不知?陆含蕊跟襄桃说了什么,她像突然想?通了，常常来?找桃枝问沈庚的爱好，穿衣打扮也向桃枝靠拢,偏向素净淡雅，把眉描黑了，唇上只?点一抹口脂,学得桃枝两分天?生的明媚风流。
“姑娘,我这样?好看?吗？”午后藏书阁，她把桃枝惯用的胭脂往脸上抹，拿着?个小?镜子照来?照去,桃枝被?从书本里?拉出?来?,见她把胭脂抹得一团遭，笑着?直摇头。
“姑娘，你说公子会喜欢我吗？”她托着?双腮，双眸澄澈，里?头没有半分复杂的情感，只?是小?孩子看?到秋天?的花儿都枯萎凋零,在想?下一个春天?什么时候来?。
桃枝忍不住逗她：“你去喜欢公子了，那沈福怎么办啊？”
“沈福是我的好朋友,他会帮我的,公子他最了解了。”
桃枝想?到沈福可能在背后恨得牙痒的样?子,“噗嗤”一笑。
过了几?天?,码头那边事少了，桃枝便又回藏书阁看?书,襄桃不知?从哪儿得了消息，拿了一大包布料过来?，和她一道?坐着?,她在看?书，她便慢慢地缝补。
“你这是在做什么呀”桃枝问。
“我练练针线活，我娘说的，我早便该学着?做衣裳了，”她头也不抬，扯着?线，自言自语道?:“也不知?道?三公子会不会喜欢呢。”
桃枝看?了眼她手上绣的腰带上的几?多祥云，的确有些粗糙，她还是安抚道?:“你有这份心意就很好，做成什么样?不打紧。”
襄桃摇摇头，“不是的，我一定得做好，我娘说，我们这些人的出?身已?经注定了，只?能尽力伺候好主子。从前我还小?，主子们都照顾我几?分，日后可不能再?如此?了。”
桃枝只?觉得她是个小?姑娘在装大人，明明一脸稚气，非要说些沧桑的话，忍不住逗她:“你从前不是说，要上女学，最好留在学院里?做夫子么，怎么这回完全变了”
襄桃似乎被?问住了，很认真地考虑了半晌，才闷闷道?:“我还是想?上女学的，姑娘，你说，我去求求公子，日后我做了姨娘，照旧让我上女学好不好”说罢又摇摇头，“不行的，女学里?都是未出?阁的姑娘，许多姐姐嫁了人，便在没上过学堂了。”
桃枝觉得，一个珍珠般晶莹剔透的小?姑娘，正说服自己接受命运，这个命运，是把她的光彩磨掉让她变成鱼眼珠子，她很痛苦地接受这一切。
这也是杨太后女学新?政的固疾，没办法撼动既有利益分配模式，从中央到朝堂，掌权者若没有女子的一席之地，办再?多的女学也只?是小?打小?闹。到了年纪，女子终归是要听从父母之命媒妁之言，嫁人。
她摇摇头，这总归不是她能管的，她已?经帮助冯裕杀了程恢，成功阻挡摄政王南侵，再?多的她也没有能力了，她只?想?过好自己的日子。
犹是如此?，她还是对襄桃道?:“你看?看?杭夫子，没有什么是你的人生不必然要走的路，尽管别人都这么想?，爹娘也这样?说，只?要你自己心里?不想?，你就可以按照你喜欢的方式去生活。至于后果如何，会不会有旁人到闲言碎语，你又能不能对这种异样?的眼神照单全收，你选择了一条路，就该独自承担后果。”
襄桃面向她，十分认真道?:“姑娘，我都懂的，我觉得......我也......喜欢公子......我想?尽力试一试。”
桃枝偷笑，这丫头把喜欢沈庚当做一件大难题，他肯定气得七窍生烟。
襄桃已?经放下一堆布料，走到窗前，坐在窗台上晃着?双腿，又想?到一出?：“今日难得学院休息呢……姑娘整日在这儿看?书，也不出?去走走看?看?，别把眼睛熬坏了。不如，咱们今日一道?出?去逛逛吧？”
没人能拒绝这么可爱的一个姑娘，桃枝怀疑自己只?想?转一转酸痛的脖子，不知?怎的上下点了头就被?她挽着?手放下繁复的书卷，走过热闹的集市。
襄桃管不住自己的目光，她无论去到哪儿，都会用圆溜溜的大眼睛打量着?，趁摊主不注意摸摸玉骨扇上的雕花，桃枝从不把真实想?法表现在面上，这会儿也忍不住姨母笑着?看?她玩闹。
“姑娘，你想?要买什么？”逛了两条街，襄桃一手抱着?满满一袋零嘴和一批布庄新?裁的衣裳，问桃枝。
桃枝摇摇头，表示自己不缺什么，再?走两步，却在针线铺子前停下脚步，摊上摆了许多卷起的线，花样?很多，几?个妇人在旁挑选，买回家去织成布匹，或在成品布上绣花。桃枝拿起最上方一卷银线，初看?不显眼，一丝流光却从眼角划过，她停下来?仔细看?，发现银线由很幼的黛色和蓝色两种鲛丝交缠而成，触手生莲暗暗散发着?玄铁锋芒般的冷光。
“这个线……”襄桃一声惊呼，引得临近两位挑选的妇人侧目，桃枝对她“嘘”了声，她低了声音，伸手拨弄银线，“这个线真好看?。”
“这是沈公所记录的，南海玄鲛线，工艺之精湛，非寻常丝线可比。”桃枝问摊主这些线的来?历，他说都是杂货市场中，四?面八方的走卒贩夫拉过来?的，他挑了些成色好的到城里?卖，桃枝付了一吊钱，转身边走边不住抚摸着?线卷，“这摊主不识货，这一段线价值万金。”
“让我看?看?，”襄桃好奇问：“这么贵重的线，怎么沦落到杂货市场去的呢？”
“我也不知?道?，”桃枝展开细线，秋天?清冷的阳光下泛着?粼粼冷光，“兴许是南海的商客带过来?的呢，杨太后是鼓励开港口贸易的，前几?年已?有客商试探着?来?到大周，还往朝廷进贡了不少宝物。或许是杨太后崩逝后，他们拿不准局势，匆匆离去，留下了这一卷玄鲛线。”
襄桃把头凑过来?，“姑娘想?用这线来?做什么？”
“绣个手绢的花样?吧，但这颜色倒是比较适合男子。”
“能不能，分我一段？”襄桃眸光闪烁着?，“我娘总说，我该给三公子绣个荷包，我以前懒怠，现在可不能了。”
给沈庚绣个荷包......桃枝浅笑，希望襄桃这绣工，沈庚嫌弃的模样?别太明显，不然小?丫头定是要哭鼻子的。
桃枝知?笑了笑，“可以的。不过，要好好练习噢，别浪费了这珍贵的丝线。”
“必须的，一定好好练习！”襄桃一本满足。
“姑娘，这簪花你喜欢吗？我觉得这颗玛瑙的颜色像你的眼睛一样?，很通
透很漂亮。”拿一支簪子到她鬓边比来?比去，再?插到自己发间，“姑娘，你觉得如何？公子会喜欢吗？”
她转了个圈，就像枝头抽条的嫩芽，点缀被?春风眷顾而最为得意的一盏花骨朵儿，活色生香地俏丽着?，招摇着?。
桃枝把簪子拿下来?，换了一支镂金玉兰花簪，嵌着?一颗红宝石，“这支比较适合你。”
张扬着?稚嫩可爱的欢欣和悲伤，一哭一笑在她身上都放大了，明明快十二了，却还像个五六岁的孩子一般，对世界炙热明亮得爱着?。桃枝觉得这未经多少雕琢的红宝石最适合她了。
自己的鬓边也忽然一重，冰凉的感觉，桃枝回头，是从上次绘春楼告别后好几?天?没见面的沈庚，他的手还停在半空，手指轻颤，刚把一支冰凉的簪子插到她发间。
不知?道?从什么时候起一直挂在脸上的，温柔到让她心里?发毛的笑容，她下意识退避半步。
桃枝伸手把头上簪子摘下来?，碧玉雕成，镶着?小?小?一颗深绿猫眼石，她看?向襄桃，她也呆呆的，双手抱着?包裹，眼神流连在二人身上。
沈庚的眼神却一直黏在桃枝身上，捏着?着?她的手上移，把她夹在指尖的簪子又簪到她的发间，霸道?地说：“好看?。”并不许她再?拿下来?。
桃枝只?好放手妥协，问他：“你怎么在这儿？”
他仰头努了努下巴，二楼茶室临窗而坐的杭夫子对他们招手，“我和夫子在此?处议事，早便瞧见你们了。”
桃枝点头，示意他去看?看?襄桃，“襄桃今日买了许多你爱吃的干果。他背了一路呢，你来?了正好，便帮着?一道?搬回去吧。”
沈庚看?了一眼那边的襄桃，漫不经心道?：“何苦亲自出?来?买，我不常回府，房里?的那些干果放坏了也不见得会吃。况且沈府什么没有，我若想?吃，自会叫那些仆妇去买。襄桃，你做好洒扫便可以了，我最近送回来?的衣裳都有些皱，一看?就是你躲懒了，反而来?买这些有的没的。”
襄桃眼眶渐渐红了，委屈着?一言不发，桃枝推着?沈庚离去，“好了，咱们姑娘家逛街，你来?参合什么，快走吧。”
沈庚不想?走，他还想?再?多看?看?她，被?推着?走了几?步，只?来?得及给她一锭银子，“一定要把这簪子买下来?，真的很适合你。”
桃枝给了摊主银子，挽着?襄桃，二人继续向前走，这会儿两个人都是冷漠脸了，桃枝敏锐感觉到身边之人的不高兴，问:“你没事吧？”
“没事，”她吸了吸鼻子，“姑娘，你别怪公子，他平日里?对奴婢和沈福可好了。”
“行，我不怪他，”桃枝道?，“你有分寸便好，可千万别为他伤心，还不如多吃几?块桂花糕呢。”
自那以后，桃枝一直忙出?海的事情，不常在府里?，自然也不常见襄桃。詹陆越来?越忙，她帮着?分担了一些事情，拿着?账册清点，只?会船员把木材运到船上的时候，她忽然想?起襄桃和沈庚，不知?他们进展如何了。
一个年青小?子抬着?木头经过，她回神，对他展颜一笑，“辛苦了。”
谁料那小?子硬是看?呆了，脚崴了一下，连人带木头直直向她砸过来?。
下一瞬她便被?转了个侧身，堪堪错过，护着?她那人却被?木头砸中，闷哼一声，扔把她抱得死紧。
那青年砸到一旁，爬起来?扶好木头，不住道?歉。
“没事吧？有没有砸到哪里?？”果然又是最近老神出?鬼没的沈庚。
桃枝无语了，她明明可以避开，却被?大力拽住双臂，这人白挨了一顿打，还自我感动起来?。她也不能表现得太明显，只?能保持微笑，“我没事……你有没有事？”
“我没有……”他气喘吁吁，双颊红粉，显然是一路跑过来?的。见青年船员还在愣着?请罪，不耐烦挥手，“去干活吧，我们没事。”
“你怎么了？”桃枝觉得他的神情愉得有些诡异。他嘴上咧着?大大的笑，
露出?两排整齐的牙齿，还在微微喘气，“我最近几?天?都跟着?沈禄在兵营吃住，没回家，今日一回去便看?见了。”
“看?见什么了？”她一头雾水，沈庚却忽然抱着?她，汗味冲鼻，“我都知?道?了，你说不出?口，就不用再?说了。”
“不是，哥哥，你知?道?什么了？”桃枝悄悄屏住呼吸，否则会被?他身上的汗味冲晕。那人只?死死抱着?她，再?问些什么，只?黏黏糊糊哼哼唧唧，还把鼻尖往她鬓发上嗅来?嗅去，端的是一个心满意足。
最后桃枝实在受不了，用力把他推开，便见他双眼似乎泡进春水里?又捞出?来?，粘腻得惊人，双手颤抖着?把她飘扬蓬松的发丝都顺好，在他越凑越近，似乎要往她额头上亲一口时，她一掌把他拍开。
沈庚也不生气，“我都明白的，你害羞，我愿意等。”他花枝招展地转了个圈，“你看?我身上有什么不一样?呢？”
有什么不一样?？好像多了个荷包，他平常都嫌荷包不方便，直接把银子塞袖袋里?的。荷包上用玄鲛线绣着?个东西，黑乎乎一团，看?不出?来?是什么，像是两只?鸭子——她上回逛街买了一卷玄鲛线，只?是不想?宝物流落街头，被?不识宝的人拿去糟蹋，襄桃想?要，她便全部送了给她，这会儿也早忘了这桩事。
她觉得沈庚今日奇怪，转念一想?，沈家什么宝物没有，沈庚便是把着?玄鲛线做成钓鱼的鱼线也没什么，遑论一个小?小?的荷包。难道?这沈公子不知?道?又发什么痴，无端端跑到他眼前来?，莫名其妙向就为了她宣扬他用上了价值万金的荷包？
桃枝沉默着?没说话，打量着?他，脸上的神情堪称变脸般精彩，沈庚只?当她见了他大咧咧把荷包用上，害羞着?说不出?话，“我......先走了，我们今夜家里?见，我们去房顶看?星星。你......到我的院子来?吧，我带你上去看?，真的很美。”
桃枝张了张口，他迅速说：“不许拒绝。”说完转身便走，这潇洒还不能装个彻底，一步三回头，作出?个流连忘返的样?子。
桃枝心里?划过一万个疑问，不知?他怎么忽然出?现，春风荡漾模样?，说了些没头没尾的话，又忽然走了。她想?说自己今夜和詹陆越好，跟船员们一块吃饭，和他们每个人搞好关系。摇摇头，奇怪的是他，看?什么星星，有这个闲工夫吗？她看?着?天?空，一片澄澈，万里?无云，决定不理发疯的沈庚，说不定过两日他便自己冷静下来?了。
那边沈庚好不容易被?沈老爷夸赞沉稳了许多，一朝打回原形，走在路上几?乎雀跃得要跳起来?，紧紧握着?挂在腰带上的荷包，不住摩挲着?上面的绣纹。
这是他上次亲眼看?着?桃枝逛街时买的丝线，他小?时候最爱的一块方巾便是这种玄鲛线所作，也是祖父沈公出?海带回来?的宝物，他再?熟悉不过了。当他今日早晨回家，一掀被?子发现床上静静躺着?个荷包，上头用玄鲛线绣着?个丑丑的鸳鸯戏水，当时他简直想?要绕着?沈府跑两圈，向全世界宣告他的雀跃。
一定是桃枝不好意思说出?口吧，才私下给他绣了个荷包传情。这丫头一向是这样?的，就算心肠很热，面上硬要维持比谁都冷淡的模样?，一定是这样?的。
“谁会用黑线绣鸳鸯啊，绣工也丑死了，这针脚还没弄齐呢。”他骑在马上，一手拉着?缰绳，一手握着?荷包摁在胸前，既甜蜜又嫌弃。
他回到府上，好不容易休息一天?，他本来?打算好好睡一觉，如今把荷包供起来?后，洗了一个时辰的澡，穿上新?裁的衣裳，袍角飘逸，是她喜欢的湖蓝色，对着?镜子刮去嘴角一点点胡茬，找了一罐娘亲两年前送的，他曾经很嫌弃的陈年香粉，觉得镜子里?的自己越发英姿勃发、玉树临风，他满意极了。
最后珍而重之把荷包绑在腰上，调整腰带，使荷包尽量从繁复的衣袍间展露出?来?，春风得意地摇着?一把玉骨扇，春风得意地绕着?沈府走了一遭。