直至此刻，陈牧的心腹才恍然大悟。
原来陈牧的所做所为皆在苏野的掌控之中！
恐惧瞬息间弥漫全身，他深知已无法脱身。
苏野徐徐自黑暗中显现，一袭白衣，犹如索命的白无常。
他眼神冷峻，语气毫无感情：
“若你愿意配合，或许尚存一丝生机。”
心腹竭力欲起身，却发现四肢已无法动弹。
他明白，自己已丧失了反抗之力。
然而，想到自己的家人都在陈牧的手上，想到他们可能会遭受的非人对待。
心腹知道，这一切都是他自作自受。
是他为了权势跟错了人，陈牧残忍的手段不会让他有任何反悔的机会。
他已经无法回头，只能硬着头皮走下去。
心腹神色一凛，口中吐出一个药丸，然后立刻咽下。
片刻之间，七窍流血，生命戛然而止。
那形容枯槁的尸体倒在地上，竟是剧毒之药所致！
速度之迅猛，令墨一亦无法施以援手。
陈牧的心腹离世的突发事件，使得原本倾向明显的局势再次充满变数。
苏野驻足原地，眼中闪烁着错综复杂的情绪。
线索又断了。
苏野严肃地指示：
“此人是辅政大臣陈牧的得力助手，立即通知陈牧，看看他的说法。”
墨一遵命离去，留下苏野独自站立，面色严肃。
那神秘的图案以及这名甘愿牺牲的死士，背后似乎隐藏着更为深重的阴谋。
此时，陈牧正在府邸中焦躁地等待心腹的消息。
只要消灭最后一个知情者，便无人能将事端与他联系起来。
然而，传来的是心腹在牢狱中被苏野部署的锦衣卫制服并自杀的消息。
陈牧的面色瞬间变得惨白。
“该死的苏野，总是阻挠我的计划！”
他咬牙切齿，愤怒地握紧拳头。
“此人绝对不能留！”
陈牧深知不能置之不理，必须尽快设法挽回局势。
糟糕的是，苏野不会轻易放过他与心腹之间的关系。
好消息是，心腹已经自杀，死人无疑是最佳的秘密保护者。
他深吸一口气，调整情绪，前往大理寺。
大理寺灯火辉煌，连续发生的命案使得吴峰不敢有丝毫松懈。
陈牧紧急赶到大理寺，一进门与吴峰默契地交换了目光。
苏野洞察一切，冷漠地一笑：
“陈大人，此人你应该并不陌生吧？”
话音刚落，他便指向牢狱中的那具尸体。
这心腹一直为陈牧暗中效力，办理着他不便亲自出面的腌臜事务。
还经常以辅政大臣的名义在京城横行，因此颇有名气。
心腹的出现，总是预示着陈牧又将从事不可告人的勾当。
陈牧自然无法轻易否认。
但面对苏野的质问，他坦然自若地说道：
“苏丞相言笑了，此人为陈某门下，自然相识。”
“然而陈某不解，为何此人会在深夜之际出现在此处。”
苏野目光锐利地注视着陈牧，试图从他的神态中寻找破绽。
“难不成此人是奉陈大人之命，前来此地行凶灭口？”
陈牧立即作出一副尊严受损的模样，义正词严地回应：
“苏丞相何出此言？陈某为大燕竭忠尽力，岂会行此丧尽天良之事。”
“或许，此乃属下擅自行动，因私人恩怨而前来寻仇。”
陈牧三言两语间，成功将自己撇清。
将罪责全然推卸给已无法开口的心腹。
吴峰亦在一旁帮腔化解尴尬：
“下属难以管束，若非陈大人对大燕忠诚不二，岂能免受此等擅自妄为的下属牵连？”
陈牧顺着吴峰所言，尴尬地讪笑两声。
苏野目睹二人竭力表演，心中不禁暗笑。
他深知这老狐狸势必不会轻率认错。
今日也未能如愿以偿，仅凭一个心腹便将陈牧扳倒。
苏野叫陈牧前来对峙，目的不过是予以警示，告诫他切勿再行不义之举。
因此，苏野淡然一笑，不再多言。
陈牧见苏野不再追究，心中略感放松。
但他深知，此事绝不会如此轻易了结。
苏野定会在暗中继续调查，搜集证据。
在此之前，他必须设法将一切潜在隐患消除。
然而，苏野虽已离去，却依旧吩咐锦衣卫在此地暗中监视。
企图杀人灭口的，又何止陈牧一人。
苏野大摇大摆地走出大理寺，仿佛对这里的调查已圆满落幕。
然而，在他未曾留意到的角落，一位黑衣老人潜伏在黑暗之中。
老人身形瘦削，几乎与夜色融为一体。
他的目光紧盯着苏野离去的方向，眼中闪烁着异样的光芒。
直至苏野的身影消失在视线之外，老人这才悄然离去。
苏野返回相府后，径直走进书房，开始整理近日的调查线索。
正当他对着错综复杂的线索一筹莫展之际，墨一悄然出现在书房门外。
墨一踏入书房，单膝跪地，恭敬陈述：
“大人，属下已查到那图案。”
苏野眼前一亮，询问：
“哦？有何新发现？”
“此图案属于一个邪教，名为血影教。”
墨一回应。
苏野神色严肃，这个名字令他想起了多年之前的叛乱。
血影教乃一神秘组织，藏身于黑暗之中，行事狠辣。
历经数十年，由楚国一小村庄发展至教徒遍布七国。
近年来，血影教活跃于暗处，背后势力不容小觑。
苏野眼中闪过一丝兴趣：
“江湖纷争，果然精彩。血影教竟将触手伸向燕国。”
“凌羽，将血影教调查事项交予问天楼。”
久居暗处的黑衣女子立即现身，恭敬领命：
“是，楼主。”
随后，她揶揄地看了墨一一眼：
“锦衣卫虽行动迅速，但论情报搜集，问天楼堪称业界翘楚。”
墨一毫不示弱地回应：
“陪伴大人自楚国至燕国，出生入死的是锦衣卫，问天楼又在何处？”
“你！”
凌羽一时无言以对，无法反驳墨一之言。
“够了，你们切勿在我面前争执。”
苏野开口，二人方才收敛表情，跪伏于地。
苏野微笑着注视二人，眼中流露出无奈。
无论锦衣卫还是问天楼，皆为他一直以来绝对信任与依赖的力量。