第二天大早。
灿烂的朝阳把笼罩临河县的雾气驱散。
沈炼此刻也从家中走出，准备去衙门点卯。
在黎明到来时，他又吞食了两根牛蹄。
这算是第二天的量。
明天便可入门青牛拳了。
“沈大人好，这么早就去当值啊，也太辛苦了。”
“唉，不辛苦命苦。这是纤纤吧？长这么大啦，过来哥哥给你检查一下身体。”
“娘，你看他！”
沈炼在街上慢悠悠走着，和他打招呼的是位寡妇，带着刚刚及笄的女儿，生活苦得很。
原身自然不在意，整天冷着张脸。
但沈炼穿越过来就不同了，天天和街坊邻居交流感情，有时甚至到深夜都不肯离开。
毕竟这些人可都是他的小金库啊，和饷银挂钩的。
丰隆街在内的所有店铺，都是归衙门公有，三教九流，贩夫走卒可以出钱租赁。
但每个月底都要上交税钱给衙门。
可是最近诡异频繁发生，死尸都是用牛车拉走的，搞得人心惶惶，这些租户也没开几天张。
税钱是包拖欠的。
衙门收不上钱来，也是包骂娘的。
这个娘自然是沈炼的，谁让他是这里的黑役呢。
“死人是衙门的无能，水能载舟，亦能覆舟，大楚这个理念还是不错的，至少对百姓很爱戴。
也不会强行征税，总会给你周转的时间。
但知县那个王八蛋在外做好人，在内做恶人啊！绝对会扣我的银子，直到我把税钱收齐为止！”
沈炼恨的牙根痒痒，但也没办法。
在平民百姓眼里，他是丰隆街的守护神，是传闻中的沈大人。
可若是放在人才济济的镇魔司中，他仅仅是最底层的打手。
走街串巷。
沈炼横跨了整个东城区，然后来到了临河县的中央位置，也就是衙门所在。
黑漆的大门高耸，门楣上挂着‘临河县署’的牌匾，不断地有衙役来回进出。
在诡异妖魔的威胁下，临河县每天都有死伤，但死得多，生的也多。
一个临河县城就有近十万的人口。
还没算上城外的乡镇。
大楚对于人口这方面，绝对是鼓励生育的。
甚至不光这里，边境线外的任何一个国家，都是这种制度。
可能是怕被妖魔整灭国了吧......
“大人您可来了，今天可不是磨洋工的时候，宋衙头已经黑着脸等您半天了。”
武辰早就在县衙门外等候，见到沈炼到来，暗自松了口气。
“等我半天了？这不才到点卯的时候吗？”
沈炼一愣，指着放在县衙门口的日晷说道。
妈的万恶的资本家，准时点卯都算迟到是吧？非得提前半个时辰到岗才算正常。
“算了，我亲自去找宋野虎。”
沈炼脸色渐渐沉了下来。
说起宋野虎，他是管理东城区的衙头，说通俗点就是已经步入通脉的高手，临河县众多黑役里的至强者。
假以时日，有望突破禁卒。
临河县分为东南西北四个城区，衙门坐镇中央。
故而，像宋野虎这样的‘衙头’，在临河共有四位。
但其实衙头之名，并不算在官位里，仅仅是因为禁卒们懒得管一些琐碎的事情。
所以从黑役堆里薅出来几个勤恳的牛马罢了。
.....
由于临河县人口基数庞大，所以衙门的规模自然也占地甚广。
其中设有房屋236间，内部又划分为四个区域，代表着四大城区。
沈炼作为东城区的黑役，平日里即便是点卯，也不会和其他城区的黑役们有所交集。
除非是知县大人亲自召开晨会，又或者禁卒露面宣讲事情。
无论以上哪种情况，都意味着临河县要出‘大逝（事）’。
“火工房的那帮人是炸炉了吧？这什么味儿啊？”
沈炼越往县衙深处走，那股焚烧尸体的味道就越浓。
“你还有脸说，要不是你疏忽职守，东城区能死那么多人？火工房的兄弟们铲骨灰的铁锹都快抡冒烟了！”
在这时，从沈炼的身后突然传来一阵不和谐的声音。
“石庆，你这是什么意思？东城区死这么多人，要全算我头上？你的元宝街就没死过人吗？”
沈炼冷冷的转身，来者正是与他同在东城区任职的黑役石庆，实力达到了血变八重。
一手混元掌法能硬悍刀剑。
“没你丰隆街死的人多。”
石庆嗤笑一声，错开沈炼杀人的目光，大摇大摆的走进了‘黑役堂’。
“沈哥你别和这人置气，功力强又如何，不会做人一样走不长远。”
就在这时，又有一人收到宋野虎的传唤，来到了黑役堂所在的院子。
“你是....正兴街的谢槐？”
“没错，是我，难得沈哥还记着呢。”
沈炼打量着他，十七八岁的年纪，身高足有一米九，强健的体魄恍若铁塔，双手提着两根玄纹铁锏。
“昨天沈哥你出手救我辖区屠户一命，这事情我都知道了，恩情我记下，有事你吱声。”
谢槐正是嫉恶如仇的年纪，又是从城外乡镇进入衙门当差的。
心思自然淳朴。
“都是救人一命，何必有辖区之分呢？”
沈炼笑笑，这番话让谢槐有些恍然。
“在下受教了。”
......
走入黑役堂。
沈炼扫了一眼，堂内坐了五位黑役，算上他和谢槐，东城区的黑役共有七位。
代表着七条街区。
没办法，东城区是最贫困城区，大多都是穷苦人。
街道上的商铺，卖的也不是啥值钱的物件。
至于最繁华的北区，可是足足有十八条街，富豪乡绅，达官显贵，包括武道馆主，全都扎窝一样聚集在一起。
“沈兄。”
“谢兄。”
除了石庆，其他四位同僚都是客套的打了声招呼。
沈炼也拱手回应。
“既然人都到齐了，那么这会议就开始吧。”
从黑役堂的内室中，走出来一个穿着青色长衫的中年人，身材干瘦，脚步虚浮。
满头花白的头发更是预示着他生命力的缺失。
“宋衙头，您.....您的头发怎么了？”
在场的黑役都被宋野虎的这幅模样给吓到了。
原本宋野虎作为东城最强的黑役，他是人如其名的，可仅是一段时间未见，竟然凄凉至此。
“前几日在城外和一条启智境的蜈蚣精交了战，虽然它不是我的对手，但却凝练了一身妖毒。
我不幸中招，这蜈蚣毒素，真似跗骨之蛆。”
宋野虎咳嗽了几声，抬起浑浊的眼睛，整个人的精气神犹如迟暮的老人。
“此番叫你们来，有两件事。”
“第一，汇报各街区的情况，制定对应方案。”
“第二，月底要选出新的衙头。”
......