窗户贴上倒转的“福”字,门旁贴上一对春联，桃枝拍实?了对联，拍了拍手,从高高的椅子上跳下来。
“小心，怎么这么笨手笨脚的。”沈庚扶着她站稳，顺口数落。
两月过去,他好像又抽条了一点,比桃枝高了半个头，她看他的时候需要微抬下巴。
“我?这不是没事?嘛。”她嘟囔道。
豆蔻年华的女孩子鲜嫩得像块白豆腐，抬眼垂眸灵气四溢,脖子周围圈了毛茸茸一圈兔毛领子,更衬得唇色鲜红欲滴。
沈庚听到自?己?的心跳，就像擂鼓，很想伸手触碰她，想了一会儿从何下手，往她脖颈后的兔毛领子一抓，翻进去再翻出来,“多大的姑娘了，连领子也不懂整理,都嵌进大氅里了。”
“有吗？”她伸手往后摸自?个儿的领子,十分认真道：“不可能,我?整理好了的。”
沈庚顺势把手上移,触上她脑后的花苞发?髻，露在毛绒帽子下的一截,蓬松如云的一团青丝。
她瞪了他一眼，转身“瞪瞪瞪”跑进房里。
老夫人与郑氏正坐在窗下闲谈，桃枝扑进老夫人的怀里,问她也不说话，只一味摇头。
沈庚随后进来，老夫人抱着厚衣服穿得圆滚滚的桃枝问：“沈庚，是不是又欺负你妹妹了？”
“我?没有。”他坐下，摊手无奈。
郑氏打趣道：“小女儿家就是爱娇的，柔儿也是如此。”
“我?从来都盼着有个姑娘，能跟我?撒娇，”老夫人慈和抚摸桃枝的背，“偏偏生了三个小子，一个个的脾气又臭又硬。”
沈庚反驳：“娘，你不是一直说我?的脾气像姑娘么？”
“你闭嘴，没你说话的份儿。”
桃枝抱着她的腰不放，常年礼佛的苦檀香味令她无比心安，她半阖着眼睛，掩住复杂的情绪，“若是干娘当年，生下的不是三哥哥，而是我?，你会开心么？”
在场众人皆错愕一瞬，老夫人反应过来，立即抓住她的手，“自?然是开心的，若是你从干娘的肚子里出来多好，便不用承受那么多的苦楚，不用流离失所了，你在我?们?沈家，一定是天底下最?快乐的姑娘。”
她闭眼轻笑，小猫儿似的蹭着老夫人的肩膀，“那我?便此生无憾了。”
“傻姑娘，说得什么话，你才十三岁，往后的人生，还长着呢，怎么就说到此生了？”
郑氏磕了两颗瓜子，桃枝面容粉白，眉眼嘴鼻无不精雕细琢，忍不住感叹：“这桃枝是越长越好了，我?见过这么多家的姑娘，还是咱们?桃枝最?俏。”
桃枝抿嘴笑，耸了耸肩膀，“嫂嫂别夸我?，我?会害羞的。”
“是说你刚来那会儿，灰头土脸的，一整个丫鬟样儿，咱们?沈府的水土养人，起码把你养成了个大姑娘。”沈庚呛道。
老夫人扔过去一个抱枕，“净会瞎说。桃枝别听他胡言，刚来的时候也楚楚动人得紧，现在长了些肉，更有福相了。”
“我?省得的，不理他。”
“你，好啊！你们?都欺负我?，我?去找二哥。”沈庚愤然离座。
“我?也想去看看二哥哥。”
“去吧，若他还未服药，记得提醒他几句。”
桃枝走到甘露阁的院门前，听到几声狗吠。
老夫人未免太过妥帖，自?从她第一天搬到甘露阁，绒绒对她吠了几声，凡有她在的地方，可怜的绒绒都要被锁进厢房。
这时候她突然很想看看，再出现在它面前，它会是什么反应。
她走到厢房前，推开一线窗子，里头的绒绒听见响动，立即往窗边走来。它跳上软榻，抬头看窗外的桃枝。
“汪汪！”叫了一声，桃枝心里拔凉，五个月过去了，还是不行么？不料它只叫了一声，又迟疑地打量她。
她堆起散发?友善的微笑，“是我?啊，绒绒，我?是桃枝姐姐，不是坏人哦。”
它嘴角松懈下来，更靠近窗边，桃枝小心翼翼伸手摸它的绒毛，“乖乖，我?不是坏人，别叫，千万别叫。”
“这才对嘛，”她越发?大胆，点了点它湿漉漉的鼻子，“不乱叫的狗狗才是好狗狗。”
心满意足收手，她心情大好，转身时怀里却多了坨软乎乎的东西。
“呜呜呜，桃枝儿，太后怎么就驾崩了呢！”
她的心情骤然跌至谷底，“发?生什么事?了？”
襄桃靠在她肩上，眼泪鼻涕都往她肩上蹭……桃枝不着痕迹把她拉开些许，手帕为她拭泪，“哭也没用啊，说吧，发?生了何事?？”
“太后……太后明?明?说过，今后大周的女子也可入学，怎么她一驾崩，就都不作数了呢？呜呜呜……太后能不能回来呀，大家都说这摄政王当家，是新官上任三把火，他被太后压制了那么多年，这会儿迫不急待废了女学，是要立自?个儿的威……可是这跟我?有什么关?系呀，凭什么不让我?进学了？沈福还可以照旧去学堂呢……呜呜呜……”
她面色煞白浑身发?冷，襄桃没发?现她的异状，一股脑儿哭诉：“昨日沈福的功课还是我?帮忙抄写的呢，今日，今日我?们?一同去学苑，却有官府的人来把女学的院子贴了封条，杭夫子与他们?争执，还被打了一巴掌，那兵痞还说什么，男为天、女为地，乃天地间?的伦理纲常，杨太后乱政，提倡了多年女子学堂，根本?就是浪费国本?，幸而摄政王英明?神武，及时拨乱反正。”
桃枝深呼吸稳住身体?的颤抖，反去安慰哭得上气不接下气的襄桃，“你别急，先?告诉我?，后来发?生了什么？”
“后来……后来，杭夫子言语激烈了些，被……被那兵痞给押走收监了。其余的夫子也吩咐我?们?先?行归家，暂且，关?闭了学堂。”
摄政王……摄政王……桃枝一阵天旋地转，他的手已?经伸向了扬州，竟废了太后毕生推行的女学政令。
三十年，从京城和幽州，到大周各地，黄土之下的每一个角落，皆有女学，她却誓死维持自?己?所信仰的治国之道，直到生命的最?后一刻，如今，这一切正土崩瓦解。
“襄桃，这事?儿急也没办法?，你先?回你爹娘家中待着，杭夫子是沈家的人，沈家定能把她救出来，不必太担心。”
她泪眼朦胧问道：“那女学呢？”
还会有吗，她也不知道，这世上还会有第二个杨太后吗？桃枝心里苍凉得很，嘴上却哄骗道：“女学，只是暂且不能开办，但?一定会恢复的，你相信我?。很多人不满摄政王的做法?，对不对，各郡县会上书抗议，文武百官也会罢官，不会让摄政王乱来的。”
冯裕这个时候在干什么，他来扬州，是为了支持江东王，阻止摄政王的势力?在江东发?展，既然女学没了，摄政王的政令定然得到当地士族支持，或许他已?经攻略下家底最?为丰厚的程家，冯裕交涉失败，下一步，是打算暗杀程大人吗？
她走到倚玉轩，没有叩门直接闯进去，兄弟二人正对坐品茗，见了她皆一惊。
“杭夫子被抓了，女学被封，你们?知道了吗？”
两兄弟却不慌不忙，沈庚拉她坐下，“知道了，你为何跑得这样急？瞧瞧你这满头的汗。”
“你们?怎么不着急？”
沈遇咳嗽几声，“爹今早已?得了消息，备了薄礼给知府胡协，若夫子平安无虞，就在今夜，若是不肯放人，便是江东王打算向摄政王低头，我?们?急也没用。”
沈庚安慰她：“扬州城大半的人都认识杭夫子，她很有名望，赵礼不敢对她用刑。”
原来，他们?都知道吗？杭夫子与沈家相交匪浅，或许是沈家，委托杭夫子与官兵发?生争执入狱，借此窥探江东王的态度。
一直到正月十五，对沈家人来说，算是个好年，桃枝却昼夜忧心，不知事?态进展如何，冯裕怎么样了。
她坐在梳妆镜前，握着一瓶牵魂丹，是上次在陆府冯裕放进她手中的，嘱咐她每三月服下一颗。
她从慈云宫的书房里，偷看了记录杨家邪术的《释云卷》，下部已?经散佚，她那是年纪很小，按着上面的方法?修炼内力?，三日练成，可比肩武林高手，这种没有基础的内力?需要极强的吐息控制，她显然不会，险些走火入魔，太后及时吩咐冯裕把她的内力?封在丹田，只要不强行催动，她便能像常人一般活下去。
牵魂丹里有几位极珍稀的药材，不过两月，他便炼制出十数颗，可保她几年性命。
陆府一别，冯裕再没来找过她。
“桃枝，今夜没有宵禁，我?带你去看青灯节。”沈庚走进房中，只见少女不慌不忙把白瓷瓶塞进柜里，“这是什么？”
“是我?的补丹，”桃枝执起梳子顺自?己?的一头长发?，“我?身子乏，不想出去。”
“小小年纪怎么就身子乏了，你就是太赖了。去吧去吧。”沈庚想把她拉起来。
桃枝实?在没兴趣，他纠缠了一会儿无奈地走了。
清净了片刻，窗子忽然被打开，冷风灌进来，一张白胖的小脸出现在窗外，意安十分乖巧相邀：“桃枝姑姑，我?你带我?去青灯节，你带我?去好不好？”
她可以果断拒绝沈庚，却不忍心拒绝这颗乖巧的小团子，被他撒娇几句，无奈道：“好吧好吧，等?我?换件衣裳。”
她换了件桃红的袄子，衾凤听闻她要出门，忙拿来一顶帷帽，为她戴上。
“外头风大，小姐身子弱，可得千万仔细着，惊了风就不好了。”灵活十指在她渐渐的下颌前交织帽带。
“我?知道了。”出门前打开一把伞，摇头飘扬着小雪，一朵雪花从屋檐的雪堆滑落，落在她晶莹的指尖。
院门前，沈庚站在霜雪覆盖的牡丹旁，扬了俊逸的眉眼，抱起圆滚滚的小团子，朝她伸出一只手。
她自?顾自?与他擦身而过，“我?便不劳你分心了，又不是意安，不会走丢的。”
一脚跨出院门，踩得院外积雪“咔嚓”微响，左手却被一只暖融融的手握住。
“怎么这么冰？”他十分自?然带着她的手往外走，意安伏在他肩头捂嘴笑，她被扯着，愣在原地，两条腿不像是自?己?的了，更像被他的手掌操纵着，一深一浅踩在松软的的雪上。
比意识更早回笼的是微笑，他的背影潇洒俊逸，牵着她的手温暖有力?，有了这一丝温暖，漫天飘散的雪花中，她竟然感到安心。
大街上果然热闹得很，一年一度的青灯节，许多青年男女牵手而行，面上洋溢幸福的微笑。杂耍、小吃、杂货依此陈列应接不暇。
烟火四散，一瓣瓣遗落成少年眼里的星光，星光里藏这个小小少女，装作波澜不惊，实?则眼睛粘着身旁路过的糖面人、羊肉疙瘩汤。
“是不是想吃”他戳穿了她的心思。
“想吃。”
过了半晌，沈庚双手抱着满满的零食油纸包，意安被桃枝牵着，路过每一个摊位，二人皆停步瞩目，他无奈掏银子，两位小朋友才肯继续往前走。
桃枝彻底玩开了，这儿看看那儿摸摸，和意安一道，捏着一块丑丑的针织萝卜笑得前仰后合。
他迎着店家墨黑的脸色付钱把针织萝卜买了下来。
“桃枝！”他把针织萝卜塞进袖袋，他们?俩已?经跑得不见影了。
桃枝跑到挂满了面具的摊子前，最?前面挂着个青面獠牙罗刹面具，她把意安抱起来，“意安你看，这面具真有趣。”
“哇啊！我?害怕！”他捂着双眼趴在她肩头哭喊。
“好好好。”桃枝没想到他反应这样大，心里一慌，赶忙把他放下。
他仍然用手抹着眼角的泪，小手紧紧牵着她的手。
“别急，别急。”
她搞不定这小团子，举目四望寻找沈庚的身影。
往来行人一张张面容模糊，没有那个清俊少年。
她着急地把意安抱起来，穿梭在人群中，左右张望，一群戴着鬼怪面具的人迎面走开，敲锣打鼓，吟唱着古怪的咒语一般的歌曲，四肢扭曲地舞蹈。
应该是当地的一种习俗，他们?面上的面具比方才她拿起来的更加骇人，有拔舌鬼、黑面鬼，她看了也觉得慎人得紧。
想抱着哭闹的意安避开，人群却早已?分列两旁，让道给□□队伍，她无论如何也挤不出去。
背面着大道，她紧紧搂着意安，敲锣打鼓声渐近，她闭着眼睛，哄到:“意安，闭眼。别怕。”
他却像没有听到她的话，尖声哭叫起来，让现场的气氛更加诡异，那拔舌鬼偏偏停在他们?身旁，长长的舌头舔在他脸上，流下一片水渍。
意安哭得嘶声裂肺，逐渐锣鼓声离去，这个无比难熬的场景终于过去，他也不再哭闹，眼神呆呆的，失去了光彩。
“意安，意安……”他没有半点反应。
……
大夫道:“小公子受了大惊，三魂丢了七魄，日后好好养着，还得看他的福报，大概率会痴傻一生了，你们?且做好准备。”、
老夫人当即晕了过去，沈老爷不死心问：“真的没法?子了吗？”
“如今之计，也只有好好养着，日后情绪波动，怕是会尖声大叫状若疯子，切记不能再吓他，好好护着心脉，还有康复的可能。”
郑氏抱着他哭，桃枝跪在床前，握着她的手认错，“桃枝千错万错，让小公子受了惊吓……”
“你走啊！”郑氏挥掉她的手，“就是你，自?你来了沈家，安儿和柔儿便这般多灾多难，你往后不许再接近勤书阁半步！”
“夫人……”她跪趴在地，不住垂泪，衾凤上前搀扶，小声劝慰：“姑娘，还是先?走吧，夫人正在气头上，说出的话都不作数的，咱们?先?回去吧。”