那日后半夜,沈府后院一片骚动，沈家义女所住的迟梧阁失火，火势熊熊,烧了整间正房，一个时辰才完全扑灭。
桃枝浑身湿漉，裹着被褥坐在院中,面色憔悴,像惊吓得?魂魄离体?，还未缓过劲来?。
将将天明，老爷夫人闻声赶来?,老夫人很是心疼,抱着她?，对枕鸳抱怨：“昨夜雨雪，你怎么?也不懂把窗子关好?，让风吹倒蜡烛，烧起火来?。还好?桃枝没事，若是我的宝贝闺女有任何损失,我饶不了你！”
枕鸳跪地求饶，桃枝一反常态,没为她?说话,被老夫人按在怀里,后怕地轻拍着她?侧脸,眼神直直望着脚下草地。
“我瞧着这孩子不太好?了。”沈老爷走到?桃枝跟前，伸着五指往她?眼前晃了晃,“桃枝！桃枝！”
“怕是被吓丢了魂！”老夫人仔细看了她?煞白的小?脸，吩咐枕鸳出门请大夫，又是着急又是惭愧,“这几日我们?担忧意安，也是委屈了这孩子。”
大夫敛眉把脉，捋着胡须，“姑娘的脉象很奇怪，乍一看平缓正常，实则暗流汹涌，经脉和气息都很乱七八糟，恕老夫直言，这种程度的乱，姑娘此刻应该昏迷不醒，性命垂危了。”
桃枝靠着床头半坐，闻言抬眸看他一眼，古井无波的双眼，发着幽幽的冷光，着实不像个豆蔻年华的女孩儿，大夫打了个冷颤，慌忙低头，“许是鄙人才疏学浅，这种情况，也是正常的。”
沈老爷道?：“你这大夫行不行啊，直接说，我女儿这病要怎么?治吧。”
“只能……只能先吃安神药，再待观察……”大夫用袖子擦额上?的汗。
“这等没有真本事，只会滥竽充数的大夫还留着做什么?！”未闻其人，其声先至，郑氏甩着帕子走进来?，径直推开大夫坐到?桃枝床边，“我请了一位跟郑家相熟的大夫，给你开副药，意安也是他来?照料的，这几日他安好?了不少。”
她?握着她?的手，双眸盛满担忧，“桃枝，迟梧阁烧了，你便来?跟我睡几日吧。”
桃枝蓄了满眶的泪，点头时泪珠颗颗掉落，她?可怜兮兮开口，“嫂嫂，我不是故意让意安受到?惊吓的……”
“我知道?，我知道?，我也想跟你道?歉呢，本来?救不是你的错，我却不分青红皂白，怨在你身上?。”郑氏倾身把她?抱入怀中，她?抬眸四?望，隔着一片模糊的眼泪，老爷夫人正关切地留意着她?，她?闭眼，边流泪边微笑。
沈庚肯定得?知了她?这儿失火的消息，他没有来?。
她?失落之余，感到?一丝庆幸，就这样吧，他若是非要刨根问底，她?也不可能跟他说实话。
那日天气尚好?，春风拂槛，她?的行囊又搬回勤书阁，不同于离去时孤身背着包袱，此时郑氏搀扶她?手臂，枕鸳在身后提着随身之物，意柔也牵着她?的手，对她?回来?很是开心。
原来?郑氏和大公子早就分房，在后厅辟了间小?院子，方便照顾两个孩子。
刚把行囊安置好?，意柔翘翘扯了扯她?的衣袖，示意她?跟着她?出去。
去到?她?房里，她?郑重其事关上?门，天真无邪地问：“姑姑，怎么?样才能做皇后呢？”
桃枝差点被自己的口水呛到?，“你想做皇后？”
“我想做皇后！”小?姑娘晃着头上?的双环髻，一本正经，“我很认真，前朝有平民?皇后、二嫁皇后，我们?沈家的曾祖父还是开国功臣，我如何不能做皇后了？”
“为什么?呀？做皇后很累的，吃穿用度，一言一行，皆有规制，做了皇后，你便不能随意穿喜欢的裙子了。”
“我不在乎，姑姑，你曾经侍奉过公主，一定知道?宫里的规矩，皇后要会什么?礼仪，你教教我吧。”
桃枝被她?晃徳头晕，“好?了好?了，那你说说，为什么?一定要做皇后？”
她?垂下眼帘，双手扣着自己衣角，“女学关闭了，我喜欢上?学，我不想要整日待在家里，娘亲老是叫我学女红，学《女则》，我觉得?无聊透了。我喜欢诗词歌赋，娘亲从未上?过一日学堂，听别人说女儿家学这些百无一用，任我如何哀求，也不肯再为我请个夫子。听说，是太后驾崩，女学才无以?为继，我想要做下一个杨太后，重振女学。”
她?抬起亮晶晶的双眼，宣誓着雄心壮志，“我一定可以?的，姑姑，你不会像娘亲和冬雪一样笑我吧。”
桃枝摇头笑，“我不觉得?你要当皇后是滑稽的事情，但是，当今皇帝赵宥无子，只有五位公主，要当皇后的话，必须要嫁给太子才行，万一，他们?之后从宗室里选一个又老又丑的太子，你要如何？”
意柔果然被问住，不知想到?什么?，一会儿面色绯红，一会儿转成煞白，桃枝只道?这小?姑娘从小?在蜜罐里长大，从未想过嫁人后会面对的苦楚。
“我不在乎，只要周朝存在，总会有太子的。”不料她?挣扎了一会，坚定道?：“我从前，一直以?为我的爹娘很恩爱，这半年发生了许多事，我看着娘亲一日日消瘦下去，也逐渐明白了，人生不如意事十之八九。既然，无论嫁给谁，最后都会难堪收场，我想要做皇后，那样就没人再能欺负我娘了。”
桃枝大为震撼，开始重?审视这个九岁的小?姑娘，转而想到?，她?九岁的时候，经历了从小?一起长大的春莺的死，痛苦之后重生，意柔，也在一步步拆开命运馈赠的礼物。
她?心里一片柔软，“坐皇后的话，《女则》是必须要精通的，其余的，我来?教你。”
那个下午她?又一个人坐在湖边长椅上?，静待时间流过，望着云卷云舒，湖面微皱，她?对所谓人生又多了一丝感悟，需要一段独处的时光好?好?回味。
她?想起小?时候被程贵妃抱走，母妃过来?接她?，程贵妃说：“你既然精通以?色侍君，我想看看，你到?底有什么?本事？”母妃在地上?跪着弹了两个时辰的琴，她?被程贵妃抱着，咯咯笑道?：“母妃真棒！再来?一首！”
想起那个深宫里落寞的身影，她?抬头，浅淡的阳光重愈千斤，拖着泪珠坠下眼角。
晚膳时听说沈庚和他大哥这几日多番奔走打点下，杭夫子终于出狱，在定裕堂设宴为她?洗尘。
杭夫子精神奕奕，看起来?丝毫没受到?牢狱折磨，正与老爷夫人闲谈。
老夫人道?：“意柔丫头可担心坏了，天天问道?，夫子如何了，夫子何时能出狱。”
意柔倒也不否认：“夫子平安便好?。”
沈庚珊珊来?迟，冷着一张脸拂衣坐下，没往桃枝的方向看一眼。
杭夫子大约是见氛围冷淡，笑道?：“这次多亏了三公子，找了他的朋友，江宁盐铁道?家的公子，使?程大人出面，否则，我不知要被关到?何时。”
沈庚面不改色接受夸赞，随意道?：“这有什么?，举手之劳罢了。”
沈老爷道?：“这番是的你功劳，今日桌上?的鸡腿都归你了。”
“不必，我早便不吃鸡腿了，爹留着慢慢吃吧。”
沈老爷被噎住，心道?这孩子吃了火药，咂咂嘴不再说话。
宴席过半，桃枝放下筷子，自称身子不适请求先告退，老爷夫人自然应允，夫人还吩咐枕鸳好?生看着她?。
回房后她?谴走枕鸳，小?心避开行人，溜到?沈庚的三丝阁，这儿她?来?过几次，避开沈福和襄桃轻而易举，推门而入时她?心里还在犹疑，要跟他说什么?呢，脚步却没半分迟缓，无论说什么?，再吵一架也好?，无力地道?歉也好?，她?一定要跟他说话。
静坐桌前等了许久，窗外?终于传来?脚步声，是两人的脚步声，她?心中一惊，身子比脑子更快，旋身转到?门后。
“夫子，这番江东王对摄政王低头，实在叫人寒心，我们?要怎么?办，可要换个人辅佐？”
“不行，江东王再怯懦，也有经营江东多年的名声在，你想法子去逼迫你那好?友程殊，偷出摄政王给他父亲程恢的密信，我们?以?此物令江东王看清事实，摄政王不仅仅要他称臣，还要谋害他的性命，夺取他的一切，我们?必须逼迫他硬气起来?！”
“好?，一切如夫子所言。夫子，女学之事该如何收场？”
“只能尽力保存江东，另行计算。我瞧着你如今气息紊乱，内心不宁，可是最近急于练功？《释云卷》非正道?武功路数，况且我手中只有下半卷，还是要谨慎些，急于求成，怕会遭到?反噬。”
《释云卷》……桃枝思忖，上?半卷正藏在太后宫殿的书房里，她?从前溜进去偷偷修习过，的确是狠辣的功夫，稍有不慎便会气返攻心，筋脉尽断，一次走火入魔后，冯裕以?内力封了她?的筋脉，如今她?强行冲断，必须靠牵魂丹续命，一点点重?凝聚内力。
没想到?下卷在沈庚手上?。
“多谢夫子，我心中有数。”
寒暄两句，杭夫子离去，桃枝正分析着其中利弊，沈家、江东王、郑恢，沈家要保江东王，因为动乱之下，只有财帛而无武力的商户最是难堪，郑恢代表的江东士族却可以?从摄政王和江东王之间做出选择，偏偏江东王软弱，沈家只能出此下策，揭露摄政王蚕食江东的野心，击碎江东王的幻想。
她?本来?以?为，就算沈家要站队，也该由沈老爷和大公子出面，没想到?……竟然是杭夫子和沈庚，这杭夫子，到?底是什么?来?历，为什么?会有太后母家杨氏的《释云卷》。
还未条分缕析，脑中一团乱麻，手腕却被紧紧扣住，微微仰头才能对视的双眼蕴着狂风骤雨，沈庚的脸上?喜悦和愠怒交替出现，就像打翻了调色盘。