桃枝的恍惚持续了许多天,她以为自己的身子亏空至极，月事也乱七八糟，从没?想过?有一?天会有孩子。
小腹还很平坦,里头竟然孕育着一?个小生命。
这阵恍惚持续到初春,小腹隆起，让她有了为人母亲的实感。这段时间她不被允许下床，所有衣食住行都由杭蓁一?力安排，她也乖乖听话。
杭蓁配好各种形状、各种味道?的药丸送过?来,她便一?股脑吃下，过?了两个月才后?知后?觉，这段时间里内力反噬好像没?再发作。
这天杭蓁又来把脉,面?色是这些?日子一?贯的冷淡，语气却温和多了,“情况很好,你这孩子来得很是时候，恰好供我用药，引去部分内力,剩下的内力你已经可以承受，好好修养便可。”
“把内力引去孩子身上，会不会对?他不好？”
杭蓁把她的手放回被子里,“一?定有影响。”
桃枝双手默默护住小腹,“夫子，你连襄桃也拦在外头,不许见我见沈家的任何人,你是一?早便做了决定，要牺牲这个孩子吧。”
杭蓁在一?旁把药丸化进?热水里，不曾看她一?眼?,“你们还年轻，以后?何愁没?有。”
“我能不能……”
“你想都别想！”杭蓁端着药碗过?来，捏住她下巴灌下去，她被呛到，她也不放手，居高临下、目光冷傲。
末了，她抹着嘴角药渍剧烈咳嗽，杭蓁站起来，放下药碗，用布巾慢慢擦手，“你已经做了许多蠢事，如?今别再跟我来妇人之仁这一?套！内力反噬原本无解，多亏这个孩子才得一?解围之法，但你要把他生下来，也只?能用你自己的命来换！”
桃枝咳嗽许久才停下，含泪的眼?睛与杭蓁默然对?视，她觉得难过?，可是她太能理解她了，她们分明是同类人，为达目的不择手段。
于是她抹去眼?泪，“姑姑，”她第一?次这么称呼她，“我都听你的。”
杭蓁叹了口气，“好好休息，每日喝药，半月后?，大功告成?，我便帮你把死胎流掉。”
桃枝羽睫颤动，微微点头，杭蓁见状很是满意，多安慰了一?句：“你是个聪慧的孩子，乖乖听话，别做傻事，往后?，你们一?定还能再有孩子。”离去前嘱咐道?：“庚儿来信，一?月后?将回来，你知道?该怎么做。”
沈庚自从大年初一?婚礼那?日，接到福州布防首领路酉的密保，大批倭寇忽然侵袭，沿海防线岌岌可危，他迫不得已要亲自去处理，这一?走就是两个月。
桃枝倒也没?多想他，因为他根本不给她想念的机会，每日一?封信送回来，问得都是些?零零碎碎的琐事，比日吃了什?么睡了多久，有没?有想他之类的。幸好她从不需要担忧回信，有杭蓁一?手包圆了。
伺候的丫鬟她不认识，也懒得去认识。药一?次不落，除了偶尔喉咙泛酸，小腹日渐隆起，她竟然没?有半分不适，有次她抚摸小腹，担心孩子已经没?有了，却听见里头一?声滚动，孩子在跟她击掌。
一?丝喜悦牵动她的心，她又按一?下，孩子也动一?下，丫鬟恰巧推门进?来，“夫人，今日这样开心呢！”照旧把药递过?来。
她嘴角的笑意淡下去，手也离开自己的小腹，接过?药碗，仰头喝下。
“杭夫子这几日事忙，没?能亲自来看夫人，还特意吩咐奴婢一?定要看紧了夫人喝药，等夫子明日回来，夫人就能彻底好全?了......”
明日，杭蓁就要过?来下最后?一?副狠药，然后?，她便会会把身体的所有负担一?同撤下，包括折磨她许久的内力，以及这个孩子。
这夜她安然睡去，却在半夜惊醒，只?记得做了一?个很可怕梦，梦得是什?么却记不清了，许久平复下来，只?觉得玉枕一?片冰凉，探上脸颊，她流了满脸的泪。
“对?不起，我的宝贝，对?不起......”她抚着小腹，压抑泣诉的声音，这样乖巧的宝贝，怎么会托生在她的肚子里，还未曾到这个世界看一?眼?，便要离开。
正踌躇间，外头一?片喧哗，呼救声、疾跑声、甚至有兵刃相接的声音，她连忙起身，披上外袍，便见房门晃动，“轰隆隆”的敲门声。
“夫人，西蜀王杀进?扬州城，快随奴婢逃命吧！”每日照顾她那?丫头十分焦急，拉住她的手忽而收紧，眼?睛瞪大，面?容扭曲，一?缕鲜血从嘴角流下。
桃枝寒毛耸立，侧身避开，只?见她轰然倒下，后?背深深插着一?支箭。
远处一?片火光，空气中充斥着血腥味，到处都是杂七杂八的尸体，桃枝吃惊之余，当即把卧房的灯火灭了，裹上厚实的衣裳，带上桌上的几块瓜果，翻过?后?窗逃生。
所有人都在跑，偌大的沈府乱成?一?锅粥，桃枝一?面?跑，一?面?痛恨自己如?今的身子无力，走这一?段路便已上气不接下气，额上冷汗涔涔，双腿也绵软无力。
她也凝神去听他们的哭喊的话，今夜西蜀王忽然出兵攻破城门，江东王麾下守城的士兵全?然不能敌，而沈家的府兵更是不见踪影，西蜀兵进?城后?大肆烧杀抢掠，第一?站就是沈府。
身子忽然被撞了一?下，她如?今身子重，竟险险跌倒，幸而被后?头的人扶住，“夫人，你没?事吧，有没?有伤着？”
原来是襄桃，她扶着她脚步飞快，焦急道?：“夫人，快随我来，夫子安排了在后?门处安排了马车，嘱咐沈府上下一?定要保护夫人平安离开。”
桃枝没?空问发生了什?么，她的肚子开始绞痛，痛得她只?想在地上滚一?遭，双手青筋绷起，把腹部衣裳都拽得变形。
墙外有打斗声，后?门处聚集了许多沈府的人，老夫人、嫂嫂和意柔意安也在其中，老夫人一?见桃枝便过?来握着她的手哭道?：“桃枝啊！西蜀王和陆家一?道?算计了庚儿，歹毒至此，要灭了咱们家满门！这……这可如?何是好啊！”
桃枝忍痛去安抚她：“你别急，不是说夫子准备了马车接咱们走吗？顺子，你身手灵活，翻|墙看看外头是什?么情况。”
顺子三两下攀上墙，跳下来禀告：“夫人，外头停着数架马车，两波人在打斗。”
桃枝脑子飞速转着，这一?毒计谋划了起码半年，从两月前福州沿海突遭倭寇袭击，把沈庚支走，到今夜西蜀兵铁骑突袭扬州城，直奔沈府，杭蓁这几日不曾出现，定是察觉到了什?么，但为时已晚，派来救他们的马车也在门外被截，这可如?何是好！
如?此同时，一?支箭簇带火的长箭凌空划过?，射向地势最高的甘露阁屋顶，瞬间燃起一?片火光。
他们的目的很明显，就是把沈家人困在府里，一?把大火把整个沈府夷平。
火光中人人神色各异，火箭接二连三，沈府内各处着火，烟雾冲鼻，一?个小厮大喊一?声：“我不想死啊！”打开门，立即被门外一?把大刀抹了脖子。
意柔把那?人踢出去，关上门，环视一?周，“不冷静下来，便只?有死路一?条！”惊慌的众人安分不少，有人开始低声啜泣。
“三婶婶，不如?，我出去跟他们交涉，”意柔过?来跟桃枝商量，“我是未来的江东王妃，他们不敢轻易动我。”
“不行，”桃枝抓紧她的手臂，呼吸粗重，“不行，事发突然，江东王那?边还不知道?情况如?何，也不知外面?的杀手里，有没?有他麾下的兵。你不能出去冒险。”
她吸入了许多烟，面?色像喝醉了一?般涨红，那?边老夫人用帕子捂着嘴巴，泪眼?涟涟地望着她们，等她们出主意，桃枝摇了摇头，让昏沉的脑壳清醒些?，“我们只?能拖。沈庚虽然走了，却留下守护沈家的府兵，此刻却一?个也没?见着，证明他们被拖住了。我们现在要躲起来，拖延时间，等沈家的府兵来救。”
桃枝想起一?个地方，府外马厩的地底下有一?个陋室，是沈公开辟的地方，只?有从前的养马人方围知道?。
她于是吩咐大部队往靠近马厩的围墙去，一?路火箭咻声不断，飞过?头顶，落在脚边，把老夫人和意安吓得不轻。嫂嫂还觉得好玩，一?路上靠意柔把她牢牢牵住。好在沈府内的家丁都有些?拳脚功夫，眼?疾手快，没?让火星子落在他们身上。
马厩四周也有人看守，顺子一?脸丧气地从墙头跳下来，桃枝给了他一?包药粉，说趴在墙上撒下去，风吹到那?些?人身上，他们便会陷入沉睡，他立即去办。
众志成?城，耗费半个时辰，数十口人全?部过?关，全?都翻|墙到了院外的马厩中。马厩自从上次大火后?翻新过?，桃枝循着记忆摸到通向地下的密道?，叫他们一?个接一?个进?去。
密道?很黑，小小陋室要容纳数十人也并不容易，他们需要三五成?群，紧紧靠在一?起。
整个沈府烧得差不多了，火焰卷过?围墙，来到他们头顶上方的马厩，马儿有的挣脱锁链离去，有的则在大火滋啦啦的响里踢腿嘶鸣。郑连微把意安搂在怀里，紧紧捂着耳朵，她自己也吓哭了。
老夫人一?直念佛经，汗湿发髻。室内窄小，堪堪挤下数十人，又兼头顶土层厚实，仍有烟雾渗入，每个人都不好受。
意柔暂时得到安稳，便卸下所有坚强，眼?眶通红，十分可怜地抱着桃枝的手臂往她肩膀上靠，孰料桃枝发出“哎哟”一?声闷哼，把身子缩成?一?团。
“婶婶，你受伤了？”她才发现桃枝的脸色难看到极致。