沈庚好几个月没有好好跟桃枝说话了,自从生辰那日把话说开，她便一副抛却前尘轻松自在的样子，而?他每次见了她,仍然很想去揪揪她的辫子吗，捏捏她的脸颊。他忍得快发疯了。
每日都很累，他的武艺足以在那群小?兵中?称霸,但他还是非常忘我的训练,只想找个地方沉浸下去，身子累了，脑子便不?再呼吸乱想了。
夜里?他总是想去找她,在郊外临时搭建的兵营里?,附近的汉子呼噜声震天，他翻了个身，怀抱里?空空的，他想抱一抱她，没有回?应也没关系，露出厌恶的神情也没关系。
他有反思自己是不?是把他当成了玩物,就像小?时候，那个不?愿离手的瓷娃娃,娘说男孩子不?能?整日抱着女孩儿?才?喜欢的东西,把那个娃娃摔碎了,满地渣滓,而?后把他提到杭夫子面前，强迫他习武。他们需要一个健康的孩子,来为那个病怏怏的二儿?子输送血液。那他对桃枝的感情，初次见面便陷进去的内心悸动，是不?是把她当成了没有生命的瓷娃娃,可?以抓在股掌之中?？
如?今她不?乐意了，她要跟他划清界线。
今日休沐，沈庚又邀请了陆含蕊和李侑喝酒，他们见他心情低落，知道他和桃枝的矛盾只能?他们两?人解决，不?好说什么，只陪着他喝酒。
沈庚很快便薄醉，口齿含糊道：“含蕊，你有哥哥，李侑，家中?也有庶妹，你们说说，寻常人家的兄妹，是什么样子的？不?就是像我对桃枝一样么？她怎么说我想岔了呢？我一直把她当妹妹宠着的呀。”
陆含蕊把酒杯掷在桌面，简直一副见了鬼似的表情，“你说什么？你把小?桃枝当妹妹？”
沈庚抱着酒壶，脸颊酡红，瘪着嘴看她一眼，“嗯~！”
陆含蕊揪李侑的衣袖，“你说，是他有毛病还是我有毛病？”
李侑淡定道：“他有毛病。”
“我有毛病？”沈庚的眼睛水润得像在酒里?泡过，艰难坐起来，指着自己鼻子，“我有什么毛病？”
陆含蕊大?声抓狂：“我告诉你，寻常人家，兄妹绝对不?是这样的！我以为你说小?桃枝是你妹妹，只是个托辞呢！我大?哥绝不?会?牵我的手，也不?会?陪我深夜喝酒，七岁后便再没抱过了，你说说你犯了多少条？”
沈庚的脑子还没转过来，他好像，全犯了……陆含蕊起身走到他身后，弯腰对着他耳朵喊道：“你那不?是把她当妹妹，你就是爱慕人家，懂了吗？我以为你只是不?好意思说，没想到啊没想到，你怎能?这么迟钝呢？”
“爱慕……”沈庚转着杯子，呼吸也缓了，“不?至于吧……”
“我问?你，你有没有见到她就心跳加速？”
“好像……”
“有没有见不?到时一直想她？”
“大?概？……”
“我要使出杀手锏了！”她抱着手臂，坏笑道：“你想象一下，明日，小?桃枝就带回?来一个英俊的男子，跟你爹娘说，那是私定终身的情郎，你会?怎么办？”
沈庚想象一下那场景，已经头疼欲裂，胃泛恶心，陆含蕊不?依不?饶追问?，“怎么办？快说快说！”
“我会?杀了他！”不?够，远远不?够，他会?把桃枝关起来，只能?见到她一个人，直到她脑子里?关于他的记忆全部淡忘，直到提起他的名字，再也不?能?牵动她的一丝情绪。
陆含蕊满意了，站直身子，走到窗前打开了半面窗，驱散屋里?的酒气，她回?身一锤定音，“看看你自己的心吧，沈庚，你就是爱慕人家。”
她绕着自己的一缕头发，挤眉弄眼笑道：“我告诉你若是我大?哥会?怎么做，他会?坐下来问?那公子姓甚名谁，籍贯家世，若是超出他所料，当天便可?拟定一卷婚书把我送走，若是不?满意，也只会?吩咐家丁送客，你看看你这个样子，像什么哥哥？”
秋季的冷风从窗子里?吹进来，沈庚只觉得浑身冰凉，他在心里?爱慕桃枝而?不?自知……陆含蕊说话的时候，他的心里?有个小?人疯狂回?应，“是的，没错，你终于明白了。”
“正视自己的心吧。”李侑站起来拍拍他的肩膀，而?后他好像越来越困，李侑和陆含蕊走了，门关上，他趴在桌上，在黄昏里?糊里?糊涂地睡了一觉。
再醒过来时，天已经完全黑了。
回?家的脚步轻快了不?少，甚至走两?步跳一步，回?到三思阁，沈福立即迎上来，“公子，你怎么才?回?来，今日是桃枝姑娘的生辰，老爷夫人设宴，去兵营里?寻你不?得，已经先吃起来了。”
这算是什么事儿?呀，桃枝十?月二十?九的生辰，他竟然忘记了，他重重拍了下后脑勺。沈福道：“公子要不?别去了，你这一身酒气，面容憔悴的模样，定要被老爷妇人数落的。”
沈庚来回?踱步，“我竟然忘了，我怎么能?忘了，”往自己脸上扇了一巴掌，“我什么也没准备呀，应该送些什么比较好呢？”
他坐下脱靴，大?声朝外唤道：“襄桃，进来！”
“公子，什么事呀？”襄桃原本白面馒头似的五官张开了不?少，更有个姑娘的娇俏样子了。
沈庚问?：“你在生辰的时候，喜欢收到什么礼物？”
襄桃不?解：“我的生辰已经过去两?个月啦，公子不?是赏了我两?个月的例银么？”
沈庚头疼道：“如?果，如?果是沈福，你想要他送你什么东西？”
襄桃看了眼沈福，娇柔一笑，沈福也不?敢看她，沈庚正要说你们少在我眼皮底子下打情骂俏，襄桃便说道：“糖画吧，城东的瓦当里?的进门右拐第一家铺子，可?好吃了。”
沈福做了个口型，“我给?你买。”
沈庚只当没看见，心道桃枝自己做得更好吃，又问?道：“别的呢？除了吃的。”
“嗯……衣裳和首饰吧，虽然在沈府做丫鬟不?能?穿太花俏的，可?是看着就很开心啊，就像锦衣阁里?镇店的蛟云紫绸霜花广袖襦裙……”
沈福对她比了个“没问?题的手势。”被自家少爷一个砚台砸过来，慌忙把砚台抱进怀里?，-怕砸坏了一点。
沈庚想着这襄桃果然不?顶用，且俗气，桃枝哪里?是爱这些外物的，她平日里?穿衣打扮，都往朴素了去，亏得人美，不?然真的比丫鬟更像丫鬟。
他于是挥手让二人退下去。自己琢磨了半晌，翻了很多本描述古人描述爱情的诗集，忍不?住把男女主人公换成他们二人，他为她写一首缠绵悱恻的情诗……
心有千重，提笔已忘言，他把沾了墨的狼毫往宣纸上乱抹，毁了整张纸，只恨自己平日里?没有好好修习诗词韵律，若她看到他的打油诗，不?知要怎么嘲笑他。
正气闷时，他忽然想到，既然，好不?容易确定了自己的心意，把自己送给?她不?就好了？
桃枝这边，她的生日其实是胡诌出来的，自然内心没有任何触动，只在干爹干娘隆重筹办，并且精心为她准备了礼物时，笑容是真心的。都是寻常的珍珠玛瑙、钗环衣饰，只有二公子沈遇，送的是前朝张平礼远渡西洋，所写的《波斯见闻》，他说，“希望你从南洋归来，再去西洋，希望你代表沈家，足迹遍布太阳之下。”
沈庚的位置直到宴席结束还是空的，她一再看过去，也不?知道自己在期待什么。
最后沈老爷啐了一口，“这混小?子，妹妹第一次在咱们家里?过生辰，也不?知道哪里?鬼魂去了，下次见了他，我定要好好教训他。”
桃枝迟梧阁已经修好了，她也不?必再与郑氏挤一张床，枕鸳帮她抱着一大?堆礼物放到角落，她则衣服也没换，瘫在床上，觉得身子无比沉重。
“姑娘这是怎么了？方才?用膳的时候，还挺开心的呀。”枕鸳唤道。
桃枝摇摇头，她也不?知道自己是怎么了，半晌调整过来，觉得也没什么大?不?了，大?公子因为铺子事忙，只托人送了礼物过来，沈庚就是人不?过来且没有礼物而?已，难道她会?难过吗？
她准备就着枕鸳煮好的热水洗漱。
一人忽然推了她房里?的门，是意柔，这几月来桃枝不?常见到她，但每次一次便换一幅样子，身子抽条了，只比她矮一点点，她总爱踮着脚尖跟她比较身高，说自己很快便超过她了。模样也越发亭亭玉立，只是眼睛长得像郑氏，细细长长，不?详大?美人的大?杀四方，充满了少女的娇俏灵动。
这会?儿?风风火火闯进来，抓着桃枝的手便拉着她往外走，桃枝问?：“怎么了？”
“你跟我来便知道了。”
“柔儿?，我怎么教你礼仪来着，不?能?行色匆匆。”桃枝嘴上数落着，脚步却一刻不?停跟着她出门。
“我知道啦。”意柔脚步慢下来。
“也不?可?欺瞒长辈，否则我罚你抄书哦。”
“好了好了，是三叔，他说把他房里?那架瑶木琴送给?我，非要我找你出去，我在练琴呢，叫他自己过来，他非是不?肯，并且还要我不?能?告诉你。你说他哪来这么多事，若非那架瑶木琴是三百年前《平戎调》的创作?者所持，我才?不?稀罕呢……”
意柔絮絮叨叨数落一通，眉眼积聚怒气，想来是极为不?满了，桃枝只好安抚道：“好啦，别管他，你回?去练琴吧，那瑶木琴我替你讨过来。”
“真的吗？谢谢姑姑！”意柔抱着她往她脸上亲了一口，蹦蹦跳跳地走了。
桃枝摇摇头，突然想到一事，“你三叔让你带我去哪儿?来着？”
“绘春楼！”
桃枝觉得自己事不?想去的，她最讨厌旁人打乱她的计划，她分明是打算洗漱睡觉了。于是她回?房里?洗了个澡，换上一身桃红细绒交领襦裙，裙摆上一层薄纱镶着小?珍珠，脖子上围了一圈兔毛，还对镜扑上一点胭脂，才?慢悠悠出府往绘春楼去。