找人“行弑”皇上！
万亿明真的做了，他叫其二弟万人仰提刀，闯进内宫，就由铁手和万亿明把刺客逐走，皇帝赵佶，自是十分高兴，召宴各侍卫晋见，要进封赐赏二人。
诸葛先生趁此要万亿明一味愁眉苦脸，叹息不已，赵佶果然问起何故，万亿明还未回答，诸葛先生已代为答话：“万世卿之所以忧勃难伸，是因为想起他族里祖先的一场远久冤狱。”
赵佶一听，甚觉有趣，反正是万亿明先祖的事，一定与他无关，于是便要诸葛先生为他细说。
于是诸葛先生娓娓道来，注重情节高潮迭起，吸引皇帝注意，特别强调万异之含冤遭押，一直未有定罪就扣押迄今，又说明万氏一族，因而含垢受辱，子弟飘零，听得赵佶拍案大骂：“岂有此理，是什么皇帝那么昏昧，如此处事，形同儿戏！”
诸葛先生这时才似恍悟忆起，这似是前朝冤案，万亿明又连忙更正道：这是本朝十年前的事。诸葛先生只说自己老糊涂了，懵懂了，铁手趁此配合，请奏天子：加封赐赏一”事，不如请圣上开恩，开释敢忠言力谏的功臣万异之。
赵佶既骂在前头，后面反悔的话也就不便当众说了，于是只好请准所奏，开释万异之。万家才得一家团聚，他日重振声威。
另一件事，诸葛之处理手法，也令人诧异不己：
赵佶荒淫好色，常以淫奇把戏示之，使赵佶无心国事，醉心淫乐，蔡京手上有一个心腹，在皇帝身边当贴身司监，名叫李环中，便常替赵佶在民间物色美女，一旦蔡京投其所好，赵佶意动，即下诏迎入宫中。这样数年而下，在李环中手里，也不知毁了多少玉洁冰清的好姑娘，蔡京和李环中也趁此狐假虎威，大刮油水，强占民女。
当时，有一个朝庭小吏，叫岳渔阳，他因不值李环中作威作福、所作所为，便批评了他几句，但遭小人将话传到李环中耳里，李环中便藉故到岳渔阳家中拜访，果见岳氏的女儿岳笑珍，出落得天香国色，他便不动声色，回朝密报赵佶，赵佶便下旨迎婚。岳渔阳当然不敢抗旨，这是灭族欺君的大罪，但岳笑珍实已许配给诸葛先生的一位至交：舒无戏。岳笑珍宁死不从。
不过，就算是她自己宁死不从，也不想连累全家，于是，舒无戏求教也求救于诸葛先生，诸葛先生便说：“除非是皇上自己改变了主意，此外，像李环中这等小人，也得要除去才是。无戏，你得忍耐两年。”
舒无戏当时不明此意，后来才知道，诸葛先生实行的是苦肉计，以他过人的化妆易容之术，先把岳笑珍的样子，依其容貌整容，使她变老了，也变丑了，然后力劝皇帝宜先见过要纳为妃的女子才好下诏，赵佶觉得诸葛这番话甚契其意，他也老早等不耐烦了，便召岳笑珍入宫，原想提早颠龙倒风一番，不料一见之下，觉得甚丑，便收回成命，转而对李环中，不再信任，贬官降职，外放不理。
岳笑珍脸上的易容化妆，要足足两三年后才消散淡去，重现花容月貌，舒无戏早已迎娶她过门，改名换姓。两人终可双宿双栖。全仗诸葛定计。
诸葛先生向来行事，不假道学，不拘俗礼。有一次，他还公然带四大名捕和两名义子上窑子，戏倡优，人皆大哗，谓诸葛为长不正，为老不尊，诸葛则坦然自若：“不懂嫖窑子者不嫖，有什么了不起，他日怎么往江湖风浪里渡？要逛窑子懂得嫖者不嫖，能在****风月中不及于乱，不沈鸠其间，这才算尊，这才能正！”
是以铁手最是明白：诸葛先生应事处世，别有一套方法，并不拘泥于世俗成见。诸葛常对他说：“历史上君子误国，有时尤甚于小人；小人误国，往往仅因一己之私，但君子误国，多自以为是，贻祸更烈矣。”所以他始终能久侍君侧，能跟傅宗书、王黼等一众小人奸宦周旋到底，也是因他对谏君之道，能灵活运用之故，而不像一众所谓忠臣大儒，老是扳着道学脸孔，动辄教诲、训话，一旦如此，这些好大喜功又耽好逸乐的天子王孙，当然都敬而远之，甚至远而忌之，到最后只有忌而杀之。
铁手一向知道诸葛先生足智多谋，敢作敢为，最难得的是他的想法，一直以来，都能保持年轻的心境，甚至比年轻一代更新颖前卫，是以铁手等四师兄弟，常在诸葛先生的影响下得到激发：原来人生不是这样子的，哦，原来人生不止是那样子的。
所以铁手问：“这么说，刘芬手上有金梅瓶，原是好事，又怎会引惹祸端呢？”
诸葛先生道：“问题就在这里。在唐时这宝物就已很出名，<<风物异志>>和<<道宗四逸少连书录>>都有提到此物，一些比较淫乱的杂书诸如<<欢莲妙得>>里就有特别说明：只要将阳物往瓶里一塞，定必自壮而硕，妙不可言，凡女尝之莫不寻索求再。这样听来，确实有点妄诞。此瓶自安禄山之乱后，不知辗转落于谁手，直至刘芬娶赫连小姑之时，他的好友兼侍卫总管凌尚岩曾在众人前打趣的数落他：“你年纪也不小了吧?一树梨花压海棠，小心罩不住，滚下床！”大家都笑了。刘芬一时沉不住气，便说：“怕什么？我有金梅瓶，你们没听说过吗？”在座的都赞美的哦了一声，刘芬又得意洋洋的道：“有了它，还怕娘子尿床么？我还小，我不过五十七岁，唐时，七十二岁的老藩王有了它，还一夜四欢，夜夜竟宵呢！”刘芬这么一说，就等于公开承认他有金梅瓶了。”
铁手道：“这下，他可好了。君子无罪，怀壁其罪——何况刘芬也算不上是什么君子，这金梅瓶也不知怎么得来的！”
“便是。”诸葛先生道，“所以，有人上报蔡京，说刘芬有宝物金梅瓶，你知道蔡京好色荒淫，恣意声色，这种人总要自己享尽风流而不力衰，于是就派人向刘芬索讨去。这刘芬说也奇怪，偏偏就是百般推托，不肯赠予蔡京。这一下，可把蔡京给触怒了。
铁手道：“触怒蔡京，刘芬难免要糟了。”
诸葛先生道：“糟透了。蔡京权力虽大，但刘芬也甚有财力，蔡京还不能无缘无故的就拔掉这个人，于是一拍两散、借刀杀人，对圣上报称密告，刘芬有宝物金梅瓶而不献上藏私。皇帝一听，龙颜大怒，勒令刘芬即将金梅瓶交出，这事关系重大，刘芬虽惜瓶如命，这回也不敢不献，可是，恰生是金梅瓶却在皇帝下旨之前一个月失窃了！”
铁手诧然：“失窃？”
“对，不见了。”诸葛先生道，“这一来，刘芬难逃罹罪，圣上也总不好入他个有宝不上献的罪名，于是，就借刘芬曾上疏力阻易水西北一带“迁界”一事小题大作，抄了刘芬的家。”
“迁界？”
“当其时，易水一带有几股义军，例如劳穴光的“连云寨”、伍刚中的“青天寨”、海托山的“秘岩洞”，全都不听命于朝廷，自立为王，抗暴安良。他们大都勇猛善战，不易收拾，后来皇上便听了蔡攸的话，一念之间，便天真的实行把沿易水一带的居民合七十万人，强行“迁界”，把不肯离开祖居的人，一律格杀，或用枷锁铁索，强行充军，让当地一带，成为荒野，实行孤立饿杀义军。《当坟札抄》里有记载：“赤子苍头，饥啼于道；尸横遍野，乞食沿路。”为的只是想“坚壁清野”，使这几个山寨的人就范，就使数百里尽成荒地，数十万人成为无家可归。刘芬当时有生意在那一带，不管他是为了自己私囊也好，为了百姓疾苦也好，三度上疏圣上，并私以金帛疏通童贯，终使皇上收回成命，改为召募“劝垦”，那一带才重新兴旺了起来。不过，等到刘芬招怨于小人时，这等作为却成了日后触犯天条大罪——即与匪盗勾结，表里为好，促使逆匪迅疾壮大，对抗谋反。皇上见刘芬诸多托辞，不肯献上宝瓶，已极不悦，对这通匪大罪，便信个十足，就此抄斩刘芬满门——执行抄家的正是蔡家，他们自然占了不少“油水”，可是这一来，他们也确然证实了一件事：金梅瓶真的不在刘家！”
铁手抚然道：“这么说，刘芬虽然富甲一方，财大势高，但也做了不少好事——他因为力阻“迁界”一案而获罪，实是不公平。”
“这对刘芬而言，好心遭恶报，太不公平；”诸葛先生抚髯望定他道，“就是因为这样，所以我才叫你来。凡是有不公平的事，四大名捕都管，看来你们迟早要给人叫做‘四大好管闲事’的！”
“好管闲事总比不干好事的好，世叔不是说过了吗？人最应该做的事就是帮人；人都不帮，你叫谁来帮人？可惜人最常做的事却是害人。”铁手问，“却不知刘芬的金梅瓶是不是真的给盗窃了。”
“这件事直到蔡卞忽然又闹娶妾，而娶的是名动京师的青楼艳妓胡禁笑的时候，才闹个水落石出来。”
“蔡卞，那是前朝宰相王安石的女婿，蔡京的弟弟？”
“正是他。他得势极早，荒淫过度，本已断丧过度，不能人道，怎么静了那么个十几年忽然又闹娶妾？蔡京派人探听之下，才知道蔡卞得了口金梅瓶，马上便不一样了。而送赠他此瓶的人，便是当日刘芬府上的大统管凌尚岩，蔡卞也是朝中红人，曾许凌尚岩为知大名府，但蔡京善于权变斗争，连对他胞弟也不例外，他得不着金梅瓶，居然给他弟弟得到了。这还了得？于是，他用一个“窃据圣宝”的罪名，把拍马屁拍到马腿上的凌尚岩，赫得隐姓埋名远离东京，又贬滴蔡卞，要他献上金梅瓶。”
“这凌尚岩本来是京城里一号能言善道、攀附权贵、左右逢源的人物，而今反给蔡京这等恶人以恶制恶，可谓恶有恶报了。他最后有没有给蔡京逮着？”
“蔡京后来也把此事不了了之，主要是因为惊怖大将军三番四次，遣人疏通，派人送礼，蔡京礼收多了，心就软了，便不再提此事。”
“惊怖大将军却是为何替凌尚岩说情？”
“这便是我找你来谈这番话的原因之一。”诸葛先生看着铁手，“你可知道惊怖大将军原来的名字叫做什么？”
“凌……落……石！”说过之后，铁手猛然想起，顿时接道：“凌落石？莫非凌尚岩跟他是——！？”
“对。”诸葛先生道，“凌尚岩正是凌落石的胞兄！凌落石受封大将军在先，他的掌功‘将军令’，恐怕当世之中，能跟他平分秋色的只有寥寥几人，其中一个便是你。他的内力苦修‘屏风大法’，现已练得第三扇门，若能通破第四扇门，功力只怕要远在你之上了。不过，他如能突破第四扇门，其他三扇必须要全部放弃，否则四门互击，他纵有上天入地之能，只怕若不变成魔头，则成神人，不为疯子，则为白痴，但不管变成哪一种人，他的功力已接近你师祖韦青青青的境地，我也未必制得他住，不过，若到了那地步，他整个人已神飞骸散，也不难找出破绽。也就是因为他武功高强，加上聪明绝顶，且为蔡京巩固权力而立了不少军功，所以先得蔡京信重，请奏封赐，结果，这一来，却对他胞兄凌尚岩造成极大的负面影响，令凌尚岩饮恨京师。”
铁手知道诸葛先生特别点明惊怖大将军的武功特色，必有用意，所以用心记住，并诧然问：“他弟弟当了大官，做哥哥的自当高兴才是，所谓水涨船高，怎么会有这般相反的效果呢？”
诸葛先生道：“那是因为蔡京本是蔡卞的哥哥，他利用其兄长的关系，攀附拉拢，观风察色，利用党争，巩固权势，一再遭贬，依然如日中天，并觊大用。是以这种趁风转舵、奴颜婢膝的做法，谁能高明得过他？蔡京见凌落石武功出众，他手下高手虽多，但武功高强又肯为他卖命如凌大将军的，也只有元师弟，九幽神君、天下第七、方应看。何必有我等数人而已，所以要予以重用，得让他感恩图报。至于凌尚岩这等欺上瞒下、巧言令色的玩意儿，他还不更精专吗？而且，他当年拜相之后，尚且连他弟弟、儿子都照样排斥，对凌氏兄弟二人岂会让他们一文一武，都在朝庭边疆各掌实权么，所以他捧了做弟弟的凌落石，对付做哥哥的凌尚岩；凌尚岩只好黯然退出京都，近日投靠了他弟弟帐下，但仍不敢用原来名字，是以‘大连盟’和‘将军府’的人，只知道有‘尚大师’，不知道有‘凌尚岩’此人。但此人因毕竟是凌惊怖的胞兄，所以甚得大将军信重——他们毕竟是‘自己人’。”
铁手道：“原来尚大师就是大将军的哥哥。冷血和追命正一明一暗，去查勘凌落石草营人命、恃势肆暴的案子，却不知他们可知晓这一项？”
诸葛先生叹道：“尚大师就是凌尚岩，也是最近才由你大师伯的首徒花珍代探得的消息，可惜花珍代亦已给大将军狙杀了。追命和冷血，目下尚未知道这层关系，但有一事更是要紧。”
“什么事？”
“凌小骨的性命堪虞。”
“——凌小骨？他不是大将军的儿子吗？却是谁要杀他？”
“正是大将军。”诸葛先生当即把冷血的身世之谜尽告铁手，并道：“当年那一个晚上，我因救冷小欺而却在罢了崖谷底救了冷血，他身裹虎皮，精气过人，但究竟为何人之子？谁人扔弃？我多方打听，仍全无线索。我早已把情况尽告苏秋坊，冷血若为身世事惶然无助，追命一定会拍开蜡丸，就一定会去找苏博士，届时，何以抉择，进退自如，则要看冷血少年了！不过，危险的却是凌小骨。”
铁手诧道：“为什么是他？你是说——？”有点恍悟。
“对，大将军知道他是冷悔善之子冷小欺，必定斩草除根；”诸葛先生忧虑的说，“当年，我反从张判处打听得宋红男与凌夫人易子一事，就一直担心这种场面。所以，你在赴“七分半楼”之行时，请多留意“三花五叶旗烟炮”。你一旦发现，即请放下手边的事，赶赴保护凌小骨要紧。因为迫命、冷血可能会忽略这个要害，而他们也穷于应对大将军，不一定能分心此事。”
铁手愣然：“我要赴‘七分半楼’？那儿不是‘青花会’的重地吗？”
“不止是重地，还是总坛；”诸葛先生道，“而今，还是燕鹤二盟的共聚之地。如果我猜得不错，大将军一面与冷血周旋，其实，野心却仍在膨胀，他暗里要解决于一鞭副上将军，而且要全力歼灭鹤盟燕盟和青花会！”
铁手倒真的有点为之咋舌：“大将军有那么好气魄么？三师弟和四师弟，都不是省油的灯，他们是善者不来，他可有把握同时点着那么多处火头？”
“其实火头多几处，反而火势更大，更可把他要消灭的敌人焚之于一炬；”诸葛先生道，“他知道了冷血是他的孩子，仍会不会下杀手，殊为难说；但以他的狼子野心，并吞于副上将军的兵力，是迟早的事；而攻打鹤燕二盟及青花会，更是势所必然。”
铁手追问：“为什么他要在此时取下这三个武林中不可忽视的势力呢？”
诸葛先生道：“那又要回到我刚才说的金梅瓶一事上。当时，凌尚岩盗得了金梅瓶，私下献给蔡卞，蔡卞也是聪明人，当然知道要了这口瓶子，会得罪蔡京，但他还是要了，却是为何？原来他知道皇帝好淫奇巧，且已久慕金梅瓶，若能先其兄而献上，必定备受重用，大有封赏。那时候，蔡卞已遭贬逐外斥，正要这口瓶为他换来东山复出；凌尚岩曾多方巴结蔡京，已知决不会受他重视，于是便把赌注押在蔡卞身上。两人虽然各怀鬼胎，但却同心一致，由蔡卞名义，请凌尚岩下杭州亲护金梅瓶上京，不料，中途却遭燕盟的凤姑、鹤盟的长孙光明拦截，把金梅瓶抢到了手，这一来，便注定凌尚岩翻不了身，既怕蔡卞迁怒，又怕蔡京对付，两面讨不了好，只好不敢再回东京，失意流落了好一段日子后，近日再化名混回到他老弟的山头去，跟苏花公同当成“大连盟”和“天朝门”的军师了。
铁手很有点震讶，“燕盟和鹤盟明知是朝贡圣上的宝物，也敢劫夺？”
诸葛先生道：“有什么不敢？圣上下令采办花石，对民间宝物，无不搜刮，督办或协办的大小官儿，无不趁机扰民劫财、作威作福，弄得民不聊生，天下沸腾。梁山泊一百零八条好汉，就把押到东京去贺蔡京的寿礼十万金珠生辰纲劫了，摆明是劫“贪赃祸国乱臣贼子的财物”，一点情面都不留。当时，凤姑和长孙光明比现在还年轻七八岁，正是锐气少年——一个锐气少年，还有何事不敢为？你去问冷血，他有什么事不敢做？我派他先去危城独战老奸巨滑的大将军凌落石，便是要磨磨他，要是这样就磨钝了，他的造就便也不外如是；如果越磨越利，那你们三个做师兄的得要好好奋进了，这小四师弟日后可不是等闲之辈！”
铁手笑道：“我看四师弟能打熬得住的！他比我还坚忍！”
诸葛先生道：“但你比他沉着、稳重而且温厚。相比之下，无情有气质，追命有气派，冷血有气势，但你有气度。”
铁手赧然道：“我就少了他那份锐气。我是老气青年。”
“你不是老气，你只是懂人情道理，跟追命一样，但他玩世不恭些，我才特意要他去当卧底，折一折他的不羁，让他多收敛一点，对他日后自有好处。”诸葛先生道，“你则比较为人着想，知道进退，但做事的顾碍就也比人多了。我要你赴“七分半楼”，便是要你放开怀抱，跟江湖好汉、武林高手放手一搏。至强不斗，至大能容，但在未至强至大之前，还是要在与天斗与人斗与敌斗与邪魔外道龙争虎斗中证实和锻练自己！”
铁手道：“世叔的苦心，我是领会的。学无止境，学而知，坐而言，起而行，学问到了最后，还是得要有行动；同样，武到了最后，是不动手的止戈。所以，我跟大师兄学习，多念点书，多化点功夫在修养学识的进修上。”
诸葛先生道：“问题就出在这儿。首先要札好学问的根底，可是，学识是死的，必须要悟和化，才能成为活的、自己的学问。冷血的优点是凡做一件事，必全力以赴，无后退之心，这种只进不退的决心，使他的武功能击败比他强上一倍以上的对手。可是他首要就是专注、坚忍和狂热，所以心无旁骛。因而，他的武功做事，都比别人迅疾快捷，但未必应付得太复杂的事。历来所谓大事，都是道理十分简单，办来却十分复杂的事。他专心练剑，不好读书，所以习剑比人快上手，但到了高境界时，就不易跟心神一并提升以简御繁了。”
“追命则不同，他放得开，洒脱得起，深明人情道理，无羁游戏人间。他觉得生活的学问比书本的学问大得多也有用有趣得多了，这有道理，可是他到头来江湖事样样懂一些，件件插上手，反而不够精专，因而外观快活自在，内心实落寞无寄，天涯载酒行。幸他一双神腿，与生俱来，加上酒量好，追踪术高明，所谓有拳有脚，一时横行；有情有面，天下去得。所以一入江湖，他可比你和无情、冷血都便给；”诸葛先生话锋一转，转入无情身上，“无情虽为你们的大师兄，但年纪只比冷血稍长，比你和追命都轻多了，不过，在心智上，他却成熟多了，他自己也戏自己是“老气青年”。他天生残疾，天性孤僻，不便修习内功，无法行走天下，所以发奋苦读，学问十分渊博，且对行阵韬略、机关勘案，非常精专。他智能天纵，博学强记，可惜就比较少在人世间真正浸淫过，所以纸上谈兵，有时对世间中的七情六欲、人情世故，不易纵控。他坏在光是读书，有时候书读太多会把人读傲掉读迂掉的，你不要学他这点。”
铁手听到这里，惶愧的道：“世叔，却不知我的弱点又在哪里？”
诸葛先生笑道：“你温柔敦厚，待人以诚，豪迈坦荡，好交朋友，也爱读书，内力掌功，也得天独厚。只不过，你也太实心眼儿些了，读到的学到的，还不能化，牵制较多，放不开来。你不要学无情的冷漠孤僻，不要学冷血的一味勇悍，不要学追命的吊儿郎当，但他们也不要学你的老实忠厚。忠厚还可以，老实在这险恶江湖上，准时常要吃亏的。”
铁手惭然道：“游夏自知愚鲁笨拙，但就是天性愚钝，常枉费世叔一番昔心教导培育。”
“这倒没有。我四位徒儿里，你大师兄天生残疾，咎不在他，除此之外，目前为止，就你最能忍辱负重，最能也成大器。”诸葛先生叹了一声道，“你万勿使为师失望才好。”
“世叔……”铁手为之哽咽，忽想起一事，于是有问，“我们四人，都是你入室弟子，武功多由你亲授启迪：你待我们恩重如山，岂止于师？简直恩同再造，就跟亲父一般——可是，为何你总是不让我们叫你一声师父呢？”
诸葛先生斜睨着眼，笑而反问：“那么久了，你们四人竟没商讨出一个所以然来吗？”
“大师兄最能领会你老人家的意旨，”铁手试着说，“他说你精通天文地理、奇门术数，可能早已算出我们对您的称呼，不宜过亲，以免刑克，不知是吗？”
诸葛先生叹道，“无情果然是聪明过人，甚契我心。这是主因。你看我年老无嗣，亦必有因，为了不想对你们刑克太重，称我为：‘叔’，或能减免一些。但个中还有其他因由，待他日时机成熟，再为相告。现在先谈你赴‘七分半楼’的事。”
铁手问：“七分半楼”不就是“青花会”的总坛吗？他们跟燕、鹤二盟又有什么纠葛？”
“没有纠葛，却有情义。”诸葛先生道，“‘七帮八会九联盟’，是先有‘七帮’，再有‘八会’，然后才有‘九联盟’的。‘青花会’会主杜怒福远在凤姑和长孙光明初涉江湖时，已大为看好赞赏，予以鼓励协助，所以日后凤姑和长孙二人有所成，便要报答杜怒福。杜怒福一直到四十六岁，尚未娶妻，后来却钟情于‘锦衣帮’的帮主‘狂僧’梁癫之女梁养养。可是一是梁养养早已许配给‘污衣帮’的帮主‘疯圣’蔡狂。杜怒福从来内向，不敢表达，又年事已高，那能跟人争？于是长孙光明和凤姑，便为他夺取‘金梅瓶’，使他能情场得意，以报当年看重之恩。”
铁手道：“他俩能记人恩义，倒是难得。不过，我曾听江湖传说，凤姑一度有意向‘大连盟’示好，有意结纳，不知可有此事？若然，凤姑何不将金梅瓶送还凌落石？”
“问题是：不知心理作祟，还是真的神物，金梅瓶果然生效——不但杜怒福终得养养姑娘的青睐，共谐连理；连同长孙光明及凤姑这一对欢喜冤家，也误会冰消，有意长相厮守——而这两人也是有志气的高手，所以，他们更不愿把金梅瓶还予大将军这等恶人了。”诸葛先生道，“他们也因不想过于激怒大连盟的势力，本来派出麾下高手李国花，为大将军效力一事，那是要找出将军府和朝天山庄里的卧底，那一场追命虽然中伏，但大笑姑婆却及时反应，使李国花负伤而逃，从此‘鹤盟’更对凌落石深痛恶绝，翻脸到底，誓死抵抗不从。”
铁手问：“那么，我是不是要去夺回金梅瓶呢？”
诸葛先生道，“本来，那都是他们之间的事。可是，赫连乐吾现在跟我联成一气，对抗蔡京、傅宗书，他因赫连小姑哀求，要他设法为夫婿刘芬开脱复藉，便转求于我。你知道，赫连将军是向不求人的。我劝皇上，只怕白费唇舌，万一让蔡京知道我们正图谋营救，说不定就会先下手为强，刘芬可能更有杀身之祸。唯今之计，我们既需要赫连一脉的助力，以抵制蔡京有大将童贯的靠山；此外，刘芬因力阻‘逼迁案’而遭连坐，实在冤枉不公；再说，金梅瓶也确原是他所属之物，如能取回献给圣上，定必龙颜大悦，定能赦免刘芬之罪。”
他顿了一顿，又道，“更重要的是，皇上现采纳妖言，饬令全面采办花石，如果得了金梅瓶，能使他转注于那回事上，也是迫于无奈之计，至少没有那么扰民伤财、惊动全国之甚！我看曾得宝瓶之人，似乎并未贪色荒淫，反而与所爱之人恩爱逾恒，这不是正好吗？如一口金梅瓶能解一半花石纲之虐，那真个是普天同庆、额手称欢了！”
铁手的眼睛发了亮：“好，那我去夺回宝瓶，一并留意凌小骨安危！并且与崔、冷二位师弟尽量应合。”
“不过，大将军早已亟欲除燕、鹤二盟而后炔，加上近日我们派人赴危城侦察他，他定已觉不安，所以必提早发动，灭鹤燕取金梅瓶，献予蔡京或圣上，争取欢心信任，以图独掌边防兵权，如此他便可为所欲为，格杀侦办钦差了。你去到，极可能与他有遭遇战，要提防了。另外，”诸葛先生道，“长孙光明、凤姑和杜怒福之所以一直不肯交出这口宝瓶，谅必有因。虽说金梅瓶是他们强抢而得的，但盗亦有道，燕鹤二盟连同青花会，在江湖上都是响当当的脚色，在武林中也是竖起大拇指头的人物，你要权宜办事，不可胡来莽撞，得罪武林好汉！”
铁手恭首道：“世叔吩咐，我听着了，记下了。”
诸葛先生道：“你一向敦厚持平，重人自重，所以请你去我能放心；要不然，而今之际，我身遭当世七大奇门中的五大顶尖高手的伏袭，怎么把你们三师兄弟均外遣，只留无情周护呢！”
铁手一听，大吃一惊：“什么——！？”
诸葛先生道，“你不必惊动，不要担心。你们三人办好事情，才是至要。”
铁手却仍是情急，“是谁要暗算您呢？”
“除了恨我入骨的蔡京，还有谁呢？”诸葛先生道，“只不过，这一回，他请动了当今之世，七大奇门中的五名出色高手来刺杀我，确是不好对付。”
铁手怔了怔，揣测的说：“七大奇门……莫非是……蜀中唐门！？”
诸葛先生点头道，“还有‘老字号’温家。”
铁手寻思道：“……还有‘鬼斧斑门’不成！？”
“对，”诸葛先生淡淡地道，‘当然还有‘下三滥’何家。’
“何家？”铁手半惊乍疑，估量道，“那么，难道‘太平门’——”
‘下三滥’何家也出动了，”诸葛先生笑道，“还少得了‘太平门’梁家么？看来，除了‘江湖霹雳堂’雷家那两家之外，家家户户，都得给蔡京收买。”
然后他反问：“你知道光是‘太平门’和‘下三滥’二家，他们出动的是什么人？”
铁手摇首。
诸葛先生道：“‘太平门’派出来的的‘空穴来风’梁自我，‘下三滥’那边派来的是‘孩子王’——”
铁手一震，失声道：‘何平？’
诸葛先生长吸了一口气，缓缓的道：‘何平。’
然后漫声道：“而且，他们还趁你没离开之前，已经来了。”
只听一人铿锵有力的道：“诸葛先生，果然好耳力。”说到这里，陡然而止。
另一人则笑道：“我们以为凭梁兄的轻功和我的诡术，纵闯不入神侯府，但进入铁二爷的‘旧楼’，大概还难不倒我们——可是我们才进得了，却还是立即给先生发觉了，真是丢脸丢到家了。”
诸葛先生朗声道：“两位世侄要见老夫，跟管家说一声便是，哪有不恭迎之理，何必夤夜穿梁越脊、冒风受霜的，太辛苦了。”
只听那有力气的语音道：“因为我们不是来拜访您的，而是来杀你的，所以才——”
语音又陡然而止。
另一温和还带点羞涩的语音却充满歉意的说：“没办法。先生是知道的，我们这些小辈，也只是执行上令，受家门约制，若有得罪之处，也是万不得已，请多多赐教包涵，更请前辈手下留情。”
诸葛先生哈哈大笑道：“我明白了，你们既是受命而来的，自然要以礼相待。”
他这几句话说得甚缓，但另一方面却同时以蚁语传音向铁手疾说了几句话：“他们一上来就把话挤兑住了，叙后辈之礼，待会儿就算猛下毒手，我也不便痛下杀手。我看他们主要是来试招的。”
铁手即低声道：“世叔，这事就交给我吧，我跟他们是平辈，动手也方便。”
诸葛先生遥向楼外的夜空徐徐推出两张空凳，缓缓的道：“既然来了，有失远迎，还是请坐吧。”
说几句话的同时，已用蚁语传音跟铁手速道，“他们既已准备了后着，我们最好也予人退路，不到必要，不须赶尽杀绝，仇便不会深结。下三滥的诡术是武林一绝，何平是何家年轻一代高手中最出色和心狠手辣的角色，你要当心。太平门则是江湖上逃跑轻功之最，听说由他们来安排逃亡路线，包准能保性命。梁自我的人很自大，但他兼修的“斩妖刀法”已远在梁取我之上，你要当心。你若能应付这两人中之一，可为你即将远行以壮行色，我也比较放心。”
铁手一听，心中暗佩不已。诸葛先生一面对外说话，中气十足，应答如流，但同一时间却能以腹语跟自己急速的说了那么多的话，要又字字能清晰入耳，理路清明，单凭这一点“心分二用”的内力境界，他就远远不及。
“旧楼”有七层高，位于“神侯府”南面，里面藏的尽是古籍、经书和各种希奇古怪的册子，以及数百坐罗汉泥塑及其他诸天神佛的雕像。
铁手住在这里，也负责守在这儿。
——不过，这儿一向都很平靖。
因为现在的人，连读书也懒，更何况偷书？要偷，也宁偷些奇观异珍、值钱的东西。
所以，无情守的“小楼”，最需提防，因为那儿有不少奇珍异物、名画古玩，无情精于机关布防，旁人根本混不进去，也没人敢来太岁头上动土。
冷血的“大搂”放的是兵器，追命的“老楼”贮的是好酒，那就更少人“光顾”了，只有对械器有特别研究者，或对此道有特别嗜好的人，才会征得楼主同意，得入“大楼”内参观；至于赴“老楼”的，多半是追命的同好酒友了。
其他，他们四幢分座四方，中为“神侯府”，分四面匡护着诸葛先生，并替诸葛先生看护着兵刃、醇酒、古籍和名画。“神侯府”一旦有事，大、小、老、旧四楼立即赴援，就算是蔡京权倾朝野，并收拢无数江湖好汉异士为他卖命，想要拔除诸葛先生，也一直未能如愿；再说，诸葛曾三度救过皇帝性命，又懂得揣测天子的心思，深知进退之道，并投其所好，实暗促其行有助国泰民安之策，就算是赵佶一向听蔡京摆布，也断不肯摈斥诸葛先生这等对他百利而无一害的人物。
蔡京无计，只好实行暗杀。
这夜杀手便来到了“旧楼”。
两张凳子徐徐的平空送出了夜空。
然后两张凳子也缓缓的在半空转了回来，就像半空中有无形的丝线，正在扯动着凳子一般。
两张凳子。
一个人。
一个人坐两张凳子？
不。睡。
这人是支颐睡在两张平排的凳子上渡了过来。
这人还浮在半空中时就说：“我不是来打架的，我是来观察的，至少，第一个动手的不会是太平门的人。”
铁手抱拳问：“你是‘空穴来风’梁自我梁兄？”
那浮在半空中的人向诸葛先生微微稽首，道：“在下梁自我，拜见诸葛先生。”
铁手跟他说话，他理也不理，对诸葛先生虽说“拜见”，但亦全无敬意；但他半卧侧躺，能御二凳飞翔如蝶，这一手轻功竟连座椅也沾了光，成了轻若片羽之物，也着实教铁手敬羡。
诸葛先生捋髯笑道：“何平不是一道来的么？怎就你一人亮相？”
话一说完，只闻“夺”的一声。
声音只一响。
针有四十九发。钢针。
针长一尺三分，全钉入诸葛先生原来的坐椅上。
但诸葛先生已不在椅上。
他端坐在一座伏虎罗汉旁。
——这座“旧楼”，除了藏书之外，摆放得最多的，便是神像。
神像又以罗汉雕像为最多。
光是这七层木塔里，就有一百零八座。
座座栩栩如生。
雕像都不一样。
诸葛先生含笑端坐，下有收服的虎，旁有罗汉虎目，上有罗汉扬起伏虎的拳头。
只闻他和气地道：“贤侄是这般拜见长辈的么？”
只听一个稚嫩的语音自梁自我进来的相反方向传来：“晚辈无状，因久慕前辈武功盖世，大胆献丑，求睹神技，而今一试，果然震服。”
铁手一听，知道此人尚未出场，便好话说尽，备好后路，谦虚极了，但手段却无所不用其极，知是极厉害的角色。
说话的人有一张孩子的脸，他手里握着一把蚯蚓似的剑，他的手指白皙柔软，像只画眉绘梅的手。
这是一个美少年。
他皮肤细腻而嫩，唇很红。
但眼神很坚锐。
铁手知道，这人该由他来应付。
虽然这人不好应付。
但更不好应付的是蔡京。
——他不知用了什么方法，使“下三滥”和“太平门”的人为他办事，替他杀人，如果杀了诸葛，自然了却心头大患，如果杀不了而为诸葛所败所杀，一定会跟梁何二家结仇，那么，“下三滥”和“太平门”的人自然会跟诸葛先生烦缠个没了。
诸葛先生毕竟只是一个人：他在江湖纠纷里，还能遣下多少时间心力为朝政操心？
蔡京旨在如此。
所以这件事，诸葛先生不好应付，尤其这二人相伴同行，坦然以讨教为名，实行狙杀之事，梢一失着，就会惹上没完没了的仇隙。
所以铁手站了出来。道：“阁下是何平何公子？”
“不敢。”何平态度也十分恭谨，“兄台便是名震江潞的铁游夏铁二爷？”
“岂敢。听说阁下年少得志，已当上“下三滥”中“德诗厅”的总主持，连“战僧”何签都命丧你手，了不起。”铁手道，“可是战僧一向都是你好朋友。”
“他是我的朋友，同时也是何家的叛徒，也是武林中的盗匪；”何平怯生生的道，“我只好奉命大义灭亲。”
“好个大义灭亲，”铁手道，“他一向盗亦有道，除暴去恶，济贫安良，我很佩服他。”
“奇怪，”何平笑道，“我没听错吧？铁捕头居然为一个送命在我手中的强盗歌功颂德起来了。”
铁手道：“我也听说他是死在你的暗算下的。”
何平心平气和的道：“我们‘下三滥’招招都是暗算的，就像无情一出手就是暗器——那不算暗算了吧？二爷，你不是要骂我卖友求荣罢？”
“不是，这不是卖友求荣；”铁手道，“你杀了他，所以变成了“德诗厅”的主持，应该是杀友求荣才对。”
何平若无其事的说：“我要是能杀了诸葛先生，回去也一样能高升。”…
铁手挥手道：“你回去吧。”
他竟直截了当的叫何平回去。
梁自我忽道：“你凭什么叫他——”
他的话徒然而生，徒然而止，让人感觉到无头无尾，但也有一种不可忽视的力量。
铁手道：“他自己回去，便省得我动手。”
梁自我一声冷笑。
连冷笑也倏然而生，倏然而止，甚是突然。
何平低首看自己的手指。
他的手指很漂亮。
指尖很秀气。
然后他问：“要杀诸葛，就得先杀你？”
铁手诚挚地道：“你过不了我这一关的。”
何平叹了一口气。
然后他以一种奇特的眼神望着铁手，像一个小弟弟看一名大哥哥一般：
“你知道我最希望的是什么？”
“有的人要钱，有的人要权，有的人要天下无敌，我不知道你要哪一样。”
“我样样都要。可是，什么事情都总要有个开始，得先有一样。有了一样，其他的自然就会接踵而来了，只要我聪明一些、沉重一些、运气好上一些。”
“那是你的事。”
“也是你的事。”
“哦”？
“如果我打败你，我就会很有名。”
“我劝你不要冒这种险。”铁手说话很直接。
何平迳自说下去：“……如果我能打杀诸葛先生，我就更有名，简直名动天下了。”
铁手道：“你在做梦。很多人都做过这个梦，但都梦醒了。”
“不，我是在希望。”何平有些惘然的道，“你知道吗？我想成名想疯了。上头叫我来杀诸葛，我自知不才，明知不逮，还是一试。因为这诱惑太大了。诸葛先生是当今智勇第一人，杀了他，我就是武林中的九五之尊了。其实，现在武林上刚冒起来的江湖年少，谁不想杀诸葛？不杀诸葛，即杀蔡京，这是人人的梦想。多少人试过，多少人身亡，年年希望人人望，今日轮到我。”
他正色道，“我是要一试的。杀不了诸葛，也许可以杀了你。杀了你也可以名声大噪。”
铁手惋惜的说：“但你已经很有名了呀。”
何平脸色陡然乍白，额上青筋一闪：“我不要那种名。不生不死，一万个人，只有五百个人知道，那就不是大成大名！我要的是万人中一万人都闻名色变！我既在武林，就得在武林扬名立万，不但要名满天下，还要名震江湖！”
铁手道：“那你今晚只好失望了。”
何平道：“为什么？”
铁手道：“因为你连我都打不过。”
何平诧道：“我们还未动手，你怎么知道？”
“因为你用卑鄙的技俩杀了战僧；”铁手道，“你这么年轻，就心术不正，你不能坦荡磊落，怎打得赢我大丈夫的武功？”
何平笑了。
梁自我也笑了。
他的笑陡生陡止。
“从来大丈夫都是给小人攒倒的。”何平悠悠地道，“你知道吗？我们‘下三滥’的武功绝技，是愈要心术不正，才愈能成大器的。你不信就看看当今身窃高位的，那一个是天真无邪便能扶摇直上的？谁不是你虞我诈心机阴诈才能保住大位的？你真幼稚得令我不敢置信。”
“错了。”
铁手正色道：
“真正大人物、大手段、大功夫、都是在大道路上直行出手的，你要成大功立大业，却没有一点大气派，连当个顶天立地的大丈夫都不行！不信？你连我这关都过不了！”
何平面对他的话浮一大白的说：
“好，我就先拿你祭剑！”
铁手知道何平会出手的。
会向他出手的。
可是他绝对／根本／从未想到这时候向他出手的会是：
诸葛先生！
诸葛先生以迅雷不及掩耳之姿，揉身扑近，左手中食二指直取他双目，右手曲成豹掌，反托他鼠蹊，右足急蹴他左太阳穴，在袖如刀飞切他的咽喉。
——诸葛先生竟向他下辣手！？
（诸葛先生居然向他下的是毒手！？）
铁手长吸了一口气。
他立桩、开马、沉股、吸气、收丹田。
但没有出掌。
也没有出手。
他不动。
不动如山。
只大喝了一声：
“开！”
映象立即破碎、淡去、然后幻灭。
诸葛先生仍微笑跌坐于伏虎罗汉之旁。
他压根儿就没有动过。
铁手那一声大喝，喝碎了假象。
喝出了何平一剑刺来。
剑身弯曲。
如蚯蚓。
——这一把正是蚯蚓剑。
铁手空手接剑。
他接下了这一剑。
剑突然变了，软了。
剑缠在他手上。
剑变成了一条蛇。
毒蛇。
蛇就一口咬在他的手背上。
铁手又喝了一声：
“开！”
崩地一声，蛇破空飞去，半空化作一道弯曲的白光。
何平长天飞起，白光又落回他的手上。
他脸上出现了一种他那种人十分鲜见的狠色。
他一脚踹一尊罗汉。
那是一个怪罗汉。
他衣襟敞开，露出一个青面撩牙的人头，何平这一脚，竟把罗汉蹴成了一个活生生的人。
这人扑向铁手，而且一头——不，两头——就向铁手撞了过去。
铁手双手一托，抵住了两个比铝铁还重的头颅。
这时候，何平已一连数脚，踢下了也踢“活”了几名罗汉：
一个罗汉，有东南西北四张脸，一张脸笑，一张脸哭，一张脸不哭不笑，一张脸又哭又笑。他乍哭乍笑的出拳递脚，攻向铁手。
一个罗汉，有一条极长极长的舌头，还有一条极长极长的尾巴，他的尾巴和舌头，成了他身上的两道鞭子，直向铁手砸来。
一名罗汉，肩下生的是一对脚，在走的是一双手，他就用双脚攻向铁手。
另一名罗汉，鼠蹊上长了一朵七色的花，花蕊有一方古鉴，朱红带青，竟万蕊飞出，印向铁手。
更有一名头陀，忽然撷下自己的头，飞砸铁手，而在断头处，竟长出了一把金色的雨伞来。
这样怪的打法和这样诡异的场面，换作别人，不吓死都会给扰乱得六神无主。
铁手只见招拆招，忽吐气扬声，默运玄功，双掌一催，大喝道：
“开！”
狂风乍起，宛若百十丈风火云雷，排山倒海，骇浪飘风，怒鸣突起，就在这刹间，他已一个箭步，直闯过十几名怪罗汉的围攻，离何平只一步之遥，掌出声扬：
“何平，你若要取我，先拿点真本领来！”
何平见几次施绝招，都迷他不倒，眼见已抢近身来，避已不及，只好接他一掌。
“格”的一声，何平的手臂折了，再“格”的一声，腿胫也断了，又同时“格格”两声，颈骨和腰脊一齐折断。
何平瘫软于地。
铁手也不愿下此重手，心里难过，同时也吃了一惊，就在这时，剑风到了。
自后而至。
剑只一招。
但有三十六抽二十九送。
这是何平的绝门刀法化为剑法的秘法。
这时候，铁手才发现瘫痪在地上的，只是一尊泥菩萨而已！
这骤变奇而急，饶是铁手步步为营，着着当心，但在稍错愕自己杀了人之际，何平的抽送刀法已化作绝毒剑影，连刺他背门，后脑、腰胁。
忽听诸葛先生一拍伏地虎头，叱道：
“关！”
铁手当即醒领。
其实开和关，只一线。
——道是没有门的，所以谁都可以进去，但谁没有悟道都进不去；同样，因为没有门，所以任何地方随时都是入口。
铁手听了诸葛这一叱，乍然而悟，一时间，四大五蕴、三十六穴，同时封闭，回身瞪目，双手一合，拍住了剑。
何平连攻六十六剑，但有六十五剑，是剑尖到了铁手衣上半分之处，竟给一种无形的罡气生生托住，扎不进去，他正要把力量全聚于一剑之际，剑却已给挟住了。
铁手的手如铁。
剑刺不入铁的手。
也抽不出来。
何平知道自己若不弃剑，就危殆。
如果弃剑，这把“蚯蚓剑”仗以成名，是丢不得的。
就在这一刹间，何平想要施展当日自战僧处学得的“四十一仰五十六伏”。
然而同在一刹，铁手已放了手。
而且还心平气和的问：
“你要走了吗？”
何平只觉一阵血气翻腾，一时心浮意燥，强立步桩，但他居然还可以强敛心神，强抑体内浮躁气动，苦笑说了一句：
“这儿我还能留吗？”
铁手平和的问：“哪儿去？”
何平长吸一口气，“既杀不了，便随他去，反正处处无家处处家。”
铁手和平的道：“其实事事无忧事事忧，如果不是先生一声喝破，我也可能抓不住你的千剑万剑。”
何平这时已然平伏，长长的吐出一口气，“我的千剑万剑只一剑，就算诸葛不来喝破，我的剑的杀力还攻不破你的真身。”
他惨笑道：“所以，我已尽力，但功败垂成，今晚，这儿，已没有我的事了。”
他这几句话的意思是：
他已尽力刺杀，但赢不了铁手，更毋论诸葛了。
所以现在没有他的事了。
而今只有梁自我了。
在铁手内心，也廓然分明：
诸葛先生在临行前，以一喝来让他破了关。
这一喝足以在他耳畔心里响彻逾恒。
无心就是第一关。
关常开。开就是关。凳子徐徐降下。刚才梁自我一直是隔山观虎斗。隔岸观火。现在呢？他正在拔刀。徐徐拔刀。刀声在高楼的夜里发出挣然金风。铁手在听。他却在听另一种声音。仿似雨来穿林打叶声，又似白鹭风过明月霜。——那是什么声音？就像多情的心坎里掠起一阵无情的涟漪。