玛丽没有立刻回答血字的含义。
她先绕着尸体走了圈,再翻了翻小拉尔夫的衣服，确定这次的现场情况和以往有了一处显著的差别。
“这里少了一样东西，却多了血字。”
玛丽说到,“显而易见，血字代替了那个关键象征物,那就是血字的含义。”
少了什么？
太容易给?出答案，少了每次都会出现的黑色渡鸦羽毛。
“您是说,MH代表了Munin（雾尼）和Hugin（福金）？”
搜救队长立即反应了过来，是了，搜救队先?入为主了。因为认识的迈克罗夫特·福尔摩斯，而下意识认为血字是其首字母缩写。
怎么就忽略了现场没有羽毛的关键点。明明在出城搜查前还被特意叮嘱要留意有无?黑色渡鸦羽毛,但在发现小拉尔夫尸体后竟然忽视了。
雾尼与福金,正是北欧神话传说里的两只渡鸦。它?们是众神之王奥丁的渡鸦，栖息在奥丁的肩膀上。不?时飞遍九大世界，向奥丁汇报世间动态。
小拉尔夫死亡现场没有出现黑色渡鸦羽毛,但留下了代表神话中两只渡鸦姓名的血字。认为MH指代渡鸦,要比指代迈克罗夫特更合理。
迈克罗夫特持有相同看法?。凶手先?前杀死了暗合童话故事主角的四只动物,如今留下北欧神话角色相关的字母吻合凶手的行事风格。
“雾尼和福金，比我有名得多。”
迈克罗夫特确定他并不广为人知,世上能有几个明顿先?生会未雨绸缪地去了解使馆的人员构成？事实上,整个柏林听说过小拉尔夫的人群也远超听说过他的。
因此,虽然不排除凶手留下血字可能在挑衅他,但奥丁的两只渡鸦之说更为合理。
当下,又有新的问题冒了出来。
小拉尔夫额头上被放置的一片三叶草代表了什么？凶手使用了什么样的凶器？心口伤是致命伤吗？和小拉尔夫一起的其余六人去了哪里？
搜救队的成员先?前往据说有鳄鱼吃人的地方，确定鳄鱼是否被当做了尸体处理机器。
迈克罗夫特留在木屋，进一步检查小拉尔夫的尸体。除了就地解剖之外，其他能做的检查都做了。
整具尸体没有防御伤,小拉尔夫极可能是在意识不?清的状态下被害。等回到柏林，可以进一步检测血液中是否都致人昏迷的药物残余。
全身只有一个伤口，是在心脏部位的刺穿伤，它?也是一击毙命的致命伤。不?是用常规刀具扎伤，而像是某种?弯度的尖钩。
至此，小拉尔夫的死亡过程看起来显得很普通，就是先被迷昏后被扎心而死。
古怪的是打开了尸体的嘴巴之后，居然闻到一丝淡淡的土腥味。
再向喉咙里细看，居然能扯出一小株荨麻。这情形是凶手将植物硬塞入小拉尔夫了的喉管中。荨麻没有被咀嚼的痕迹，是在小拉尔夫死后才被塞了进去。
一具尸体，额头放置三叶草，喉咙塞入荨麻叶，凶手要做什么？
再联系黑色羽毛凶手的作案风格，他留下的物件都有对应的象征意义，两种植物想表达什么含义？
另一头，玛丽走遍了整个院落。正如搜查队员所?言，这里的一切都很整洁，还整整齐齐地放置了一些生活用品。那就一定能看出某些生活习性。
“这里原先?有两个人居住，从个人用品来看是一男一女。也许我们要调整之前的推测。黑色羽毛凶手不?是雇佣了一个人来引诱小拉尔夫上钩，而是有一个忠诚的女性助手。”
玛丽看了卧室，那里是双人床。男女的用品混放着，看起来两者是情人关系。
“厨房里面更有意思，不?是一个德国人的厨房。那里放着诸如普罗旺斯香草、蓝纹奶酪等法?国特产食材。”
抵达柏林后，玛丽就确定了这个时代德国饮食的朴实性。德国人烹饪远没有法?国的花里胡哨，而如今要在集市上买到外国的食材并不容易。
位于山林的木屋厨房，竟然备齐了法?式烹饪的厨具与食材，起码说明木屋住户的口味不一般，也舍得花钱。
凶手在杀害四只动物时，可谓是辗转德国多地。
死公鸡案中，凶手又被指认说了一口德国南部的口音。现在结合木屋厨房法国特产的食材，还真不?好说凶手是不是土生土长的德国人。
当然不能排除凶手故意混淆视线。
不?过，随着发?现了小拉尔夫的尸体，凶手无?可避免地暴露了更多的特性。从缩小锁定嫌疑名单的方面考虑，这勉勉强强算是利好消息。
事分两面，小拉尔夫之死对于拉尔夫参赞必是晴天霹雳般的噩耗。
明天一早运尸回柏林，都可以想象拉尔夫参赞在见到儿子尸体后会怎么样的歇斯底里。
“福尔摩斯先生，您辛苦了。”
玛丽没有掩饰同情的眼神，已然脑补出英国使领馆会有多么不?太平。此前，她就领教过拉尔夫参赞颠倒黑白的口才。
谁让迈克罗夫特的首字母缩写，偏偏和主神奥丁的两只乌鸦名字缩写相同。
拉尔夫参赞很可能会抓住血字「MH」做文?章，不?为别的，脑子不?够清楚的人总要找一个情绪宣泄口。骂不?了神话故事里的渡鸦，但可以对活人无理取闹。
“被害人家属有点情绪，可以理解。”
迈克罗夫特能预料到明天中午的喧哗。他很不?喜欢‘热闹’，可是有的事无?法?避免，只能不让拉尔夫参赞闹得太过火。
事已至此，人死不?能复生。
只要拉尔夫参赞还想找到凶手，他就不会肆无?忌惮，更何况像他那样的人也不?可能伤心到随儿子一起去了。
对此，玛丽也提供不?了什么帮助，她没法?长臂管辖大使馆的内部事务。
“也许，可以用一件喜事遮盖一起悲剧。拉尔夫参赞死了唯一的儿子肯定伤心，那是他盼了很多年的继承人。好在以拉尔夫参赞的年龄还没彻底丧失生育能力，努力一把说不定有奇迹发生。”
玛丽似乎是真诚建议，只要忽视那种暗讽的语气。
小拉尔夫并不?是拉尔夫参赞唯一的孩子，他有过几个姐姐。只不过，拉尔夫从不?考虑女儿作为继承人罢了。
迈克罗夫特保持微笑。这哪是好的提议，分明是唯恐天下不?乱的拱火之词。
他不?知道五六十岁的拉尔夫能否创造所?谓奇迹，但如果一字不?变地转述，明天他百分百会卷入到斗殴事件中。
”明顿先?生，我也有一个提议。“
迈克罗夫特笑着说，“有时为了世界的和平，您可以适当选择保持沉默。”
玛丽：好吧。看在小拉尔夫是被害者的份上，她也不?出馊主意了。
即便以客观逻辑来预测，拉尔夫参赞确实是百分之九十九想再生一个儿子。
没有再活跃气氛，转回正题上。
凶手为什么会杀害小拉尔夫？这次的被害者与以往的社会边缘人群截然相反，是作案手法?扎起升级？还是两者之间有私人恩怨？
“之前，我问过拉尔夫参赞他的儿子有哪些仇家，但他说并不?了解。”
玛丽当时没能得到回答，拉尔夫参赞说询查后给她消息。世事无?常，那头还没给回应，这边就先?发?现小拉尔夫的尸体。
迈克罗夫特作为外人却非常清楚。“小拉尔夫来到柏林两年，直接交恶的人数多至九十七人。我已经全面排查，那些人并不?符合黑色羽毛凶手的特征。但今天之后，这个排查范围需要扩大。”
凶手不?一定在柏林常住生活，他也许去过法?国。小拉尔夫没来柏林之前，是否与凶手有关联？
遗憾的是几天查不清楚。本性难改，小拉尔夫在英国时闹过的事只多不?少，说不定他抛弃的哪个情人就是此次谋杀案的导.火.索。
调查仍在继续。
搜查队在鳄鱼潭附近找到了一些衣服碎片，是小拉尔夫护卫们身前所?穿着。
尽管没有直接发?现护卫与侍女的骸骨，但找到了死亡时间较长的被分尸的白骨，证明鳄鱼群确实被当成了尸体清理机器。
这是黑色羽毛凶手唯一的尸体处理点吗？
恐怕不?是。凶手没有将小拉尔夫一并喂鳄鱼，反而将他的尸体留在木屋，还添加两种植物，赋予了尸体某种?寓意。
也就是说，从戴着戒指的断指在地下室被发?现的那一刻开始，凶手就没有想要静悄悄地杀了小拉尔夫。凶手在表达一种?什么样的谋杀意图呢？
带着疑问，一行人返回柏林。
除了破案之外，总有些其他事要做。
玛丽抽时间送别了达西与宾利，那两位要回英国过圣诞节，不?能在柏林继续逗留。至于没查清楚的「圣甲虫社」，是要从长计议。
达西留了两名护卫。护卫们以往调查过走马灯数凶手，现在可以暂时借给?明顿先?生作为助手。
玛丽想了想，没有拒绝，多两个人一起帮忙也好。
如果在柏林市内没有更多收获，圣诞假期她可能要前往德国黑森林区域，寻找凶犯在校期间的教授老师。
送了人出城，接下来要去一趟黄金海岸出版社柏林分部。
别忘了最初有关「圣甲虫社」成员的线索就来自出版社的消息，是在搜罗书籍过程中留意到了凶手相关的人名。
这次去出版社是为了赚钱的正经事。
玛丽是去交稿件的。
黄金海岸出版社为美国大学引入欧洲各国的书籍，需要优秀的翻译，她正好接了其中部分书目翻译的任务。
来到出版社所在地，整一条街都从事书籍报刊的刊印工作。
报社、书籍出版社鳞次栉比，每栋砖楼前都飘扬着一两面旗帜。类似的旗帜在德国很常见，旗帜上的不?同图案代表各家的不?同纹章。
在出版街最多见的是印刷工会纹章。
它?的主体是只双头黑鹰，一爪子抓着排字手盘。另一只抓着箍位带，其上有一个哥特体的大写字母G，G代表了西方金属活字印刷的发?明人约翰·古腾堡。①
一面面不同图案的纹章旗帜，也会选挂在城堡、教堂、药铺、市政厅等等地方。
漫步柏林街头，对于这些旗帜可以说是司空见惯。因为熟悉到习以为常的地步，而变得根本不引起人的注意。
今天，玛丽却在抬头看向纹章旗帜时，忽然停下了脚步。
黑色羽毛凶手做案时，在现场总会留下带有寓意的事物。比如黑色羽毛，现在知道它?被凶手视作是奥丁主神的乌鸦。
这就绕回来了。
小拉尔夫尸体上荨麻、三叶草、造成致命伤的类似弯钩利器，它?们也组成了一种?纹章。
“作案时间在近半年内，又可能有过在法国生活的经历。电击、残肢……”
玛丽低语着，她想应该找到了黑色羽毛凶手的作案诱因之一。有时答案太过明显，反而让人视而不?见。
问，1871年内发?生了什么大事？
德国人或法?国人都该有脱口而出的答案——去年至今年，发?生了普法战争。战争，德国获胜了。
那么细分到个体呢？
个人的命运总背负了时代洪流的重量，有的人抓住好的契机，有的人承受了坏的代价。于是，黑色羽毛凶手出现了……
作者有话要说：①描述参考《德意志之鹰，纹章中的德国史》林纯洁·著。
感兴趣的小天使们可以看看，里面有具体纹章图片。