今天是农历八月中?秋节,又不是农历七月中?元节。一个月的时间差，完美避开了鬼门大开的日子。
玛丽简单地劝慰了泰勒几句。请相信，今夜中?秋是人与人的团圆,一个月前的满月夜才是鬼与人的团聚。
何况，从地理位置上,纽约与东方远隔重洋。东方的地府法规不适用西方世界，请不要发散性思维了。
话说回来,玛丽压根不相信所谓的通灵板治疗疯病。
她推测贝妮小姐疯了的原因极大可能与蜘蛛恐惧症有关，由?于受到过度惊吓而精神?失常。
可惜，如今没有专业的精神?疾病或心理疾病治疗机构。
什么?？不是早就有精神?病院了？
那地方，不去尚有自愈的可能性,但?去了恐怕就再无身心正常的机会。
三?人走向贝妮家。
月光倾泻,照亮前路。满月的夜，月光特别的亮。
这听起来像是废话，但?仍旧需要着?重强调,因为今夜的月光也格外?的凉。
九月末,深秋未至。
三?人进入贝妮家,被引向准备招灵的客厅，行至房门口同时都感到了一股说不清道不明的寒意。
“这套房子的设计……”
迈克罗夫特微微摇头,从最简单的角度来说是采光不够好。
结合贝妮的蜘蛛恐惧症病,阴暗潮湿的地方招蜘蛛,贝妮住在这里增大了受到惊吓的可能性。
暂且没时间参观整套住宅,客厅内已经有四个人。
贝妮被绑在木椅上,无精打采地半垂脑袋，似乎完全沉浸在自己的世界里，而不在乎外?面来人。
邀请众人上门的是贝利。
作为长兄，他是贝妮在世的唯一亲人,简单了说了几句欢迎到来。
此前贝妮一起参加宴会的梅丽莎也在场，还有就是被请来使用通灵板招魂的凯南。
“哼！”
凯南瞥了一眼门口，显然不满意有人比他晚到，凭什么?让他等人。
哼什么?哼，哼哼怪吗？
泰勒只当没听见，这会又没迟到，距离约定的八点半还有十几分钟。
“谢谢几位为了贝妮的病特意来此一趟。”
贝利并不想闹出口角，岔开话题，“既然人到齐了，是否可以开始行动?了？”
“要使用通灵板招魂，房间里怎么?能有这么?多人。一块板，两个人，其余的都不能留下?。”
凯南语气强硬，“人太多绝无可能招来贝妮小姐丢失的灵魂。贝利先生，你?究竟想不想你?的妹妹康复？”
“半个小时，我们?在门口等。”
贝利暂时没有争辩，一切以治疗妹妹为主。这个高傲的通灵板发明家是朋友介绍来的，据说近一年在俄亥俄州颇具盛名?，凯南成功招灵很多次。
其他人也没意见。
说好了的来围观一下?，本来就没想要上手搞实际操作。
贝利提出的要求不高，只要将?房门敞开让他看清楚凯南的一举一动?，总不能放任一位品性不明的男士与妹妹单独相处。
“哼！”
凯南斜了一眼，虽然接受了敞开房门的条件，但?眼神?说明了一切。贝利的担心毫无必要，因为他不可能饥不择食看上一个女疯子。
“你?……”
梅丽莎第一个看不过去了，凯南凭什么?看不起她的朋友，却被贝利拦了下?来。
贝利不想口舌之争，“先在门口等吧，希望有好结果。”
客厅是一扇双开木门，正好够五个人围观。
只见凯南搬了一把?椅子在贝妮的对面坐了下?来。他将?通灵板放到了自己的腿上，屋内忽然安静了下?来。
两人边上点了一盏煤油灯。
此刻，凯南脸上终于出现了截然不同的神?情。
不再是不可一世的傲慢，而是认真?严肃虔诚地闭上了眼睛。似乎有十秒那么?久，他紧闭双目，双手悬空于通灵板上。
室内仿佛陷入死寂，只有窗外?月光流淌的奇怪声音。
月光有声音吗？
凯南并不在意，只听他忽而开口，“通灵板，通灵板，您带来了贝妮·贝利的迷失灵魂吗？”
一开始没有反应。
凯南重复了三?遍问题后，他右手按住的占卜片开始动?了。有些絮乱地在通灵板上开始移动?，最后落在了右上角的「NO」。
“我的上帝！”
门口，梅丽莎见到这一幕，情不自禁地低声叫了出来，又是死死捂住自己的嘴巴，深怕打扰了招灵仪式。
太古怪了！
梅丽莎盯着?屋内，凯南居然神?色肃穆，而占卜片不似被凯南的主观意志操纵。
仿佛出现了一股无形的力量推动?着?占卜片回答问题，但?被召唤来的并不是贝妮丢失的灵魂。
来的亡灵是谁？
它是否知道要怎么?治疗疯了的贝妮？
贝妮的灵魂还好吗？
该去哪里寻找贝妮的灵魂？
诸如此类的问题，一个接着?一个被提出。
凯南指尖的占卜板也越转越快，同时也越转越乱。
它根本没能拼出一个完整的单词，只有陆陆续续的字母或是数字。
时间一点点过去。
竟然不知不觉过了44分钟又44秒。
凯南的额头冒出了虚汗，像是极大程度地透支了精力。
他的嘴唇也隐隐发白，在送走这个亡灵前，提出最后一个问题。“贝妮小姐害怕蜘蛛，你?知道一切的源头在哪里吗？是哪个恶魔在作祟？”
下?一秒，只见通灵板上猛地多了一只手。是一只纤细又隐隐能见青色血管的手。
凯南猝不及防，被吓了一大跳。
此刻竟然还牢记了没有送走亡灵就决不能放开占卜片的规矩，瞪大眼睛向对面看去。
不知何时，被绑的贝妮居然挣脱了左手上的束缚。她把?左手抬了起来，也搭上了占卜片，但?目光仍然无比呆滞。
占卜片被两人各伸一只手按住，三?秒后居然再次开始移动?。与以往有极大的不同，它竟然缓缓拼出了一个单词——「SHAXBERD」。
凯南紧紧盯着?通灵板，在最后一个字母D出现后，他再也没有精力继续招灵，以虚弱的声音问到：“这位被邀请来的亡灵，您愿意离开了吗？现在让我们?道一声告别可以吗？”
占卜片没有立即响应，仿佛有些依依不舍。
似乎太久没有与活人交流，又岂肯轻易离去，但?僵持了一分钟，占卜片终是移动?到了通灵板最下?方的「GOODBYE」上。
凯南见状，松了一口气，却也肩膀一垮，瘫坐在木椅上。
通灵板与占卜片掉到了地上，他也没有力气捡，精疲力尽又是没好气地叫到：“你?们?还不进来！亡灵已经走了，总不至于害怕它吧！”
很神?奇。
泰勒旁观后，稍稍改观了对于凯南的看法，起码在招灵之事上这个傲慢的家伙有在认真?做事。
至于凯南是不是演的？
看起来不太像，因为凯南的表情太逼真?，而他的性格似乎也不屑于演戏。
玛丽和迈克罗夫特互相看了一眼，微微点了点头，皆表达了一个意思。
这位通灵板发明家当下?不像是演戏，起码凯南没有表现出任何说谎作假的细节表情，他坚定不移地相信刚刚与亡灵进行了一番沟通。
接下?来，凯南将?刚才的招灵问答一一告之众人。
前四十几分钟没有得到一目了然的线索，但?在贝妮也伸出一只手后，得到了有明确含义?的单词。
「SHAXBERD」，有些人可能对此觉得陌生，但?它的另一个拼写却广为人知——Shakespeare，正是人们?熟知的莎士比亚。
根据对莎士比亚的研究，已知他的签名?并不固定，有八十几种拼写方式。
Shakespeare，这个拼写方式自十八世纪末开始成为惯例，而通灵板上拼出的Shaxberd却非常少见。
在场一共七人，除了依旧木讷呆滞的贝妮，另外?六人都记得清楚那一幕。
当时，凯南提问导致贝妮害怕蜘蛛的恶魔是谁？占卜片在凯南与贝妮的两只手作用下?，竟然拼写出来「莎士比亚」一词。
“凯南先生，您确定这个答案是亡灵的提示，而不是贝妮小姐的潜意识？”
玛丽可不认为是多此一问。凯南之前与亡灵沟通都没出现有效回答，偏偏贝妮伸手就拼出了单词。
“当然是亡灵的指示！”
凯南一被质疑，猛地站了起来。他是腿也不酸了，头也不痛了，又恢复一贯的高傲，他扬起下?巴。
“你?感受不到亡灵是因为心不真?诚，即便你?买了通灵板也只会一味质疑它。我就不一样了，我可以与亡灵们?沟通，是你?们?羡慕不来的本领。”
凯南不屑于多辩，只看向贝利。“你?请我来，我已经顺利完成了任务。亡灵的提示一贯深奥，你?们?如何解答「莎士比亚」背后的秘密，那就要看你?们?自己的本事了。不用送，之后记得结账。”
说罢，凯南收起了通灵板，径自先离开了贝妮家。
客厅内，泰勒反倒笑了，“这样挺好的，此处应该有笑声。我们?应该庆祝凯南先生没有被邪灵附身，这幅做派与口吻很凯南，就是他的老?样子。”
这一打岔，气氛也不再尴尬，却是转向另一种静默中?。
木椅上，贝妮低垂地脑袋。
迈克罗夫特蹲下?来与之平视，却只看到了一双沉浸在自我世界的眼睛。
曾经的贝妮会惊恐，但?现在她主观上完全切断了与外?界的沟通，再也没给半点反应。
“贝妮小姐，刚刚你?一起使用了通灵板，是有什么?要说的吗？”
迈克罗夫特问，“你?还记得我吗？我们?在宴会上见过，就是出现了断腿幽灵蛛的宴会。”
没有反应。
贝妮听到蜘蛛也没反应，就像是根本听不见外?界的声音。
“这一个月发生了什么?事？”
玛丽终于能询问前情，“那一场晚宴后发生了什么?？”
贝利已经听梅丽莎提过九月晚宴的事情经过，知道是谁帮助了他的妹妹，当下?也就多说了几句。“贝妮出事的当天，我不在纽约。那是晚上十点半左右，仆人说贝妮的窗台上突然涌入了一群蜘蛛。数不清有多少只，也许有四五十只？”
贝妮的卧室在二?楼，当时打算熄灭蜡烛睡觉，却听到窗台上有轻微却古怪的声音。
“房间内只有贝妮一个，后来仆人听到了惨烈的尖叫声，贝妮一边叫一边冲出房间。她的双手不断拍打着?身体、脑袋，像是在赶走可能爬到衣服上的蜘蛛。”
贝利摇摇头，“半夜，煤油灯和蜡烛的光没有办法非常清晰地照出贝妮身上的情况。仆人一边帮她检查着?，另有一位冲入了她的房间。”
之后，没有在贝妮身上发现蜘蛛爬动?的痕迹，但?仆人目睹了窗台上成全结队的黑色蜘蛛。一种像是蚂蚁的蜘蛛。仆人当场打死了几只，还有一些四窜逃走了。
隔天，贝利返回纽约，贝妮已经因为惊吓过度而开始发烧陷入了昏迷。
“仆人们?惊慌失措，是梅丽莎连夜帮忙请来了医生。后来贝妮退了烧，但?也疯了。有时大喊大叫，其余时候再也不认人。”
贝利找上了搞昆虫研究的人询问，“据悉，那夜出现的是黑脚蚂蚁蜘蛛，一种习性特别，喜欢群居的蜘蛛。”
黑脚蚂蚁蜘蛛，顾名?思义?看起来像是蚂蚁，蚂蚁是它们?的一种伪装拟态。
不同于许多其他蜘蛛的独来独往，这一类蜘蛛往往群居而生，一张蜘蛛网上有十到五十只，而且会一起搬家。
一群蜘蛛搬家，正好撞上蜘蛛恐惧症患者。
即便是一般不害怕蜘蛛的人，看到几十只蜘蛛一同出没也会有不适，更不提贝妮。也就不难理解为什么?她会直接被吓疯。
“您觉得是巧合吗？贝利先生，后来您检查过整间屋子吗？”
玛丽想起了宴会上的断腿幽灵蛛，一只蜘蛛尸体出现在不该出现的灯台上，是巧合还是阴谋？这一次，一群蜘蛛搬家是巧合还是阴谋？
“我当然查了，但?没有收获。”
贝利将?搞蜘蛛研究的昆虫学家请来，一寸寸调查妹妹的房间是否有问题，但?并没有找到诱发蜘蛛爬上阳台的人为痕迹。“一切也许只是巧合，我也想不到有谁要害我的妹妹。”
此时，梅丽莎也开口了。“贝妮很和善，从来没有与谁结仇，找不出任何理由?有人会要害她。”
“感情方面呢？”
玛丽看向梅丽莎，留意着?她的表情。
别忘了宴会上与蜘蛛大搬家之后，梅丽莎都是第一个出现在贝妮身边的人。报案者，有时也会是凶手。
“贝妮才十九岁，据我所知，她没有亲近的或爱慕的男士。”
梅丽莎摇了摇头，“和我早早与人订婚不同，贝妮也没表示非常想要恋爱之类的想法。起码，平时没听她提过。”
一位人际关系简单的好小姐，有谁会要害她呢？
贝利接口到，“我已经在排查了，是不是一些我的商业对手加害了我的妹妹。”
调查的进度却不好说，因为没发现有指向性的证据。
迈克罗夫特想着?通灵板拼出的单词，“贝利先生，您的妹妹喜欢读莎士比亚吗？”
“我也不怕实话实说，贝妮肯定读过《罗密欧与朱丽叶》。但?比起莎翁，她更喜欢近些年的通俗小说。”
贝利指向二?楼，“现在有点晚了，如果你?们?不介意，明天可以来看看贝妮的书架。据我所知，贝妮喜欢更贴近这个时代的书籍，比如说M的那本《华尔街的爱恨情仇》，抱歉我忘了它的正经名?字。”
玛丽：谢谢了。
《十九世纪华尔街实况分析》，这书不只名?字正经，内容也超正经的。
撇开这点不谈，贝利也是奇怪，为什么?通灵板会拼出一个罕见的莎士比亚签名?？
即便要说明一切与「莎士比亚」的线索有关，为什么?不直接写最常见的拼写？难道凯南招来了一只老?亡灵，并不熟悉当代的习惯？
于是，贝利问到，“泰勒先生，您觉得真?有亡灵出现吗？”
“没有。”
泰勒给出了肯定回答，“如果您相信我的灵觉，我可以确定地说没有。尽管我承认凯南看上去召唤到亡灵，起码他本人深信不疑是成功用通灵板招到了亡灵，但?我没有感觉到。”
泰勒就读神?学院，起因是他有点特别的体质，对特大凶案现场、乱葬岗等地有不一样的感应。不是说能见鬼，而是会有一些不适，或许可以用感知奇怪磁场去解释。
这种事，信的人信，不信的人只会嗤之以鼻。
不论如何，今夜的招灵仪式是无惊无险地结束了。
有关贝拉的疯病似乎是一个巧合，却也得到了一个难解的线索。哪怕要深入调查，也要等到明天再谈安排。
第二?天的太阳照常升起，却不是谁都能看见。
意外?与明天究竟哪个先来？
通灵板的发明者，凯南先生从豪华酒店的四楼一跃而下?，当场死亡。据说，当时他大叫着?：SHAXBERD！别跑！我一定能逮住你?的！
然后，凯南毫不犹豫地从窗台上跳了下?去。
‘咚！’
一地血肉模糊。