二月到三月,桃枝过得很是悠闲，沈庚不再老是来缠着?她?，她?也不必想着?应付他,每日?去给干爹干娘请安，去教意柔礼仪，陪乖巧许多的意安写字,得空时?陪郑氏逛街,无聊了便去骚扰二公子沈遇，过得无比畅快。
只是干娘疑惑了几日?，平日?里总是黏在一起的老三和桃枝两个孩子,怎么突然变得生疏起来,便是打了照面，也冷着?脸错过，谁也不肯开口说话。干爹说她?多管闲事，孩子大了，懂得男女?有别，自?然会自?个儿避嫌。桃枝只附和着?颔首。
她?请秦晖把摄政王和程恢的来往书信秘密送到杭夫子手上,她?自?然会去跟江东王交涉，不必再管。沈家人认识到了事情的严重性,只是大公子沈瑜掌家,他不愿意把棉花田用去种粮食,郑氏有回很生气地跟她?说：“你大哥真是个蠢的,连我?爹都说太后党和摄政王党在京城打个你死我?活，江东指不定那天便要打起来,他还觉得我?们恨安全！一天到晚就会死守着?一盘织造生意，也没见他造出什么名堂来！”
对此，桃枝不置可否,事情很没有眼中到那地步，江东表面上看起来，还是一片平静，只要沈老爷和沈夫人有防备之心便好，听说沈老爷已经给了几分家底，请管事沈禄操办，沈庚协同，常忙得不见人影。只要沈府慢慢防备起来就好。
这日?她?又在院中晒太阳，有一下没一下地摇扇子，枕鸳在院中把湿衣服挂出来晒太阳，见了她?笑道：“姑娘越发像只小猫了，没事便懒懒地躺着?，我?看着?也觉得惬意得很。”
下一秒桃枝便不再惬意了，因?为?毛躁的许襄桃又跑来她?院子里，吵嚷着?，“不好了！桃枝姑娘，不好了！”
“姑娘哪里不好了？又这般大呼小叫的，你爹许夫子都不管管你这毛病！”枕鸳甩开一件桃枝的软红云缎纱袍，没好气地教训襄桃。
襄桃捂嘴，圆溜溜的大眼珠子不安地转着?，直到桃枝说没事，才放手，凑到桃枝耳边，“姑娘，今日?是太后丧仪，摄政王让钦天监伪造了各种天象把日?子一推再推，你知道是为?什么吗？”
“为?什么？”桃枝摇扇的手顿住。
“因?为?……因?为?摄政王心里有鬼！京城可出了大事儿啦！”襄桃说书似的一惊一乍。
桃枝拍了拍她?的手，“别卖关子，快说！”
“太后原来是中毒死的！摄政王一直掌控着?太后的尸身，不许任何?人面见，今日?入殓，秉笔太监冯裕代?表圣上提出异议，开棺查验，听说，太后的面貌状若厉鬼！眼珠子都划为?脓水留下来了……”她?两根白嫩的手指夹着?手指在脸上比划。
桃枝觉得后背一阵阵发冷，太后驾崩得匆忙，冯裕收拢京城的太后党人，与摄政王争夺权柄，不知有几分胜算，但就这次他当着?百官要求摄政王开棺察言而言，他至少?夺回了皇城的控制权。
襄桃双手推她?手臂，她?回神，只见她?猎奇又兴奋的模样，“你猜猜后来发生了什么？”
桃枝便顺着?她?问：“发生了什么？”
襄桃双掌一合，神采奕奕，“简直比说书还神奇！秉笔大人请出了一直此后太后的嬷嬷裴氏，她?自?太后驾崩那天便不知所踪，这会儿当众指着?摄政王大喊——赵庆狗贼，害了太后！”
她?就不能一次性说完吗？桃枝只好附和道：“太精彩了，然后呢？”
“然后，裴氏说了那天，摄政王去太后的慈宁宫里待了两个时?辰，十分强硬地把奴仆都赶了出去，里头?还传出来争吵和东西摔落异地的声?音。待摄政王面色不善地甩袖出门，裴氏立即进去，只见太后靠坐床沿，嘴角有药渍，她?还没来得及传唤太医，太后便……肉眼可见面目浮肿，青紫斑驳，呕血而亡。太医说她?中了碧落草之毒，药石无救。太医刚走，裴氏伤心之余，觉得不对劲，立即便装潜逃出城，果然摄政王得了消息，雷厉风行夺去京城各处不妨，还把皇城把控起来，那名太医也被他所杀。”
桃枝心里越发镇定下来，她?一直疑惑，灵筠草和碧落草十分相像，当时?她?换了太后的草药，是一时?被恨意冲昏头?脑，过后悔恨，草药却已被送进宫中，她?抱着?一丝侥幸，太后身旁伺候的人都是人精，太后本身也是个修习《释云卷》的药物大家，碧落草又有腥味，她?这拙略的计策，不可能得逞才对。
太后和摄政王当日?发生矛盾，便一切都说得通了，太后被摄政王抓住把柄，或是摄政王抢了太后的一样权柄——他们二人是数十年的政敌，恰好手边送来一碗毒药，太后索性服毒诬陷，只是，到底有什么值得她?以性命交换？
她?慢慢道：“所以，摄政王毒杀太后夺权？”
襄桃点头?，“这消息很快便传遍整个大周，西蜀王和长沙王上了一则檄文，誓要征讨害死太后的逆贼赵庆，摄政王很快便要倒台了。”她?又抓紧桃枝的手臂，兴奋地问：“姑娘！摄政王倒台，女?学是不是就可以恢复了？”
桃枝冷静地拨下她?的手，摇头?，“难说，得看以后谁做皇帝，是否支持太后的政策，西蜀王、长沙王，都不会。”
“那我?希望江东王做皇帝！他管理?江东这几十年，女?学在扬州发展得可好了！姑娘，你说江东王有没有可能做皇帝呢？”
桃枝只好哄孩子，“自?然是有可能的，江东王也是皇族赵氏的血脉，虽然远了些，祖上和太宗是堂兄弟，但胜在守城有功，把江东治理?得富甲天下，江东王赵礼来当皇帝，也是够格的。”
襄桃似懂非懂，点头?，“原来是这样，那我?下回跟我?娘去寺庙，要多拜一拜，请求佛祖保佑江东王做皇帝。”
这桩事情带来的影响显而易见，摄政王本想靠钦天监胡说八道把太后丧仪尽量延后，先攻下江东以作粮仓，再直接宣布自?立门户，而侵吞江东的脚步受阻，太后之事败露，给了西南两王征讨他的由头?，他的势力只能全线崩盘。
之后一个月，她?便每天听着?襄桃的实时?播报，比如摄政王又多了一条罪状，摄政王被剥去摄政王的称号和大部分权柄，摄政王党人被清算，摄政王退守凉州老巢，与他的老伙计秦无忌会和，比如西蜀王和长沙王的联兵北上，一场恶战一触即发。
变局带来的后果也显而易见，沈府更加警惕了，沈老爷强硬地要求大公子把一般农庄分出来，棉花拔掉，种上红薯和稻米，未雨绸缪。
沈庚更忙了，桃枝也没管他，她?开始在二公子的影响下出入藏书阁看书，沈家的藏书阁里有许多早已散佚的古籍，也有沈公从海外寻来的奇珍异志，更多的是沈公的手稿，他四?十八岁正当壮年时?退出朝堂纷争，领了个江宁织造的官位，回到老家扬州，而后三十年的人生里，大部分时?间都在出海。
手稿记录了他的见闻，有骑着?大象出行，“衣不蔽体，引为?风尚”的种族，有和野兽厮杀的原始的游牧部落，还有金发碧眼的波斯人，热情好客能个善舞的阿拉伯人……手稿不仅记录了风土人情，名胜特产，还有对当地常用语言的音译，普通人拿到这手稿，大可以立即出海，交流畅通无阻。
她?被手稿中描绘的异世界所吸引，越发被沈公闪闪发光的天才思?维所吸引，他死了多年，她?却在枯黄的手稿中，一次次与他对话，被他睿智的思?想指引，打通内心的一个个关窍。
她?逐渐忘了，自?己的本意是翻找沈家的藏书阁，看能不能找到传说中的《连城谱》。
沈遇知道她?的目的后，嘲讽了一番，说自?己把整个藏书阁来来回回翻找了十遍，没有半片《连城谱》的影子，他确信世界上没有这么一样东西，外头?瞎传的人大概脑子有坑，想来祸害沈家。
这夜桃枝挑灯看书，实在困得不行，才把手稿整整齐齐叠在枕边，吹灭油灯，躺回床上双手交叠小腹，平静入睡。
细碎的响动，她?睁开一道眼缝，一个熟悉的身影翻窗而入，站在床边盯着?她?，黑发悬着?，垂在她?脸颊上方，若是她?这时?转醒，定要被他吓死。
她?于是先发制人，一脚踹向他，迅速旋身点灯，站在床榻上居高临下看着?夜闯香闺的小贼。
沈庚紧紧咬着?嘴唇没叫出声?，双眼通红，恨不得扑过来杀了她?，身子却在地上滚着?。
桃枝一头?雾水，她?方才好像也没有用内力吧？不过踢了一脚，他这样脆弱的吗？
愣了半晌，只见沈庚额头?的冷汗一滴滴渗出，痛苦不似作假，下榻穿鞋缓缓靠近他，“你没事吧？”
他瞪了她?一眼，凶神恶煞，双手捂着?，□□，她?忽然明了她?方才踢到哪里。
“喂，好像，我?听说，踢到那里很严重的。”
如果眼神有实质，她?已经被三公子千刀万剐了，若是平时?她?肯定转身便走，这会儿犯了这样离谱的错，她?于是更靠近他些，手背贴着?他额头?，“对不住，我?不是故意的，谁叫你吓我?来着?。你方才到底想做什么？一句话都不说，站在我?床头?，万一我?被你吓破胆怎么办？”
沈庚咬牙切齿，“你胆子大得很。”
“那我?去叫枕鸳给你找个大夫？”桃枝试探着?问。
“你敢？”
桃枝只好坐到他身边，给他倒茶摇扇，直到他看起来缓了些，“可以说说了吧？你大半夜到我?这儿来做什么？”
“我?不好受，想看看你过得如何?，”桃枝正要说，那你白来一趟了，我?有什么过不好的，他恶狠狠地说，“若你吃好喝好，我?便掐死你了事，省得日?后迟早有天被你气死。”
说完便□□走了，留下桃枝一头?雾水，觉得他莫名其妙。