胡萝卜蛋糕的成功与?否,吃过才能?得出?准确结论，但至少今夜没有再发生?炸炉等意外事故。
迈克罗夫特还是保持住了?淡定?的表象，似乎没有受到「好好享用您」一句话的影响。
他还能?调侃着说,“对蛋糕口感好坏的判断因?人而异，我不能?自满地?说成功制作了?完美的胡萝卜蛋糕。不过,可以确定?您赠送的胡萝卜极具庇佑效果,它保佑我没有再遇上?炸炉事件。”
说完,迈克罗夫特站了?起来，看起来似乎不急不缓，却不愿在这?间屋子多逗留半分钟。
像是尽情享用他之类的话,假设再多听两句，他就真的再也无法维持镇定?的假象。“明天又是忙碌的一天,我就不打扰您休息，先道一声晚安了?。”
“您也早点休息，晚安。”
玛丽也跟着起身,仿佛一切如常地?将人送到了?门口。目送着迈克罗夫特步履稳健走了?出?去,他从容不迫的背影渐渐消失在视线范围中。
终于，玛丽不由轻笑出?声。
为什么亲爱的福尔摩斯先生?如此迷人的可爱，让人忍不住想要试一试他究竟能?可爱到什么程度。
可爱又迷人？
这?一类的描述词，歇洛克认为与?他的哥哥没有一英镑的关系。
尤其是第二天上?午发现昨夜新鲜出?炉的蛋糕都没了?，隐晦地?扫了?一眼?迈克罗夫特的肚子，这?种吃甜食的速度怎么还不见人发胖呢？
都是什么乱七八糟的眼?神?。
迈克罗夫特敏锐地?抓住了?歇洛克的瞬时表情,一眼?便知弟弟是在腹诽他的身材。果然?，弟弟与?可爱没有任何关联。
兄弟两人没有就胡萝卜蛋糕再多聊一句。
新的一天要继续寻找潜在被害者，并且需要扩大搜查范围，抛尸点不再局限在伦敦东区。
比被害者消息更快传来的，是坦纳店主对于非洲猎豹接触者的名单。
仅仅看姓名,三十三个接触者没有一个人与?疑犯的特征相吻合，起码不存在对伦敦东区很熟悉的人。
“然?而，谁也别想逃脱上?帝的责罚！”
坦纳庆幸于自己多此一举地?问了?有没有狩猎队合照，他指向其中一个看起来不满三十岁的青年人。
“这?个人，别看他长得很普通，但我认得出?那张脸，和?十七年前相比根本没有多少变化。”
十七年前，即1856年，是不是有一点点耳熟？
迈克罗夫特立刻想起了?《伦敦晚报》的那则旧闻——狮口脱险的小男孩。
对于雅姆拉赫宠物?店来说，1856年绝对是一个记忆深刻的年份。因?为当年宠物?店的铁笼子没关好，导致一头非洲狮逃逸出?店叼住了?路过的男孩。
“这?个人是贾森·德克尔？他改名了?？”
迈克罗夫特说的贾森就是当年死里逃生?的小男孩，当年的新闻报道并没有写得太详细，只说宠物?店赔了?一笔钱。
“贾森自小生?活在东区，他家的生?活条件不太好，所以才愿意接受赔款没有继续追究宠物?店的失责，对吗？”
“是的，当年父亲赔给贾森一百英镑。对于贾森一家来说，哪怕工作十几年都不可能?积累那么多存款。”
坦纳觉得作为商人，父亲赔得够多了?，说句不好听的，东区的人命真的不值钱。“不只赔款。在贾森的请求下，父亲同意了?他来店里做工。”
十七年前，贾森十岁。
这?个年头即便有了?童工的相对应法规，但是真正遵守的劳资双方并不多。
“贾森长得瘦弱，他也做不得太重的活，主要负责清扫工作。”
坦纳对此印象深刻，主要是当年觉得贾森其人挺勇敢。贾森差点被狮子一口咬死，竟然?还敢到宠物?店里和?一大群杀伤力巨大的动物?打交道。
迈克罗夫特却有疑问，一百英镑的赔款足以让贾森一家搬离贫民窟，贾森的家长怎么同意他再去危险系数颇高?的宠物?店打工？“贾森在宠物?店打工，他的家人呢？”
“福尔摩斯先生?，想必您知道一夜暴富不一定?有好结果。”
坦纳听说过贾森的家庭状况，“一百英镑对于宠物?店的顾客可能?都不够支付一只宠物?的售价，但对于贾森一家三口堪称天上?掉金馅饼。他的父亲老德克尔原先是运粪工，而老德克尔太太是洗衣工，后来我听说老德尔克携款离开了?。”
离开，这?个词还太中性了?，应该说是抛妻弃子。
老德克尔卷走了?儿子差点丧命而换来的全部赔礼金，留下贾森与?他的母亲继续在混乱的东区过着暗无天日的生?活。
“我的父亲也是因?为出?于对贾森的同情，同意了?他在宠物?店里做活。”
坦纳记得大概的时间，“约是1862年的夏天，老德克尔太太因?为肺痨去世，贾森也就辞了?宠物?店的工作。那年他十六岁，从伦敦东区消失了?。”
没有人知道其后十一年发生?了?什么，贾森变成了?道森·维加。
非洲狩猎队的其他人说，道森是一个职业猎人，不定?期与?他们组队打猎。因?为家里不缺钱，去非洲狩猎猛兽就是找刺激。
哪怕变化了?姓名，但不变的是那一张脸。
迈克罗夫特看着照片，相片不够清晰，但尚能?看到道森右边眉毛上?面的一道长疤痕。“贾森当年被狮子攻击，是在他额头的右侧位置留了?伤口？”
“对，他差一点点就伤到眼?睛。这?伤非常显眼?，也成为极易认出?贾森的标识。”
坦纳怎么都没有想到与?他常年合作的狩猎队居然?藏着一位旧相识。“偏偏，道森自述的疤痕来历与?此无关，他自豪地?提过那是杀死一头老虎的功勋章。”
几乎不曾改变的容貌，又是一模一样的疤痕，贾森与?道森是同一个人的可能?性非常大。
这?就符合了?此前有关凶手的所有特征推测，可以解释为什么凶手熟悉东区却不差钱，对于宠物?店的动物?运作流程亦是非常了?解。
迈克罗夫特再确认了?一件事，“坦纳店主，宠物?店的布局一直十几年来没有变化吗？”
“何止是布局没有变化，我连门钥匙都没换过。”
坦纳想起来就后悔，他就不该省那些英镑，在从父亲手里接过店铺时重新翻修一番多好。
后悔已晚。猎豹被盗，差点就被按上?连环杀人豹的罪名。
当务之急是要找到道森，确定?他究竟是不是狩猎大案的凶手。更重要的是，找出?在东区失踪的那些人。
截止4月13日黄昏，费南茨主仆失踪了?八天，莉迪亚与?威克姆失踪七天。将搜查范围扩大到全伦敦，又找到了?五具与?无名女尸一样的模仿猎豹被害者。
共计六人被害，四男两女。他们身上?都穿着或贵价或崭新的衣服，令人一看就知道衣服的主人的经济状况良好
不出?意外，其中三位死者分别穿着了?属于威克姆、费南茨主仆的衣物?。
另外的两位死者所着衣服皆是今春新款，只要逛一逛伦敦的时尚店铺，则能?知道衣服来自哪家店。
“另两套衣服的原主人身份确定?了?，「一叶知秋成衣店」在三月出?售了?一男一女的定?制服装，买家是来自意大利的罗西兄妹。”
玛丽追查了?下去，罗西兄妹来伦敦参加四月社?交季的舞会。“根据伦敦友人回?忆，罗西兄妹有计划去伦敦远郊踏青的打算，但没有细说具体去哪一处。”
酒店方面显示的入住记录罗西兄妹预留了?两个月的房租，但从4月6日后就没有再回?客房。
消失的人都去了?哪里？
从被换上?他人衣物?的五位死者身上?，发现了?细微却至关重要的线索。
“看到这?一抹橙灰色了?吗？三位死者的衣物?上?都发现了?它。”
实验室中，华生?指向托盘里的三块小布料。它们取自于不同的三件衣服，却都沾有相同的橙灰色粉末颗粒。
“衣服剐蹭到了?某种壳状地?衣植物?。杰基尔医生?咨询了?搞植物?研究的朋友，确定?颗粒来自伦敦远郊某森林中罕见的地?衣品种。“
说着，华生?取出?一张手绘图与?一张标本照片。“明顿先生?，您有没有觉得它有点眼?熟？”
玛丽仅仅看了?一眼?就认出?了?这?一植物?。哪怕不知详细的学名，但知道此种地?衣植物?来自何处。“X森林，四年前，我们从三角地?下室逃出?来的路上?见过它。”
X森林，伦敦远郊一处罕有人踏足的密林。
走马灯数凶手曾经在森林里建造了?地?下三角密室，一直都没有被其他人发现，足见隐秘性有多好。
“壳状地?衣会紧紧贴在岩石或树木上?生?长，一般而言很难剥离。因?此，几乎可以确定?这?些衣服去过X森林。”
玛丽不认为几件衣服能?自动飘荡在树林间，那就变成了?幽灵怪谈，应是衣服的原主人出?没于X森林。
“X森林很大，虽然?我曾经顺利逃了?出?来，但仍不敢说对那里有三成的了?解。”
华生?也没想到有朝一日会听闻相近的地?点再次上?演凶案。“明顿先生?，您现在有什么打算？很遗憾，我接下来几天有一堆考试，否则真想一起去往X森林。”
打算？
玛丽并不会自大地?说对X森林很熟悉，哪怕四年前从地?下密室出?逃后，她又折返寻找过走马灯数凶手可能?残留的痕迹。是走遍可疑区域，但最终仍是一无所获。
由此，更加确定?自身对X森林的认知不全面，甚至不敢保证百分之六十的可能?性X森林其余地?方不存在秘密。
当下，狩猎凶手居然?在X森林出?没，证明那座森林确实存在其他的黑暗罪恶。
想要找人，说难很难，因?为X森林很大。但综合目前的线索也算得上?一个好消息，已经确定?了?大致范围。可以向坦纳店主借几只擅长追踪的猎犬，再借来失踪者的私人物?品，以此开始在X森林的搜寻。
至于能?否在偌大的森林能?否顺利寻回?失踪者？林中是否存在干扰追踪气味的因?素？狩猎凶手又是否有同伙？
诸如此类的问题，都不是止步不前的理由。
蓓尔美尔街。
玛丽下了?马车，没有立刻回?家而是在大门口停了?一会。
对她而言，眼?下有一个小问题。要如何使用语言的艺术，和?迈克罗夫特说明四年前在X森林遭遇的凶案呢？
不说，显然?不是理智者所为。
考虑到两次凶案都在同一森林发生?，不能?忽视前后作案可能?存在某种关联性。这?时候的隐瞒有可能?会造成不必要的失误与?伤害。
当然?了?，也有可能?两次案件没有丝毫关联。
“明顿先生?？”
迈克罗夫特从二楼书房的窗口看出?去，夕阳里一道熟悉的身影正盯着他家的大门发呆，这?真是太罕见了?。
几乎瞬间，推测出?三种理由。
第一，明顿先生?终于发现了?这?扇门装修得很非常符合其审美；
第二，明顿先生?暗中思念着大门的主人，终于在不经意间露出?了?睹物?思人的神?情。
撇除以上?的玩笑，结合今天的破案进度，最有可能?是第三种原因?。
迈克罗夫特探出?了?窗口，几乎以确定?的语气说，“明顿先生?，您确定?了?失踪者与?凶手的去处，而且您曾经在那里遭遇过凶案，对吗？”