有?关罗曼夫人被害的前因,很?快就广为人知了。
纽约的?各大报纸怎么可能错过颇具热度的?新闻。
『人以类聚，德鲁·史蒂文的?未婚妻被捕，琳达·梅丽莎承认雇凶谋杀罗曼夫人』,『我以为你爱我——可怕的?被爱妄想症，距离我们有多?远？』,『生死相隔，M&L的?爱情故事?竟以悲剧结尾！』。
作为一度轰动世界的?绯闻情侣,虽然从未得到过当事?人的正面回应，媒体却已经大书特书了明顿与罗曼的浪漫恋情。
只要是识字看报的人，几?乎无一不晓1870年初的?波士顿热气球约会事?件。
哪怕当事?人非常低调，但热气球观光商家为了赚钱一直炒作热气球浪漫之恋,让人们始终不曾忘记M&L这对绯闻情侣。
后来,普法战争爆发。在作战过程中，法军乘坐热气球逃过了几?次普鲁士军队的?围堵，这又让人们再度想起1870年初的?热气球情侣。
谁也没想到,M&L轰轰烈烈的?恋情居然以生离死别结尾。
因为梅丽莎幻想她才是明顿先生的?爱人,在1870年末居然将罗曼夫人截杀在了回国的海船上。
随着媒体的?报道,这个消息像是长了翅膀从美国纽约传到英国伦敦，甚至传到欧陆、东方等更远的?地方。
“我的?推测是正确的。”
歇洛克顺手买了一堆报纸让养病中的哥哥读报解闷,让迈克罗夫特不要一天到晚惦记甜食。
“半个月前我推测罗曼死于情杀,今天就得到证实了。只是这次纽约法庭审案的?速度快得不合理,从案发到审判居然不满一个月,梅丽莎被关进了专押犯人的?精神病院。果然,空穴来风必有?其因。”
来什么风？
迈克罗夫特仿佛毫不关心一对绯闻情侣的新闻，根本没有?搭话的?想法。
歇洛克却还在继续，“绯闻也未必虚假，罗曼之死对于明顿来说,并不是死了一个无关紧要的?人。对于梅丽莎的?审判速度可不是纽约法院惯有的?，一定是被谁施压了。”
“歇洛克，你读的是化学系。”
迈克罗夫特一本正经地嘲讽到，“现在我怀疑你选错了专业，你的?择业规划是向小报记者靠拢。”
歇洛克只当没听出嘲讽，摇了摇手指，“我亲爱的哥哥，你猜错了。虽然我对新闻感兴趣，但从来没有?想过成为一名记者。
虽然还有?两年半才毕业，但我已经决定要投身于侦探行业。稍稍关注罗曼被杀案，是预备侦探的?职业素养。”
侦探没比记者好多少。
同样需要四处奔波，而且更加危险。
迈克罗夫特却没有?提出异议，他并不干涉弟弟的?选择。
某种?程度上，歇洛克成为侦探也好，以后再遇到跋山涉水的任务就有?人代劳了。
因此，迈克罗夫特一改嘲讽脸，而笑得非常温和。
“有?规划，有?喜欢想做的?工作，这样很好。亲爱的歇洛克，你知道的?，我一直支持你的?决定。”
歇洛克：等一下，他看到了前方有大坑，他可以选择不跳吗？
挖坑与跳坑，都是以后的事?。
眼前，必须解决罗曼夫人被害案引发的?后续问题。
等房间只剩迈克罗夫特一人，他没有再漠不关心地无视一堆报纸，而是一份份仔细看了起来。
这些报纸的?质量参差不齐。将内容拼凑起来，勉勉强强还原了梅丽莎从雇凶到被判刑的?整个经过。
谋害罗曼夫人的真凶已经落网。
对此，迈克罗夫特真的?没话可说。不怕人有精神病，就怕精神病有?演技。他只能自认倒霉，差一点点就真阴沟里翻船了。
如今梅丽莎被抓，这件事闹得沸沸扬扬。报纸都在哀悼M与L的?浪漫爱情的?凄美结局，其悲惨程度快赶上罗密欧与朱丽叶。
莎士比亚笔下，朱丽叶与罗密欧因为家族世仇而无法结合。神父提议朱丽叶假死，然后让罗密欧带她远走高飞。
但命运弄人。
罗密欧先听闻了恋人死亡的消息，却不知她是假死脱身。没等到神父告之真相，罗密欧选择了殉情。当朱丽叶醒来，一切为时已晚，她的恋人已经死了。独活没有意义，这一次她是真的?自杀了。
M&L的?绯闻爱情，与这则家喻户晓的?故事?有?相似之处？
迈克罗夫特很想不以为然地摇头，但他竟然做不到坚定否认。
并不是因为明顿与罗曼真的?存在同生同死的爱情，而是因为朱丽叶与罗曼夫人的命运诡异地有了重合之处——两者都是假死。
虽然明顿先生不是罗密欧，但迈克罗夫特可以推测那人会做什么——过段时间就会开始寻找罗曼夫人，活要见人，死要见尸。
为什么不是立即开始寻人？
因为需要时间等待回信。
谁的?回信？
当然是罗曼夫人的回信。
报道中，罗曼被枪击坠海，几?乎没有?生还的?可能性。
明顿先生却不会相信这种?未见尸体的?消息，因为双方心知肚明罗曼原先回法国就要死遁。
谁也想不到意外出现了，罗曼被枪杀。
明顿要弄清楚罗曼究竟是借机死遁，还是真的?被杀了。后，有?关梅丽莎被判刑铺天盖地的报道是从纽约传遍美国，又是传到欧洲，甚至东方。
这是一个信号。
明顿先生通过报纸给出了信号，告之罗曼夫人被害的真相。如果罗曼还活着，不论是身在何地，只要读到报纸就应该给出回应报平安。
“这真是……”
迈克罗夫特揉了揉眉心，按照原先的?计划，罗曼夫人回到巴黎就是远离了绯闻圈，时间会淡化一切。为什么眼看就能抛下伪装的?身份，偏偏横生事?端。怪就怪梅丽莎，都是那个疯子搞的?事?。
问题来了。
现在给出回应，明显违背了罗曼夫人完成任务已经死去的?设定。但是不给回应……
迈克罗夫特无法确定具体会发生什么，能预测的?是明顿先生不是故事?里的?罗密欧，那人绝不会自杀，只会让旁人不得安宁。
很?快，
这个猜测成真了。
一位‘意料之外，情理之中’的?访客来到剑桥镇。
“这是我的?荣幸。马修阁下，非常感谢您在百忙之中来此探望。”
迈克罗夫特说得客套。事?实上，这一年多来他无数次‘问候’马修。现在最不想见的?人，马修是高居榜首。
“你因公受伤，别讲究那些虚礼。”
马修摆了摆手，示意迈克罗夫特怎么舒服怎么坐。“我来看看你。有?的?话，书面报告里说不清楚。”
迈克罗夫特：看吧，果然是来谈工作的?。
马修却没有?询问美国的情报网。
那些正经任务的内容，他已经通过迈克罗夫特写的?报告有?了全面地了解。没必要问了，因为报告内容条理清晰，只不傻都能读懂。
一阵诡异的?安静。
马修打量了迈克罗夫特整整两分钟，终是抛出一个问题，“迈克，你和我说实话，你和明顿先生是不是……”
是不是什么？
迈克罗夫特瞧着马修面色古怪，他已经猜到后半句了，这是要问绯闻情侣是不是假戏真做了。
马修欲言又止，同性相恋是要上绞刑架的，他并不愿意猜度最看好的后辈有?这样的倾向。
“马修阁下，您想多了。”
迈克罗夫特只觉左臂受伤处又痛了，枪声加海水浸泡让他高烧昏迷了好几天，眼下有?病该吃药的却是马修。“我和明顿，不，应该说罗曼夫人和他只是朋友而已。”
“你确定？”
马修眨了眨眼，显然有所怀疑，取出了随身携带的?一份文件。“你组建的情报网，从纽约传来的最?新消息，你自己看。”
近期，人们把关注点放到本年度凄美爱情上，尚未关注另一件非常重要的?事?。
纽约法院在建的?大楼停工了。象征着正义的?法院，却被爆出了市政工程贪腐大丑闻。
承办法院建造工程的?是威德集团，威德兼具了议员与董事长的双重身份，这让他成功地伙同一众政商大肆敛财。
庞大的贪腐假账却被纽约日报揭露了出来。涉及金额之多?，以侵吞公共财产来论，能让威德的后半辈子在监狱里度过。
不仅仅是威德被逮，和他交往过密的?法官、检察官等等都要进去了。
这是一起惊天大案！
虽然生命不该被用来比较，但在纽约上层的?眼中，比起威德集团被爆出贪污单据，罗曼之死是不完全不值一提。
威德假账曝光，意味着整个纽约的?政坛与商界大地震。毫不夸张，甚至影响到了下一届的?美国总统选举。
“检方已经提出了对于威德议员的?公诉。我想不用我来解释给你听，纽约日报胆敢披露出威德集团的假账是多么铤而走险的行为。”
马修指向那个记者的?名字，“韦斯莱记者，他在你的?报告中出现过。你觉得是谁为韦斯莱本提供了数据，那些原来不可能外泄的?集团账单数据？”
真是一个好问题。
马修又指向了文件的末尾，“瞧一瞧威德集团的构成，其下一个分公司的老板，是否觉得这个名字有?点眼熟？
克拉拉·梅丽莎，这位是琳达·梅丽莎的?姑母。听说克拉拉与琳达两人关系不错，她公开表示侄女不能因为雇人杀了一个寡妇就被重判，更不能被关到精神病院。迈克，你不会不懂吧？”
要让雇凶杀人的琳达·梅丽莎被判罪受到惩罚，必须要确保没有人干涉司法公正。
公正一词，在如今的?美国纽约司法体系却像是一个笑话。法官可以被有钱人买通，而梅丽莎不是没有?背景的无名鼠辈。
那要怎么办？
斩草除根就好，让琳达·梅丽莎成为无依无靠的?人就行了。
迈克罗夫特翻着报告，通篇没有提到那个人的姓名，但他已经此事背后是明顿先生的?手笔。
早在「M」书写华尔街实况时，那位就对整个纽约的?商政局势颇为了解，不可能不注意威德集团。
后来调查贝妮与凯南的?案子，当然也查过了与之相关的梅丽莎家庭情况，否则也不会查到其未婚夫德鲁身上。
前两次的?调查可能不够深入全面，但聪明人会留意到一些财务问题。
显然，明顿先生对此颇为敏锐，只要有?一个切入点，用不了一个月就能倾覆一个满是漏洞的?集团。
纽约是名利场，多?的?是人愿意被利用。围猎威德集团的好处不言而喻，大鱼死了，小鱼们都饱了。
看完这份情报，室内再度出现了诡异的?安静。
迈克罗夫特努力克制住了从心底升起的愉悦。对于纽约的?事?，他只想说，明顿做得漂亮！
不过，迈克罗夫特表面上仍然八风不动，继续维持着面不改色。
对面马修的眼神却很明显了，仿佛在说「如果这都不算爱……」
“另外，还有?一点，是我以私人关系获知的消息。”
马修又一次打破沉默，“我们都知道黑手党分布在意大利与美国。枪杀你的?五个人来自美国，他们在看到你坠海后认为完成任务回到纽约，现在都已经被处决了。”
马修特意说明，“法官判的死刑，没有人帮忙疏通关系，据说是被放弃了，因为有人出高价要求血债血偿。”
谁会出高价，答案一目了然。
第三次，诡异的?安静又又又降临了。
迈克罗夫特终于开口了，“明顿先生是一个好人，坚守正义，打击犯罪，是他的?处事?信条。我很?感谢他做的?一切，那是一位真正的绅士。”
然后呢？
马修等待后文，却没有?再等到半个字。“迈克罗夫特，你很?好！我以前怎么就没看出来，你把「沉默是金」贯彻地如此彻底。”
这是谁的?要求？
伪装者就是要能够保守秘密，这都是马修的要求。
迈克罗夫特没想故意刺激马修，但难道要他直言明顿先生是一个危险分子。
别看明顿表面上彬彬有?礼，但一旦被真的?被激怒，心狠手辣的程度与好人、绅士的形象完完全全背道而驰。
为了不让马修猜疑，这话不能说，而他出于私人交情也不想坦言。
迈克罗夫特泰然自若地看着马修，“我知道您的意思，但我向您保证，罗曼夫人与明顿只是朋友。罗曼夫人遇害，作为朋友，明顿为她讨回公道很?正常。另外是我个人推测，纽约的?风云变幻还有?另一个理由。”
马修倒要听听，“什么理由？”
“其实很?简单。因为明顿不甘被戏弄，琳达·梅丽莎的?雇凶完全在意料之外，这是破获德鲁与克丽丝一案时没有?注意到的事?。”
迈克罗夫特也没想到精神病人那么多?，“错漏了一个凶手，对于调查者来说是一种?失误。越是聪明人越是不容错误，明顿在纠正错误，不论付出多少都要纠正错误。”
说到此，迈克罗夫特笑了，“所以说，明顿是一个有所坚持的?好人。”
这样解释，逻辑非常通顺。
“也对，你说得有?道理。”
马修也不再纠结于此，话锋一转，“无论如何，罗曼夫人的身份不能再用了。和预期中不同，她太过广为人知了。这种?曝光度，如果再来一出死而复生，我怕引来不必要的?麻烦。”
即便罗曼夫人的背景设定做得很?精妙，但假的?终究是假的?。
不如趁此让罗曼夫人死去，否则以后各国小报媒体来都挖新闻，说不好哪里就会出纰漏。
“已经找到了合适的?女性残尸，和罗曼夫人的死亡时间一致，死因相似。半截残尸会被恰到好处地投放到法国海岸上，接下去的事?情，你就不用担心了。”
马修交代了后续安排，也没有继续闲聊，他拍了拍迈克罗夫特的肩膀。
“美国的任务已经结束，你安心养伤。刚刚我说的话，你也别有心理负担。说穿了，如果明顿真的?喜欢上罗曼也没什么大不了的?，男人喜欢女人而已。这事?和你没关系，明顿喜欢的又不是你。”
从马修的角度，这样理解丝毫没毛病，是渣得明明白白。
他觉得明顿爱上了罗曼并不是同性相恋，因为并不知道罗曼夫人是男人扮演的?。时间到了，伪装任务结束，不管明顿怎么想，罗曼夫人都死了，恋情必须结束。
迈克罗夫特：……
这个世界怎么了？为什么全世界都认为明顿和罗曼相爱了？
作为当事?人，他怎么感觉不到。两人没有私情，只是有点私交。茫茫人海，难得遇上一个有趣的人，就不能有心照不宣的私交吗？
纽约被搅得满城风雨就是由于这份私交，为什么没人信呢？
有?的?事?，外人不懂。
迈克罗夫特送走了马修，只字不提放出残尸那种做法骗不过明顿。
骗不过的?理由很简单，迈克罗夫特怀疑明顿怀疑了罗曼的真实性别。
的?确有点绕。
这也把此前的?问题绕回来了，究竟要不要给出暗示。
迈克罗夫特站在窗边。二月的?风乍暖还寒，但田野里的?报春花却已经悄然盛开。
看着田园风光，他却在想如果不及时暗中回应，明顿看到代表罗曼的女性残尸会怎么做？
真是有点小期待呢。
不过，迈克罗夫特还是摇了摇头。明顿先生辛苦了一个月，难道还要让人远渡重洋来欧洲追查？
“偶尔，我也要做个好人。”
***
1871年2月14日。
纽约市，C大。
玛丽收到了一份没有?署名的?信，是从德国柏林寄来的。信上只有一行数字：『884647，31534，14376』