桃枝顶了方娘子的差事，每日在甘露阁伺候老夫人陆氏，晨起更衣用膳，夜来服药梳洗，老夫人身边的丫鬟多，还有衾凤枕鸳锦屏几个，她得活计其实很少。
常常有这样偷得浮生半日闲的时刻，她便沿着湖边栈道走走逛逛，赏赏秋日落红，看看草木鱼虫，悠闲自在得很。
只是有个受了惊吓，变得文静许多的小团子，一双黑漆漆的大眼睛可怜巴巴，小手攥紧她衣角不放。
“我画得真好，姐姐你看！”意安盯着自己笔下的小老虎。
“意安画得真好，”桃枝附和，瞧着纸张上的墨迹渐干，松了他执笔的手，拿过剪子把小老虎剪下，“把先前做好的竹架子拿过来吧，明日下了学，我们就去放这威风的小老虎风筝。”
意安抱了竹架子回来，桃枝把小老虎用糨糊黏上，老虎长长的尾巴垂下，竹架上栓上鱼线，线的另一头缠绕在手握轮中。
风筝粘好了，意安像得了个大宝贝，左右端详，怎么也看不够，当下便睁了大眼睛，软软糯糯道：“姐姐，咱们出放风筝吧。”
裘珠的闹剧过去了三日，小意安的脖子上还留着一道吓人的红肿，每日名贵珍稀的药材灌下去，原本粉扑扑的脸颊却仍然苍白，他更文静也更乖巧，大眼珠子呆呆看人，是桃枝主动问了他要不要亲手做个风筝，他的精神气才回来了些。
如此，桃枝不太忍心拒绝他，摸了摸他软软的鬓发，“意安，过两天好不好？这会儿跑起来，脖子会痛痛哦。等今夜意安睡着，我便跟仙女姐姐说，把意安的痛痛都吹走，过两日意安便能好起来了，我们再去放风筝。”
他乖乖点头，同时极慢地眨眼，爬上只比他矮一些的椅子，挺直了背，展臂铺平纸张，蘸墨写字。
小团子好像突然间长大了，桃枝看着心疼，“意安，你还想着裘珠姐姐吗？”
“意安认真上学，裘珠姐姐就不会生气了……意安乖乖写字……”小嘴瘪着，眼泪“啪嗒啪嗒”滴在纸上。
小时候在咸福宫住着，母妃常常酗酒，一喝醉便打骂宫人、摔碎珍宝，胡天胡地大闹一场，有次把火点起来，几乎烧了半边宫殿。她没少挨打，一次半夜险些被掐死，一次则被扔进井里，大总管冯裕会把她抱走，藏在他房中，待母妃醒了酒再把她抱出来。
她小时候，也以为是她的错，若她做好一些，乖乖学礼仪，背下所有诗书，比其余几位公主表现得更像公主，给母妃长面子，她便不会生气了。后来才发现大人之间的龌龊事太多了，他们痛苦，无奈，无能之人，便拿比他们更弱小、更无力反抗的孩子撒气。
是以如今她十分心疼意安。
从身后把小团子抱进怀里，一遍遍重复，“你没错啊，是裘珠姐姐不对，她不应该发泄在你身上……你没错，你没错……”
八月初九这日，桃枝终于经不住小团子的多次请求，带他到湖边空地上放风筝。
放的是那只前几日他们一同亲手做的小老虎风筝，眯着大眼睛望向高高的风筝，灿烂的笑容再次浮现在他的小脸上。垂髫和袍角迎风扬起，风势渐大，他追赶着风筝脚步不停，逐渐离开湖边。
桃枝今日全程陪玩，跟在他身后跑着，时不时拉住脚步踉跄的小团子，不让跑疯头了的他钻进灌木丛或者一头撞上假山。
“啊！”一阵风刮过，意安被风筝拉着向后倒，他本应该放一段线，手摇筒却忽然卡住无法转动。
桃枝被他压着直直往后倒，只听见“砰”一声，剧痛之后麻痹的感觉从后脑勺传遍全身。
“姐姐，姐姐！”意安焦急的小脸在眼前逐渐模糊，他站起身往最近的倚玉轩中跑，一路哭喊唤人。
双耳嗡嗡地叫，脑子里天旋地转，桃枝彻底失去意识前，伸手摸到被扔在地上的小老虎风筝，拔出手摇柄底下嵌着的一小块竹片，指尖轻捻埋进泥土里。
天地苍茫，一切都消弭无形，只有自己的一呼一吸，所听所感，无比清晰。
帐帘微动，檀香弥漫的寝殿，青年邀功，“娘，桃枝儿长得像你，你来抱一抱，抱一抱。”
庄严华贵的老妇人在奏折上落下朱批，未曾抬眼，“是谁纵然陛下给六公主起这个小名？不像天家公主，倒像任人亵玩狎笑的玩意儿。”
“桃枝儿，娘不喜欢你，怎么办？”
小女孩手里捏着一支繁盛的桃花，“爹爹，桃枝儿去为太后晨昏定省，为太后念经茹素，她一定会喜欢我的。”
青年却忽然倒地大哭，涕泪横流，“哇呜……你怎么这般没用，娘不喜欢你，我也不要再喜欢你了。”
小女孩不知所措，跑到母妃面前，“母妃，爹爹和祖母都不喜欢我了，我该怎么办？”
母妃对镜描妆，未曾看她一眼，“那你便往百花园的池子跳下去，若你命大死不了，便是咱们大周朝的福星，太后定会真真的喜欢你了。”
湖水冰凉，她却像找到了自己该待的地方，逐渐沉沦，归于黑暗……
一只冰凉的手，抚上她的额头。总是比她自身的体温要暖一些，她胡乱抓住那只手，握紧在手心，像寻到了救命稻草。
颈上穴道忽然遭人打了一掌，她打了一个激灵，彻底惊醒，二公子沈遇一脸无措，漆黑双眸急出了一片润泽，语调仍维持了十分的肃穆，“姑娘，请放手。”
梦境萦绕在脑海，心头上残留了丝丝委屈，况且她现在还有些晕，桃枝做了一个对现在的她来说出格的举动，把沈遇的手抓得更紧了些，半掀了眼皮迷离看着他，脸颊往他手背上蹭，吐纳出温热的气息，激起那只冰凉手掌上的一片鸡皮疙瘩。
沈遇暗暗发力想把手掌扯出来，不料久病之人与小少女的力气不分伯仲，二人掰扯较量了两个来回，他想到方才她被送进来时奄奄一息，梦中挣扎挥手极为痛苦的模样，怕她再伤到自己，无奈地卸了力气。
桃枝满足了，热热的脸颊再蹭了蹭那只温凉的手背，闭眼呼气。
房门外一阵脚步声响起，桃枝警觉自己做得出格，立即放了手，闭上眼睛双手交叉放在肚子上，保持端庄的睡姿。
沈遇轻咳一声，右手心全是汗，手背还留着暖呼呼的触感，他蜷了蜷手掌，转身站起，杭夫子正推门而入，他道：“夫子，她有些低烧。”
“她的左手肘擦伤严重，因而感染低烧，方才我已替她擦拭了伤处，敷上药膏，应该不碍事了。”来人语调平缓温柔，带着股舒缓人心的力量，掌心轻轻覆上桃枝额头，“只是脑部麻烦了些，本有旧伤，这会儿又磕到了后脑勺，若不好好调理，只怕会落下痛症，时常头疼难耐。”
意安自责道：“都是我的错，我不该缠着桃枝姐姐带我放风筝，若不是我，姐姐就不会出事了。”趴在床头哭道：“桃枝姐姐快些醒来吧，意安往后再也不任性了！”
桃枝缓缓睁眼，右手抬起为小团子擦去眼泪，安抚笑道：“意安别哭了，我这不是醒了么。是那风筝做得不好，还有啊，风太大了，哪里是意安的错呢。”
“意安，你先让开，让杭夫子为桃枝把脉。”沈遇已经坐下，捧着茶盅暖手，慢条斯理发话，意安点点头乖顺站到一旁，一位雍容和婉、四十上下模样的妇人缓步上前，纤长双指搭上桃枝手腕。
她五官并不出众，面上挂着浅淡笑意，桃枝受梦境影响，一颗心本如惊涛骇浪上的一叶扁舟，被她平静祥和的目光注视着，逐渐安定下来。
她对她极是好奇，气息通常会暴露人的性格，而她的气息像温水，温柔至极，也虚伪至极，桃枝看不透她，便换上小女孩儿独有的乖巧模样，娇声道：“杭夫子，还未见礼，我是甘露阁的丫鬟桃枝。”
“我是学苑的夫子，杭蓁。”
她把脉完毕，略微颔首，身后端着药碗的丫鬟上前服侍，桃枝忍者全身疼痛半坐起身，黑眸沉静，并未发出一声嘤咛，乖巧端过药碗大口喝药。
杭蓁看着小姑娘的发旋，她连头顶的绒毛都十分乖顺，往一个方向长，她的眸色又温柔几分，“你方才呀，在倚玉轩外头摔倒了，我和二公子正好在院中对弈，赶忙唤人把你抬进来。你把小公子护得很好，他一点儿也没伤着。我为你开了副药，小公子便眼巴巴的看着下人熬药，挽了袖子添柴扇火，他可是，又担心又自责呢。”她抬手捏了捏小意安的耳垂，“去告知祖父祖母，这几日不要再安排桃枝姐姐的活儿了，她好好养伤，很快便能好。”
“好，我这便去。”意安吸了吸鼻涕，郑重点头，一阵风似的跑出去。
“二公子，”杭蓁转而看向一直沉默，连眼神也没分过来的沈遇，轻轻打趣，“屋内也没烤火取暖呀，你的脸，怎会红润成这样？”