大约过了几?个时?辰,襄桃终于回来，说事?情都办妥了，桃枝也松了口气。
她对桃枝把一路上探问到的扬州城的情况如数告知,比如江东王被赵淝所抓,却?有人?拿走江东王的兵符，号令直隶兵，在城北和赵淝的西?蜀兵分庭抗礼，一天下来已进?行多场戮战,各有胜负。沿途的商铺大多关门了，幸好桃枝要她去的是一家木材店，每到战乱的时?候,木材店的生意总是最好的，那老板一直接待客人?,本来还没空理她,她不耐烦，把他扯到一旁告知原委，他立即变了脸色,珍而重之地把布条接过去。
桃枝一直默默点头，说到江东王赵忞的时?候，她看了眼意柔,那丫头大概一夜没睡,此时?在郑连微怀里睡得?正香。
郑连微被种了忘尘蛊后，性子真的与孩童无异。平日里唧唧咋咋吵个不停,感知到周遭危险,便像鸵鸟缩起?脑袋，用?合起?的羽翼保护自己，从昨夜至今没说过一句话。
襄桃说完了,神神叨叨地凑过来，“姑娘，你猜我给你带了什么？”她改不了口，一会儿夫人?，一会儿姑娘地混叫，桃枝也不介意，睨着她笑问：“带了什么？”
“你看，是城东的豌豆黄，我记得?从前，三公子会花费几?个时?辰，专程去城东买一包豌豆黄，他说桃枝姑娘最喜欢吃了。”她的大眼睛溜溜地转，贝齿咬着下唇，生怕桃枝不领情，也怕她责怪她这时?候还四?处乱跑。
桃枝什么也没说，缓缓结果，掐起?一颗抿进?口中，弯起?眼睛，“襄桃，谢谢你。”
“不用?谢！”她立即高?兴起?来，想到什么，又是犹豫半晌，欲言又止。
桃枝也不催，慢悠悠吃完了豌豆黄，她终究怯懦开口：“方才，我去看我爹了，但是你放心，我爹很有分寸的，他一定不会暴露我们的行踪！”
“嗯，我相信你，也相信你爹。”
“我跟他说，我可?能随沈家去福州以后，再也不能回来了，请他不要伤心，就当没我这个女儿。”
桃枝道：“你这傻丫头，这样说，他肯定是要伤心的。”
“才不呢！他知道的，跟着沈家，无论去到哪里，我往后都会幸福快乐的，”说到此处她有些羞涩地垂下眼帘，嫣然笑道，“沈福跟随公子去福州前说过，等他回来，就要娶我，我不跟着你们，还能跟着谁呀！”
“原来如此……”桃枝笑道，“那你就要跟我一起?做沈家的新妇了。”
“哎呀，姑娘就会取笑我！到时?候，你可?要给我们证婚，赖不掉的！”襄桃脸红了，扑过来闹桃枝，双手抱着她肩膀摇晃，她们一贯这样玩闹，桃枝却?面色“刷”得?一变，双手捂住小腹，痛苦至极。
襄桃霎时?慌了，桃枝反倒要分神安慰她，手掌擦去她的眼泪，微微挪了个位置。
她原本坐着的地方，赫然一大滩凝固的血迹，襄桃震惊不已，“姑娘，你……”
桃枝平复下来，做回她身边，掩盖血迹，“嘘！”环视一周，还好没人?注意到角落里的她们，“别声张，我没事?的，别让着急着急。”
襄桃的眼泪流得?更凶，不住抽噎，还记得?压低嗓音，“什……什么叫没事?啊，夫子明明说你只是风寒，怎么会这样？你受了这么多的苦，怎么也不说一声啊？三公子知道了，会心疼死的！”
“没关系的，不苦，”桃枝的腹痛逐渐平复，她经?历多次内力反噬的痛苦，忍痛的阙值很高?，还是安慰哭泣的小丫头比较苦恼，“你别再苦了，你哭得?我又疼了。”
“好！我不哭，不哭！”她用?两只白嫩的手背抹去泪水，吸了吸鼻子，“姑娘，我终于明白，三公子，为何会这样患得?患失了。”
“为什么？”
“因为，你就不是个寻常的女子，哪有……这样，一句也不喊痛的，你总是这样，好像什么都可?以自己解决，对什么事?情都云淡风轻，就像……没有人?类的情感……其实?，这都是假的，你自个儿不知道默默忍了多少?痛呢！”
说着说着又哭起?来，桃枝虽然摇头叹气，却?不可?否认，她说得?没错。她在沈庚面前总想要多为他做一些事?情，而尽量不去麻烦他，这或许是不对的，如果这一劫能平安度过，她会做得?更好，她会告诉他，把她的困惑、苦恼、想法，全都告诉他，她会是一个更好的妻子。
夜里寒冷，襄桃却?把她的外袍脱下来，让桃枝裹上，她本就软润些，棉服外面裹着她的外袍，竟还有余地。桃枝多番推辞，她却?流着眼泪道：“你快些穿上，再受了寒，落下病根子可?怎么得?了！”
桃枝于是不再推辞，这夜襄桃抱着她的一条手臂呼呼睡着，她竟也沉稳睡了几?个时?辰。
三日过后，他们待在地牢，一切茫然未知，陆含蕊总算如期过来，给他们分发陆家小厮的衣帽，叫他们登上一条陆家的货船前往福州。
桃枝被襄桃扶着从地下室爬出来，三月的阳光也冷冰冰，身上的小厮服装很单薄，有时?候被冷风吹得?一阵发抖，腹中像放了一把刀子，每走一步，便扎进?肉里更深一寸。
还好登上马车，来到码头，上船，一路畅通无阻，清晨凛冽的海风吹拂，又似前往南海国的时?候，那么轻松畅快。
跟随她去南海国的侍卫裴庆也在此处，登船时?海风吹起?额上几?缕散落的鬓发，黏在嘴角，她用?尾指勾去，同时?嘴角勾笑，问裴庆：“你觉得?，我们这次也能一路平安么？”
他没想到桃枝会来搭话，愣了片刻，拱手道：“有夫人?在，定能一路顺风。”
各人?尽数安置好，船只扬帆起?航，逐渐从扬州码头离开，桃枝从船舱里推开一扇小小的窗扉，往外看，陆含蕊和两个仆人?站在岸边，向他们挥手道别，码头空旷，水面碧波无痕，生出一股悠悠天地间无边无际的苍茫和辽远，她莫名觉得?有些不安。
“襄桃，你去看看这艘船的船舱里有什么。”她拉下窗扉，转头吩咐。
船舱里空空如也，这船已被清空了，桃枝便强撑着不适的身子绕船一周，凭着记忆走到一个地方，对顺子说：“此处平台仅为观景只用?，你带几?个人?过来，把这儿的甲板，和下层的横梁、支柱用?斧子砍下来。”
得?到许多木头，桃枝又让他们都砍成木板，摆在船沿处，以备不时?之需。
看着他们做完这些，总算安心许多，她把身子的重量全都倚靠在襄桃身上，一阵头晕目眩，示意自己得?回船舱里休息片刻。
老夫人?第一次坐船，十?分不适，她也强撑着去安慰一番，终于靠在角落眯了会儿眼睛。
她抚摸已经?平坦的小腹，又流下两行眼泪。
“夫人?，没事?的，”襄桃用?手给她擦眼泪，她一路充当沈家的主心骨，身体这般不适，还强撑着巡视了船身，可?是，当她回到黑暗的角落，浓重的悲伤便淹没了她，她也只是个十?五岁的姑娘，襄桃紧紧抱着她，“很快就到了，我们一定能找到三公子，你就不用?这样坚强了。”
桃枝闭着眼睛点头，又静静待了会儿，忽然船身一声异响，倏然睁眼，一直利箭插船舱上，距离她的脸仅有半寸。
身体比脑子更早反应过来，她大喊：“都趴下，别作声！”推起?窗扉，数支利箭破空而来，也穿破水面雾障，显出后头数艘大船。
船身中箭，晃动不已，直到重新找到平衡，几?艘大船上满是弓箭手，利箭如雨，桃枝眯起?眼睛，为首的大船甲板中央站着一人?，正是陆淙。
她把窗扉放下，几?番凝神运气，原本封印在丹田下，醇厚的内力像一团火，如今则成了游窜在经?脉里的小火苗，再也积聚不起?来。内力没有了，她的身子便比一般人?更弱，环视一周，每个人?的面上都写满了疲惫，后头追兵甚重，她要如何保全这一大家子人?？
绝望蔓延，船舱内鸦雀无声，每个人?都在等她做决定，船身上的箭越来越多，船只一侧越来越重，逐渐失去平衡，她垂眸忖度时?，眉宇间还有些惊慌和脆弱，等再掀起?眼帘，澄澈明亮的眼睛里只流淌一片坚定。
“还有一线生机。顺子、襄桃，你们把两张棉被卷成人?的形状，从船尾处推下去，吸引火力，其余的人?，悄悄地走到船头去，每人?抱一块木板，做好船倾的准备。”
顺子立即去办，老夫人?问：“这般天寒地冻的，我们在水下能撑得?了多久？若是追兵见船倾了，还不走呢，我们，也只有等死的份儿呀！”
“娘，没有别的法子了，若我们命丧于此，也已尽了天命。”
老夫人?又哭，桃枝请裴庆看好她，各人?分头行事?，桃枝和意柔一起?匍匐来到船头，用?木板遮挡身子，紧紧抓住船沿，安顿好后，四?处搜寻老夫人?和嫂嫂的身影。几?个仆人?刚出舱门便中箭倒下，老夫人?腿脚不便，裴庆背着，另有一人?从身后护着，终是过来了。嫂嫂把意安护在怀里，胳膊上中了一箭，她也半分没有喊痛，桃枝悄悄给她比了个大拇指。
“婶婶你看，那是什么？”
她探身望向意柔所指的地方，云雾后若隐若现，风吹雾散，福州方向驶来的数十?艘大船一字排开，颇为壮观。
每艘船的桅杆上高?悬旗帜，黄底白字绣着一个“裴”。
“是我请来救我们的人?，我们有救了！”
裴家的船只距离他们还有一段距离，船上已有人?吹起?尖锐的号角，警示他们身后的追兵。众人?也像见了救命稻草，纷纷抱在一起?欢呼雀跃。