冬季,山林成为雪海，前路尽是白?茫茫一片。
向导在黑森林边缘等候着。
尽管非常不支持在深冬进入山林的不明区域，但这次不是玩耍而是抓人,那就是截然不同的性质。
入林前，他提醒了几点注意?事?项。“此时入山,还?必须要?警惕一种病症——雪盲症。请问三位都准备好了护目镜吗？”
如今已经有了有色镜片，但使用的多是专业人士,例如长期在外行走的探险者。比起配置普通眼镜，配置太阳镜的眼镜店显然很少，而耗时也?要?长很多。
作?为休闲宫的职业车夫，在上岗时就领了统一装备,也?包括了护目镜。
玛丽正想点头,她来德国之前就订制过一副，只是使用的频率很低。
翻开背包，打开眼镜盒,很倒霉的事?出现了。其中一块镜片竟然碎裂了。
这就有点尴尬了。
玛丽上次打开眼镜盒是半个月前离开柏林时,她在准备行李瞧过一眼。也?许是在旅途中遭遇了磕碰,镜片破损了。
这也?在所难免，毕竟一路颠簸,路况有时很差劲。放在行李箱中的眼镜盒是硬皮革质地,抗震与抗击打的能力不够强。
“或许,您需要?它?。”
迈克罗夫特递出一只眼镜盒,“不必推辞,我多带了一副，以备不时之需。”
“谢谢，我怎么会拒绝您的好意?呢。“
玛丽才不会在正事?上犹豫。不过，当打开了眼镜盒,不免对迈克罗夫特的说?辞产生了几分疑惑。
太阳镜没有度数，放低佩戴要?求是可以相互借着使用。
但是！请注意?这个转折，每个人的脸型总有差异，定制镜框就是为了佩戴的更为舒适。
垂眸看?着眼镜，是她多心了吗？
总觉得?这幅眼镜的尺寸过于适合自己了。这真?是迈克罗夫特随便多带了一副的备用镜，而非特别为谁准备的定制款？
难不成这是一早就为了她准备的，但又犹豫送或不送的圣诞礼物？
玛丽猜测着抬头，可不等她询问，只见迈克罗夫特已经若无其事?地去?做别的事?了，仅仅留给她一个极为淡定的侧影。
向导安排完入林装备，根本没注意?到小细节上的暗流，挑起了另一个话头。
“我还?要?说?一件事?。这幅草图上红圈的区域，也?是就我们的目标地点，它?有些诡异传闻。”
这话一出，有的私人小问题只能以后再说?了。
向导说?起传闻，“去?年，有人在红圈所示的地区撞见过一群婴灵。不满十?二英寸的婴儿亡灵会在午夜攻击帐篷里的旅行者，可以看?到婴灵的五官扭曲而狰狞，并?且发出刺耳的尖叫声。”
“上帝啊！”
车夫惊呼出声，哪怕向导尽量平铺直述，但他还?是有点背脊发毛。“怎么会发生这么古怪的事?，难道是有婴儿在黑森林被害？”
黑森林深处连成年男人都没几个，怎么会有婴儿呢？而且还?是一群婴灵。
“谁知道呢，亡灵的事?总是说?不清楚的。“
向导也?没有完全相信传闻，但空穴来风必有其因，踏入红圈区域需要?更加谨慎。
讲了传闻，安排好路线。虽然事?前告之管事?K此行的目标地，但真?的出了变故，也?不能把希望都寄托在外部救援上。
计划先驾车后徒步，七天之内抵达红圈目标点，最重要?的是备足食物与衣物以防天气骤变。
最后一遍查好了指南针等必备物品等后，四个人就出发了。
一路平顺，除了寒风凌冽，又时有落雪阻碍行径速度，并?没有遇上过野生猛兽，也?没有遇上半路打劫的强盗。
也?对。
普通的生活，根本不存在走哪哪出事?的概率。
向导并?不认为风平浪静是暴风雨来临的前兆。他数次进入黑森林，这里的地势不算太过险峻。
因为树林密布的关系，其实最大的行路困难是迷失方向。现在有了贝尔的手绘地图，约等于是解决了一大难题。
入林的第五天，终是遇上了一点小问题。
前路被大雪与倒塌的树林封住，必须要?绕到而行。并?不会耽误太久，只需多加一天半的路程。
向导却特别提示，“只是那样一来，我们就距离婴灵传闻的方位更近了。必须声明，绕行所经过的一片区域，我以往没有踏足过。
从总体地形走势来看?，徒步的难度不大，但我们可能要?露宿一夜。明顿先生，福尔摩斯先生，两位有疑议吗？”
“没有。”
“没有。”
玛丽和迈克罗夫特不约而同地摇头。
其实，如果不是雪天入山必须要?考虑行路的物资问题，两人都认为适当先勘察有怪异传闻的区域才对。
因为怪异传闻代表有事?发生，即便是鬼怪亡灵出没，也?总比什?么线索都没有要?好。
唯独车夫的脸色一苦。
婴灵啊，各类惊恐小说?里写得?好，有些是飘着一只硕大的脑袋而几乎不见身体，有的是吊着一根脐带绕脖子几圈。
想象一下，午夜时分，婴灵们瞪着含冤而死的大眼睛，忽然贴到了帐篷上……
哦不！
车夫越想越冷，但三比一，他没有选择绕更远路线的权利。
早知道昨天就选择在原地等待了。接下来天的路程都需要?徒步，为什?么他没有选择留在车厢里？
车夫只能握紧缰绳，一边牵着马一边行路，仿佛能从这匹临时合作?的四脚兽身上获取更多的力量。
一行人没有闲谈，保存体力。
大约下午四点，冬日黑森林的天色已经急速变暗。估计还?有半小时左右就会彻底天黑下来。
“前方是有山洞？”
车夫因为脑补了婴灵出场的各种画面而惴惴不安了一路，看?到山洞是惊喜地叫了出来。“也?许，我们不用露宿了！”
玛丽没有出言打击。车夫必然脑补了帐篷内被婴灵围攻的系列剧情，但问题在于住到了比帐篷牢固的山洞就能安全吗？别忘了，传闻中亡灵可以穿墙。
“小心！别触碰可能在冬眠的动物。”
向导反而提高警惕。即便没有发现熊出没的痕迹，但还?是要?警惕野兽在山洞里冬眠。如果惊动了对方，搞不好他们就是送上门的加餐了。
提防着靠近山洞，发现洞口并?不大，约是一个直径为四米的扇形。
侧耳倾听，洞内没有传出任何生命波动的声音，而且也?不见动物留下的粪便或足迹。
听回?音，估计也?就是内深不满十?米的小洞。
车夫正要?松一口气，他提着煤油灯的手朝里面一晃，地上发出了一道反光。
紧接着一瞧，反光区域盘踞着一些植物根茎。枯藤之中，赫然有一具白?骨！
“嘶——”
车夫倒吸一口凉气，不由后退几步，“有死人！”
何止车夫，其余三人也?看?到了躺在植物根茎丛里的骸骨。
迈克罗夫特先上前几步，这次看?得?更清楚了。
乍一看?像是邪恶山洞里的食人植物吞噬了一个大活人。
只见白?骨化的尸体是侧卧蜷缩状，死者的全身被地面长出的植物根系缠绕着。
发出反光的是死者的颈部水晶心形吊坠。
准确地说?，是一个可以打开的心形小盒子吊坠，成金嵌水晶款式。
打开吊坠盖，里面刻了一行简单的字，「安吉洛·波特LOVE艾德文·穆迪」
“艾德文·穆迪？”
迈克罗夫特看?着吊坠想起十?三年前的一个人。
玛丽一边翻查着尸体的残余衣物一边问，“虽然同名同姓的情况很常见，如今也?无法辨识尸体的面容，但这个名字让您想到了谁吗？”
迈克罗夫特知道得?却不多，“是一位没见过面的陌生长者，听我的母亲说?起过穆迪的一些事?。”
十?三年前，约克郡有个从事?植物买卖生意?的商人叫艾德文·穆迪。
穆迪学?医出生，毕业后却选择跨洋买卖植物。据说?他是因为喜欢植物才做起了这方面的生意?，而且喜欢亲自去?海外实地勘察植物的生长。
“我记得?他，因为母亲提到穆迪突然变卖了公司。”
迈克罗夫特记得?母亲说?起此事?时的不解，不解为什?么经常光顾的鲜花店不再营业。
当时，穆迪应该快要?四十?岁了，一直都是未婚。
他关了植物贸易公司，是因为经营不善？还?是累了不想再干了？或是计划组建新家庭而选择新行业的想法？
那些问题没有答案，穆迪消失了。
老主顾也?好，生意?伙伴也?好，谁都没有再听闻穆迪的消息。
眼下，山洞中发现了一具尸体。
因为缺乏对应的检测手段，无从判断白?骨化死者的具体年龄，只能从山洞内残存的衣着判断死者的可能身份。
奇怪的地方来了。
死者的衣服都是黑森林地区普通猎户着装，但他的配饰，比如皮带，比如怀表都是伦敦的贵价品牌。
“是挺古怪的。“
玛丽从死者外套的内侧口袋，翻出了一张染血的羊皮。上面写了字，大部分已经模糊了，但还?能断断续续辨识一两行。
“Well！请大家别惊讶，这些居然是异常耳熟的句子。「伊丽莎白?的红舞鞋」，「化为灰烬的红」，「崭新的世界」，正是贝尔死亡时在地牢指写的那首童谣。”
此话一出，车夫先打了一个寒颤。
“我的上帝啊！先是婴灵传闻，又是恐怖童谣了吗？这里到底都发生了什?么奇怪的事?？”