19世纪的国王十字火车站,没有九又四分之?三站台。
从此发?出的火车前往英格兰的东北部，而在剑桥之?侧有&—zwnj;个「百花镇」，盛产各式鲜花,包括虞美人。
“花商表示，伦敦市场上买的部分优质虞美人就是?从「百花镇」进货。”
迈克罗夫特买了今天最后&—zwnj;班去剑桥的火车票。“如果路途顺利,我们可以在夜间十点抵达小?镇。因为花商经常光顾，那里有两家?不错的旅店,不必担忧露宿街头。”
“福尔摩斯先生，您果然会带来好消息。“
玛丽指的不仅是?今夜有住处,更是?有望发?现红发?小?姐的行踪。
「百花镇」所在的位置,符合当天来回伦敦的时间限制条件。
比起伦敦，在小?镇打听消息更有优势。容易获知谁家?屋顶有奇怪的东西，而镇上的人几乎都相互认识，能更快找出谁是?红发?小?姐。
5月3日。
&—zwnj;辆马车驶入百花镇，这里的夜与伦敦截然不同。
夜风拂面,花香阵阵。
或浓郁，或清幽,混合在&—zwnj;起似乎多了几分浪漫的味道。
“这里对花粉过敏者并不友好。”
玛丽就事论事，“幸而，我们都没有这方面的苦恼。”
但，另&—zwnj;个人有。
根据珍妮的描述，她的弟弟不喜欢植物,厌恶土腥味，也受不了充斥着花粉的地方。
“从这个角度来看，鲍尔德对「百花镇」应该是?避之?不及。”
迈克罗夫特推测必定有某种契机，让鲍尔德与红发?小?姐产生了交集。
进入旅店。
两人放置好行李后没有休息，先去找了旅店服务生打探消息。
&—zwnj;如所料,小?镇没有秘密。
红发?小?姐与屋顶受损，这两点指向&—zwnj;个独居的孤女。
爱莎·凯文，二?十五岁。她的父母早在十年前就相继去世，曾经有过&—zwnj;位未婚夫默克，但在八个月前死于举枪自尽。
爱莎在伦敦做过&—zwnj;段时间的家?庭教师，可是?今年没有续约，回到?了百花镇生活。
四月初，爱莎家?的屋顶突发?漏雨，她才发?现房顶像是?被?谁踩踏过，破了&—zwnj;道裂缝。
这件事引起了百花镇居民的关注，生怕是?有偷盗技术高超的小?偷来到?镇上实施作案。但观察了&—zwnj;段时间，没有发?现可疑人士。
零碎的情况归集到?&—zwnj;起，爱莎·凯文极有可能就是?鲍尔德的心上人。
等明天上午就能上门确定推测。
玛丽却从服务生的话里听出了蹊跷，“福尔摩斯先生，您不觉得奇怪吗？红发?小?姐的未婚夫默克也是?「自杀」。”
尽管死亡的方式不&—zwnj;样，默克是?饮弹自尽，但围绕着爱莎的死亡事件频率未免高了些。
迈克罗夫特不相信巧合，“举枪自尽也不代表百分百出于自愿，我们需要劝说默克的家?人同意?验尸。”
为什么说枪杀自己不是?自愿的？
这就亚奥问另&—zwnj;个问题，鲍尔德为什么会爬到?大本钟的顶层？又为什么会翻出了顶窗爬到?表盘上？
是?又有精神?操控术出现了吗？
或者，死者的精神?状态本身就有了点问题？而被?人故意?引诱到?钟楼上去了？
答案，尚在迷雾之?中。
翌日前往了爱莎家?，终于见到?这位让鲍尔德痴迷的红发?小?姐。
“巴里·鲍尔德？”
爱莎很?意?外会有小?镇外的人来找她，当听说是?为调查&—zwnj;起死亡事件，她就显得更惊讶了。
“哦！是?的，我认识他。以前，我在伦敦做家?庭教师时，不时会在&—zwnj;家?意?大利餐厅里遇到?他。”
根据爱莎的描述，她在伦敦做了两年家?庭教师。因为未婚夫的自杀，合同期限&—zwnj;到?，她不愿意?继续留在伤心地回到?小?镇。
去年深秋，未婚夫死后，爱莎的工作合约还有三个月。
正是?那个时候认识了鲍尔德，起因是?&—zwnj;次交通事故。停靠在路边的马车遭遇了沿街房子三楼的高空坠物，马匹收到?惊吓发?狂后踹向了路过的鲍尔德。
“我帮忙喊了人将鲍尔德先生送去了医院。后来发?现鲍尔德先生时不时与我都去同&—zwnj;家?意?大利餐厅。”
爱莎却没有和?鲍尔德相熟起来，“很?快，去年圣诞节来临。我的工作合约到?期了，我也就彻底离开了伦敦。”
听爱莎的描述，只把双方的关系定位认识的程度上。
“恕我冒昧。”玛丽单刀直入，“凯文小?姐，您知道鲍尔德先生对您心存爱恋吗？他是?否曾经开口表白？”
如此直白的问话，让爱莎有点不自在地脸色微僵。
她沉默了片刻，还是?轻轻点头，“是?的，十二?月中旬，鲍尔德先生曾经向我求过婚。那真是?太令人诧异了，我没想过在默克去世后立刻&—zwnj;段新恋情，所以当场拒绝了鲍尔德先生。”
认识两个半月就求婚，这个速度未免快得有点不理?智。但鲍尔德处理?感情问题时，他的做法本就没有几分理?性。
迈克罗夫特不得不细问，“鲍尔德先生在求婚之?前，对您做出过疯狂追求的行为吗？”
“没有。正是?那样，我才觉得突然。“
爱莎自认不曾给出令鲍尔德误解的暗示，“我和?鲍尔德先生只在餐厅里遇到?过，最多聊&—zwnj;两句天气以及百花镇的鲜花。
也许，是?我温和?的态度给了他错觉，但我从没有在私下和?鲍尔德先生见过面，也不知道哪里做错了。”
“凯文小?姐，您不必感到?太自责，人生难免&—zwnj;大错觉——她喜欢我。”
玛丽善解人意?地给了爱莎&—zwnj;个理?由，“也许，是?交通事故中您对鲍尔德先生的帮助，让他产生了执着的爱慕情绪。之?后呢？您回到?了百花镇，还见过鲍尔德先生吗？”
“我们没有再见过面，但我收到?过两封信。“
爱莎没有告诉过鲍尔德家?庭的具体?地址，信寄到?了小?镇的邮局。信封上写了「红发?凯文小?姐」，这让邮递员把信给了爱莎。
当下，爱莎取来了两封信，分别在1月15日，与2月15日寄来的。
玛丽和?迈克罗夫特拆开信，两封信都不长?。
第&—zwnj;封信，鲍尔德先非常诚恳地道歉，表示他不是?有意?惊吓到?爱莎，再讲了&—zwnj;串爱莎的优点是?如何迷人。
他很?遗憾没能打动爱莎的心，归因于两人相处的时间太短。最后诚恳表示希望爱莎给他&—zwnj;个机会。
第二?封信，鲍尔德表示读了回信，并不在意?再次被?爱莎拒绝。
他愿意?等待，等爱莎走出未婚夫死亡的悲伤。如果爱莎有任何需要帮助的地方，只要来伦敦找他就可以。
迈克罗夫特比对着寄信时间，鲍尔德在三月下旬摔了头，事实证明他没有能控制住感情。“凯文小?姐，您给出了回信，是?&—zwnj;次？还是?两次？”
“只有&—zwnj;次。我告诉他，我忘不了亡故的未婚夫，让他选择更好的女孩。”
爱莎表示出于礼貌也为了彻底断了鲍尔德的心思，她思考后寄出了&—zwnj;封信。“二?月，我没有再回信了。后来鲍尔德先生也没有了消息，我以为……”
爱莎以为事情就到?此结束了，谁想到?鲍尔德死了。
“对不起，我能问&—zwnj;下鲍尔德先生的具体?死因吗？为什么两位会来百花镇找我？”
玛丽和?迈克罗夫特对视&—zwnj;眼?，刚刚尚未谈及像是?鲍尔德身着婚纱坠亡的细节。
“在回答您这个问题之?前，恐怕我得失礼地先询问另&—zwnj;件事。“
玛丽直截了当地谈起爱莎的未婚夫，“默克先生死于举枪自杀，起因呢？听说他在保险公?司上班，是?什么原因导致他走了极端？”
爱莎的情绪肉眼?可见地激动起来。“你们为什么要提起默克，他已经去世了！他是?&—zwnj;个好人！不论发?生过什么，我都相信他！”
“因为从表面上来看，鲍尔德也是?自杀。”
迈克罗夫特语气平静，“爱慕您的两位男士先后自杀，您觉得事态正常吗？”
“自杀？鲍尔德自杀？”
爱莎瞪大了眼?睛，“这、这，难道你们认为，他是?因为没有得到?我的回应而死的？”
显然，爱莎忽视了&—zwnj;个重点，「从表面上来看」。
迈克罗夫特重复了&—zwnj;遍，“是?看起来像自杀，但有99%的可能是?被?伪装成自杀。凯文小?姐，您明白了吗？我们怀疑的是?您未婚夫的死也存在疑点。“
“上帝啊……”
爱莎听闻这个推测，后背&—zwnj;阵发?寒。“这怎么可能呢？“
真的没有可能吗？
如果爱莎已经能够接受默克是?自杀，她就不会出现如此大的抵触情绪。
片刻沉默。
爱莎勉强地谈起过去，“默克在保险公?司上班，去年春天他原本可以升职，但负责的业务里出现了重大骗保事故。保险公?司损失了&—zwnj;大笔钱。”
默克作为审核员之?&—zwnj;，被?降职了，那是?他情绪消沉的开端。
后来开始酗酒、大量抽烟，变得越来越容易失眠，情绪起伏波动的不正常。
“原来我们计划在去年秋天结婚，但默克提议婚期向后顺延，直至他恢复正常。”
爱莎当时同意?了，“我想要帮助默克，但不知道做什么好。默克的工作在伦敦，我也就留在伦敦，有时给他去送饭之?类的。”
情况没有好转。
半年过去，默克越来越消极，头疼、躁郁、消瘦等等。显而易见，他非常过得很?糟糕。
“允许我猜测，当时您认为默克先生自杀的原因是?他收到?了公?司的辞退通知？”
玛丽可不认为保险公?司是?做慈善的，如果默克无法完成工作任务，半年足以让保险公?司辞退他。
尽管爱莎不愿意?承认未婚夫活得像是?承受不起打击的懦夫，但她不得不点头。
“是?的，默克在被?辞退的三天后自杀了。邻居最先发?现的，隔壁有异味，房间地板上有几只空酒瓶，还有……”
还有，地上有&—zwnj;具死于枪击的尸体?。
典型地饮弹自尽，枪放入口中然后扣动扳机。&—zwnj;枪毙命，不只击穿了后脑，也让口腔内&—zwnj;团血肉模糊。
因为死于枪杀，苏格兰场介入其中。没有解剖，但给出初步尸检结论。
默克手上有开枪的弹药残迹，枪支、子弹都属于他本人，房屋没有任何地入侵痕迹。
“联系默克的精神?状态，最终他被?认定为自杀。”
爱莎没有对此结论产生怀疑，因为她知道默克的状态有多糟。
“但我不敢相信，他怎么可能抛下我&—zwnj;个人先离开？如果他都敢去死，他为什么不敢好好活着？我只能告诉自己，也许是?酒精彻底麻痹了他的脑子。”
在枪响的那&—zwnj;刻，默克的人生戛然而止。
哪怕过去了八个月，爱莎还没有从打击中彻底恢复，不知不觉中她已经红了眼?眶。“现在可以告诉我，鲍尔德先生是?怎么死的吗？”
“不知您有没有听闻五朔节的大本钟事件？”
玛丽看到?爱莎点头，相对委婉地给出回答，“鲍尔德就是?那个坠亡者。与小?报胡编乱造的绯闻不符，有证据表明鲍尔德的死背后另有推手。”
爱莎目瞪口呆。“什么！上帝啊……”
迈克罗夫特没有忘记&—zwnj;件重要的事，“凯文小?姐，我们希望对默克先生重新验尸。您了解他的家?庭情况吗？当时，是?谁负责了他的丧葬事宜？”
“尸检？哦，对，是?要尸检。”
爱莎接连收到?了几波冲击，脑子有点转不过来，但没有彻底失去思考能力。
“默克没有近亲了，是?我操办的葬礼。我同意?你们尸检，如果他的死亡不是?自我了断，那是?不是?意?味着背后黑手和?我有关？比如是?喜欢我的变态？”
这个推测很?合理?。
玛丽点头，“您想得没错，是?有这种可能。也希望您仔细回想有没有那样&—zwnj;个可疑分子。”
爱莎惶恐地摇头，“不，这太荒谬了，没有第三个人对我表白过，我也不会产生那种谁喜欢我的错觉。我就是?普通人，长?相平平，不是?万人迷，也没有显赫的家?世，更没有&—zwnj;大笔财产。神?啊！那个黑手喜欢我什么？”
变态喜欢你，总有他执着的原因，是?&—zwnj;般人无法揣度的原因。
玛丽暂时无法回答爱莎的问题，“凯文小?姐，请您保持警惕。另外，也请您尽量回忆曾经都接触过哪些人，不论男女。今天黄昏请将名单交给我。”
谈话暂时到?此为止。
玛丽和?迈克罗夫特先前往小?镇边的墓地，要将默克的尸体?运回伦敦找医生进行全面验尸。
八个月过去，不确定尸体?上是?否还能保留足够多的线索，但总要试&—zwnj;试。
气氛有点压抑。
这此的鲍尔德坠亡案，比预料中要复杂。目前看来，他是?第二?位死者，死在他前面的是?默克。
从举枪自杀到?跳大本钟，这是?两种不同的死亡方式。
如果默克与鲍尔德真的被?同&—zwnj;个幕后黑手所害，必须正视对方的手段了得，是?否还有其他的死者没有被?发?现呢？
“明顿先生。”
迈克罗夫特打破沉默，缓解气氛地问，“刚刚您说，人容易有错觉，您产生过错觉吗？”
玛丽听到?这个问题，很?快从接连的死亡事件中抽离了情绪，理?智如她能有什么错觉？
“像我们这样的人会有错觉？比如某个人喜欢我，还是?我喜欢某个人？福尔摩斯先生，您或许该知道，对我来说没有错觉……”
玛丽正要说，没有错觉只有事实。话没有出口，冷不丁想到?&—zwnj;件事。“哇哦！错觉，是?了，错觉。鲍尔德提到?的虞美人与罂.粟，这会不会他产生了&—zwnj;种错觉？他的脑袋摔伤了，右脑的后脑部位。”
迈克罗夫特瞬间回神?，没再想「明顿先生怎么看待人生&—zwnj;大错觉之?‘他喜欢我’」，联想到?&—zwnj;种可能性。“您是?说替身综合症吗？”