时间好像已经过去了很久，久到足以她曾作为金枝玉叶的一生完完整整在心中重走一遍，又好像只是一瞬间，短到叶轻舟近在咫尺的眼睫只轻轻眨了两下。
或许对她来说人的一生曾经就是那样短，乍一看如在云端又忽而坠落，寂寞与渴望那么深长，其实也只不过在眼前这个人的眉眼之间。
而叶轻舟静静地看着她，什么都没有说。
“苏姑娘可别怕。”叶轻舟突然揽着她起身，向左侧让了一步。
眼前利刃寒光当空而下，温软暧昧烟消云散。苏照歌眉眼不动，看清了那是方才献舞的白裙少女之一。
那白裙少女手上贴着他们两个滑过，骤然回身反扑！叶轻舟一手揽着苏照歌，一手轻巧地在少女手腕上弹了一下，少女吃痛松手，手里的东西‘叮当’一声掉在地上。苏照歌低头，借着月色看清那是一把刃口泛黑的匕首。
宴席当间突然生变，霎时喧嚣骤起，苏照歌挑了挑眉，突然立刻向叶轻舟怀里窝去，娇声道：“侯爷保护人家……”
叶轻舟百忙中感叹道：“哎——呀！苏姑娘，我要吓死了。”
杀手一招不中，当即拔下头上金簪攻向叶轻舟咽喉，叶轻舟闲庭信步，也没见怎么出招，一晃之间那少女就被他单手扣着头朝下压在桌案上了。
这时叶轻舟才放开苏照歌，却没管她，俯身看向白裙少女，问道：“#@@#……？”
苏照歌：“……”
这是说了句什么。
可那白裙少女却好像听懂了，回头怒瞪叶轻舟，目光母狼般凶狠，叶轻舟一哂，头也不抬，叫道：“冬至。”
灯火又被点起来了，苏照歌向下一看，看见四散的席位上都是面露茫然的来客们，而白裙少女们七倒八歪地躺在风露台上，手边都散落着不同的短武器。她们边上站着个黑衣冷面的侍卫，正是不知道什么时候下去制服了白裙少女们的冬至。
虽然这是流风回雪楼难得的失败，但苏照歌立刻想到了兰姨的那句话：“这帮人在关外十年都没杀得了长宁侯，倒指望回京城就能成功了？”
叶轻舟万分柔情道：“苏姑娘没事吧？”
苏照歌感激涕零地仰起头：“多亏侯爷相救，侯爷英武非凡。妾身愿此生以身相许，来世结草衔环来报……”
她的声音虽然娇软，却暗暗用了点内力，铺满了整个风露台。
叶轻舟拎着白裙舞姬，心想，聪明人，戏真好。
此时目睹了全程的顾明轩终于从亭子赶到风露台上来了，想是心情本来就不太美丽，又看到宴席竟然出了这么大的纰漏，脸色极其复杂，乍一看去是青的。
顾明轩道：“这都是怎么回事！”
叶轻舟一哂，一脚把那舞姬掉下来的匕首挑到手上来，十分骚气地挽了个刀花，顺手挑破了白裙舞姬腰间的布料，只见那舞姬的腰上纹着一个漆黑的异族图腾，被叶轻舟挑开衣裳后愤怒地扑腾了两下。
“我猜总不至于是顾公子对本侯有所不满，特意找来了关外杀手，意欲今晚娶我狗命吧？”叶轻舟沉思道，抬头看顾明轩的脸色当即惨白下去，复又笑道：“本侯开玩笑的，大公子。别怕呀。”
“我绝对不知此事！”顾明轩断然道：“今夜宴会是我家清客操办，倘或叶大人有疑，我可以当即传来与今晚宴会有关的所有人等，哪怕您要把他们带回圣安司……”
叶轻舟打断他：“关外杀手竟然能混到这里……哎，可国公府百年世家，怎么好如此不敬？本侯在这里稍问问就好了，多叨扰。冬至？找个四下无窗的屋子，看住这些舞姬，别让她们再伤到人。至于其他的人也得劳烦大公子找个屋子看起来。”
冬至领命去了，顾明轩脸色铁青，一摆手，管家立刻上来安排请惊魂未定的客人们离场，又找人把其他献艺的一干人等领走。
“还有一事相求，啊，大公子你看，”叶轻舟轻慢地捏了捏苏照歌的下巴，还蹭了两下：“这位苏姑娘，刚才被本侯英雄救美，可说要以身相许，结草衔环来报呢。如此佳人，本侯可半分都等不得。可您看，出了这么一桩事，本侯还得在贵府多盘桓两个时辰，这位姑娘，就请您费心安排安排了。”
顾明轩简直把自己的牙咬的咯咯作响，看了看叶轻舟，目光满是痛恨，又看了看苏照歌，目光又复杂万分。
他那目光实在令人摸不到头脑，苏照歌想了几秒，突然反应过来——啊！和国公家大公子！之前在流风回雪楼，说想和自己‘单独聊聊’，最后却没见成的那位！
说起来那次没见成，好像也是因为叶轻舟突然心血来潮，截了他的胡来着。
苏照歌心想，这可真是新仇旧恨——
但在自家出了刺客这么大纰漏的时候，他却万万不能说什么。顾明轩咬牙切齿道：“……自然是……一切都会为侯爷……安排妥当。”
叶轻舟一抽折扇，甜蜜蜜笑道：“那就多谢大公子啦，大公子可真是贴心人儿啊。本侯甚是心喜。”
虽然行刺的只是白裙少女们，但今夜所有的献艺者都被关了起来等候审讯，叶轻舟和大公子他们去了正堂查问清客，一时间唯有苏照歌因得了长宁侯青眼，免了审问之苦，被和国公府的管家一路领到了停放马车的地方。
下午刚进和国公府的时候，这位管家大人鼻孔都要仰到天上去，姿态活似苏照歌踩了和国公府的地都是辱没了他家门楣，此刻却躬身在前为她引路，满脸都堆着慈祥的笑：“苏姑娘可真是好福气啊。”
苏照歌柔弱地一笑，并不接话。
停放马车的地方在府邸角落，离哪里都很远，各家养马夫，也不会太多，所以看管的人也很少。长宁侯府的马车更在角落，管家伺候着她上车，苏照歌看到檐角下挂着个画着梅花的牌子。
她安然在马车深处坐下，嗅到一片熟悉的，绵长而清冷的水沉香气。
苏照歌静静等到周围的人声渐小，外头似乎只剩下看着马车的粗使仆役时，挑开一点车帘，向外看了一眼：看马车不是重活，只有院子门口留了两个小厮看守，小厮们心也不静，没人管马车，正望着正堂方向聊天。
直接从马车门出去，正好是视线死角。苏照歌轻手轻脚推开车门，感谢长宁候府的讲究，这车门推开合上，都没有丝毫声音。
她借着马车遮掩，足尖一点，掠上了墙头，身姿鬼魅，没被任何人发现，一路向着和国公府厨房方向去了。
她的时间不多，要在叶轻舟准备走人前回来，这时间没准。不过叶轻舟是和顾明轩那厮在正堂谈话，和国公府后院甚大，只要叶轻舟不发疯自己一路轻功过来，小厮把马车赶到门口，大约需要三刻。她最少也有三刻时间，在叶轻舟之前回到马车上。
足够了！
她蹲在厨房屋顶上，学了两声布谷鸟叫。没两分钟，一个丫鬟打扮的女孩从厨房出来，四下查看无人后，突然飞身上了房顶。
“你怎么回事！”女孩面色冷硬，上来便斥责道：“这可是三万两的生意，楼里甚至安排了我来奉毒酒，你竟然随手就把酒倒了！”
这女孩是流风回雪楼插在和国公府内院的‘钉子’，非常珍贵，在这次刺杀任务中负责将那杯致命毒酒送到长宁候手里。她看上去就是和国公府内最普通不过的，用了多年的使唤丫头，没有任何值得被防备之处，所以她奉上的酒，贵客八成会喝。
而苏照歌——流风回雪楼派来的守望者竟然撞翻了毒酒，‘钉子’在下面时还以为是楼里有了什么别的安排，却又不像。而关外人更沉不住气了，看苏照歌毁了最关键的一步，竟一时激愤，冲了上来。
苏照歌拍了拍这女孩的肩膀：“你放心，这是楼里另外的……”
“楼里什么安排……”她出手吊诡，女孩完全反应不过来，只感到肩上一阵刺痛，随即眼前突然天地倒翻，一头栽倒了下去。
苏照歌一手扶住了她，收了指间的毒针。女孩最后嘶哑着拼尽力气说：“你……背叛流风回雪楼……”
苏照歌一边迅速扒下来女孩的衣裳给自己穿好，一边唏嘘道：“谁让你们联合关外杀手刺杀我朝功臣，我实在看不下去……这说法太不要脸了，呕。”
女孩已经闭上了双眼。苏照歌提着尸身掠房顶，将她藏进了夜色掩映下的草丛中。
“这是见效最快的一种药，毫无痛感，平静地迎接死亡。”苏照歌起身，看着她：“对不住，可你如果不死，就是我和他死。”
不过虽然这么说着，她心下一片平静，并没有什么负罪感。
在流风回雪楼这样的地方，你不杀人，死的就是你自己，而杀的人多了，人心就会麻木。大家都是恶人，那就各凭本事挣命活，她自己尚且朝不保夕，没资格对别人抱有负罪感。
何况她有要保护的人。
她穿好衣服，又从衣裳内袋中掏出一张与女孩一模一样的□□，仔细贴在脸上，又拆散头发，迅速挽了个婢女发式，至此她与地上的尸体乍一看去，已经毫无区别。
苏照歌溜达着从草丛里出来，大摇大摆走进厨房，找了个托盘端了壶茶，转头出门，迎面遇上一个婆子：“哎哟，小蝶，你今天不是告假了吗？去哪儿啊？”
苏照歌掐着嗓子模仿‘小蝶’的声线和语气：“刚才在廊下碰到大管家，大管家说是大公子的话，叫人去给看守杀手的大人们送壶茶，大管家就随手指了我去。”
婆子脸一拉：“哦哟，那你快去吧，那些圣安司的大人们简直怕死人了哦。”
苏照歌低眉顺眼道：“是呢，我……我刚才没太听准，大管家说那位看守杀手的大人是在柴房是吗？”
在宴席上时叶轻舟曾说‘找个四面无窗的屋子’，而据她所知，和国公府符合要求的房子就只有柴房了。
婆子点点头：“对吧？我刚才看他们往那边去了。哎哟要不是柴房你就自己在那边再找一找嘛。”
苏照歌应了个是，转头出去了。等离开厨房范围，她左右看了一下四面无人，便一手拎着托盘一手拎着茶壶，再次轻功掠上了屋檐，迅速向柴房方向奔去。