一夜好梦。
玛丽神?清气爽地?踏上前往东区的马车。
透过车窗,瞥了一眼隔壁小楼，不?知道迈克罗夫特昨夜是否安眠？梦中?是否续写了罗曼夫人与明顿先生的故事？
心情好，即便?踏入一地?污泥的破旧街巷,也觉得墙上的斑驳多了几分岁月沉淀感。
不?过，玛丽明媚心情没能持续一整天。
下午三点,她在东区接触的几位包打听之一传来?消息,四天前见过一对俊男美女出没于布鲁安科酒馆。
那家酒吧位于在芬斯伯里区域的邦希街,步行至白教堂大约半小时左右。
包打听说起了酒吧的特别之处,“那里有?一个很奇特的比赛项目，从?二十多年前就?开始做起来?了——狗抓鼠大赛。
在酒吧地?下室的比赛场，可供五十名观众入场押注。最出名的一次,1849年来?自?曼彻斯特的『小神?奇』在一个小时抓住了两百只?老鼠,为狗主人赢得了大笔奖金。”①
玛丽听了这种奇葩的比赛立刻冒出一个问题,被当做比赛物品的老鼠从?哪里来?？
难道是被饲养在仓库里，到了比赛日期再一股脑地?拿出来?被狗抓，看看哪一只?狗抓得多？现在各大研究机构都?没有?开始饲养小白鼠，被酒吧领先一步搞出无菌老鼠培育的可能性太低了。
那就?还剩一种可能。
“请别告诉我有?捕鼠人从?下水道里抓了一批活老鼠,然后专供抓鼠比赛吧？”
玛丽想到那个场面,一群老鼠密密麻麻地?被关在大型笼子里，它们的身体?健康能保证吗？
不?是圣母心地?连老鼠的健康都?要管，而是那群老鼠被关在一起,然后等?开赛时让猎犬去抓。在狗抓捕老鼠过程中?肯定会见血,猎犬保不?齐就?会沾上病菌，而狗又是人饲养的。
玛丽一推论,对十九世纪的医学常识再次感到绝望。
这样搞，活生生弄出一条极具潜在危险的病菌传播链，指不?定某天会爆发某种传染疾病。
“这有?什么不?好吗？捕鼠人原本就?要处理老鼠,只?是晚一点将它们杀死而已。”
包打听浑然不?觉有?问题，捕鼠人还能多一笔收入。“哦！如果您担忧老鼠的干净问题，在入赛场前，它们会被清洗冲刷一番。”
够了！如果用清水冲一冲也叫干净？
玛丽觉得必须联系高销量的报纸，好好宣传一番恐怖的鼠疫。
某种程度上，地?下黑拳拳庄都?比抓鼠大赛的酒吧要安全，这些却与包打听说不?通。
“不?说老鼠，说人。”
玛丽将话题拉回私奔二人组身上，“酒吧里，谁接触过威克姆两人？”
“入内观赛必须按照人头缴纳酒水费，我的线人并没有?进去。”
包打听简单说起抓鼠大赛的流程规则，类似于赛马，围观者可以下注。
“一个月一次，本月的捕鼠冠军是一只?来?自?南安普顿的腊肠犬。您要找的那对情侣押注赢了。据说赢得挺多，翻了几十倍，起码有?四位数英镑。”
几千英镑，的确赢得不?少了。
根据达西之前的消息，威克姆正处于被其他人追债中?，也就?是说他身上没有?多少钱，这笔赌资多是莉迪亚出资。
莉迪亚带来?伦敦一百英镑左右的私房钱，而能连夜翻数十倍，算得上是一夜乍富了。可别忘了，班纳特家每个女儿的嫁妆也才一千多英镑。
玛丽深觉不?妙。
第一把赢得太大，会及时收手?的人并不?多。威克姆可别把莉迪亚也变成了赌徒。
更具体?的消息需要去布鲁安科酒馆打听。
包打听可以确定的是在捕鼠大赛之后的四天，他的线人没有?在东区见过威克姆两人。
不?过，东区人员混杂，看不?到的地?方比看得清的角落更多。没有?在此见过谁，并不?代表他们不?存在。
包打听却不?认为威克姆两人会逗留在混乱的区域，“赢了钱，完全可以住好些的酒店。”
话是没错。
玛丽写了一张便?条说明最新?情况，找了报童将消息转交给达西，让他安排人手?去条件好些的酒店找人。鉴于莉迪亚本来?就?没有?经历过苦日子，一夜乍富，选择条件好些的酒店入住也是常见操作?。
获得一大笔赌资却是在四天前。
目前已知威克姆没有?出现在正大光明经营的赌场上，这几天两个赢了钱的人又去了哪里？
下午四点，布鲁安科酒馆尚未开始营业。
玛丽不?愿不?浪费时间，凭借着钞能力，顺利见到了酒吧抓鼠大赛的负责人。
“上帝啊！您就?是明顿先生！”
酒吧经理托马斯一开口就?是浮夸式的激动，“去年在柏林俾斯麦家族举办的酒会上，我有?幸远远见过您一面，非常遗憾没能与您多聊几句。”
去年，玛丽参加过几场柏林高层云集的酒会。
被邀请的原因也简单，因为及时逮捕了乌鸦凶手?，没有?让他再有?机会侮辱一系柏林高层。
“托马斯先生，您好。”
玛丽语气淡淡，维持着恰到好处的疏离。单凭捕鼠大赛那种骚操作?的赌局，她也不?会对这家酒吧生出好感。
偏偏，酒吧经理丝毫不?介意。如果明顿先生和颜悦色，他反而觉得其有?失身份，
”今天，您大驾光临，我有?什么能为您效劳的吗？”
经理客气地?询问着，“如果您想参与布鲁安科酒吧的捕鼠大赛特别活动，我可以帮您留一个好位子。”
玛丽礼貌微笑摇头。这位永远不?会不?知道，她希望下一次的捕鼠大赛办不?起来?。
“我是来?打听两个人。还请您帮忙回忆一下，有?没有?见过照片上的男人，他是四天前的赌局获奖者之一。”
只?是找人啊。
经理有?一点失望没能揽到大客户，但也没有?耽搁地?辨识起照片。既然刚刚收了小费，只?要是能说得消息，他也愿意卖个好。
“我有?印象。本月的捕鼠冠军狗爆了冷门，让两人押注70英镑而翻了三十倍，赢走了两千一。”
经理记得清楚，“这个男人叫威克姆，他带着一位漂亮小姐来?了伦敦。我敢笃定，那位小姐不?是伦敦人。”
经理说着顿了顿，在等?明顿先生接着问为什么。
玛丽却根本没有?如其所愿地?问话，她可以猜到莉迪亚会在乍富后会一定压制不?住兴奋。
酒吧经理的措辞还含蓄了些，与说莉迪亚不?是伦敦人，不?如说那不?是大富大贵人家出来?的小姐。
“威克姆两人赢钱后，应该坐下来?喝了几杯。托马斯先生，想来?你与他们必然有?过聊天。”
玛丽熟知套路，酒吧经理希望维持长期的客户关系，客人不?要赢了就?走，最好是一直来?消费。“你听说两人的近期安排吗？”
明顿先生怎么不?按问话的套路来?呢？
酒吧经理想起了曾经盛传的绯闻，是了，明顿先生不?在意其他女士也很正常，因为心里只?有?已经不?幸离去的罗曼夫人。
脑中?胡思乱想，表情很是正经。
“近期安排？对了，威克姆是说过几句。”
经理表示当夜威克姆两人很兴奋，是立即询问下一场捕鼠大赛的时间，在得知每个月只?有?一次后很肉眼可见的失望。“听意思，那两位对赌动物的活动颇感兴趣。”
赌动物。
广为人知的有?赛马，奇葩一点是抓鼠大赛，论及血腥残酷就?是斗兽。
玛丽揣测着威克姆的选择动物赌局的原因。
以威克姆嗜赌成性的经历来?推测，普通的金钱赌局让他输多赢少，这次赌抓老鼠获胜，可能在他看来?就?是一个好兆头。
“据我所知，伦敦近期有?这些动物相关的赌局。”
酒吧经理不?等?追问，主动提供了一份名单。
“您或许需要它，但我所知也有?限。不?如晚些来?酒吧里坐坐，这里的客人们知道得比我更多。”
还真是敬业，片刻都?不?忘招揽生意。
玛丽接下了名单，说不?定晚点还真要再来?询问线索。“多谢了，有?空，我带朋友来?喝一杯。”
这话是客套，也就?别问所谓的朋友是谁。
伦敦的另一侧，迈克罗夫特接下了寻找费伦茨的任务，上午先去搜罗与东区相关的已知情报。
伦敦当局对贫民窟的关切着实不?多，导致急需情时有?用的真实信息非常少，竟然连整个东区的建筑与道理分布图也画得不?清不?楚，还是十年前的老版本。
这是意料之中?的失望。
再来?到费伦茨主仆入住的酒店，前台表明费伦茨没有?退房，租金一直付到了四月底，但两三天没有?回来?。
有?钱的费伦茨不?在乎几天的住宿费，服务生却也不?清楚他究竟坐了哪一天哪一班的「贫民窟之旅」马车。
只?能走访发车站点。这种所谓的观光马车，居然还有?三家不?同公司在经营。
整整一下午的问询，没有?一位车夫记得乘客里是否出现过费伦茨主仆，也许可以用两人长得着实没什么特别来?解释。
迈克罗夫特只?能依次乘坐了不?同线路。
需要代入费伦茨的观光心态，一个来?伦敦找刺激的贵族子弟是已经购买了二手?劳工服，他可能会被什么吸引目光？
贫民窟的景象大同小异，核心就?是穷困潦倒，区别只?在于哪一段街巷更肮脏一些。如果要说什么特别的，死亡阴影是一种特例，其中?以拉特克利夫大道尤胜。
拉特克利夫（Ratecliffe），源于英语红色悬崖（redclift）。
最初以此为名也许是因为地?质关系，此处的土壤是红色的，却是没有?想过后来?真有?了鲜血染红拉特克利夫大道。
迈克罗夫特记起六十多年前的旧案。
1822年，发生过两次案件，其中?有?一个婴儿惨遭割喉。两起案件的凶手?不?明，而那股阴森骇然的气息从?此笼罩拉特克利夫大道。
夜间八点三刻，观光马车从?这个伦敦最糟糕的街区驶过。
风，透过没有?关紧的车窗钻了进来?。带来?一股腥臭味，也似乎带来?了陈年旧案留下的阴冷气息。
“各位客人，我们马上就?到终点站了。”
车夫一边驾驶一边介绍，“前方不?远处就?是雅姆拉赫宠物店，在那栋联排房屋的一楼可以买得到你想要的一切动物。”
显然，那并不?是通俗意义上售卖毛茸茸小可爱的地?方。
马车靠近，街灯照在了店外的海报上，画的是鳄鱼、猩猩、老虎、大象等?比人类高出数倍武力值的动物。
以往马车在此停靠，乘客们结束了观光路程正好可以进店转一圈，但这两天不?太一样。店门上贴了一张告示：「店主有?事，仅上午营业，4月5日留」。
一众观光客没有?了可以购物的地?方，有?的随着公共马车返回出发点，有?的则自?行叫车离开。
迈克罗夫特盯着宠物店告示，落款时期正是费伦茨主仆离开酒店的日期。
所有?的贫民窟观光线路之中?，这条路线最为找刺激的人所青睐。如果费伦茨来?此，他应该会去宠物店看看，却不?知当时宠物店是否在营业状态。
明天上午等?宠物店营业再来?一趟，而在今夜休息前还需要去一个地?方。
去哪里？
答案几乎是显而易见的。
马车停在蓓尔美尔街。
迈克罗夫特回家稍稍打理一番仪容，提了礼盒去往隔壁小楼。
‘铛——’
夜间，十点的钟声敲响。
玛丽在客厅中?接待了迈克罗夫特，他竟然是带着礼盒上门。
根据包装，可以确定是法国梦幻酒庄的红酒。自?从?葡萄根瘤蚜虫病害肆虐后，这酒的价格一路飙升。
“福尔摩斯先生，这都?二十二点了，您提着一瓶红酒来?找我有?何贵干？”
玛丽不?等?回答，抢先一步猜测。“难道是心血来?潮想要请我喝一瓶红酒，一起宿醉一场？或是比拼谁更能把谁灌醉？”
灌醉之后呢？
玛丽没有?继续说，只?是戏谑地?笑了，仿佛其余的后续猜测一切尽在笑容中?。
迈克罗夫特：谁别有?用心要把谁灌醉？
他确定这酒的来?历与用途很单纯，昨天从?马修手?里顺来?的，寻找费伦茨踪迹的调查费之一。现在转赠，只?是为请明顿先生一起参与调查而已，根本不?需要今夜两人一起喝空瓶。
“明顿先生，您大可不?必担忧我会邀请您一起宿醉。它是礼金，请您参与一起调查案的礼金。”
迈克罗夫特一本正经地?说着，“我在找一个人，对方很可能在东区。因此，希望您可以提供些帮助。”
“这样啊，抱歉，是我误会了。“
玛丽不?甚在意地?揭过前面的猜测，却又话锋一转。
“您要调查的人去了东区，但为什么来?找我呢？我和贫民窟原本没有?什么关联。除非您很关注我的生活动态，才会知道了我最近都?去做了什么。我猜得对吗？”
迈克罗夫特：说清楚了，谁非常关注谁？
作者有话要说：①1849年布鲁安科酒馆的抓鼠大赛，出自《伦敦，一个伟大城市的故事》【英国】杰里·怀特
②有关拉特克利夫大道与雅姆拉赫宠物店的传闻，参考《伦敦六百年》【英】马修·格林