踩碎枯黄落叶,沈庚对着湖面整理整理自己的鬓发，哼着小曲儿，来往仆妇只觉得好笑,这三公子如何?变得这般爱俏。
沈庚去敲了倚玉轩二哥的房门，沈遇刚喝完药，见他走进来,被呛了一口,提着痰盂把药全都呕出来，沈庚上前帮他拍背，又是心疼又是气恼,“你什么意思啊？”
沈遇白了他一眼,“我谢谢你，让我的药白喝了。”
沈庚推了他一把，他弱弱倒在榻上，面色煞白，沈庚又把他扶起来，“……真的很?丑吗？”
沈遇半掀眼皮看了他一眼,“还行吧，就是转变得有些突然,看?久了,还行,勉强达到美男子的及格线。”
沈庚满意了,把新熬的药端给他，又去了爹娘的甘露阁,爹不在，娘在伏案绣花，只差几笔便能完成?的千里江山图,见到他的那一刻针线戳了手指，一颗血珠滴在绸布上，娘亲辛辛苦苦好几个月绣出来的蜿蜒长河霎时被染红了一段。
“造孽了！”她连忙用手绢把绸布上的血迹沾去。
沈庚连忙半跪在她身侧，查看她流血的手指，“娘，你怎么这样毛躁。”
“哎呀，你一边带着，”沈夫人夺回自己的手顺带把他推走，拿过衾凤眼疾手快准备好的沾湿了的手绢，一点点往绸布上擦。
衾凤道：“夫人别急，上回桃枝姑娘教?了奴婢个法子，布料上的油渍都能除掉，想来血迹也能，奴婢一时忘了，今夜便去问桃枝姑娘。夫人先歇歇吧，奴婢帮着处理一下你的手。”
沈夫人点点头，面色还是有些不虞，“也只能这般了。”再看?向沈庚，嫌弃道：“穿着这样做什么，没得吓我一跳。”
沈庚不乐意了，“你不觉得你儿子特别玉树临风吗？”
“我以为你撞鬼了。”
沈庚知道娘亲肯定是说笑的，就算她心里觉得他帅，嘴上也不好直接夸啊，要是他骄傲了怎么办呢。
他于是陪娘亲用了一顿午膳，又大摇大摆走回自己的三丝阁，明明秋风凉得很?，还非要打开玉骨扇，他觉得这是在营造一种风度翩翩的美男气场。
走入院里，迎面撞见的沈福果然瞠目结舌，目光停在他腰间荷包上，使劲眨了眨眼睛，沈庚走上去撞了把他肩膀，晃着自己的荷包，“我的新荷包。”
沈福呆呆点了点头，沈庚走进屋里了，他还是忍不住问：“公……公子，这荷包是哪来的？”
沈庚笑得荡漾，转了一圈，抛掷荷包又落在掌心，“当?时是我心仪的姑娘给绣的。”
沈福像在喃喃自语：“她真的是公子心仪的姑娘吗？”
“不然呢？”
“我以为……公子看?不上她的。”
沈庚摇头，嘴角仍勾着微笑，“是我怕她看不上我才对。从前是我想错了，我对她，从来就是不单纯的心思?。今后不会了！我已经认清了自己的心，今后，我一定会好好待她。”
沈庚进房去了，沈福朝墙后唤了声：“出来吧！”双颊绯红的襄桃默默走出来，沈福对她招手，她望了屋内的公子，没听着什么响动了，方才走过去。
沈福揉了揉她的脑袋，叹气道：“傻丫头，这回可如愿了吧？”
襄桃绞着手指，羞涩着避开他的目光，轻轻点头，沈福低声道：“你什么时候做过绣活了？看?你这手指，一个个的都伤了，大好前所有洒扫活都别再干了，叫我来帮你。”
沈庚那夜自然没等到桃枝，他太累了，在屋顶上睡着了，第二日醒来的时候，楼下的仆人来往响动，他急忙跳下房顶，去往迟梧阁，枕鸳说桃枝姑娘一大早便去码头了。
他只后悔自己怎么睡着了，负了和她的邀约。没法再去码头跟她道别一声，他又要立即返回兵营，至于连续几天辗转反侧夜不能寐，自然是后话。
十月的第一日，天气逐渐冷了，沈庚心头一腔热情却不减，沈禄把兵营管得很?严，除了买办或者和杭夫子议事可以顺道回趟家，他很?难有机会溜出来。桃枝也忙，他难得回家的时候，总是不见她人。他觉得难受极了，刚和桃枝心意相通，还未来得及互诉衷肠，便被这险恶的世道阻挡，不能相见。
让他开心的是，桃枝虽然很忙，他每次回家，却总能从被子下面找到她绣的衣服饰品，她很仔细地算准了他回家的时间。最初的荷包他日日带在身上，后来被褥下出现了帷帽、袖带、围腰，甚至汗巾和一整套亵衣……所有衣视上无一例外，用玄鲛线绣上了黑乎乎的两只戏水鸳鸯。
他千方百计向爹和娘亲请求到码头去帮忙，刚好码头事务实在太多，计划建造三艘大床，十月初从扬州出发，因为船员手生?，只建了两艘，只能把出海的日子延后一月，到十一月初。还有一艘船，一个月内必须紧赶慢赶做出来。沈庚刚好过去帮忙。
于是这日桃枝和詹陆一道指点船员锯木头，搭船板的时候，打扮成花蝴蝶似的沈庚出现了。
他的衣裳好像是完整的一套，又好像各部分毫不相关，香色帷帽、大红围腰、深紫外袍、玉色荷包……都用玄鲛丝绣了一个纹样，看?不出来是什么东西。
幸好他算唇红齿白，穿得像个调色盘也不算太糟糕，还算个不拘一格的美男子，如果忽略他这流氓偷香成?功时才会露出的笑容。
“你这衣裳挺有风格的呀。”
沈庚抖了抖衣袖，就像小孩子炫耀着自己过年的新衣裳。
桃枝捏着下巴，绕着他转了圈，“没想到啊，沈公子，我以为你的眼光挺挑的，竟能看得上这种刺绣？还买了……如此怪异的一整套。”
沈庚道：“我可喜欢了，这绣工在我看?来是天下第一好。”
桃枝还能说什么呢，她淡笑着请詹陆为他分了工作，他拿着账册离去，很?快又跑回来，大狗狗似的喘气?道：“我做好啦！”
“带出去的瓷器不少呢，哪这么快就清点完了？”桃枝疑惑道。
“在地上一样样地点很是麻烦，还容易数错，我包下了那边的二层房屋，在上头清点，都点好了，不信你考我。”他的神情?无比欠揍，桃枝从他手里接过账册，冷漠点头，“做得不错。”
沈庚又殷勤为她煽风，不知她今日是怎么了，除了眼睛黏着她以外，在她与旁人交接工作时，还不住扯她的衣领和发辫，简直像患了躁动症一般。
桃枝想发脾气，想想他专程来帮忙，又不忍说得太狠，默默躲远了些，他又贴过来，搞得几个青年船员捂嘴偷笑。
“不好意思，我家三哥哥他……”桃枝低声对船员道，顺带指了指自己的脑袋。“啊！”沈庚很?用力地扯了把她发髻上垂下的辫子，引得她一声惊呼。
等几个青年离去，她终于忍无可忍，回身狠狠踩了沈庚一脚，“你究竟想做什么，这边很忙的。”
沈庚从她腋下把她整个提起来，眉眼相对，英俊的眉眼里源源不断传来愉悦，他笑着说：“我是来帮忙的。”
桃枝算了一早的帐正头晕脑胀，没有半点被感染到愉悦，叹了口气，“你再不把我放下来，我就当你是转程过来添乱的。”
她没被放下来，反而被他抓着避开来往人群，藏进一艘轮船之后。这船做好后便被系在码头的桩子上，三层楼高，正好把他们的身形掩住。
沈庚坐下来，把想念了多日的姑娘抱进怀里，他用了内力，按着她肩膀迫使她坐下，桃枝挣扎了几下，他的双臂像个散发热量的囚笼，头也重重搁在她肩上，侧脸贴着她的侧脸，她不知道为什么突然天旋地转，他们两人就变成?了这副模样，终于大骂：“你神经病啊。”
沈庚半点也不生?气?，抱着她左右晃着，哼哼唧唧，桃枝觉得他疯魔了，抬起手肘要戳他脖子，被他轻巧化解了，用双臂绑好了困在怀里。
“你到底想做什么，神神叨叨的，有事说事好吗？求你了，我今天要清点完外面的金玉瓷器，你是不是想耽误我的时间让我没空吃晚膳？”
沈庚“嘘”了声，激起她脖子上一片鸡皮疙瘩，“就抱一会儿，我们好些天没能见面，你有没有想我？”
桃枝摇头，“没想你，我每日早出晚归，沾到枕头便睡着了，哪有功夫想你。”
“那就好，那就好，你千万不要太想我。”
这是人话吗？桃枝简直想把他踢飞之后狠狠踩上几脚。
“好了没啊？”动弹不得过了一会儿，桃枝都有些困了，含糊着问他发完疯没有，能不能放她自由。
“好了，去吧。”沈庚终于松了手，桃枝站起来，皱眉拍了拍自己皱巴巴的裙子。
她走了两步，手却忽然被拉住，坐在地上的沈庚眯着眼睛撒娇般笑着，还要摇晃着她的手，在她发飙前一秒说：“我今天穿了哦。”
“穿什么了？”
沈庚扯了扯自己深紫外袍，里头竟然是一件粉色的亵衣。
桃枝简直气笑了，“所以呢？”
他睁圆了双眼，转眼又有些不好意思，垂下眼睫，羞答答道：“我穿了那件衣裳。”
“哦，好的，很?好。”桃枝一脚踹上他拉扯着她的手臂，转身走了。
饶是这样，一整日下来沈庚的心情?还是很雀跃的，虽然她在他跟前凶巴巴，但?行动是不会骗人的，他全身上下的衣物，都是她亲手做的呢，他对她的爱很有信心。
他依靠船身，抱着双臂痴痴看桃枝跟左右交接，觉得她怎么哪哪都好，又温柔又体贴，还能干，日后他们成婚了，把家当交给她打理他也放心。