其实沈庚要收服偏向前任盐铁道正使?——程恢的官员,还有一个简便的法子，便是用程大人?的幼子程殊大作文章。程恢被太后党杀害后，程家几位公子迅速乱成一团,争权夺利,数百年钟鸣鼎食的程氏一族就此溃败，但盐铁道之下官员多为程家的门生，不知是念旧情，还是大族同气连枝,他?们纷纷开始反抗沈庚。
如今的形势，沈家兵力可独霸江东，明面上更与江东王赵忞合作无间,而陆、李、程家等大族已经式微，沈庚所?以?笃定盐铁道是他?的囊中物。但他?们也笃定沈庚不敢开战,只要开战,江东离乱，大族可以?顺势把京城西蜀王的兵力南引，虽然?两败俱伤,但钱财来源行商的沈家损耗更甚，或许目前的优势将断然?无存。
除了开战，还有一个法子,只要把程殊推出来做这个盐铁道正使?,一切便迎刃而解，所?有官员不会再有二话?。整个扬州都以?为程殊已经死?了,沈庚若出面说是自己把他?救下来,还能博一个善名。
她想到了，沈庚肯定也能想到，他?却没有这么做,而是耗费许多功夫去收买、打压、逐一击破，他?显然?不想提起这事，桃枝却忍不住问了一句。
他?说：“我前两日和盐运督官交谈，江宁的盐铁从前朝起便归程家管辖，若我要得到正使?之位，除非，我把七成利润，分给?程家后人?。我很生气，明明他?们只在负隅顽抗，却敢在我面前大放阙词。我恨不得立即出兵……冷静下来后，我去村子里探望了程殊，我问他?我应该怎么办。他?听不懂，却告诉我，不要打仗，路过的士兵，会拔了他?爹娘的麦苗，他?们就要饿肚子。我于是便离开了。”
桃枝听懂了，她还记得，程殊从前有心疾，整夜睡不着，都是因为身处扬州权力中心的程家，从小?看惯了肮脏事儿，他?被农户收养后，反倒每天睡得香甜。沈庚已经跟李侑和陆含蕊决裂，程殊就是他?唯一留下来的幼年好友，也是他?心底永远留存的，一块柔软的地?方，他?不愿意再去打扰他?的生活。
她为他?捏肩，轻柔道：“你想做什?么，我都支持。银子的事你不必担心，铺子那?边我都打点妥当了，沈家也不必担心，往后，我还把铺子的琐事交给?襄桃，回家多陪陪娘亲和嫂嫂，替你尽尽孝心。”
“我不会是在做梦吧？”沈庚后知后觉，今夜，或者说最近，桃枝贤惠过头了。她这个妻子，比他?想象中还要妥帖，令他?有一种细微的割裂感，明明，她是他?想要好好照顾的妹妹。
“不如，你亲我一下，看看什?么感觉，是不是在做梦？”他?抬头眨巴着眼睛，实在太可爱了，桃枝绕到他?身前，靠着他?坐下索吻。
外头的雪渐渐小?了，桃枝从他?的怀抱探头，睁开眼睛，只见?月光照在雪上，清澈如水，她突发奇想，把沈庚拉起来，一道出去踩雪。
她一身十分隆重?的装束，此刻袄子半褪，挂在臂弯，玉冠也歪向一侧，发髻承受不住，散落几缕碎发，俏皮地?从额上垂落，扬在瘦削的脸颊旁，衬得笑?意更明媚，活生生一个在留恋人?间美色，不愿返回天宫的谪仙。
他?不由得又看痴了，在她面前，他?所?有的伪装、故作深沉都显得无力，她的一颦一笑?都能叫他?缴械投降，他?于是又变回忐忑难安的少年，追寻思?慕的仙子，不知疲倦、不知归途。
“哎呀，哥哥，我的脚陷进雪里头了！你快来救救我呀。”桃枝跑到红梅中央，蹲下，神色楚楚可怜。
她一跃而起，把不备的少年压着一同倒在雪地?里，“哈哈，没想到吧，我是这儿的山匪，抓到你了，你就是我的压寨夫君，再也不许走了。”
沈庚难得脸红了，桃枝像发现新大陆似的，说更多荤话?来逗他?，“哥哥长得真好看”，“我好喜欢哥哥的嘴巴，就像晶莹的果子，好像尝一口是什?么感觉”，“嗯……凉凉滑滑，再多的就尝不出来了，不如，你让我再尝一口好不好？就一小?口？”
他?的目光左右躲闪，激动得眼中有泪，却咬着唇内侧软肉，压抑着，不想叫她看出来。
桃枝寻了个空当把他?冰凉的的双手拉到头顶，温热的双手握住，他?的手骨节修长、纹理细腻，就像握着一块玉。
更别提漫天大雪中，墨发逶地?，白肤红唇，零落一地?的红梅，一片落到他?的眉心，桃枝凑上去把梅花含进口中，再一路吻到他?的唇上，觉得人?间仙境也不过如此。
夜深，厚实的黑狐大氅垫在两人?身下，大红袄子盖在身上，桃枝累坏了，她发了一身细密的汗，脸和脖子又有些冷，不是很舒服，却一点儿也不想起来。
这人?散发着酒足饭饱后深深的愉悦，往她的发顶上嗅来嗅去，时不时亲一口，不知所?谓地?笑?一声，桃枝懒得理他?。
天上有星星，像不小?心打散的一罐子金粉，桃枝被美景蛊惑，不由自主道：“我出生的时候，也是这么大的雪，不知是不是，这样的夜空。”
“你不是说，你的生辰在秋天？”
他?反应得挺快，桃枝说了一个假的生辰，在沈家办了三次生辰宴，还受了不少的礼，她淡笑?道：“那?是假的。”
“假的？”
他?紧张起来，桃枝用手为他?顺气，“当时爹娘说要认我作义女，我的生辰命格不好，我不喜欢，便胡诌了一个福禄双全的日子，交给?爹娘。”
“你可真是……何必呢？”沈庚连连苦笑?，又有几分心疼她的如履薄冰，把人?捞起来亲了几口，“你可好好说说，还有什?么瞒着我的？”
“我还有一个名字，叫灵絮，是我的祖母起的，因为我出生时大雪如絮，漫天飞舞。”
“灵絮……好美的名字。但是，我还是叫你桃枝，好不好？无论?你有怎样的过去，你现在只是桃枝，是我的桃枝。”
“我的生辰，就在今日，十月二十七。今日我便及笄了，所?以?，今夜我想和你一起过。”
沈庚愣了一下，笑?着往她耳朵上亲了一口，“你可真是持家有道，这会儿才告诉我，今年便省了多一份的生辰礼。”
桃枝埋头他?的脖颈间，对这玩笑?话?并不接茬，他?安静下来，问：“桃枝，你想要什?么？明年我补给?你一份大礼，好不好？你想不想做第二个杨太后？”
她看着他?的眼睛，“我不想做杨太后，你要做什?么，都不要为了我去做，如果你想做天下之主，就尽管去吧，我会一直支持你。”
二人?对视片刻，他?眸中深意轮换几番，忽然?笑?起来，“说笑?的，我才不想做什?么天下之主，保存一个沈家就累死?我了，像祖父一样，四处游历，纵情江湖，岂不美哉。”
这夜过后，二人?浓情蜜意，自不需提，商铺回到正轨，沈家派更多的侍卫去押运货物，让陆家没了可乘之机，银子因而源源不绝进账，又是一个月过去，新任盐铁道正使?王巡上位，标志这场不见?硝烟的世家围剿战中，沈庚大获全胜。
拿下盐铁，他?便捏住了江东三郡的经济命脉，又兼和江东王亦师亦友的关系，称一句无冕之王也不为过。
沈家前所?未有的兴盛，以?盐铁道正使?王巡和福州布防统领路酉为首，许多官僚门生连番上门拜访，沈府门前车水马龙，门庭若市。老夫人?生辰那?日，连远在京城的西蜀王和秉笔太监冯裕都派人?送来贺礼，足以?见?沈家之煊赫。
也是在这个冬天，痴傻皇帝赵宥驾崩了，听到这个消息的时候，桃枝正教意安写字，外头不知道说了一嘴，她忽然?便呆愣住了，直到意安推她的手，“三婶婶，你怎么哭了呀？”
“我想绒绒了，意安，我们今日不练字了，去看看绒绒，好不好？”
绒绒在她和沈庚搬沈府的半个月后去世，身为一只狗狗，算是寿终正寝，葬在沈府湖畔空地?上，桃枝看着那?个小?小?土坡想到，她是伤心的，可是，为父皇的伤心，和为绒绒的伤心差不了多少，她对父皇和母妃又爱又恨，可后来接连发生了太多事，无论?爱恨，她都不想去细究了。
桃枝只伤心了一瞬间，此后，她安心当一个贤内助，去陪伴老夫人?和嫂嫂，帮忙看顾意安，这夜还请沈庚预留了时间，安排了一家人?齐聚的晚宴，邀请江东王赵忞一同前来。
宴席上，意安背了首诗，有些紧张，双腿直打颤，眼睛也不敢看人?，还是完整地?背下来了，桃枝和意柔一道给?他?鼓掌。嫂嫂虽然?还懵懂如孩童，却知道了自己是沈家人?，也知道意安和意柔是自己极为重?要的人?，因此放下啃到一半的酱肘子，也给?他?鼓掌。身子一日比一日见?好的老夫人?手臂上戴了个通体?翠绿的玉钏，是福州布防统领路酉为她的生辰献上的贺礼，她看看沈庚，又看看赵忞，笑?得合不拢嘴。
一家人?表面上恢复了其乐融融，宴后，回到自己的院子里，沈庚今夜与赵忞喝了不少，简直烂醉如泥，嘴角却一直挂着笑?意，被扔到床上，还拉着她不松手。
桃枝凑过去问：“夫君，你现在开心么？”
他?不回答，只眼皮颤动，一个劲儿傻笑?，若是被他?那?帮门生好友看见?，杀伐决断的沈公子在夫人?面前如此孩子气，肯定会惊掉下巴。
“我知道你很开心，你的家人?都回来了，特?别是娘亲，比从前更理解，也更支持你。”她抱着他?一条手臂，轻声絮叨：“你在江东也所?向披靡，世家大族都不再是你的对手，再过两年，你便能与京城的西蜀王以?较高低。”
他?也不知道能不能听懂，一整个只会哼唧的醉鬼，桃枝用帕子为他?擦拭额上的汗，“这也是我想为你做的事情，我都做到了，所?以?，你让我走吧，好不好？”