宴席散去后桃枝进行了今日的第三次沐浴更衣。她?用力擦拭自?己的脸,总觉得有一股挥之不去的血腥味，很难不怀疑他是又预谋又计划地喷她?一脸血。
湿发半干，坐在床上,侍女们都退下?,纱帐也垂下?来?，小小的空间里，心情变得很纠结。她?以为自?己能?放下?，无数次突然想到他,只是习惯使?然，可是今夜她?才发现?，原来?她?一直期待着他能?找到她?,能?突然出现?在她?面前，当他真的出现?,她?便心跳如擂鼓,几?乎不能?呼吸。
她?把头埋在膝盖上，长发划下?来?盖住纤弱的身子，不住哼唧：“桃枝啊桃枝,你真的好没用啊！离开?他会死?吗？不要想了不要想了。”
她?抱膝纠结，没注意房顶的响动，巨大的“啪”一声让她?惊醒,纱帐劈头盖脸包过来?,软床凹陷了大半——屋顶上竟然掉下?来?一个人，把纱帐全?压塌了,她?迟疑得抬头,隔着纱帐对上一双眼睛。
他还着急忙慌地调整了挺不雅的落地姿势，改成最?古板的礼官也挑不出毛病的跪坐，很快又觉得此情此景下?坐得太端正反而露怯,便整个人松懈下?来?，长腿一伸占去她?半张床。
期间困在纱帐里的女子一直用一种小猫咪观察人类的目光，看他做各种奇怪的事，其实她?的脑子还没转过来?，为何昨夜在殿上吐血被紧急送医的人此刻会生龙活虎地从她?房顶上掉下?来?。
而且，他们似乎已经分手了……
但是，鼻尖闻到一股熟悉的气味，像是蜜茶混着牛乳，让人联想到暖融融的午后阳光。唾骂自?己没骨气之余，她?不能?否认，他突然出现?，她?其实，非常非常开?心。
两人僵持一阵，五月的天已有些暑热，桃枝在纱帐里闷了一身汗，手忙脚乱想自?己钻出去，沈庚似乎叹了口气，伸手把她?拔出来?，倒十分君子地没再碰她?。
他穿着一身夜行衣，戴黑色面罩，长发扎起个高马尾，只露出轮廓完美?的额头，和?一双寒星缀玉的眼睛，这么近的距离，桃枝能?看到他的眼眶深深凹陷，比从前更稳重了。
“为什么离开?？”
“你怎么来?了这里？”
两人同时开?口，又同时沉默，桃枝抱着双腿发呆，见他憋得眼睛都红了，叹了口气问：“发生了什么？老夫人突然病故，和?我……和?沈瑜的死?有关系吗？你的身子，如何？”
“你说过以后再也不要吵架的！”
怎么说呢，这人就像小孩子受了委屈，锯嘴葫芦似的一句话不说，非要等大人先?开?口，便迫不及待抛出自?个儿的委屈，并一定要亲亲抱抱的安慰才能?好。
“很抱歉，一声不吭地走了，因为我当时真的很难过，但是，我抱歉绝不是因为沈瑜，他该死?。”
只看双眼的怒火也能?知道他在面罩下?何等咬牙切齿，“你欺负我失忆，你说什么我便信什么，你说再也不吵架，我做梦都是这句话，欺负我不知道你是公?主，一走了之，以为我就再也找不到你了是不是？”
“我……”他纠结的点真的挺别致的，桃枝慢慢垂下?脑袋，交叠双手搭在膝盖上，侧过脸不去看他，“你才欺负我呢，你欺负我没爹没娘，无依无靠，你要做什么，何曾跟我商量过，嫂嫂死?了，我真的很伤心很难过，你却只会包庇你那大哥。”
“你有没有脑子？”
“你干嘛骂我？”她?又抬起身子瞪他。
“我何时说过我要包庇大哥。”
气势汹汹的态度，的确把桃枝唬住了，她?想了好一会儿才弱弱道：“那日，你分明叫我回去休息，不要向沈瑜寻仇，还跟你娘说，我很偏激，你就是在敷衍我，你就是觉得嫂嫂受的伤害不重要，我怎么想不重要，你的亲大哥最?重要。”
沈庚的胸膛上下?起伏，显然气得不轻，“你这么聪明的小脑瓜，就不能?像个折中的法子？他已经是个半废人了，摔死?、中毒死?、吃饭被噎死?，怎么死?不好？我已请杭夫子配了慢性毒药！你非要亲自?血刃仇人才解气吗？若被好事者知道，你这太守夫人还怎么做人？”
“你是说……你已经打算杀了他？”望向一旁发脾气的变成了他，桃枝无奈地问：“怎么不跟我说一声呢，你也知道，你失忆后处事方式大变，不能?怪我误会你……”
“你从来?就没有相信过我。”沈庚面容哀伤。
“你也不相信我啊，你不告诉我，是不是要在我面前维持光风霁月的形象？你怕我知道了你对沈瑜下?毒，会觉得你可怕。”
两人又大眼瞪小眼。看他委屈得想哭，桃枝又觉得好笑，“可能?这就是佛家说的，有缘无份，我们明明都想向对方靠近，却总是阴差阳错。”
他捏住她?的手骨，“我只相信人定胜天。”
桃枝再次心乱如麻，眼神躲闪，“你的病呢，没事吧？”
“的确染了痨病，咳，咳，我花了两年的时间把江东的每一寸土地、所有人口都记录在册，更布置了无孔不入的情报网络！你该知道属下?说遍寻无果的时候，我是何等天崩地裂。我只能?查到与杭夫子有关，便去求她?告诉我你的下?落，她?不答应，我就停了用药，仍由痨病恶化?。我知道她?打的是什么算盘，我跟她?说，你走了我也活不了，不如就让我死?了，她?大可以再扶持另一个江东霸主。”
“那她?一定很生气……所以，你的病是真的？”
沈庚赤红的眼睛盯着她?，竟有一颗泪掉下?来?，桃枝假装没看到，“你还是回扬州去养病吧，我怕，秦无忌只是不知你的虚实，若他知道你真的病重，会直接对你下?手。”
“你跟我一起走。”
“不行，”她?咬了咬唇，“我已经决定嫁给秦阙了。”
他还捏着她?的手腕骨，很疼，她?说这话的时候心里也很疼，但她?知道自?己应该做什么，吸气让自?己冷静，继续劝他：“放手吧，人生不如意事十之八九，我们都应该承担起责任，我应该嫁给秦阙，而你，应该好好地做江东霸主。”
“你不爱我了吗？”他再起抬头，竟然泪眼模糊。
“我之前总是难过，你怎么就失忆了呢，我们以前明明那么好，你从来?不会让我生气，不会让我患得患失，我还曾找过杭夫子，求她?为你恢复记忆。”空灵的嗓音随着风吹摇动的烛光一道回荡在寂暗的夜里，她?安慰受伤至极的男子，“离开?之后我才明白?，原来?这都是老天的安排，如果你没有失忆，我便可以一直逃避，逃避面对我的出身、我生而有之的牵绊，我的母亲……”
“你的责任，我是你的夫君，理应跟你一起承担，太后党要做什么，我都可以效劳，我可以宣誓从此效忠太后的遗志，可以立即放弃整个江东，你也不再做公?主，我们逍遥自?在地游历江湖。”
“太迟了，”桃枝终于把自?己的手腕挣脱出来?，抱着手臂怅然若失地摇头，“秦无忌现?在对冯裕等人已经够忌惮了，你要是也跟太后党搅合在一起，你猜猜他会做什么？”
二人怔然对视，她?咬了咬唇，“我有一法，把秦无忌的西凉兵一网打尽，事成之后大周境内再无你的敌手，但是你答应我，一定，要保护太后党的利益，好吗？”
沈庚默默流泪，“我不要做权臣，他们要什么，我就给什么，我只要你。”
“此事若成，我会很深地伤害秦阙，若他那时没有恨到非要杀了我的地步，余生，我会陪在他身边赎罪。你相信我，你做得很好，没有比你更合适的人了，但愿你大权在握的时候，一定要想想脚下?踩着多少人的尸骨，不要忘了来?路，一定要为民生谋福祉，为大周扶持明君。”
“我还是很爱你，但我知道，这感情终有淡去的一日，你也有走出来?的一天，”她?抬起手掌，抓起他的一只手，两掌相贴，“起誓吧，就像当年，在绘春楼的房顶，我们有了第一个秘密，现?在我们也起誓吧，合力诛杀秦无忌，余生各自?安好，再不相见。”
第二日江东三郡太守沈庚身染恶疾、命不久矣，暂且留在京城养病的消息传得沸沸扬扬。
过了几?日一个更为劲爆的消息传出，沈大人竟在朝堂上求娶大长公?主，说自?己对公?主一见钟情，辗转反侧，若能?娶到公?主，愿意向朝廷每年进献江东赋税的一半。
更有小道消息流传，说公?主流落民间的六年，是从凌云峰摔下?去，失忆了，辗转与沈大人成了夫妻，她?恢复记忆之后独自?回京，沈大人也痴心一片地追了过来?。
秦阙可怜巴巴地过来?问桃枝，她?缓缓眨了眨眼睛，“如果你介意，我们就算了吧。”
“不能?算了，我好不容易才打动你的，你也是失忆，被他骗了，我们以后好好的，我一定不会骗你！”他信誓旦旦保证，桃枝投入他怀里，“这可是你说的，我都记下?了。”
秦无忌自?然有他的考量，一边是蜀州的安稳，一边是从此以后半个江东的赋税，自?是后者比较诱人，他打算把桃枝嫁给沈庚，谁知小姑娘和?自?己秦阙竟上演了一出苦命鸳鸯亡命天涯的戏码，被抓回宫后，当着沈庚的面儿，二人一道把刀架在脖子上，说拆散他们就一起死?。
沈庚面色极为难看，吐出一大口血又昏死?过去，被他的部下?紧急护送回扬州，探子说他被气得五脏六腑俱裂，几?天后必定咽气。
两个小儿女抱在一起哭，秦无忌没眼看，转念又想，自?己对沈庚本就忌惮多余欣赏，不料他心胸狭窄至此，为一个女人，竟然把自?己气死?了！他来?回踱步，忽然一拍脑门，沈庚一死?，江东必乱，这灵絮非要跟阙儿在一起也好，京城有太后党坐镇，蜀州也不会再出乱子，大后方平稳了，正是蚕食江东三郡的好时机！
江东……江东……他捋着胡子想，大周最?为富庶的一块土地，也是唯一一片没有收归朝廷直辖的土地，只要吞并江东，他必是留名青史?一代?雄主，大周的土地从此就改姓秦，看谁还敢异议！
八月初一，秦无忌亲率三十万西凉兵南下?，进犯扬州。