“你的意思是,趁赵淝在?扬州根基不稳，纠集强兵反攻，把他赶出扬州,再乘胜追击,让西蜀王下台？”
桃枝点头，握住她的手，“姐姐，你一定要帮我。”
“我怎么?可能不帮你,我和?夫君，也是这样想的，赵淝这样对?沈家,我们绝不能叫他好过！”赵灵筠温柔笑道，把桃枝散落的一缕鬓发勾回耳后,“自从扬州兵变,我们已经着手轻点裴家的财物、府兵和?武器，并积极联合其余福州大族，做好开战的准备。沈庚那边,也已派人去搜，决战的地?方是个浅水滩，离岸边不远,他又有武艺在?身……总之,一有消息，我便立即来告诉你。”
“我知道了,谢谢你,姐姐。”桃枝垂下眼帘，吸了吸鼻子。
“灵絮，我先?给?你提个醒,若他真的出事?，你也不要为他伤心。往后，姐姐再给?你挑一个好夫婿，保管没这些闹心事?。你保护了整个沈家，没什么?对?不住他的。”
桃枝在?三姐唱的小曲儿里睡去，直到半夜，睁眼，拨纱帐、穿鞋，坐到踏上推开两面窗扉。她其实?有些认床，这床上全是陌生的气味，她很难睡着。
天边的月亮发着清幽的光，并不算圆满，她环抱自己的膝盖，第一次发现，她竟然如此想他。
她想起襄桃的话，是那丫头点醒了她，她其实?，一点都不会去爱人，埋头膝上，她只觉得痛苦的土壤夯实?了，不再四处发散，却把整颗心塞住，一阵阵闷闷地?发疼，怎么?可能再爱上旁人呢，她想，只爱了一个人，就已经要了她的命。
“沈庚，你可千万要活着，我学会了，我以?后会好好爱你的，一定会，我再也不说谎了。”呢喃的尾音渐渐哽咽，眼泪也早就沾湿衣裳。
第二日桃枝去看了沈家人，引老夫人去见了三姐和?三姐夫，略过公主的身份，只说在?自己在?南海国曾救了三驸马，这次才想到向裴家求救。老夫人感动不已，几乎要向桃枝跪下，“我真是……从前我有眼不识好人心，还对?你说了些重?话，桃枝，谢谢你，一次又一次地?救了沈家。”
她向三姐请求了三件事?，一是昭告整个江东，沈家人在?裴府，把赵淝的恶行?昭示天下，更要让沈庚知道她平安地?来到了福州。
二是给?南海国的漱亚女王送去一封求救信，请她务必派遣多些卫兵过来，借她差遣。
三是想方设法联系到割据扬州城北的杭蓁，请她假意向赵淝示弱，取得信任，在?城内与他们里应外合。
三姐都应下，并叫她好好休息，三姐夫裴隽揉了揉她的脑袋，说桃枝妹妹两年没见，好像又长高了，也更漂亮了。
桃枝在?偌大的裴府里闲逛，都是南方园林，难免与沈府有几分相似，她想起葬身大火的沈府，又是一阵难过，相比较一处宅院，那里更是沈公精心雕刻的一件艺术品，她为此深深惋惜。
走到一处凉亭，却见意柔倚在?柱子旁，帕子捂嘴，小声啜泣，她过去问?了，她说：“原来，赵忞没有背叛我们，婶婶，你说，他一个人留在?扬州，还被赵淝抓走，多害怕啊！”
桃枝劝道：“哭也于事?无补，杭夫子留在?扬州，已经联络各方势力，尽力援救赵忞了。”
意柔还是哭，“可是，我就是担心，我不应该走的，我应该无论如何，也要去陪着他。”
“你只是在?感动自己，这一路多惊险过来，你忘了吗？襄桃死的情状你忘了吗，你手无缚鸡之力，陪着他，陪着他送死吗？”
桃枝语气重?了些，意柔瞪大眼睛不可置信，连啜泣也忘了，三婶婶向来最是温柔，从没对?谁急赤白脸过，她没想过会挨她的骂。
“你现在?还小，我和?你三叔叔都希望，你不要对?爱情太盲目，”桃枝放缓了语气，亲自为她擦眼泪，“更要时?刻记得自己的处境，也许往后赵忞会坐到很高的位置，你要时?刻记得，你的身后，还有你的家族。”
“我……我知道了。”
也不知道她有没有听?进去，罢了，这总要她自己吃过苦，摔过跟头，才能更深刻。
桃枝又去看望了郑连微，她胳膊上包着纱布，已经又变得生龙活虎，正和?意安一道搭积木。
见她来了，她招手道：“桃枝，你看，我搭起了一座宫殿，比天子住的还要气派。”
转眼发现宫殿上缺了一块屋梁，她四处寻找，急得大哭，反倒让意安哄她，“娘亲别哭，我们慢慢找，一定就在?这儿。”
桃枝陪他们玩了一下午，慢悠悠回到自己的卧房，没胃口吃东西，脱去外袍，便躺在?软榻上，等着夕阳西下，月色浮现。
窗扉大开，她等着暮春的风，也等着沈庚的消息。
如此过了几日，听?说扬州再度生变，西蜀王正式传达命令，接纳杭蓁的请和?，答应她的条件，放了赵忞和?沈禄。
这天清晨，桃枝突发奇想，到沿岸布防去走一走，亲自看看沈庚守卫了三个月的地?方，请了裴庆一同前往。
沈庚失踪这几天，大周的海军和?倭寇默契休战，倭寇实?打实?得伤了元气，海军处则暗潮涌动，路酉文人出身，指挥军队作战，原就没有多少经验，何况，如今的海军里还有一部分沈庚带来的沈府兵，沈庚这一失踪，造成?军心动荡，路酉只能尽力维稳，不敢主动率军出击。
靠近岸边的海面上一字排开许多军舰，船底座老旧发黄，而船身规整、锃亮，显然这些军舰全都翻新过。随她一起去南海国的詹陆，好像就被沈庚派到了这儿，协助船只翻新，他一个航海狂热者，也算找到了老本?行?。
休战几日，沿海还是很萧条，居民闭户不出，只有偶尔几个老者经过，背着高高的一摞柴火，桃枝问?了，他们是附近的老渔民，开战了三个月，沿海全面封锁，他们没打过鱼，只能到附近山上砍些柴火去卖。
桃枝摸出一张银票，是前天三姐给?的，叫她自己去买些喜欢的东西，她交给?裴庆，“你去镇上的钱庄，把这张银票兑成?碎银，分给?沿岸居民，就说，是扬州的沈三公子吩咐的。”
相比短期影响生计，把倭寇一举击退，对?这些沿岸居民才是长久之利，沈庚他们肯定是这样想的，他们忙着打仗，管不了这么?细，作为他的妻子，用这些银子为他换一个好名声，是一笔很划算的买卖。
“夫人独自在?此处，会不会不安全？”
桃枝抬眼，那双美?丽的眼睛里一如既往，充斥着令人信服的力量，“你多虑了，去吧。”
裴庆走后，她正想一个人沿着海岸线走走，忽然被身后人叫住：“夫人，夫人留步。”
她回身，是一个陌生的年轻男子，白面书生模样，却穿戴统领规格的军服，她便施了个礼，笃定唤道：“福州布防统领，路酉，路大人。”
“想必，阁下就是沈三公子的夫人，我方才听?见你把银两施予渔民，夫人如此周到，真叫我等儒士汗颜！”他走近两步，拱手道。
“有没有夫君的消息？”其实?，若有消息，裴家一定会收到，她只是这样问?一问?，没想过能得到自己期待的答案。
果然路酉面露愧色，此刻，一人从船队方向来，高呼：“路大人，方才又抓到一个探头探脑的倭寇，都等你过去审问?呢！”
那人正是詹陆，见了桃枝，惊讶行?礼，“沈姑娘……不，沈三夫人，你怎么?来了此处？”
桃枝说她也想去看看，审问?倭寇，他们便一起登船。这倭寇是个年轻的小子，胆小怯弱，很容易便招认，说“上头”的人等不及了，安排他们明日进攻，倭寇统领惧怕海军的骁勇，派他过来打探打探，沈庚失踪后情况如何。
路酉：“你说得‘上头’是什么?人？你们受何人指使？”
倭寇死活不说，也许是真不知道，连番审问?后，路酉想要杀了他，桃枝悄声提议，不如将?计就计，给?倭寇做一场好戏。
她请詹陆招呼这倭寇小子一顿好吃的，就说是大周习俗，犯人先?给?一顿好的，再送上路。另请路酉组织一群精兵进行?演练，人不需多，只需气势拿捏到位。最后，她亲自到士兵里挑选了一个身形比较像沈庚的人，叫他换上他的衣物，假扮成?沈庚的模样。
一切就绪，倭寇吃饱喝足，詹陆跟他勾肩搭背，说这是大周的断头饭，他吓得差点全呕出来。被两人架往刑场，途中见那位路大人指挥练兵，步伐整齐、呼声震天，又被吓了一遭。
却见一人出现在?路酉身边，士兵们齐刷刷跪下，连押送他的詹陆也跪下来，遥遥行?礼。相隔太远，倭寇眯着眼睛也看不清那人的相貌，只见他朝底下众士兵挥手，又侧身对?路酉说了几句话便离开。
詹陆站起身，吩咐两小兵继续押他去刑场，身后忽而有人唤留步。一个小兵从练武场里匆匆跑出来，“方才三公子吩咐，今日先?放这倭寇小子归去，以?显示咱们大周人气量广阔，也请你回去告知你们的统领，别做这些小偷小摸的事?，一切胜负，战场上见分晓。”
倭寇被接了束缚，连滚带爬逃进灌木丛中，寻道来时?的小舟，划回倭寇聚集的小岛，向统领报告了见闻，“沈家三公子原来没死！而且海军纪律严整、军容甚严，不能打啊，我们打不过啊！”