有时候,最怕空气?突然的安静。
第一个问题的占卜结果，本?·巴登竟然与荷官辛格的去向一致已经让空气?很安静，但第二?个问题有关罗曼夫人的结果一出,气?氛明显更古怪了?。
占星师们正?在怀疑水晶球坏掉了?。
室内剩下的两人，玛丽状似无意地偷瞄了?一眼?迈克罗夫特,只见?这人仿佛事不关己地正?襟危坐。
“我能请教一个专业问题吗？”
迈克罗夫特看向三位占星师，“你们从哪里买的水晶球？它?居然能测出一年前离开的巴登与八天前逃跑的辛格在同一个地方出没？”
当下,迈克罗夫特问话?的语气?不带一丝波澜起伏。说不好?是认同了?占卜结果，或是在嘲讽占星师们的业务能力。
唯一确定的是，他只字不提不提什么胖幽灵罗曼夫人，仿佛根本?不关心第二?次占卜的答案。
“水晶球是十多年前,在吉普赛老巫师手里买的,折合半英镑。”
占星师大熊觉得价格不贵，“十多年了?，我们用得很顺手,没有出过任何问题。”
这头话?音刚落,但忽然听到轻微的‘咔嚓’一声。
紫色水晶球从内部碎裂开来,如同蜘蛛网状的裂缝很快遍布整个球本?。
好?极了?，诡异的沉默再次出现。
三位占星师面面相觑,随后异口同声地爆言,“这不科学！”
“你们都搞占卜了?,竟然还坚信科学？”
迈克罗夫特不紧不慢地补了?一刀,然后神色莫名地瞥了?眼?碎掉的水晶球。
真是,碎得好?啊！让它?给出那样不靠谱的结论?。
迈克罗夫特：谁会发福发胖？那都是无稽之谈。
他现在分明是标准本?重，而罗曼夫人时期是因为?过度奔波，不健康地偏瘦了?。
占星师们苦着?一张脸，毫无准备地损失了?最重要的工具,都搞不懂水晶球为?什么碎裂了?？
应该不是因为?算得太?准遭到反噬，而是年限到了?说坏就?坏了?。对，是因为?老旧的关系，否则今天也不会给出奇奇怪怪的占卜结果，该换新水晶球了?。
玛丽和迈克罗夫特当然没有继续逗留。
该问的与不该问的都问过了?，连水晶球都碎了?，还不走难道等占星师请客吃饭？
今天没有下雪。
巴登巴登镇的天空是一片澄澈透明的蓝。
两人迅速出门，呼吸着?寒冷冬风，令人格外神清气?爽。
石板路长街，并肩而行。
玛丽一直安安分分地正?常走路，没有发表任何奇怪言论?，只是目光低垂看着?地面上的两道人影。
此刻，她正?在使用含蓄的观测法?。
通过对比影子来判断迈克罗夫特的本?重较去年有多少?变化。这种方法?肯定不准确，但露.骨观测一个人胖了?多少?，那有失礼貌。
观测结果呢？
玛丽觉得凭她的记忆力与推导力能够得出不精准结论?。从罗曼夫人到福尔摩斯先生，迈克罗夫特的确胖了?一点。外表看并不算太?明显，估计三四斤左右。
迈克罗夫特只觉身边的人安静异常。
侧头一看，果然不出所料，某人的安静不代表安分。“明顿先生，您还在思考占卜结果？看起来您还有了?些高见?。”
“高见?？”
玛丽很快回神，“不不，谈不上高见?。找人讲的是证据，不能听从水晶球的指引，但也不妨稍稍参考。”
如果是一般情况肯定不必细究占卜结果，但这次占星师有点东西，起码说对了?罗曼夫人没有死去。
这事有一点点玄幻，但想起变身狼人与吸血鬼的药剂都似乎在黑砂小岛上出现过，不如承认世上总有些无法?用现存理论?解释的事件。
玛丽一本?正?经地分析起来。参考占卜结果，正?在寻找的辛格与巴登位于同一地点，那里四周白茫茫的。
“冬天雪落后的黑森林变成一片皑皑白雪的森林，正?是对应上了?。至于两人出没于花草丛生之地，很可能是森林中某个养花养草的地方。我们可以大胆假设，两人也许跑到黑森林的一个私人花园之中。”
迈克罗夫特听着?煞有其事的分析，明顿先生避重就?轻的能力又?上升了?，否则怎么不提观察影子的结论?。
“您真打算参考占卜结果？是认为?那三位占星师言之有物了?？所以说，您也觉得罗曼夫人会变成一个发胖的幽灵？”
玛丽被砸了?三连问，她一脸无辜回视。「哎呦！我可什么都没说，这话?是你自己主动提起的。」
“福尔摩斯先生，您高估我了?。作?为?普通人类，我何德何能把握住幽灵的事？只愿往好?的一方面想，发胖就?表示生活过得不错，心宽本?胖。”
玛丽仿佛就?事论?事，“然而，凡事过犹不及。太?胖了?对健康不好?，更没有办法?灵活地应对各类突发状况，比如没法?轻松逃亡。从这个方面来看，为?了?保命考虑还是维持标准身材较好?。”
说着?，玛丽有模有样地打量起迈克罗夫特，随即笑着?说到：
“您不必忧虑。我个人认为?，您目前的身材还挺标准，足以轻松自如地长途跋涉深入黑森林追踪盗窃犯。
哦！抱歉，跑题了?，怎么说到您身上了?，我们明明在谈论?幽灵。这问题您可为?难我了?，活人与幽灵的标准肯定不同，我也判断不了?。”
迈克罗夫特：你装，再装！
不过，勉勉强强也算听到句好?话?，明顿先生是赞扬他现在的身材还挺标准。
算了?，不在意这些小事。
迈克罗夫特说回正?题，“既然您觉得可以参考一下占卜结果，其中提到花草丛生，等午饭后可以在镇上打听一下有没有和植物相关的异闻流言。”
这个侦查范围太?大，也只能说是聊胜于无找一找。
眼?下不到十一点，中饭还有点早，那就?见?缝插针去勘察一个地方。
两人前往荷官辛格的住所。
辛格偷窃潜逃后，休闲宫设法?从房东手里拿了?房门钥匙，检查屋内会否有残留线索。令管事K恼火的是，他没有发现租房内与辛格偷窃逃亡有关的蛛丝马迹。
迈克罗夫特昨夜要来了?门钥匙，必须亲自去复查。“如果说管事K尚有一丝丝可取之处，他让搜查屋子的人尽力保持了?这里的原貌。”
打开房门，屋内不算整洁，但也不过分零乱。
独居男人辛格置办了?不少?生活用品，烟丝、酒类、衣物、银质佩饰、报刊，还有好?几套赌具。这里没有第二?人长期陪伴辛格的痕迹，邻里表示也没见?过辛格带朋友或情人回家过夜。
物品都符合辛格的经济水平，似乎一切都很正?常。
“看来辛格偏爱苦艾酒，屋里就?没其他品种的酒。”
玛丽转了?一圈，数到了?十四只空瓶，而没有看到未开封的酒。“冬日逃亡带上酒，也算是为?了?取暖的正?确选择。”
辛格是一名法?国人。
近些年，法?国的葡萄酒产业遭受了?重创，因为?一种刚被证实不久的植物病症爆发了?——葡萄根瘤蚜病。
葡萄根瘤蚜对于葡萄是毁灭性害虫。
法?国本?是葡萄酒出口大国，但是葡萄根瘤蚜肆虐，缺少?原材料导致葡萄酒产量急速暴跌。随即，全欧洲的葡萄酒价格也就?骤然上升。
这种情况下，碧绿色的苦艾酒卖相不错，它?也从药酒到餐前酒流行了?几十年，又?是相对葡萄酒价格便宜不少?，就?顺利成章成了?中下阶层的酒柜新宠。
“辛格喝苦艾酒不奇怪，那玩意被很多人认为?能够提神，但如果枕头下放过艾蒿枝叶呢？”
迈克罗夫特在卧室门口招招手，“来看看，辛格的床单和枕套上有植物汁液残痕，还能找到一片指甲大小的残叶。”
玛丽走入卧室，看到床头的艾蒿残叶已经枯黄脆弱到一碰就?碎。
根据植物汁液的沾染面积，可以推测辛格不只一次采集新鲜的艾蒿放在枕头下，以此伴其入睡。
见?此场景，玛丽瞬间明了?迈克罗夫特想说什么。
“仅从租屋的物品看，辛格谈不上喜欢阅读。屋内只有三本?本?年度流行小说与一摞报纸，这里可没有大部头的《博物志》。”
迈克罗夫特点头，“是的，辛格不像会去阅读老普林尼那类古罗马作?家的书籍，那又?为?什么会把艾蒿放在枕头下面？”
老普林尼在《博物志》里提过一笔艾蒿的神奇力量。
采集艾蒿放在枕头下，可以刺激欲望，另外驱散恶魔施加在人身上的阳.痿病症。①
既然辛格不似读过那样的古籍，他频繁使用苦艾的行为?究竟是无心之举，还是听取了?谁的建议后在治疗男性隐疾呢？
玛丽暂时给不出明确回答，偏偏有一点好?巧不巧地与占卜词对上了?。
“福尔摩斯先生，这可能是巧合。占星师提到了?辛格陷入花草丛生之地，辛格又?用特别的姿势使用了?苦艾植物。有没有一种可能，辛格患有隐疾，那让他改变了?以往的处事风格。”
“您怀疑辛格盗取古董表作?为?医药费。”
迈克罗夫特想了?想，这个假设也说得通。巴登巴登镇是出名的水疗之镇，但辛格的病无法?在此得到医治。
“黑森林很大，确实还残留着?一些巫医，枕着?艾蒿睡觉就?是巫医的偏方。巫医治病的规矩古怪，辛格可能被要求必须带上那块古董表才能上门求医。”
这些还只是猜测，需等明天辛格的挚友被请到休闲宫，才能了?解更多情况。
接下来，两人依照计划吃了?中饭，然后开始走访小镇打探消息，是否有古怪的植物相关传闻，又?加上一条谁了?解黑森林里的巫医。
下午四点多，冬日的太?阳落山。
天黑之前，两人道别分开。经过了?半天的走访，并没有得到更多收获。
玛丽不觉失望。黑森林很大，巴登巴登只是其侧的一个小镇，也许更多的线索要去其他城镇才能得知一二?。
扩大探听消息的范围，显然要更多的人手。
迈克罗夫特再次来到休闲宫，把大面积查询的交给了?赌场。谁让赌场看管不利，这些出人出力的调查赌场是非做不可。
管事K只能微笑答应，赌场方面也必须找回辛格对其进行严厉的处置，以儆效尤。他还客气?地询问迈克罗夫特要不要留下来一起吃晚餐，却被拒绝了?。
吃饭就?不必吃了?。
人的联想力太?好?，只要呆在休闲宫不是想到被盗的怀表，就?是想到早上的水晶球。
迈克罗夫特在旅店餐厅吃过晚饭，没有点餐后甜点。
并非抛弃了?心爱的小甜点们，而是如今德国的甜食与隔壁法?国不可同日而语，尚且很难找到一家合胃口的店。
来德工作?快满十个月，四舍五入也就?是一年没有尽情享受喜欢的甜点，一个月也就?只能满意两三次。
这也是为?什么最初希望早点结束外派工作?，期待回到伦敦可以随时与甜食们约会。
他亲爱的弟弟歇洛克曾经推测过，如果过量摄入甜食，又?与缺乏运动的生活装状态相叠加，人到中年必然非常胖。
可那又?怎么样呢？难道要听弟弟的话?，不再与甜食们约会？绝不可能，谁会在意身材。
如此坚定地想着?，回到客房。
换了?鞋，转身进了?盥洗室。半身镜，正?好?能照到身本?肚子部位。
下一刻，迈克罗夫特犹如鬼使神差，做出了?以往绝不会的举动。
掀开外衣，伸出一根手指戳了?戳肚子。并不是软乎乎的，只比在美国时多了?微微一层肉，但还是腹.肌状态。
哦，上帝！这是在干什么？
迈克罗夫特迅速收手，大脑飞转寻找这种非正?常行为?的正?经理由。
快，快随便来一个借口。
作者有话要说：《催..情植物传奇》，【法国】，贝尔纳·贝尔特朗。（咳咳，是正经介绍草药的书。）
书中提到：普林尼·塞孔都斯称，“据说把艾蒿放在枕头下面有刺激性yu之功效，此物对于驱除引起阳.痿的恶魔颇为有效。”