第二日。
盛京城的饭后谈资全部变成了——贺九州归京。
贺九州提前回来，便是想先低调一段时日。但风声透墙，无论无何都不会像他期待的那般风平浪静。
朝堂私下已然一番震动。
一棵深扎于盛京王朝基底的千年老树，一年前大张旗鼓、郑重其事的告退历史舞台，如今又忽而归来。
人人都明白，背靠大树好乘凉。如今太子、裴凝势力相当，序王年幼，却也渐渐开始丰满羽翼。
往深处想，大家关心的都是这棵大树为谁归来，要为谁乘凉？
风声传到了陇烟殿。天启帝知道贺九州归京，立马下了诏令，让贺九州择日进宫，叙旧。
也只一日，要拜见贺九州的拜帖已经纷沓而至，贺九州通通一拒。
夜时，棠川阁里，景象热闹。
沈微与江阙按照贺九州的喜好办了接风宴。连带着贺吟，师徒一家围在一张桌子上，是要把酒言旧。
“师父！徒儿想死你了！”
江阙最是狗腿，一个劲儿的往贺九州的碗里添肉。
“你小子，才不会想我，把不得我啊一辈子留在晋阳！”
贺九州笑骂着，脸上褶皱着长疤，面容丑陋，目光却是慈爱。
他人老了，不再执着于权利，反倒贪恋起人间的温情。
“吟儿，哥哥也想你~”
江阙朝贺吟眨眨眼，给她夹了一片裹满桂花糖浆的雪白藕片，欢愉着问她：“晋阳好玩儿吗？”
贺吟因为喜悦，脸颊鲜少泛起丝丝薄薄的红润。
“晋阳很好，气候要比盛京湿润很多。爹在晋阳买的宅子，背靠连绵青山，面临江水，景色俱佳。”
江阙见贺吟似乎要比以往还要瘦一些，关切道：“盛京气候不比晋阳，秋冬的寒气能杀人。回来了，吟儿妹妹要多注意身体啊。”
贺吟点头，轻咳，软声道：“吟儿自幼在盛京长大，阙哥哥莫担心了。”
江阙知道贺吟病情加重，已经不同往日，却也不想多提，使她内心伤感了。
贺九州关心起两个徒儿来。
“阙儿，听说你这一年参与了不少大案，看来是你师兄对你关爱有加，教导有方啊。”
江阙脸上笑嘻嘻，心中菲薄：明明是“欺负有加，折磨有余”才对。
“师父，是阙儿日日谨遵师父教诲，不想给师父丢脸。发誓一定要在密侦司干出一番天地。如今也算是做到了。”
“还有，阙儿优秀是因为天资聪慧，刻苦用功，和我师兄，没有半毛钱关系！”
说罢，江阙还朝沈微挑衅般的挑了眉尾。
沈微似笑非笑：“以后别找我帮忙。”
江阙撇了撇嘴，往贺九州身边靠了靠，切”了一声。
不知道想起了什么，贺九州忽然用筷子用力敲敲碗檐，横眉一皱：“微儿，师父离京前交给你的任务完成没有。”
江阙插嘴：“什么任务？”
沈微刚喝罢一杯酒，唇上湿润，酒未干。他神色凝滞片刻，认真道：“师父，有些棘手。”
贺九州眼神一厉：“呵，还棘手？你说你样貌绝顶，当然，比起为师当年是差了点。但好歹官居一品，文武双绝，怎么找个媳妇儿那么难？不如为师给你安排了得了。实在不行，喜欢谁，直接绑了来，为师替你做主。”
沈微似是被酒呛到了，咳了两声：“不麻烦师父了，徒儿自己解决。”
江阙此时笑容诡异：“师父，我师兄跟以前不同了，开窍了，红颜知己都有了，如今，花瑕街常客呢。”
沈微眼眸一记寒光射过去，封住了江阙的喉。
江阙气势一矮，迅速低下头吃菜，把话咽进了肚子里。
江阙知道，真把温轻轻的事情捅露出来，沈微第二天就能提着他的人头祭天。
贺九州笑笑，嚼着笋片就了口酒：“微儿年轻，开窍了，红颜知己多一些没什么。就是别伤着身子了。”
沈微面色平静止水，替贺九州满上了酒：“花瑕街办公事而已。小阙也没跟着我少去吧？这案子不是一司该管的，小阙身为一司的司长，前前后后在花瑕街活动了不少回，也是帮我这个师兄许多忙呢。”
贺九州脸色骤变。
江阙一口酒水喷出来，立马解释：“师父，公事，公事。”
随后又掩耳盗铃一句：“没过夜，肯定没过夜。”
贺九州食指弓起，用硬邦邦的骨节敲了敲江阙的脑门。
“你小子，等着，以后再发现你去一次，我就打断你的腿！”
江阙揉揉生疼的脑门儿，苦涩道：“凭什么师兄就可以？”
贺九州瞪了江阙一眼：“你师兄做事向来有分寸。你这小子向来没有节制力，被花瑕街的小妖精们吸干了都不知道怎么死的。”
江阙吃了哑巴亏。
他实在是想说一句：“我师兄已经被小妖精讹上了。”
但是他怕死。
贺吟细细研磨着口中的云片糕，唇齿生甜。她朝沈微望去，沈微淡淡回望一眼。
他人沾了酒，神色比以往温和些，眼尾湿红，眸光若揉碎的春雪，寂冷闲凉，醉人于无痕。
这样的孤玉，本该就是没有温度的。
他该大杀四方，或普渡众生。他该在鬼府，或是神坛。
贺吟没有想过，他是否也会被□□染身，与女子纠缠。
她想象不到。
回想起昨夜的事，贺吟眼神不禁暗了暗，一时间，口中再甜的云片糕都无味，似同嚼蜡。
“沈微哥哥，若是喜欢哪家千金，可同与我说。我在京中结识的姐妹也不少，或许能帮你从中周旋周旋。”
沈微指腹摩擦杯身，语气平淡：“吟儿，不必了。这种事急不得，慢慢来。”
慢慢来三个字咬的比较重，他心思沉了下去。
贺吟见他说的含糊不清，表面意思是不想谈论男女之情，实际是不愿明说女子的身份，再接连江阙的话，便猜了个一二。
想必，那女子应当是花瑕街的妓人。
也难怪，那女子未定终身便敢与他那般举止轻浮，言语露骨，怎会是大家闺秀的做派。
如若是大家闺秀，今日便也与贺九州提了。
饭吃了一半，贺吟没什么胃口，便退下回屋休息去了。
师徒三人继续喝酒，喝到最后贺九州酩酊大醉，不省人事，桌上一片杯盏狼藉，这宴才算结束。
沈微浑身酒气浓浓，五成醉意，回屋准备小息了一会儿，刚脱了鞋，门便被叩响。他唤：“进来。”
原是贺吟，她端着一碗酸梅汤走了进来。
“沈微哥哥，喝点醒酒的再睡吧。”
沈微重新穿鞋起身，来到桌案旁。
他接过酸梅汤，礼貌道：“谢谢。”
贺吟把酸梅汤递到沈微手里时，瘦指划过他的手背，触感冰冰凉凉。
沈微接过酸梅汤，放置在桌上，神色没有异常。因为醉酒，眸色湿润，冷白的颊泛红，算是生理性的温柔许多。
他故作疲态，无精打采的垂着眼眸，满脸困意横生：“我睡一会儿，醒来再喝。”
贺吟的细水秋瞳闪过一丝光亮。
“好的，沈微哥哥，要注意身体啊。”
沈微说：“好。”
他以为她要走了。
谁知贺吟薄唇启着，语气绵绵：“沈微哥哥。以后少喝些酒，你一喝，爹便要闹着喝，这些年他老乱吃乱喝，胃口不好。”
沈微点头：“今日是接风宴，情况特殊一些。以后会劝他少喝一些。”
接着，贺吟竟然坐了下来，并未打算走，她莞尔笑着，唇色嫣粉。
“你也是，免不了要经常在外应酬。东西也不能在外常吃的，还是棠川阁的家常便饭好一些。”
“你是我哥哥。你要好好的。”
“谢谢吟儿担心。”
沈微喝了一口酸梅汤，抬起的袖子淹没了他忽然漠然的神色。
她真以为他听不懂吗。
贺吟鼓起勇气，凑近了一些，她的一双细手欲要覆上他的肩膀。
“哥哥，注意身子。你困了？不如吟儿帮你宽衣。”
她语气自然的好像真的在履行兄妹之情。
但耳根处却已经开始泛红，心跳的极快。
沈微不动声色的闪开身子，眸中被水汽冲淡的瞳仁霎那又蒙上了暮霭。
“贺吟。”
沈微叫了她的全名。
语气是郑重、不悦的，含着冰刃。他在提醒她，也是在给她颜面。
贺吟咬着唇，眼眶红了红。
“嗯？咳咳......”
沈微站起身来，神色一冷再冷：“我要休息了。没事的话，请先回吧。”
贺吟坐着未动，秋瞳之中含着微雨绵绵。她可怜起来，模样是真的可怜。
“沈微哥哥？阿，吟儿只是看你喝醉了......”
说的也很无辜。
沈微拽了一件鸦青的大氅，披在身上。
“我没醉。”
“你不走，我便先走了。”
沈微还没等贺吟回话，便大步朝门口迈去，背影比雨幕下的远山还要冷寂。
贺吟掩嘴咳了两声，雪白的帕上两滴鲜红的血迹，还有桃粉的唇印。
来之前，她特意涂了口脂。
她笑了一下。
见他的反应，他应当是知道了。
这么多年，她太乖了，让他知道的太迟了。
贺吟端起酸梅汤，后脚出了门，敛起方才的伤意，神色如常。
沈微走后去了一趟膳房，随后来到棠川阁后门，手里端着一碗中午吃剩下的鱼肉。
他想，轻轻早上走的时候还说，要他记得抽空喂喂大头。
枝叶萧瑟的樟树下，一团草被压扁，上面覆着好几团橘色的毛绒绒的柔软生物。
他向来不喜欢这些东西。
“吃吧。”
他把鱼肉放在那几团毛绒绒面前。发现小猫儿已经被喂过了，旁边几摊湿湿的肉末残渣。
应当是陆伯喂的。
鱼肉放了很久，那几团全然没有反应，它们埋头蜷缩在一起，睡得很香的样子。
沈微看着他们蹲了一会儿，手鬼使神差将手的摸上去，触感奇妙。
“喵~”
远远的，大头从草丛里现身，朝他走来。
大头并不惧怕沈微，步伐优雅的走到他跟前，蹭了他裤脚两下。
沈微的眼神软了软。
大头闻了闻沈微送来的鱼肉，满意的“喵喵”叫了两声。随后又去关心自己的崽崽，它伸出粉嫩的小舌头，舔了其中一只崽崽的毛儿。
崽崽睡得香，没有反应。
过了一会儿。
大头好像察觉到了什么，挨个儿将自己崽崽舔过去，细细闻着。
随后，瞳仁扩大，朝天长“喵”了一声。
这一声喵，凄厉悲怆。
动物的叫声也是可以传达感情的。
沈微这才察觉到不对，他翻开其中一个埋着头的小猫崽，当下心里一紧。
他皱起眉挨个翻过去。
小猫崽们一个个嘴上沾着白沫无一例外，它们双眼紧闭，毫无生气，均无呼吸。
原来大头的孩子们不是睡着了，而是死了。死了没多久，身子还没硬，看上去与睡着一模一样。
沈微一颗心已经沉了下去。
他是不喜欢这些，却从来没有生过去害他们的心思，是谁这么恶毒，连刚出生没多久的猫崽子都舍得下手。
此时，大头守在孩子身边，悲伤的喵喵叫个不停。
沈微想起了温轻轻。他替她摸了摸大头，试图安抚。
他也是第一知道，小猫也会流泪……大头的眼眶湿漉漉的，分泌着液体，看上去更加可怜。
万物有灵，失去了孩子的大头，谁的安抚都是无济于事的。
天色不知何时暗了下来，风吹草动，风雨欲来。沈微望着面前的景象终是谓叹一声，修长玉色的指合起捏了捏眉心，周遭的气场早就凝结成了一道冰冷，谁都无法鸿越的结界。
*
棠川阁小住了三日。
回到镜花阁后，温轻轻发觉许多姐妹们的皓腕上都带了一串灵珠。纷纷来自于凌妈妈那日在恒庙同李绿宜买来的。
凌妈妈给过温轻轻一个。
一根黑绳系着一颗绯红色的灵珠，似是浓浓凝了一滴血，浓到透不过光去。倒是光滑无暇，连纹路都没有。带上是好看的，但是她不喜灵珠上面附带着的那股子气味，所以并未怎么带过。
怎么说呢，那味道过于颓丧，焚香味儿厚重，跟烧纸钱的味道有点像，闻着好像下一秒就要度入黄泉碧落，生死轮回了。
安平王一案对镜花阁的影响渐渐浅淡，客人又如往昔一般，形形色色，来往热闹，阁廊一到夜里，又开始拥挤起来。
凌妈妈把这一切，都归功于“娑枝神”的庇佑。
温轻轻觉得，不过是贵人们耐不住寂寞，本性色也。
但凌妈妈的敬畏之心愈演愈烈，索性在正厅供奉了一副娑枝神的画像。
画像下面设了灵台，灵台上面供奉着一只六脚莲纹的铜色香炉，香炉之中白烟袅袅，云雾缭绕。
温轻轻一迈进大门，兀自以为进了仙境。
要是夜里，灯光昏暗，不小心再瞅上一眼娑枝神的画像，心里多多少少会有点儿犯怵。
也没过几日，姑娘们带灵珠也不时兴了。灵珠之上，还要再加带一只粉玉髓。与李绿宜那日欲要赠予她，让她用来招贵人正缘的那对一模一样。
温轻轻心想：啧，这李绿宜是紧紧抓住了镜花阁的商机。
粉玉髓也好，灵珠也好，至于灵不灵，其实全靠个人气运。温轻轻理解，大家都喜欢这种虚无缥缈，希望满满的心理安慰。就像谁年轻时候没转发过几条锦鲤呢。