柏林时间,1871年11月3日。
天黑后，冬风越发阴冷，让人更贪恋室内壁炉燃烧的温暖。
总有人在寒风中行走。
比如警长巴顿,他都没想?到有一天会给一只公鸡尸检。为了确定究竟是谁，具体在几?点向即将落成的雕像上?投掷污秽物。
结合了本地的气温情况,大致确定死公鸡的被杀时间是2日的夜间。因为十?一月的气候寒冷，哪怕死公鸡被抛到雕像上?,也不易散发过于?刺鼻的气味。
何况雕像四周被幕布圈了起来，到了3日下午，工作人员入内检查才发现问题。
雕像幕布的四周，除去工作人员的鞋印,还找到了另一组并不明显的足迹。是工人穿着的橡胶鞋底,常见的男鞋尺码，却不是小拉尔夫的鞋号。
“巴顿警长，这情况真被那个?福尔摩斯说准了。小拉尔夫不会亲自来扔死公鸡,他可?以随便出高价雇佣一个?人。”
探员指着鞋印,“柏林有近百万人,其中多的是穿这种胶鞋的工人，我们又该去哪里找肇事者？”
巴顿脸色比冬日的夜风还要冷,死公鸡的尸体上?也没有任何证据表明它与小拉尔夫有关?。
只是集市上?最普普通通的公鸡,花上?半马克就能买两三只。虽然谈不上?人人吃得起鸡,但绝不难买。
最普通的鸡尸体,最普通的胶鞋印,这两点怎么都不可?能成为指证小拉尔夫犯事的铁证。
‘啪！’
巴顿愤怒地狠很合上?掌中记事本，“这些猖狂的权贵子弟，一个?英国人还在德意志的土地上?嚣张！”
偏偏，又抓不住扔公鸡者作案的实证。
“不行,不能就让小拉尔夫轻易脱罪。”
巴顿警长及不甘心，吩咐一众警员，“一个?个?集市挨个?去查，查清楚近期谁将公鸡卖给小拉尔夫身边的人。也去啤酒吧查一查是否有人最后吐真言，谈论?雕像被扔公鸡的事情。”
这两个?查案方?向约等于?无?。
柏林有近百万人，要凭一把运气才能抓到扔鸡的肇事者，那个?人又有多大可?能承认是小拉尔夫唆使他作案？
不论?如何，哪怕是大海捞针也好，也总得一查。
警员卡尔在离开前低声说到，“警长，我有一个?问题。如果这件事不是小拉尔夫主谋的呢？要不要扩大调查范围？”
因为巡夜人的指认，警方?认定小拉尔夫要给雕像落成仪式送一只公鸡。可?是巡夜人自己也承认了，他和家里、同僚、邻里都气愤不已地抱怨过这一件事。
换言之?，有人嫁祸小拉尔夫的可?能性也存在。
“扩大调查范围？你给我找警力吗？”
巴顿没好气地说到，他主观上?并不相信主使者另有他人，但还是没把话?说死了。
有关?那只公鸡的尸检，是在公鸡翅膀上?发现了一根黑色羽毛。
初步判断黑羽毛来自于?渡鸦，就是不知道?这根羽毛是怎么沾到死公鸡翅膀上?的。是肇事者作案时不小心蹭到了？还是雕像上?方?有渡鸦飞过，正好掉了一根羽毛落在公鸡尸体上?？
巴顿摇摇头，没必要想?那么复杂，一根黑色羽毛而已。“先不论?是否有其他的主使者，就按照小拉尔夫是重大嫌疑人去查。”
这一夜，柏林警局不得安宁。
雕像被污，这件没有任何人类伤亡的案件却引起了多方?关?注。消息都传到了菩提树下大街的德皇宫殿中，更是传到首相府邸。
“小拉尔夫先生，看来您过去的二十?四小时过得很闲适轻松。”
夜八点半，迈克罗夫特走了一圈小拉尔夫可?能出没的地点，终是在交际花红蔷薇家中堵到了人。
瞧着小拉尔夫一脸睡意惺忪，这是日夜颠倒，刚醒没多久。
外面的流言传得快要掀起满城风雨，这个?流言中的主使者却愚蠢得一无?所知。
“福尔摩斯先生，您怎么来了！“
小拉尔夫一看到客厅里的迈克罗夫特，似乎是冬天当街站着被从头浇了一盆冰水，吓得什么瞌睡虫都没了。
怕什么，这家伙不过是使馆里的一位秘书，不论?是官职还是家庭背景能比得过父亲？
几?个?月前，小拉尔夫天真地如此认定，但现实给了他狠狠一顿铁拳教育。他领会到了什么叫做惹了福尔摩斯之?后，他连喝凉水都会塞牙，更是少?有的被父亲狠狠责骂了。
“昨夜，你找人对?即将落成的席勒雕像做过什么吗？”
迈克罗夫特单刀直入地问，“你曾经放话?要给雕像送一只公鸡，具体是怎么回事？”
“不就是随口一句话?吗？”
小拉尔夫面对?迈克罗夫特的质问不敢不答，“是，我前两天晚上?喝多了随便提了一句，难道?连话?也不让人说了？”
迈克罗夫特斜睨了一眼，仿佛轻飘飘地回到，“对?，你只是说了一句无?关?痛痒的话?，但它现在已经传到威廉一世皇帝的耳朵里了。”
“啊！”
小拉尔夫没有蠢到底，总算回过味来由哪里不对?。“福尔摩斯先生，究竟发生了什么？”
三言两语，迈克罗夫特说了死公鸡事件。
随着他的话?音落下，小拉尔夫跌坐在了椅子上?，其脸色是肉眼可?见地骤然变差。
“不不，您要相信我，我从来没有叫人扔过死公鸡。“
小拉尔夫意识到了自己的处境非常不妙，像是抓住浮木一般立即就哀求起来。“福尔摩斯先生，求您为我证明清白啊！我真的没有做过这种侮辱德国的事。“
一个?人的名?声坏了，他说得话?即便是真，但也不为大多数人相信了。
迈克罗夫特却知道?小拉尔夫没说假话?，主要是他没这个?胆子做这件事。
“你可?以准备退学了。”
迈克罗夫特只抛出这一句，不管小拉尔夫惨白的脸色。不论?小拉尔夫是不是元凶，都不能让他继续留在柏林，不然指不定会还闹出什么大事。
当然，英国使馆方?面也不会认下侮辱雕像的罪名?，没做的事怎么可?能认。
寻找扔公鸡真凶一事还在继续。哪怕是水中捞月般困难，但还是要找。
从拉尔夫家族的仇人下手，从德法争端入手，从刚刚建立的德意志帝国内部矛盾入手，一定要找到究竟是谁做了这件事。
十?天，不长不短，一晃就过去了。
小拉尔夫被柏林大学勒令退学，这次没有再顾忌他的父亲是什么身份，而英国伦敦方?面也传来官员调令让拉尔夫参赞卸职。
不过，表面上?的理由与死公鸡事件无?关?，因为扔死公鸡的肇事者找到了。
一个?惯偷在醉酒后，在酒吧说出了醉话?。11月2日夜晚十?一点，他收了别人的一大笔钱，将死公鸡扔到了即将落成的席勒雕像上?。
出于?职业习惯，他很注重观察四周情况，成功没有让任何人逮个?正着。
关?键是谁出钱雇凶？
答案有点出乎柏林警方?的意料，和英国使领馆完全没有关?系，也就与拉尔夫父子没有关?系，是一个?来德意志帝国东南部的男人。
惯偷说男人的口音像是来自巴伐利亚州。
怀疑男人因为不满普鲁士王国一统德意志，而搞出了扔死公鸡的侮辱雕像事件。
新建立的德国并非各地一心，因为南北信仰不同派系的宗教，导致巴伐利亚王国是不情不愿并入了德意志帝国。
这样?一来，有不满情绪的男人想?在欢庆的落成典礼上?闹事，也就逻辑通顺了。
至于?惯偷为什么明知这件事影响极坏还要做？
很简单，那个?神秘男人给的太多了，一笔钱可?以让人挥霍好几?年。
如此一来，死公鸡事件告一段落。似乎雷神大雨点小，最后也没能在明面上?追究谁的责任，因为惯偷并不知神秘男人在哪里。可?以确定的是给钱闹事的不是小拉尔夫，也不是与之?相关?的任何一个?人。
当然，很快发出了通缉令。
可?是惯偷描述的男人相貌模糊不清，只知大概的高矮胖瘦，连一张全脸都没看清楚。凭着一张仿佛打?了马赛克的肖像，找到始作俑者的可?能性有多大？
迈克罗夫特对?此不抱希望。虽然表面上?一场闹剧结束了，他却开始翻阅起从德国各地传来的消息。是在筛查一类事件，在重大仪式或活动中出现死公鸡或死动物事件是个?例吗？
或许是多疑作祟，或许因为雇凶的那个?男人未被捉拿归案，总让他觉得这件事没有轻易结束。
然而，筛查却不顺利。
一来这里是德意志而非英国，二来是查动物死亡而非人类被害，相关?数据不可?能全面。
勉勉强强，在德意志帝国境内找出了三起死动物相关?事件。
九月末，慕尼黑啤酒节野狗被害；
八月中旬巴伐利亚部分地区举办圣母升天节，有一只黑猫被吊死在教堂前的大树上?；
六月初，圣灵降临节，法兰克福银行门口有一头毛驴突然发疯，撞向了银行大门口吐白沫而死。
其他的时间、地点也有动物死亡，但影响力都不如这三件事大。
驴、猫、狗、鸡，四种不同动物，死亡方?式不同，死亡地点时间也不同，它们之?间会有关?联吗？
可?能只是他想?多了，动物非自然死亡后，那些地方?也没有发生别的相关?凶杀事件。
偏偏这四种动物凑到一起又不寻常，正好对?应上?一则格林童话?故事《不莱梅的音乐家》。
故事里，驴、猫、狗、鸡通力合作赶跑了强盗，在森林里过上?了欢乐的生活，但现实里这四种动物都死了。
迈克罗夫特放下卷宗，揉了揉眉心。究竟是他多疑，还是有暗流在涌动？
那都要放一放。
挂钟显示下午一点了，今年两点要到柏林大学。
两年前，伦敦的几?位教授碍于?拉尔夫家族的情面给出入学推荐，谁想?小拉尔夫不求上?进而坏了名?声被退学。
今天，他不是为小拉尔夫去说情，仅是为了不让那几?位教授的名?誉受到牵连，代为走一趟。
这种时候，他觉得亲爱的弟弟选择以后做一个?侦探很好，因为可?以活得更加随心所欲，不必应对?抬头不见低头见的那些人。
大到权贵政要之?间的人情世故，小到生活琐碎的鸡毛蒜皮，这些事总要有人处理。
迈克罗夫特喜欢安静独处，却也不得不为周旋其中。
***
冬日的校园，树秃了一大半。
冷风袭来，吹起一片萧索。学生或是抱着书或抱着双臂，大多数都匆匆行路，期望快点赶到教学楼或回宿舍，都不想?受冷风吹。
玛丽却走出了档案室，离开红砖小楼。
出门，深呼吸。空气清冷，瞬间神清目明，长时查阅资料的疲乏被一扫而空。
最近一直呆在档案室，两耳不闻窗外事，压根没去关?心死公鸡案的进展结果，而她?总算找到了一条可?能与圣甲虫社活动地相关?的线索。
并非圣甲虫社还有资料残余，而是别的社团提到了相关?记录。
「城市探秘社」十?年前的一本社刊里提到，柏林偏僻的芝士街上?有一座废弃的老教堂，在教堂祷告室内墙上?发现了一些圣甲虫的涂鸦。
那会是解散多年的圣甲虫社留下的吗？或是其他的流浪艺术家所留？
对?了。
这本社刊里并没有使用圣甲虫一词，而是用了俗称屎壳郎，就是会推粪球的那种昆虫。
算着课程时间，计划尽快去废弃的教堂走一趟。想?着却也没有匆匆赶路，慢悠悠地走在寒风里，让查资料查久了的脑袋更清醒一些。
不久后，她?在花坛边暂停了脚步。目光低垂，一直念叨圣甲虫，这就见到活物了。两只屎壳郎在花坛边缘推粪球。小小的虫子蹬着后腿，一点点推着圆圆的球，此景在寒冬中甚是少?见。
玛丽颇有兴致地驻足观赏，一时间放空大脑，没再想?那些充斥着诡异与血腥的复杂案件。
单纯地围观起屎壳郎推粪球，看粪球遭遇路障石子而碎裂需要重推，看虫子们遇上?地面的树枝绕道?而行。
看着看着，玛丽不由浅笑起来。
大自然的每一处都有美好风景，今天也是小虫子们努力生存的一天。不论?圣甲虫社有过什么样?的复杂内幕，圣甲虫本身只是自然界里简简单单的一种昆虫罢了。
下午四点一刻。
迈克罗夫特结束了在柏林大学的拜会事宜，终是处理完了小拉尔夫留的一地烂摊子。冷冽的空气迎面而来。他加快脚步，希望抓住下午茶的尾巴，找一家店和小蛋糕约会。
转弯后，却蓦地停住了。
前方?的路冷冷清清，几?乎没有人影，道?路两侧只有一两棵雪松还常绿着。
雪松之?侧，有一个?花坛。
坛内没有一株鲜花，只有零星的枯萎根茎。
此时，就见花坛边有一道?熟悉的身影。经典的英伦绅士冬日穿着，礼帽、披肩斗篷大衣、黑色西服套装。
那人手上?抱一叠文件资料，却是蹲在花坛边，低眉浅笑地看着光秃秃的花坛。
‘是明顿先生！’
一个?平平淡淡的傍晚，重遇竟然猝不及防地来了。
迈克罗夫特一眼认出了那个?侧影，他知道?自己应该立即调头。不该再多逗留一秒，再看一秒就会引起对?方?的注意。
然而，他居然没能让理智占据绝对?控制权，没有提起脚步。
或许是因为眼前的这一幕让四周忽然安静，更是按下了时间的暂停键。
霞光氤氲，寒风料峭。
冬日傍晚，一位英伦绅士蹲在枯败花坛边，浅浅笑着。当霞光与寒风交融，赋予了人一身清冷的温柔。
玛丽很快就感到了不远处的视线，原以为是哪位同学。
她?没有起身，只是侧头看向转角处，本想?点头示意问候就好，却只看到了一位陌生男人。
两个?人，四目相对?。
玛丽微愣，那人有着一双灰色眼眸，他的眼神平静到似乎收敛去了所有情绪。但为什么呢？为什么竟然感觉似曾相识。