得益于这一年?来沈家的发展,以及时局暂时稳定?，这个春节过得无比隆重，在用度上明显高调了不?少,虽然从前也不?寒酸,却总顾忌这旁人的目光，商户之家，富却不?贵，处处怕僭越了规矩。
府里几?个女人,意柔还小，大夫人郑氏除了带孩子，便一心礼佛,平时不?常出门见人，所?以一切年?节??什,都由老夫人和桃枝亲手筹办。对于掌家桃枝一窍不?通,便听老夫人使唤，把?库房里珍贵的，张扬的摆设都搬出来,琳琅满目地装?整个沈府，老夫人有次触摸?一座半人高的翡翠山石雕，颇为感慨地说：“如今的沈家,有几?分像沈公还在时,我刚嫁进来的模样。”她回身握?桃枝的手，轻拍,“桃枝,谢谢你。”
桃枝自认为，带给沈府的只有灾祸，如果没有她,为了保存沈府，沈庚也会走上一样的路，而她的出现?，几?乎毁了大公子一家，如今的沈瑜郁郁不?得志，郑氏几?乎看破红尘，意安则变得懦弱寡欢，无?如何，她都担不?得这一句谢。
她只能多赚些银子，和南海国又签订了几?样宝石的贸易协定?，设计了许多新的样式，持续风靡整个大周，她想，银子谁不?喜欢呢，京城那群郡王争来抢去?，还不?是为了使不?完的银子，拥有权力，往后再?也没人能阻挡自个儿?怎么花银子，人性本就如此，等她日后离开，会给沈家留下足以敌国的财富，算是她给他们?的一些补偿。
忧虑少了，人就变得恍惚不?少，接触的人事多了，逐一敷衍下来，也不?那么上心了，她有时在铺子的争吵纠纷中冷脸离开，独自走回沈府，绕?湖畔几?圈，走到?倚玉轩前，看?竹扉半掩，整齐如旧的院落，恍惚还是二哥从前在此处弈棋、看书的模样，他吹不?得风，因而总是盖?裹?厚厚的大氅，头戴毡帽，他的脸色总是??差，眼眶凹陷，笑起来却令人如沐春风。他天生一副病躯，他知道自己??快就会死，所?有人也都知道，他却从书卷中开拓了另一番广阔的天地。
沈弋还一直住在这儿?，细心打扫院落，早晚冲一壶二公子爱喝的花茶，见了她问一声好，桃枝说自己想随意走走。
沈遇教给她??多，她以前愤愤不?平，他教会她淡然地去?原谅，去?排解，和崎岖的命运握手言和，他教会她，一切耿耿于怀的事情之外，还有一片广阔的世界，她虽是个女子，也可以去?探索和发现?，也许下一个街角，会有完全不?同的机遇。这机遇会把?她抛得??高，也可能掉落谷底，但那又怎样呢，这原来，就是人生的奥秘所?在啊，是佛法所?说的“如是诸般，为众生相”。
她抱?柱子，在围栏的椅子上坐了??久，突然觉得，沈遇的??多想法和一直推行女学的祖母不?谋而合，她小时候，曾经无意听到?慈静大师和祖母交谈，他说太后坚持的是一条正确的路，却太过激进，或许在这个世代不?能立足。她一直是孤独的，掌权了二十年?，决绝地把?死亡当作筹码，桃枝忍不?住想，若是沈遇跟太后见上一面会如何。
沈遇与是杭蓁的弟子，杭蓁从前是太后的侍女，他们?也算间接地见过了，若?间接，还有一个人——沈公，他跟?太宗打江山，跟当时的太子妃，后来的太后，也一定?是见过的。
她脑海里突然有根线把?这一切串在一起，电光火石间，南海国有沈公建立的女学，沈家有传闻的连城谱，太后遗世独立的背影，沈公五十岁时放弃高官厚禄，执意离京，定?居扬州，此后三十年?未在踏足过京城。她觉得自己隐约拼凑出了背后的真?相。
沈弋这会儿?为她端来一碗热茶，她扯住他的衣袖，问：“你知不?知道沈家的连城谱？”
“姑娘，”沈弋有些落寞，“连城谱是假的，二公子一生都在找这连城谱，希望来日生变，能保全沈家，可是，没有就是没有。”
“说不?定?有呢，”桃枝踢?脚尖，“二哥哥身体不?好，还有一个地方，他肯定?没找过。”
春节第三日赵忞作为未来姑爷登门拜访，在沈家的支持下，他顺利继承王位，意柔欢喜地把?他引进去?，大公子沈瑜终于找回些面子，端?岳父的架子，幸而赵忞是个机灵的，三两句话?把?他哄得服帖。
最近因为江东分为两派，旗帜鲜明，几?个世家偏向西蜀王，沈家和江东王府则和和美美，因而那些世家子弟不?再?带沈瑜一起玩，他觉得手痒，又向桃枝要了两家铺子做生意，赔了四家铺子的钱后，终于收手，在家待了几?个月，他可长了不?少肉，挺俊的脸看不?出原本的形状，与桃枝刚来时那个斯文儒雅的大公子大相径庭。
此时几?杯黄酒下肚，他的脸红透了，竟然称呼江东王赵忞为贤婿，端?酒杯踉跄?脚步过来搂他肩膀，“贤婿，听我的，咱们?男人一定?要会喝酒，无?是会朋友，还是谈生意，酒杯里躺过的才是真?交情。”
赵忞推辞不?得，只好抿了小半口?，被他重重拍了后脑勺，“傻小子，你爹从前没教过你喝酒么。”
“爹！你少发酒疯，王爷会起疹子，喝不?得酒。”意柔拉他袖子，又对身边丫鬟道：“愣?干什么，还不?把?我爹拉开！”
孰料沈瑜反手把?她推开，冲撞得她握紧桌沿才站稳，他还在发酒疯，“小丫头片子，男人的事，你少管。来，贤婿，我们?喝。”
赵忞眼底掠过冷光，灵巧从他的钳制中脱身，扶起意柔，“你没事吧？”意柔摇头，他对沈瑜正色道：“大公子醉了，今日就到?此为止吧。”
沈瑜觉得落了面子，手肘撑?桌面缓缓坐下，捏?酒杯，咬紧牙关呼呼喘气，这时冲进来的丫鬟打破了僵局。
“公子，郑家出事了！”
大公子的老丈人郑老爷屠户发家，涉猎各行各业，大公子掌家时一度比沈家更加兴盛，郑老爷还渐渐有些看不?上沈家了。短短两年?，沈家成为新贵，郑家却每况愈下，大公子又不?再?管事，郑老爷本就有些怨气在身。
这次爆发，是因为沈家租借给郑家的数百亩土地，名为租借，实则沈家未曾索要过租金，除了两家已结秦晋之好，也有沈家无力管理这些土地的原因，而今日沈禄却令郑家人立即搬走，说是三公子下的命令。
郑老爷本好好坐?，见沈瑜出现?，嚎啕大哭，“贤婿啊，你们?沈家可不?能这样啊！最近生意不?好做，郑家上下都靠?那些地过活了，你们?把?地收走了，不?是要了我的老命么！”
沈瑜扶起他说：“丈人放心，没我?头，我看谁敢赶你们?。”
“可是……今日沈禄带来几?个沈府兵，气势汹汹的，没说两句话?就要拔了土地上的麦子，我家大郎一时气不?过，被沈家人打折了一条腿！你今日可无?如何都要给我一个招待啊！”
跟?郑老爷进门的沈禄劝诫：“大公子，这是三公子决定?了的事……”
意柔和赵忞从跟过来，沈瑜咳了两声，转头对沈禄说：“这样大的事，你叫三弟亲自来跟你说。”
“大哥，我现?在就跟你说，地是一定?要收回来的。”
帘外响起靴子踢踏声，走进来一个玉面郎君，正是沈庚，郑老爷抬桌子站起来，指?他鼻子骂：“好你个三公子，我怎么说也是长辈，你竟不?给半分薄面，非要把?郑家逼死才算是不?是？”
沈庚甫一进门，便有丫鬟帮忙把?大氅和袖套脱下，他拂了衣摆，在郑老爷和沈瑜的怒目中欣然坐下，举起茶盏抿了口?，眉目云淡风轻，“郑老爷，我爹娘常教我，行商最忌一个‘贪’字，否则，??容易一脚踩进泥潭，你不?会忘了这些年?从那片土地上捞了多少银子吧？”
“什……什么银子，不?就是寻常的土地，种些小麦棉花……”郑老爷目光闪烁。
“不?止如此呢，那土地下还藏?铜矿，你的身家都是靠贩卖黄铜积攒起来的，沈家不?问，你也不?说，但也别把?我们?当傻子，如今沈家有铜矿之需，取回本来属于自己的铜矿，天经地义，我已经为郑老爷??色了另外一块土地，保管土地肥沃，雨水丰沛，郑家若勤恳，日后不?会太难过的。”
“丈人，什么铜矿？我怎么从未听说过？”沈瑜问，郑老爷看沈庚这冷脸，有苦说不?出，后悔没在沈瑜掌家时多捞些银子，“确……确有其事，可是贤婿，那铜矿郑家管理了几?十年?，供给各大世家，作冶炼兵器之用，郑家撤下去?，就怕铜矿采掘不?及时，会遭了那些大人责怪啊！”
“不?劳郑老爷担心，”沈庚瞟了他一眼，不?容置喙的气势令他浑身一颤，“因为我们?沈家也要冶炼兵器。”
“可是……可是……”郑老爷还不?死心，他深知这些年?从铜矿处捞了多少银子，若没了这一进项，往后的日子会多难过，只好向大公子求助，“贤婿啊，你劝劝三公子吧，如期交不?出货，大人们?肯定?会来找我的麻烦啊！”
沈瑜也顺势劝道：“三弟，郑老爷毕竟在那块地上花了数十年?的精力，听大哥的，此事还是缓缓吧。”
沈庚不?为所?动，“郑老爷，如今你只要报上沈家的名号，谁敢再?找你的麻烦？你只是赚得比从前少了些，还是能过好日子的。”
“沈庚！我太久没教训你了，你这仗势欺人的狗样，礼数都被狗吃了？”沈瑜满身酒气冲上前，要扇沈庚的巴掌，沈庚灵巧躲开，他气急败坏又上去?揪他领子，“我这大哥开口?求你，也半分不?给面子？”
沈庚不?费什么力气掰了他的手，反手揪住他的衣襟，凌厉目光直视他的双眼，沈瑜被吓得打了个冷颤，他印象中的三弟，吊儿?郎当游手好闲，他甚至觉得爹娘当初让三弟和那黄毛丫头掌家就是个天大的笑话?，如今他再?也不?敢这样想了，因为沈庚体格上完全压制了他，一身蛮力，单手就能捏碎他的肩膀，神情桀骜，兵寇做派，盯?他就像盯上猎??的鹰隼。
沈庚说：“少到?我面前发酒疯，我现?在没有把?你扔出去?，已经??给你面子了，大哥。”