后悔,一种几乎不会出现?在福尔摩斯身上的情绪。
1873年，5月6日，14：56。
迈克罗夫特不得不牢记这个时间?点,他产生了非常强烈的后悔情绪，甚至无法精准测算出究竟错过了什么?。
一对情侣,女装，浪漫求婚……
这些单词非常简单,可?是他丰富的想象力?居然罢工了。因为幻想的场景太过美好，以至于无法勾勒出具体景象。
然而,没有?了。
这一幕短期内无法上演了,是他亲手?断送了大好机会。
傻！傻！傻！
简直不像是一位福尔摩斯。
迈克罗夫特毫不客气地向自己的脑袋盖戳傻呆称号，从?未想过竟然会有?这样一天。
果然，感情用事蒙蔽了他的智慧大脑，几分钟前在否定引蛇出洞计划时，为什么?没有?想过变通一番？
不不不。
不是不懂变通,而是从?没想过强势如明顿先生竟然心甘情愿地率先提出穿女装。
后悔却最?无用，因为「安全第一」的话?已出口。
除非其他的取证工作都不成?功,才需要考虑进行最?刺激的也是最?后一位的诱捕计划。
忽然之间?，迈克罗夫特确定自己的理智尚在。
他仍旧希望尽快找到证明索尔·安德鲁是真凶的证据，而不是丧心病狂地期待勘察进度一无所获。
还有?一个疑点必须要弄清楚。
明顿先生是不是有?意将重要的角色扮演方案放到最?后再?说？是不是预判了他会坚定地拒绝，才故意补充这一段？
“怎么?了？”
玛丽一脸无辜，“福尔摩斯先生,您对接下来的查证工作还有?其他提醒吗？”
很好，又是这种无事发生的表情。
迈克罗夫特可?以肯定是明顿先生故意为之，他也心平气和地笑了。“不，我没有?其他提醒了。是想请您别遗憾，您渴望女装被?求婚的戏瘾总会被?满足。”
玛丽：谁渴望了？简直是贼喊抓贼。
不过,她大度地不计较。请感谢她的温柔，没有?揭穿迈克罗夫特此刻懊悔无比的真实心态。
转眼?又三天。
不等找到索尔·安德鲁是幕后黑手?的确凿证据，伦敦的一家小报就刊登了独家爆料。
『惊爆！大本钟坠亡者的真面目。巴里·鲍尔德，隐匿在白厅财政部门的变态。』
报道中清晰指出鲍尔德的个人情况，随即捏造了一段他爱而不得的故事。
鲍尔德三十?几岁，从?来不曾追求过哪位女士。看似保持着独来独往的生活状态，是因为他喜欢男人。
被?鲍尔德追求的男人是谁？
小报没有?指名道信，但指出对方已婚有?孩子?。鲍尔德是企图破坏别人婚姻的罪犯，他居然还敢还敢穿上婚纱幻想一场婚礼，无耻已经不足以形容他了。
小报一出，伦敦的读报人群几乎开始往死里唾骂鲍尔德。
人们情绪上头时差点忘了鲍尔德已经死亡，等反应过来后，竟然有?人提出将其尸体悬挂在新门监狱前示众。
五年前，1868年，英国最?后一次公开执行处死犯人。
如今悬挂鲍尔德尸体示众的提议一出，让人不仅想起以往围观执行死刑的日子?。
谁说人们惧怕死刑现?场，几乎都是看热闹不嫌事大。
以往围观绞刑的最?佳位置甚至要收取门票费用，还真有?一拨人愿意买票，更不提免费围观区是人头攒动。
当然，不只是有?人提出虐尸，还有?人将矛头指向了白厅。
一封封投诉信寄到报社，责问白厅在选拔政务人员时，怎么?能录用鲍尔德那样的同性恋变态者！
“迈克，你注意到这几天财政大臣的发际线吗？这几天有?地中海式秃顶的趋势了。”
马修几乎第一时间?收到了消息，别小看那些投诉信，鲍尔德事件会对议会选举造成?一定的影响。
马修对迈克罗夫特苦笑着指了指自己的头发，“迈克，给我一点好消息。我的心愿很渺小，退休之际尚能有?一头浓密的白发。”
“马修阁下，请您尊重科学。作为土生土长的英国人，您的不秃顶心愿过于远大。”
迈克罗夫特说得太过自然，似乎根本不在意那是残酷的事实。“我也希望有?好消息，但现?实总多?曲折。即便有?了头号嫌疑人，可?是仍然没有?直接证据。”
连日以来，对于人证物证的搜集从?未停止，但发现?线索需要时间?与运气。
“如果您真的等不及了，我有?一个提议。“
迈克罗夫特提起了深入虎穴的设想，“潜入伦敦安德鲁子?爵府邸取证，我认为索尔会把?证据藏在最?令人意外的地方——他年仅11岁的幼妹房间?。”
“上帝啊！您是在唆使我做小偷！”
马修看似惊讶，但没有?半点反对的意思。
“事急从?权，也未尝不可?。不过，我们还能努力?一把?，真的没有?更多?有?力?证据了吗？如果有?更多?佐证，我可?以帮忙搞一张合法的搜查令。“
什么?证据堪称有?力?？
正在进一步制定深入虎穴的计划时，一个消息意料传来了。
鲍尔德坠亡时穿着的婚纱来源确定了。
不是出自伦敦制造，而是来自于德比郡的「白天鹅婚纱店」。
『那是四年前的旧款，由于裁剪时出了纰漏，尺码做大了。作为瑕疵品处理出售，在今年四月初被?买走。店家有?特别关注，因为买家显然不合适偏大尺码的婚纱。』
达西从?德比郡寄来了信，其中还附上了一段婚纱店对于买家的相貌描述。
『女性，不满二?十?岁，化?着不太协调的浓妆。圆脸，红色卷发，身高一米七六。绿色眼?睛，伦敦口音。』
案发后，玛丽聊胜于无地将那件死亡婚纱的照片寄给达西与宾利。
那两位近期正在筹备婚礼，对于婚纱总会多?几分了解，说不定询问当地婚纱店后能得到某些线索。
其实玛丽未抱有?太大希望，但偏偏有?了切实的收获。
玛丽将其与索尔·鲍尔德的相关资料进行比对。
身高相近，同样的圆脸，同样的眸色。尽管买婚纱的女人与索尔的发色相异，但与爱莎·凯文有?着一模一样的红色卷发。
这番对比结果着实微妙。
不由可?以大胆假设，既然鲍尔德穿着婚纱爬大本钟，教唆他穿着女装的幕后黑手?，其本人是否颇有?经验地也尝试过了？
不仅如此，还有?一个更离奇的猜测。
十?九岁的索尔，身高一米七七，六英码的鞋子?。
老安德鲁夫妇感情很好，但两人的结合并不被?家族祝福。
家中需要儿子?才能继承的爵位，老安德鲁夫人甚至四十?岁高龄还坚持生下第二?个孩子?。
“我怀疑索尔·安德鲁可?能是女扮男装，那就能解释一些说不通的矛盾疑点。”
玛丽以平静的口吻抛出了极为大胆的猜测，“为什么?会有?生理特征与索尔相近的女性购买了鲍尔德坠亡时的婚纱。”
这不是男扮女装，而是女扮男装扮女装。
可?以确定，凶手?先毒害了爱莎的未婚夫，又诱杀了爱莎的追求者，其对于爱莎的感情不正常。
爱莎方面却表示没有?被?索尔表白过，甚至从?未感到对方一丝一毫表露出来的爱意。
从?时间?线来看，默克死在去年九月中旬。
如果索尔一心一意要追求爱莎，为什么?不在其后的八个月中有?所明示？除了一封希望爱莎回去工作的信，就没有?其他任何表示了。
对比鲍尔德，尽管很突兀，但他起码也给出了求婚的明示。
“因为那本来就不是纯粹的爱恋。”
玛丽从?买婚纱女士的假发选择上，窥见一些被?掩埋的情绪。
“红发是一种罕见发色，凶手?偏偏选择使用这样颜色的头发显示于人前。既然会化?乱七八糟的妆容，难道还不会买一顶其他低调眼?色的假发？”
如果真的不够谨慎，又何必远赴德比郡买婚纱？
可?如果不愿意露出马脚，为什么?偏偏露出了红色卷发？难道是爱你就要变成?你？
矛盾总有?根源。
“我听懂了。明顿先生，您其实可?以说得直白一些。”
马修直言，“鲍尔德死后被?泼了异装癖与同性恋的污水，凶手?的操作很熟练，因为其本人是真正有?这些问题的人。那非常好！”
马修说着戴上礼帽，准备行动，“要搜查一位子?爵宅邸很难，但要搜查一位以虚假身份继承爵位的罪犯，可?一点都不难。”
接下来打算怎么?做？
玛丽不会去问傻问题。
首先肯定要查明索尔的真实性别。
索尔在大学上课。当白厅无论如何一定要查明他/她的身份时，以有?心算无心，除非离开剑桥大学，不然是避无可?避。
或许派人闯入学校社团的更衣室，或许是假借某一场医学体检。
哪怕索尔借口躲过一两次检查，但不可?能每一次都避开，否则只会加大嫌疑。
马修匆匆离去，留下一室安静。
迈克罗夫特发现?明顿先生的情绪并不高，不似以往在将要揭开案件真相时的兴奋。
“如果索尔被?证明真的是女性，您也不必太过绅士精神发作，为揭穿此事而感到不忍。索尔是两次死亡事件的头号嫌疑人，您是在阻止无辜者被?害。”
“不忍？”
玛丽微微摇头，就当她铁石心肠吧，鲜少有?物伤其类的感觉。
“我是在思考一个更深的问题。假烟藏汞毒，引诱人大本钟坠亡，那是很高明的作案手?段，但作案过程几乎没有?纰漏。索尔才十?九岁，他/她只对默克与鲍尔德下过杀手?吗？没有?其他被?害人吗？”
迈克罗夫特懂了言下之意。“您想说默克与鲍尔德都是成?年男性，但从?体格上来看，远比索尔要壮硕。一般情况下，初次杀人，为了有?更大的把?握，凶手?会先选择较容易制服的目标受害者。”
那样一来，杀人动机就发生了变化?。
此前两人的推论终是出现?了部分错误，默克与鲍尔德被?害与凶手?对爱莎的爱慕无关。
迈克罗夫特觉得怀疑有?其他受害者的想法很有?道理。
不过，他再?瞥了一眼?对坐的人。明顿先生兴致不高的原因，真的仅限于此吗？
如此疑惑一闪而逝。
或散于伦敦的风中，或埋入福尔摩斯的心底。
****
很快。
只过了一天一夜，马修就传回了确定消息。
索尔·安德鲁，真实性别女。
昨夜她在洗澡时，被?闯入屋内欲行偷盗之事的女飞贼发现?了异样。
为什么?女飞贼碰巧偷了索尔家？
反正对外解释是索尔的运气不太好了，而女飞贼也差点命丧当场。
“女飞贼胸口连中两枪。亏得她闪躲及时，才避过死劫。”
马修也没预测到索尔会那么?狠，她开枪的决心之狠，绝不是第一次要置人于死地。
然而，索尔枪法再?快也没用，女飞贼中弹之后，第一时间?从?窗口扔出了绿色烟火弹。
绿色，表明推论正确。索尔·安德鲁是女扮男装，以欺骗的手?段世袭了父亲的爵位。
这样一来，搜查安德鲁府邸成?为顺利成?章的事。
索尔本人的卧室、书房、会客厅等等都非常干净，她看起来似乎清白无辜。
然而，如同迈克罗夫特估测的，罪证被?藏在了最?不可?能的地方。
——蒂娜小姑娘的卧室地板夹层中，被?翻查出一堆骸骨，骨头数量绝不止一人份。
经过尸检，骸骨分属三个生物，两人一狗。
一只不满足岁的小狗，被?敲碎脑袋而死。与两位中年女性，被?割喉而死。
“你们不会想到索尔都交代了什么?。”
马修带来了后续，“小狗是索尔幼妹蒂娜两岁时开始饲养的柯基犬，那只柯基养了不满八个月就失踪了。当时，对外的解释是不满一周岁的柯基非常调皮，它不受管教地跑了。”
那是六年前的旧事。
一只狗的失踪，终究掀不起什么?风浪。
人们此前却没有?发现?安德鲁家的失踪者不只小狗。两具中年女性骸骨，属于索尔的贴身侍女。
两位贴身侍女已经五十?多?岁，她们终身未婚，从?索尔满月起就照顾着她的生活起居。三年前，老安德鲁病逝，索尔的两位贴身侍女据说被?送回故乡开始舒适的退休生活。
谁能想到根本没有?退休生活，有?的只是被?杀人灭口。
“索尔毫无所谓地交代了杀人理由，因为只有?死人会保守秘密。她的真实性别只有?四个人知道，父母与两位从?小带大她的侍女。”
马修想到索尔·安德鲁交代作案经过时的无所谓神色，不难理解杀人如麻者为什么?会对妹妹的小狗下死手?。
因为爱莎并不疼爱幼妹。
同样是安德鲁家的孩子?，早出生的那个女儿凭什么?背负更多?？
老安德鲁夫妇要向反对两人结合的家族证明，他们的婚姻是没有?缺憾。纵观英国贵族的历史，的确也有?女儿继承爵位的特例。特例终究是特例，需要特殊贡献。
老安德鲁太太生下大女儿索尔时已经三十?多?岁。她被?医生确诊为难以受孕的体质，简而言之，很大概率不会再?有?孩子?。
因此，为了万无一失让老安德鲁的亲身孩子?继承爵位，一个瞒天过海的计划随着索尔的降生而出现?。
索尔最?初没有?选择地女扮男装，甚至很长一段时间?都不知道自己的真实性别。
直至幼妹蒂娜出生，她才明白了自己不是哥哥而是姐姐，却要用一生去圆一个谎言。否则就没有?多?少可?能继承爵位，而且因为安德鲁家长子?身份获得一切都会化?为泡影。
敢不敢抛下所有?，从?头开始做自己？
哪怕是女扮男装，也是自我的选择，而非不情不愿地接受被?安排？
索尔没有?离开安德鲁家，却是杀死了妹妹养的小狗。
至于为什么?要杀死默克与鲍尔德？
不是喜欢家庭教师爱莎，而是一种深深的嫉妒。
平凡普通如爱莎，她没有?出众的容貌，还做着上流社会瞧不起的工作，她凭什么?能获得作为一个正常女人的简单幸福？
必须要摧毁这种幸福。
折磨一个人，不是让人轻易死去。
亲眼?看着未婚夫从?即将升职沦为醉酒度日的懦夫，看着默克一天天消沉地最?后举枪自杀走向死亡。让爱莎看着悲剧上演却无力?阻止，那样才是折磨她。
索尔旁观着发生在爱莎身上的惨剧，获得了非常大的快感。
她怎么?可?能轻易放爱莎离开，原计划给爱莎介绍新的男友，当两人情浓时再?一次施行谋杀计划。
一次接着一次让爱莎有?新恋人，又一次次杀死她的爱人，直至爱莎彻底崩溃也自尽，索尔才会罢手?换下一个目标。
没想到爱莎离开伦敦的决心很深。
索尔知道欲擒故纵的道理，更是随时关注着爱莎的动态，不久就发现?了鲍尔德的存在。
“按照原计划，索尔准备给爱莎介绍新男友，但当爱莎身边自发出现?第二?位爱慕者时，索尔的心情变得非常差。”
马修必须说那是变态心理。索尔不懂平凡的爱莎为什么?如此受欢迎，而她本人为了获得爵位，一辈子?不可?能光明正大地享受爱情。
于是，一场正对鲍尔德的双重谋杀开始了。
既要杀死鲍尔德的身体，也要摧毁鲍尔德的名誉。
事情会不会败露？
索尔自认为万无一失，即便有?人找上了爱莎了解情况，也不该将默克与鲍尔德联系到一起。哪怕鲍尔德曾经向爱莎求婚又如何，他也可?以是一个双性恋。
不料，天网恢恢疏而不漏。
或者该说索尔遇上了脑子?过于好用的两个人。
最?后，马修说，“这次审问没有?让你们参加，但愿你们不会觉得我在过河拆桥。”
“当然不，我并不喜欢冷冰冰的审讯房。”
玛丽非常理解，马修是在保护她。有?的事可?以知道，但那与直接参与是两回事。
迈克罗夫特更为直白地表态，“马修阁下，非常感谢您的代劳，而我真心期待能保持正常的休息时间?。”
潜台词：真的照顾他，以后别再?让他动不动就加班。
说完这一句，迈克罗夫特忽而又改口。
“不过，您如同指路明灯，为我做出了最?好的示范。维护大英的社会安定，我也当尽一份力?。如您遇到了急事，我肯定愿意为您效劳。”
啊？
是上帝从?火星回了奇怪的土特产，砸到迈克罗夫特的头上吗？这个懒家伙怎么?一反常态。
马修抬头看向窗外。不好！今天伦敦果然很反常。
万里晴空，居然没有?一丝雾气。天气不正常，难怪人也不正常。
玛丽目不斜视，似乎什么?都不知道，似乎什么?奇奇怪怪的反常都和她没有?关系。
迈克罗夫特：有?案子?，才有?可?能进行角色扮演。
作为一位福尔摩斯，他错过了一次，难道还会错过第二?次？