圣诞节当天,拉斯伯恩被「请到」了休闲宫。他是荷官辛格最好的朋友，从两人的通信频率可见一斑。
从法国被绑到德国，哪怕拉斯伯恩身体没有收到伤害,但精神上是无精打采的，连骂人都骂不?动了。
“你到底想怎么样？我都说了不?知道辛格去了哪里,也没有向他提供偷藏的落脚点。”
拉斯伯恩非常无奈，“究竟要怎么样才能放我走？难道你们认为以我为筹码能让辛格投案自首？”
管事K也不?想花钱养闲人,“休闲宫肯定不?会为难一个好人，而我只想把辛格给逮住。按照他以往的行事风格，如果知道好友被困，绝不?会坐视不?理。
拉斯伯恩先生?,只能先委屈您一段时间了,在这里小住几天。就先住上一个月吧，看看情?况。”
拉斯伯恩都没管事K的自信，在他得知好友辛格监守自盗时也非常惊讶,就像是听到法国反.攻德国并且获胜。
以前是以前,如今辛格偷了能卖出天价古董表,他还能是过去的他吗？会为了友谊自投罗网？
其实，谁都知道事情?过去了九天,不?该指望辛格良心发现带着古董表投案自首。
即便他真的为了朋友去而复返,但从失窃案发生?的时间来看,这块表估计已经出手,不?是说取就能取回来的。
目前,赌场方面承诺只要找到古董表的下落，愿意出面付账将其赎回来。
这个闷亏不?得不?认。
即便管事K心痛钱，但如果赌场不管不顾地表态谁着急要怀表谁买单，他有充分的理由坚信迈克罗夫特会把自掏腰包的那笔账记到赌场头上。
到头来,迈克罗夫特再从一楼赌赢到顶楼，损失的还是休闲宫。那不如从一开始就表态休闲宫会负责，既树立了休闲宫的信誉，也向伦敦方面的T侯爵示好。
如果赎金要天价怎么办？
迈克罗夫特认为这不?是问题，怀表的去处才是问题。
假设辛格真将怀表当做了医药费，收下怀表的巫医是出于什么目的索要这种形式的医药费？
为财或古董收藏嗜好也就罢了，就怕得到了怀表后将其拆卸了用作古怪的用途。
当下，迈克罗夫特开始询问拉斯伯恩，“你了解辛格的身体情?况吗？他在大量使用苦艾，不?仅是喝苦艾酒，更是把植株放在枕头下面。你知道那意味着什么吗？”
拉斯伯恩十分迷茫地摇头，“意味着什么？”
迈克罗夫特微笑，并没有为人解惑的意思。
管事K看到拉斯伯恩一头雾水，这种反应就对了。
昨夜，他听到枕着苦艾植株入睡的「深意」时，也是很惊讶。正常人没事去研究治疗阳.痿的偏方。
迈克罗夫特继续到，“辛格提过他有结婚或追求什么人的打算吗？”
拉斯伯恩知道这题的答案。“是的，辛格有一个心上人，是他出来工作前的邻居梅耶小姐。不?过，四年前梅耶小姐全家一起搬到美国定居，我没有再听到过有关她的消息。辛格偶尔有提过，明年想去美国瞧一瞧。”
说着，拉斯伯恩后知后觉发问，“那个苦艾到底是什么意思？”
“一个偏方，用来治疗男人的小问题。”
管事K似乎好心说明，“我认为，您不会想用到的。”
事后回想，辛格还挺会隐瞒的。
管事K一直都没察觉到这个手下在治病，平日也没见他服用药物。或许是阳.痿之事难以启齿，让辛格愈发遮遮掩掩。
这样说来，盗表换药一说也是合理。
辛格去美国追求心上人之前，需要把自己身上的隐疾治疗好。以此推导，必须确定给出苦艾偏方的治疗师在哪里。
黑森林地区很大，盲目乱找，花上一两年也找不到。目前，最可取的做法?是搜罗是否有类似的巫医治疗事件，定位可能存在的巫医。
但离奇的治疗案例，不?是想打听就能打听。如果是患有阳.痿之类的病症，十之八.九不?会对外声张。
日历一页接一页翻过。
眼看即将从圣诞假期步入新一年的元旦，在1871年的倒数第二?天深夜，终于传回搜罗到的各式古怪消息。
夜晚十点半，玛丽和迈克罗夫特赶到休闲宫，要尽快阅览这些情?报。
“都是黑森林周边城镇发生?的事。”
玛丽看了传来的消息，“12月21日，弗罗伊登施塔特镇，有三名?少女相互斗殴，拳击对方的鼻子。后来发现她们鼻子中塞着欧蓍草，据说是在玩一种古老的占卜游戏？”
根据参与互殴的少女们交代，相互打鼻子是为了占卜一件事——假设鼻子出血就证明心上人喜欢自己。
不?用担心鼻子被击打出血，因为欧蓍草是很好的止血草药，只要参与占卜的伙伴们别下手太重就行。
“啊？”
玛丽迷惑地看着情?报文件。
这种游戏占卜，据说是出自中世纪的英国。打鼻子流血了就能表示两情?相悦。
该怎么说呢？1871年了，竟然还有人玩这些。占卜可以，但不?能伤害到身体，这种浅显的常识还没有吗？
德国小镇的少女们表示这种游戏流传了有一段时间。大概是十一月初，去弗罗伊登施塔特镇的草药贩子传出了这种占卜游戏。
据闻来自黑森林的巫医指点，巫医的名?字叫古鲁。
迈克罗夫特在别的古怪事件中找到了同为「古鲁」的巫医身影。
“根根巴赫镇的事件发生得更早一些。有位太太学习了一种诅咒大法，为了报复出轨的丈夫，她买了一堆葱头、一堆蜡烛、一堆尖头针。“
根据巫医秘法?，只要在葱头与蜡烛上写上背叛者?的姓名?，再各扎满13根针，在蜡烛燃尽时背叛者?就会如万针扎心般痛苦地不成人样。
“买葱头的太太却大失所望，因为她扎穿了两百只葱头，但丈夫还是活奔乱跳，甚至换了新的情?人。”
迈克罗夫特看着报告，也不?知道能如何评论。
那位太太怒斥提供诅咒之法?的草药贩子，说是他卖假货，那不是居住在黑森林中名医古鲁的真·诅咒配方。被怒斥的流动小贩卖出了诅咒方子，早就跑得不?见踪影。
受限于如今的通讯手段，信息传播速度说慢可以很慢，镇上的人不知小贩的去处。
不?过，休闲宫广撒网式地查探消息。现在把消息汇总起来，对比后得到了最新动态。
敏锐的人已经看出来了，传闻里的巫医古鲁不?曾露面，一直出面的是流动草药贩子。有位与几次巫术事件中描述相近的小贩贝尔，他最近在贩卖金.枪不倒药。
桌上的调查报告写得挺详细：「贝尔推销的新药，目标受众五十岁以上的男性，打出了标语口号’专业造福中老年人士，一擦一抹就获得青春的力?量’。」
玛丽和迈克罗夫特看了，表情统一都是一言难尽，也不?知道说什么好。
这会难道要深究药剂的使用方式竟然不是口服，而是涂抹，再继续探讨涂抹部位吗？
没有必要去想那种无关紧要的技术性操作。还是研究一下草药贩子贝尔的路线，尽快找到人问一问巫医古鲁是怎么回事。
从那些不?靠谱的巫术治疗案中，不?难发现巫医古鲁的名?号挺好用的。
根据现有情?报，古鲁是民间小有名?气的几?位巫医之一，但目前没有找到真正见过他的人。传闻古鲁专治疑难杂症，而且颇有怪癖，他住在黑森林里不?轻易给人治病。
古鲁和病人怎么建立联系？具体又在哪个地方进行治疗？
这些都是谜。被治好的人遵守承诺不?能对外言说，而只有出入黑森林的草药贩子才有些小道消息。
“草药贩子贝尔近期已经西移到莱茵河谷一带。”
玛丽将古怪事件的几?个镇子的地点串了起来，“目测他接下来会去鲁斯特镇或埃丁根镇，或再南下阿赫卡伦镇。福尔摩斯先生?，您有兴趣去半路堵人吗？”
撒网找人，主要还是由管事K增派人手去完成。
迈克罗夫特原本可以舒舒服服地留在巴登巴登镇，悠哉地享受几?天温泉浴，静待贝尔被请回休闲宫即可。
然而，他想了想决定亲自去一趟。
与将荷官辛格的朋友请到休闲宫不?同，流动药贩流窜经验丰富。说不定管事K没能逮住人，就让r人半路溜掉了。那样一来，不?知何时才能寻回被盗的怀表。
“需要尽快出发。”
迈克罗夫特估算路程，深冬时节时不时降雪，行路不容易，还计算好途中住宿等细节问题。“明后两天的天气不?错，不?如午饭后就走，最快第三天可以抵达鲁斯特镇。”
玛丽没有异议，她早就做好了随时动身的准备。当下，一起先迅速排定接下来几天的堵人路线。
忙完一切，子夜的钟声敲响。
休闲宫依旧灯火通明。赌厅舞厅灯红酒绿，宾客们依旧享乐其中。
玛丽和迈克罗夫特与那些热闹毫不?相关。
两人离开休闲宫会客厅，穿过长长的走廊，快步向下楼向出口而去。早点回旅店，尽快入睡休息，明天天一亮早饭要驱车上路。
“对了，围追堵截前，还有一件事要注意。”
迈克罗夫特指出，“尤其不能表现出是去抓人的模样。”
通过搜集到的情?况，可以得出一个结论。
草药贩子更多出现在小村庄与小镇上，而不?是较大的城镇。更是避开了常有名?流汇聚的巴登巴登。
不?难判断，这是特意为之。
药贩子在避免被大势力抓捕的可能性，他们或多或少知道自己售卖的药方有多不?靠谱。
迈克罗夫特说到，“我会换一个假身份，免得消息灵通的贩子多想，认为我是为追踪怀表而去。”
玛丽点头，“是的。我们也必须提前准备好，一旦确定巫医古鲁与逃亡的辛格有关，就要设法让小贩贝尔带我们进入黑森林。可以伪装成渴望上门求诊的病人，更能顺利地被引荐给巫医。”
至于打着治疗何种疾病的名?义接触巫医？
两人暂时也没想好。
看了那些古怪案例，据说巫医专职疑难杂症，那要编一个够离谱的才行。
“病症的选择可以走一步看一步，等堵到草药贩子贝尔再做定论。”
玛丽笑着说，“福尔摩斯先生?，您不必担忧我们因为思维过于正常，而显得与那些求助于巫医的人格格不入。”
迈克罗夫特不由笑了，这人竟然敢使用「过于正常」一词。“明顿先生?，您确定吗？”
“确定什么？”
玛丽当然知道迈克罗夫特在笑什么，但偏要转移话题。“我确定可以完美扮演神神叨叨的求药者，难道需要我证明给您看？”
不?等迈克罗夫特回答，瞥了一眼回廊之外的草坪。
大部分都被白雪覆盖了，唯有靠近墙角的部位，竟然一些植物仍在顽强生长。
其中竟然有尚未枯萎的鼠尾草叶子。
玛丽立刻快步走向墙角，摘了十二?片鼠尾草叶子，然后将叶子随意地递给迈克罗夫特。
“瞧！我很懂那些神秘偏方，像是这则英国传闻。如果你想知道未来的另一半长什么样，午夜去摘十二?片鼠尾草叶子，那时就可以通灵看清对方的模样。您觉得如何？”
「这与午夜对镜子削苹果能看到另一半的传闻一样，全部都是无稽之谈！」
迈克罗夫特却没有办法?理直气壮地说出来。他不?由迅速扫视了，整个回廊地带只有他与明顿先生?两个人。
此刻，可以有一道简单的推导题。
提问：假设明顿先生?采了12片鼠尾草叶子，就会看到命中注定的另一半，那么现在是看到了谁？谁是明顿先生?命定的爱人？
迈克罗夫特低头看着被轻飘飘递过来的鼠尾草叶子，嘴角情?不?自禁地想要上扬
但，他在抬头的一瞬完美克制住了笑意，面不改色地说到，“明顿先生?，您问我觉得如何？我觉得，您很好。”
玛丽：？
这话说得，什么叫做她很好？是的，她知道她自己很好，一直很好。
迈克罗夫特似乎感到这话未免有些歧义，迅速补充，“我是说您做很好，也能演得很好。我相信您的演技。时间不早了，我们该各回各的旅店了。”
这次，迈克罗夫特率先上了马车，似乎有点不愿再多谈的意思。
玛丽上了后一辆马车，朝着另一个方向而去。
等上了车，她发现少了点什么。十二?片鼠尾草叶子，被迈克罗夫特居然全部带走了，他居然没把那些叶子扔回草坪。
玛丽不由思考，迈克罗夫特带走叶子是无心的顺手之举吗？
作者有话要说：欧蓍草占卜、葱头诅咒、鼠尾草预测的方法参考《催..情植物传奇》一书。