过了莱芜镇，流放队伍走走停停，至下午未时后，眼见加快步伐也赶不到下一个城郭，干脆原地在一处荒地休息。
熊九山打发俩人去四周探探，看看附近山里田地附近有没有人烟，荒郊野岭不熟悉，不知道今天是什么情况，一路过来，只有同向赶路的人，没见到多少对向而来的人马。
往日走在路上，还时不时有北边回来的，今儿大半天杳无人影。
熊九山有点不太放心，只下令暂时先原地休息，补充体力，至于是否安营，等等，看看情况安全与否再说。
犯人们得到消息，也已经习惯了，原地或躺或睡，充分抓住机会休息，补充体力。
休息的地方不远，幸运的有一条小溪流，熊九山让差役们把空了的水囊补满，等差官们整理好后，方允许犯人们几人一组，分批过去补水或者解渴。
话虽这么说，可熊九山还是发现他这个属下总是时不时回头盯着人家。
范五意有所指，一时间，几个贱怂怂的流犯儿，全不敢接话了。
闵管事的意思，“等他们都安顿妥当，咱去上游那边水床宽阔的地方再打点。
好好的吃个饭，熊大人跟他说这些干什么？
流犯休息的地方，等其他人去的差不多了，谢武英才带着几个护卫过去把路上喝光的水囊补充上，旁人身上有一个水囊都是富裕，更多的人都是直接趴在那喝足了才回来，有人用碗，有人用竹筒，但凡能用上的，都没闲着。
“我们哪里有范爷的眼界呐，我这俩眼珠子是个半瞎，前面的人稍微屁股大点，我都分不清个公母呢！”
熊九山声音低沉道，即是提醒，也是警告。
熊九山脸上没多少表情：“带点咸淡，有力气。”
有人不服气，理论到范五面前，满脸横肉的范五听见他们拿女流犯打起赌来，冷哼嘲道：“瞧你们一帮子出息，几个黑头寡面的小娘儿就让你们拽不住裤腰带了？大鱼大肉在眼前，眼珠子就会挑那些个腻歪的野糊糊。”
他们也不敢往谢家女眷的方向看，只敢背对着看向前方正打水的几位谢家男人。
成烨看着在碗中已经慢慢融开的咸酱，默不作声吃了一口，不得不说，哪怕只加一小块咸酱，这一碗饼糊汤的味道都好吃多了。
范五叹了口气，扭头扫了一眼谢家人那边的方向，眼神逐渐变得阴鸷，冷哼道：“别说，这辈子还真没尝过高门贵女和贞洁烈妇什么滋味儿。”
干饼子还没完全泡软，等着完全泡开的空隙，他随口问道：“你总盯着商队做什么，他们有问题？”
熊九山伸手去接水壶，差点没接到。
闵家的商队不急，解差们忙活时他们不好过去，流犯们在溪水边折腾时，他们又不愿意跟流犯们靠的太近。
护卫转过来，说：“武英少爷，是范五那一群人。”
一个两个的，说着好话捧着范五，范五越听越高兴，“想我范爷打小就在京城北市街混，见过的漂亮小娘儿多了去了，环肥燕瘦的，范爷我啊，早腻歪了。不过也不是没有遗憾。”
熊九山抬眸扫了他一眼，扭头将膝盖旁的那一小罐盖子打开，用筷子挑出一些咸酱搁在成烨的碗中。
范爷冷着眼邪睨他。
谢家一连灌了五六只，富裕的让人眼红。
“是。”
“专心吃饭。”
成烨抬起头：“大人？”
旁人听见，也过来凑热闹，“是啊，范爷说说呗！”
大家都没有意见，于是成烨端着热气腾腾的一壶水去给熊九山送去时，远远地看见远处的商队人马不是靠在车驾前补觉，就是躺在高高的货堆上面压车。
“半斤八两，你以为你是什么好货色，大家都一个熊样。”
成烨在旁边盘膝就地，端起来掰饼块，闻言抬头道：“没问题。”
他抬头，发现成烨一直盯着闵家的商队，倾身一把将水壶抓过来，冲在木碗的干饼中，撒上一些烘干的碎肉末和干菜，就着莱芜镇驿站的司吏送的当地咸酱，熊九山闷头吃了一大口。
心里都有点惴惴不安，心道：范五胆大包天的，他咋生出这个想法了？
谢武英阴沉着脸色点了点头，“这帮垃圾，盯着点。”
成烨听出来了，急忙收敛心神，回头专心掰饼子放干菜，一泡来。
“范爷说说呗！”
成烨刚仰头喝光最后一口温汤，就听见熊九山在他耳边叮嘱这些，放下碗目光有些不解。
有人听出范五的话音儿，凑到他身边：“范爷，什么样的小娘儿才能入了您老的法眼啊？”
两人快吃完时，熊九山开口道：“成烨，这趟差事不易办，我们出京时是做了准备的，能把这些人不出太大纰漏送到地方交了差，我们的差事就算成了，至于无关紧要之人少瓜葛，于人于己都方便。”
“哈哈哈哈哈，伱也就这个死德行，没得出息了。”
挨着溪水边不远处，是范五和一群乌合弟兄休息地方，他们该打该喝的早就弄完了，这时鬼鬼祟祟聚在一堆儿打量其他人。
谢武英带人过来之前，他们几个贼眉鼠眼的，刚盯上几个蹲在溪边俯身喝水的女人们，有长有幼，看得心花怒放，污言秽语互相调侃着谁看上的更好，三说两说拿起被人打起赌来。
大家你看我，我看你。
谢武英手里的水囊压进溪水里，刚灌了一半，忽然皱起眉头不太舒服。
身旁护卫突然扭头回看，一双鹰眼瞬间锁定几道贼兮兮的目光，那些人猛然间被谢家的人擒住视线，惊地跟踩了尾巴的耗子似的，吱哇着急忙撇开目光左转右转，免不了跟同伴碰撞到一起。
“范爷什么遗憾？”
谢武英一直看范五那厮不顺眼，一路上就跟他们谢家不对付不说，高家村时就对他们谢家女子不时言语污秽，早就想找个机会活动活动筋骨了。
要不是怀章一直劝他，息事宁人不要惹事。
早就让他范五也开开眼界，知道白日也是能瞧见星星的！
(本章完)