童谣的再一次出现,让山洞里的气?氛添了几分诡异。
此时，外面?的天空彻底黑了，只?剩洞内四盏煤油灯发出幽幽光亮。
向导清理着枯枝,也发现了一个奇怪的点，“你们发现没有,缠着白骨的枯萎根茎都属于同一种植物。”
山洞的地面?呈半岩石半土壤质。
以一般植物生长规律，尸体所在位置并不利于植物存活。山洞内的土壤不够肥沃,那么曾经?让植物茁壮生长的肥料是什么？
很好猜了，是地上的尸体。
这时，玛丽和迈克罗夫特将一整具白骨彻底从缠绕的枯根里分离出来。
“我想有一个好消息，山洞里的变异食人植物诱捕杀人假设很可能不成立,因为植物尚且不会?用利器扎人的胸腔。”
玛丽指了指死?者的肋骨,又指向死?者的右侧大腿骨。“这里也扎了两?刀，很深。不论山洞是不是第一案发现场，被人类谋杀才是这位死?者的死?因。”
迈克罗夫特点头,“确实如此,而且金凤花也不是食肉性植物。”
“福尔摩斯先?生,您是说这些是金凤花的枯茎？”
向导捡起一根枯根，再仔细瞧了瞧。“这种喜热的植物怎么会?出现在黑森林地区？”
一年四季之?中,黑森林地区总能有气?温适宜金凤花种植的时节,但此花的原产地在西?印度群岛。
可别误会?,西?印度群岛不是在亚洲的印度洋,而是在拉丁美洲一带的岛屿。
为什么起名西?印度,要从哥伦布抵达美洲时的错误认识谈起。现在那些都不重要，关键是金凤花绝非黑森林里的原有物种。
黑森林少有人类活动痕迹，谁把?拉丁美洲的植物带到了山洞中？
联系到迈克罗夫特之?前说的，有一位商人艾德文?·穆迪从事跨洋植物买卖贸易,是喜欢亲自去当地欣赏植物。
山洞死?者吊坠所刻名字正好显示艾德文?·穆迪，而且其穿着衣服的佩饰来自伦敦奢侈品店。
两?相对比，有理由怀疑山洞死?者就是那位植物商人穆迪。
问题绕了回来。
穆迪为什么来到罕有人至的黑森林？被谁所杀？他身上携带的羊皮为什么写了与药贩贝尔死?前指书的同一首童谣？
“明顿先?生，您认为金凤花出现在此是偶然吗？”
迈克罗夫特再度观察了枯萎根茎的分布，它?们就是围绕尸体而生。“即便是死?者携带来了金凤花的种子或是幼苗，又为什么偏偏是金凤花呢？”
迈克罗夫特想起雪夜里从明顿先?生手里顺来的十二片鼠尾草叶子。
鼠尾草叶子长相非常普通，他也想过不如扔了，可等?反应过来居然已经?将其制成了书签。
既然都制成了书签，哪怕看起来普普通通也就凑活着用吧。总不能直接扔掉，那就浪费自己已经?付出的精力。
由此及彼，金凤花出现在尸体边不会?毫无?理由。
这种花卉对种植温度有要求，但不属于难以人工培育的种类。即便不常见，但也不稀有。为什么在尸体边上唯独出现金凤花，而不是其他的花？
“我听说过金凤花，它?的花语代表逃亡。”
车夫知道，“传说是法兰克王国王子圣克拉德的生日花，祭奠他为了躲避王权斗争引发的血腥杀戮而逃出了王宫。”
逃亡，这种花语投射到山洞里的白骨死?者身上，真是非常应景。
玛丽轻轻点头，而一种花代表的花语各国各地认知不同。“如果是表达花语，那么还要考虑到死?者来自哪里。1852年《送花礼仪》在英国出版，即便过了二十年还被英伦人士视为送花宝典，就连使用哪只?手递出花代表的含义都有差别。①”
玛丽没有多提那些复杂的含义，只?挑了重点，“假设死?者正是植物商人穆迪，来自英国约克郡，而且他心理正常，应该不会?太喜欢金凤花的。”
“为什么？”
车夫不解，“金凤花的含义很差吗？”
迈克罗夫特解释到，“因为在《送花礼仪》中金凤花代表了「忘恩负义」。①”
不论是被指责是一个忘恩负义的人，或是被别人忘恩负义了，那都不是愉快的经?历。
花语逃亡也好，花语忘恩负义也好，它?并不是幸运快乐的象征。
除非是单纯地喜欢或是要研究金凤花，不然一般人不会?随身携带这种花种。
死?者如果使用金凤花在暗示什么，也许是通过花语表达了他的死?亡与忘恩负义有关。
更多的真相暂时不得而知。山洞里没有留下其他的有价值证据，死?者逃亡时很匆忙，连钱包都没有带。
钱包都不带，却依旧随身揣着那张童谣羊皮，也就变相说明那首童谣的古怪性。
当下，四个人简单地用布块收敛了白骨，挖了一个坑将其埋好。
玛丽只?取走了吊坠与童谣羊皮，至于返程时能不能将骸骨带出黑森林，还要看具体情况。
真不是她乌鸦嘴，犹记那年登陆黑砂岛，一群收藏家是想要把?价值连城的宝藏带出岛，但最后?都团灭死?在了岛上。
当时若非‘亲爱的罗曼夫人’驾驶了热气?球带她逃离小岛，很难说后?果会?如何。
黑森林不是黑砂岛。这里没有四周环海，真有意外也能换一条路线逃生。但因如此，谁又能保证回程时顺利接走被害者的白骨呢？
之?后?的事，之?后?再议。
因为羊皮上的相同童谣，如果可以当然希望能百分百确定死?者身份更利于破案，而不是仅仅猜测他是植物商人穆迪。
一夜风平浪静。
虽然撞见了人类骸骨，但并没有出现传闻里的婴灵围攻。
翌日，天色放晴。
只?要一路顺利，今天太阳下山之?前就能抵达地图所示的红圈区域。运气?好点，今晚更能直接找到古鲁的住处。
也许是天上的阳光很温暖，车夫也渐渐忘了昨天被亡灵传说与白骨尸体搞出的后?背发凉。
走啊走。
走过了正午，走到了黄昏。
车夫请大家停一停脚步，他需要去方便一下。
这很正常，是活人的正常代谢反应。车夫跑到几十米开外，其余人看不到也听不到排泄动静的位置，准备尽力快速解决且将其掩埋。
十分钟过去，忽然传出一声?尖叫。
“上帝啊！”
是车夫的尖叫，“这是什么鬼东西?，婴灵的尸体吗？三位，快来啊！”
这下，三人寻声?而去。
只?见地面?有一个新挖的土坑，车夫拿着刨坑小刀的手还在颤抖。
他尽力克制着哆嗦的手指，指向了土坑里的半截‘人形脚掌’，“你们看，这是哪个婴儿被分尸的脚掌吗？”
“弗莱克，你清醒一些。”
向导盯紧一看，拿起了了那只?所谓的‘人形脚掌’，“人的尸体该是肉与骨头做的，这只?是植物而已。我看它?像曼德拉草，你听说过吗？”
车夫惊魂未定，这会?才凑近看了个究竟。
的确，被他一刀铲断的地方没有骨头、血肉，而是植物根茎一样?的切面?。
“别怪我，我是被婴灵的传闻吓倒了。“
车夫听说过曼德拉草，长得很像人的草药，据说是巫师用的。“所以说，婴灵传说可能就是有人见到曼德拉草了？”
“很有可能。”
迈克罗夫特指出，“这是有毒的高致幻性植物。一个人食用了像人的致幻植物，幻觉里被婴灵围攻也就正常了。”
随后?，以讹传讹就流传出了婴灵传说。
这个解释挺合理。
向导也没想到是这样?造成的传闻，只?因曼德拉草在黑森林也很少见。
见鬼了。
先?是少见的金凤花，又是少见的曼德拉草。
玛丽和迈克罗夫特却对上一眼，两?人想起了那则占卜。
占星师们说，本?·巴登与荷官辛格都去了花草丛生之?地。巫医的住处附近多奇花异草，还真是与此处对应上了。
曼德拉草引发的虚惊一场，可能是车夫的否极泰来。
天黑时分，一行人顺利进入草图所示区域。随意选定了一个方向走走看，夜间八点多真就幸运地发现了前方有点点微光。
那里有人！
五六间大砖房坐落在树林里，被篱笆萎了起来。门口挂着南瓜灯，发出昏黄的光。
上前询问，一个年轻男人开了门，他表明是巫医古鲁的侍从。此处正是住着巫医古鲁。
玛丽立即使用了编造的理由，说是来高价求梦的。
“找巫医求梦？“
侍从微微蹙眉，“巫医并不喜欢不请自来的客人。我去问问，你们先?等?着吧。”
这种态度与传言相近。
古鲁不喜外人，他的侍从也被传染了一模一样?的态度。
不过，拒之?门外的事件并没有发生。
十几分钟后?，侍从就将四人带进了院落，走到靠南侧的一栋砖房门前。
“这几天，有位病人正在问诊。明顿先?生，您要看病需等?到后?天。请见谅，巫医正在为病人配药，要等?明早才能与您见面?。就在这里先?住下吧。不过打水烧茶等?杂事，还要诸位自己动手。”
侍从着重点明了，不要随意靠近的区域，那是巫医与正在治疗病人所在的两?栋砖房。又指了指水井与储物室的位置，表示这里只?有简单的食材供客人们自行选取烹饪。
玛丽还想问两?句询问已经?来此的病患是谁，但被侍从以病人隐私为理由给拒绝回答了。
侍从只?说有问题明天问巫医古鲁，巫医认为可以说的，势必是会?为他们解惑的。随后?收了一笔住宿费，不再多言，其余留给四人自行操作。
玛丽只?能微笑?。
好吧，只?要住着总能碰到，她不怕发现不了端倪。
那就分头打水、烧柴、做饭、整理房间吧。
玛丽与迈克罗夫特本?就堤防着此地的饮食安全，自己来反而更安心。同时借着处理杂物的机会?，也能正大光明地在此处转一转。
至于那些被告诫不能靠近的砖房，做人也不必太听话了。
但，不是今夜。第一夜入住，说不定会?被侍从着重盯梢，还是要装地乖一些。
忙了一通，等?吃到一口热乎的，已经?是夜间十点。
简单食材只?能做出简单的餐食，牛角面?包与蔬菜汤的味道却意外的不错。
值得一提，这顿是迈克罗夫特做的。
玛丽自认既守礼又别具感恩之?心，肯定要及时表达赞美之?词。于是，饭后?敲响隔壁迈克罗夫特的房门。
“有事？”
迈克罗夫特疑惑着，今夜说不定隔墙有耳，不是说好养精蓄锐早点休息就好，但还是让人进了屋。
玛丽笑?着摇了摇头，但又点了点头。“没有什么重要的事，但也有些重要的事。”
没有什么重要的，是指今天暂时没发现此地存在异常之?处。
又有什么重要的，是指将要谈及的感谢词并不是随便说说，而是真诚赞美。
只?听玛丽说到，“谢谢您做的晚餐或该称之?为宵夜，它?的味道好极了。在进入黑森林后?，今夜我的味蕾又得以重生。”
“不至于如此，您过誉了。”
迈克罗夫特仿佛并不在意明顿先?生特意上门前来表达的赞美。“既然一起进入山林，我只?是尽该尽的一份力。您不也挑水烧柴了，各尽其力而已。”
迈克罗夫特说完，仅仅给出礼节性微笑?，“还有其他事吗？”
“当然，还有一件事，我得问问您。前几天都没找到好的时机。”
玛丽所谓好的时机，就是两?人单独相处聊点闲话。
当下，从口袋里取出了迈克罗夫特及时提供的那幅太阳镜，“福尔摩斯先?生，您准备的眼镜我戴起来非常舒适，尺寸几乎是如同定制一般。这就引发了我的疑惑，我们两?个人的脸型并不相同吧？您所谓备用眼镜一说，成立吗？”
下一刻，迈克罗夫特感到了扫视自己的灼灼灼目光，几乎是一寸一寸地打量着他的脸，而让他差点要维持不住面?无?波澜。
整整半分钟，安静在蔓延。
玛丽忽而笑?了。
“是了，我确定了，我们佩戴的镜框应该尺寸不同才对。那我可以大胆猜测吗？这副眼镜是不是您特意准备给我的圣诞礼物？”
怎么可能！
迈克罗夫特正要如此回答。
玛丽却道，“如果是的话，我当然要回礼了。我听说过一种现在市面?上还没有蛋糕——黑森林蛋糕，不知您有没有兴趣听一听配方与制作流程呢？”
作者有话要说：①参考《如何给狮子剥皮》【英国】克莱尔·科克-斯塔基