京城,叶府。
老葛端了小碗鱼汤送进屋，叶庭澜正专心看书，他便把鱼汤搁在桌上,纯银小碗落在紫檀木桌,发出闷闷的响声?,叶庭澜抬眼,说：“辛苦了。”
老葛摇摇头?：“辛苦什?么?，平日里做惯了。”
叶庭澜笑道：“平日里炖汤的可不是你。”
老葛笑着说：“是啊，都是白小郎君炖了送来，话说,已经好久没有收道白小郎君的消息了,他十月回澄州，按理说早该捎了书信回来。”
叶庭澜：“我让人去找了他几回，他一直不在家?,家?里人说他心情似乎不太?好。”
老葛：“如今咱们叶府出了事?,下人们也辞去了多半,白小郎君怕是不会?来了。”
叶庭澜：“那孩子？不会?吧，我觉得他不是那种人。”
老葛：“以往就算他回乡,也是隔三差五让人送些皂来,大人出门办案成?月不在家?，他也日日来打理花草,得了好东西就要送来，可是这如今快两个月了，音信全无,东西也不送了，老奴倒不是贪他那些东西，只是觉得这一前一后的态度决然不同,总感觉凉薄了些。”
他一说，叶庭澜倒也觉得奇怪，说：“那孩子对我极为上心，确实没有过这种情况，这段时间忙西北那件案子，一直没有腾出时间来顾及他，如今想想，许是我哪里做错了什?么?，惹恼了他。”
老葛：“大人能做什?么?惹道他的事?情呢？”
叶庭澜想了想：“他离开那日曾道大理寺给我送汤，那时候大雨倾盆，他浑身?湿透，送了汤便冲进雨中跑了，追都追不上，等我派人去问，他便已经离京了。”
他微微蹙起眉头?，仔细想来，是有些不对劲，以往白黎去他那里总是欢喜着的，恨不能在他那里多玩一会?，磨磨蹭蹭，总要蹭些好处才肯走，那日好似情绪激动，话都不说一句，好像受了什?么?刺激。
老葛问道：“那天在大理寺发生了什?么?事?吗？”
叶庭澜：“并无异常，他进门时，我正和溪羽谈论一起案子，牵扯了前礼部尚书的小公子，那孩子被人利用，泄露了不少情报，却不知对方?是敌国探子，他家?里因此被陛下责骂，其父丢了官职，那孩子才十六岁，受不了这样的刺激，伤心欲绝，趁着家?里人没注意时跳了湖，好在被路过之人救下，保住一条小命。”
老葛：“是杜小公子吗，那孩子腼腆地很，少与人交往，怎会?与探子有来往？”
叶庭澜：“这就是最让人不齿的地方?了，那杜小公子有龙阳之好，难以启齿，平日里因为这个腼腆不敢见人，那探子便利用了这一点，对杜小公子温柔体贴，陪他谈心陪他读书，甚至有了亲密关系......那杜小公子一腔痴情喂了狗，所以才如此想不开，我们随意谈论了几句，就算是白小郎君听见了又.......”
他脑中突然闪过一个念头?，并敏锐地抓住了它，他豁然起身?，惊诧万分地叫出声?：“白小郎君对我，竟是这样的心思？”
老葛不明所以，叶庭澜的思绪却在飞速转动，一切一下子就连贯起来了。
为什?么?这孩子千里迢迢从澄州来到京都，随意开了几家?铺子，也不苦心经营，却把大把的时间精力?花在自己?这里。
为什?么?他明明有一个苗圃，又在家?里单独建了一个温室，里面的花说什?么?也不卖，却不断地出现在自己?家?里的花瓶中。
那株蝴蝶兰那样名贵，白家?的车转了半条庄华街，卖光了所有的花，又怎么?会?单单剩下最好最贵的一盆无人要。
从岭南运来的荔枝树......
董溪羽也曾说过，白黎送他的花胶鸡里面的花胶可比卖的那些厚的多，好得多。
从不间断的冷切皂，都是不加商标，他亲手制作，哪怕与土匪肉搏，也护住了没有受一点损伤。
还有握着他的手教?他写字，他一直颤抖的手。
他忘了，那是一双持刀血战过山贼土匪的手，又怎么?会?握笔不稳呢？
原来只是因为羞涩而已。
这般的好，不是为了毒死他，也不是什?么?孺慕之情——他对朱必可不是这样，所以.......
所以那孩子一直以来对自己?都是......
满满的爱意。
龙阳之好难以与人说，他也不知道自己?是否能接受，怕担不起被拒绝的后果，所以只会?一门子的对自己?好，想尽一切办法赖在府上不走。
竟是因为喜欢——
竟是这般。
所以在听见他们议论龙阳之好时才会?因为片面不全的几句话产生了那么?大的误会?，他不是回乡探亲，他是伤心地躲回了家?。
叶庭澜怔愣片刻，突然迈开大步往外?快走几步，老葛吓得连忙追上去，喊住他：“大人。”
叶庭澜倏然止住步伐，呢喃道：“我纵然知道了，又能怎样呢，我能给他什?么?，我这样的人......”
老葛急道：“大人，您这是怎么?了？”
叶庭澜：“老葛你先下去吧，我想一个人静静。”
老葛忧心忡忡地走了，外?面飘起鹅毛大雪，直到傍晚时分老葛再次回来，叶庭澜还站在门前，看着漫天飞舞的雪花出神。
老葛取了白色狐裘给他披上，说：“大人怎么?还站在这里，外?面风雪寒冷，快回屋吧。”
叶庭澜一动不动，就在站门口，轻声?开口说：“老葛，你跟了我多少年了？”
老葛手下动作一顿，叹了口气说：“从那时起到现在，算算已经十七年了。”
叶庭澜伸出手接雪花，轻声?说道：“十七年了，从出事?那年起，我全心全意要做的只有一件事?，我进入朝堂九年，也确实只做了一件事?，为了这件事?，我双手染满鲜血，众人对我避之不及，朝堂上也没有朋友，甚至没有互相利用之人，我心硬如铁，所到之处除恶务尽，用刑极重，他们说我狠辣无情，冷酷阴鸷，是人间修罗，所到之处皆地狱，永远见不到阳光，永远闻不到花香，永远不值得被人珍爱。”
老葛心疼道：“大人，不是这样的。”
叶庭澜：“大家?都这么?说，以至于我自己?都这么?认为了，十七年了，我从未觉得自己?会?与什?么?人有什?么?牵扯，早就做好了孤苦一生的准备。”
“大人......”
“可是现在我不这么?觉得了”，叶庭澜轻笑道：“我年少苦读，无论寒暑一天不落，我十八岁中状元，陛下亲笔赐字‘年少有为’，我二十岁入大理寺，至今经手案件数千件，从未有一件错判，刀下没有一个冤魂，所有案卷脉络清晰，档案齐全，每一条决策都有法可依，有据可循，我从不姑息恶，也从不委屈善，我一人担下万钧重担，换得大秦吏治风清气正，我这样的人，怎么?就不值得被爱呢！”
“又有什?么?不好呢。”
簌簌雪花无声?落下，老葛惊诧万分，捂着胸口说不出话来。
叶庭澜似乎把心中的委屈都说了出来，徐徐吐出一口气，说：“待京城事?罢，我自己?去与他说吧。”
——
澄州，白黎把数十张纸条一字摆开，一条一条看，一点一点捋，心底焦灼，如热锅蚂蚁，呢喃道：“怎会?这样，竟是有人要置他于死地，为何会?这样，白省，兵部侍郎的侄子是个什?么?样的人？”
“不是个好东西，好几次试图轻薄咱们的姑娘，被保安拦住了。”
“还住在这里吗？”
“在，本来是要被赶出去的，我寻思他还有用，就找人把他留在了静室，一群人陪着玩狼人杀呢。”
“天黑了，你寻个麻袋，找两个可靠的人与我一起出去一趟。”
白省心惊肉跳：“小爷，您这是要做什?么?，那可是兵部侍郎的侄子！”
白黎：“所以要麻袋！赶紧的。”
白省：“......”
会?所里的姑娘都很正经，有些个纨绔败类便会?去城里找乐子，白黎带着白顺、白省，还有两个死忠的高大壮伙计盯了一宿，天蒙蒙亮的时候，才看见那大腹便便的兵部侍郎外?甥一脸餍足地从小巷子里出来。
他身?边只带了两个小厮，白黎一挥手，三个麻袋从天而降，两个小厮被打了一顿扔在一边，最胖最大的那个麻袋被拖进了死胡同，白黎拿着棍子狠狠抽了一顿，那厮杀猪般的叫了几声?就不敢再叫了，哭着求好汉饶命。
白黎捏着鼻子，用尖细的声?音问道：“我问一句你答一句，若是说的慢了我就拿刀捅你！”
那侍郎侄子求饶道：“好汉好汉，我都说，我都说！”
白黎：“你爹最近在家?干嘛？”
“啊？”
白黎刷的一下抽出细长的匕首，狠狠扎在了麻袋上，那侍郎侄子立刻尖叫起来，匕首扎在了他的屁股上，差点没痛死他，他惊恐万分地发现这匪徒是真的敢杀人！
这货登时便吓尿了裤子，白黎问什?么?说什?么?，他老老实实全都招了。
兵部侍郎在家?养了一批杀手，腊月十二要动手血洗叶府。
白黎让白省找个人给他治伤，然后关在会?所地窖深处，绝不能让人发现，也不能让他们跑回去报信。
腊月十二，只剩不到一个月了！
白黎心急如焚，风驰电掣跑回家?，程九昨日才来，这会?住在他家?，白黎找到他扑面就问：“你的船还能走吗？”
程九被他吓了一跳，说：“走不了了，怎么?了？”
白黎：“我要去京城，所有的船都不走了吗，有没有能走的船，我可以出钱包船，钱不是问题。”
程九：“往北都不能走了，即便有胆大的你也不能坐，太?危险了，你到底怎么?了？”
白黎急道：“刚得的消息，他有危险，我得赶紧去告诉他！”
程九一下子就明白了，抓着白黎的领子，气道：“你还去找她做什?么?，那种白眼狼，你还上赶着去巴结做什?么?！”
白黎：“他不是白眼狼，他只是没想过我喜欢他。”
程九：“去他妈的，她吃了你一年好东西，收了你那么?多皂，因为从岭南给她送来的荔枝树，你还被当官的骂了，就这样还说不知道你的心意，这娘们脑子让驴踢了都不至于这么?蠢！”
白黎：“就因为他不是姑娘，所以才想不到，不行，我得赶紧走，水路不通我便骑马去！”
程九愣住：“等等，你说什?么?，他......他怎么?就不是个姑娘，他能是个什?么?.......”
白顺无奈地解释道：“九爷，咱们小爷什?么?时候见过京城的姑娘啊！”
程九揪住白黎：“你......你你你......男......男人？”
白黎：“是。”
程九张了张嘴，难以置信地问：“是......卧槽......是我想的那个人吗？”
白黎：“大概是。”
程九：“......”
白黎：“所以不怪他察觉不到，九哥，这事?儿不能和我姐说，你先替我保密，也先替我照顾姐姐，我现在就出发去京城，她若要问，你就说京城铺子有点事?。”
程九：“我和你一起去！”
白黎：“不必，你好好照顾姐姐。”
程九：“那你骑着小黑去！”
白黎道：“行。”
小黑就是程九家?那匹小马，这两年已经长成?了膘肥体壮的骏马，它和白黎熟，骑它确实放心些。
他翻身?上马，只带了白顺和原来京城的几个伙计，对程九说：“今年过年我可能回不来，你替我照顾好家?里，替我去给义父磕头?拜年，多送些礼品，钱从会?所里出。”
程九：“那我今年过年就留在你家?了？”
白黎：“？”
程九：“或者?......我带着你姐和小六儿去我家?过年？”
白黎：“......”
他扯住缰绳调转方?向，说：“你听我姐的就行！”
程九：“好咧！”
白黎再没有时间多说，带着随从们绝尘而去，冬季寒风凛冽，他们每人只穿了一件厚皮毛大氅，戴着棉帽，身?上带了一些银子就出发了。
越往北越冷，北风如刀子般割在脸上，火辣辣地疼，白黎不敢停，除了每晚在客栈休息，白天几乎都是马不停蹄，要不是马儿需要休息，他连饭都直接在马背上吃。
陆路比水路慢得多，白黎队伍中有来往两地送信的伙计，抄了不少近路，就这般紧赶慢赶，却还是迟了一步，腊月十二赶到京城时已经是午后时分，白黎脸色发白，直接骑到了叶府。
如今的叶府再好找不过了，往日欣欣向荣造景讲究的大宅被炸掉大半墙，火才灭不久，到处一片焦黑，残垣断壁可见干涸血迹，门外?重兵把守，有官府的人在里面搜寻生还者?，然而半点生机也无。
作者有话要说：
不会虐的。
小剧场：
程九揪住白黎：“你......你你你......男......男人？”
叶庭澜：“是。”
明天是个好日子，白小爷得哭三次才能得偿所愿。